萧镜川做了一整晚的噩梦。
闭眼就是粘稠猩红的血，冰冷滑腻的触感，还有四哥那双平静得令人窒息的眼睛。
他反复惊醒，冷汗浸透睡衣，心脏在死寂的黑暗里狂跳得像要炸开。
好不容易在天亮前昏沉沉睡去，梦里却依然被一双双淌血的手追赶。
早上被管家叫醒时，头痛欲裂，精神恍惚得像踩在棉花上。
餐厅里压抑的气氛几乎让他窒息，夏若萱红肿的眼睛，萧沧海铁青的脸，连萧云骁身上都散发着冰冷的低气压。
萧镜川食不知味，机械地往嘴里塞着东西，味同嚼蜡。
沈赤繁坐在他对面，将他的萎靡不振尽收眼底。
这种状态，别说训练，连应付接下来的警局盘问都够呛。
沈赤繁放下筷子，从口袋里摸出一个拇指大小的密封的透明玻璃管，管子里是半凝固状的泛着冰冷幽蓝光泽的液体。
他手腕一抖，那支玻璃管无声地滑过桌面，停在萧镜川手边。
“喝了。”声音平淡无波。
萧镜川茫然地低头看着那管诡异的液体，又看看沈赤繁。
“精神点。”沈赤繁补充了一句，语气里没有催促，只有一种理所当然的指令感。
沈赤繁说话好像经常带着居高临下的命令感，简洁又不容置疑。
萧镜川犹豫了一下，还是拔掉塞子，下意识嗅了嗅，没什么气味。
他屏住呼吸，仰头将那粘稠冰凉的液体倒入口中。
一股仿佛无数冰针瞬间刺穿脑髓的尖锐凉意，猛地从喉咙直冲天灵盖，像是喝了加了薄荷的冰水。
透心凉，心飞扬。
“嘶——！”
萧镜川倒抽一口凉气，眼睛瞬间瞪圆，身体猛地绷直。
那股凉意来得快，去得也快，如同电流般瞬间席卷全身，驱散了所有的疲惫困顿和噩梦残留的阴霾。
大脑像是被冰水彻底洗刷过，异常清醒，甚至有点过分的清醒，头痛消失了，只剩下一种高度集中的敏锐感。
他下意识地看向沈赤繁。
沈赤繁已经移开了目光，仿佛只是随手丢给他一颗糖。
——
市警察局。
气氛比萧家更加沉重肃杀。
空气中弥漫着消毒水、咖啡因和一种无形的焦虑。
萧镜川和沈赤繁被分开带进不同的询问室，和萧垣易同班的其他人，也都被陆续传唤过来，走廊里弥漫着压抑的低语和不安的眼神。
沈赤繁坐在冰冷的金属椅子上，对面是两个面容疲惫，眼神锐利的刑警，问题则围绕着昨天放学后的行踪、与萧垣易的关系、是否注意到异常等等。
他的回答极其简洁精准，如同设定好的程序，滴水不漏，语气平静无波，眼神没有丝毫闪躲，却也没有任何多余的情绪。
“放学后直接回家。”
“和死者无接触。”
“未发现异常。”
刑警记录着，眉头越皱越紧。
这个萧四少爷，太冷静了，这太反常，好像这种死亡对他来说司空见惯。
询问结束，沈赤繁起身，推开冰冷的铁门。
刚踏出询问室狭窄的走廊，迎面撞上两个人。
一男一女。
男人约莫三十出头，穿着质地精良的深灰色风衣，身姿挺拔，面容冷峻，眼神如同鹰隼般锐利，带着一种久经沙场的沉稳和审视。
女人稍年轻些，穿着利落的黑色夹克和长裤，齐耳短发，眼神同样锐利，但更显干练，像一把出鞘的短匕。
两人身上的气息，与周围疲惫焦虑的警察截然不同。
是玩家。
而且是官方的玩家。
沈赤繁的脚步没有丝毫停顿，仿佛没看见他们，径直就要从旁边走过。
“沈赤繁？”男人开口了，声音有力。
沈赤繁停下，侧过头，暗红的眼眸平静无波地扫过去。
男人迎着他的目光，没有丝毫退避，反而上前一步，声音压低：“借一步说话？”
沈赤繁没说话，算是默许。
短发女人迅速扫视四周，引着两人走向走廊尽头一个无人的备用小会议室。
门关上，隔绝了外面的嘈杂。
狭小的空间里，空气瞬间变得凝滞。
“自我介绍一下，特调九组，陈锋。”男人开口，目光紧紧锁住沈赤繁，带着审视和一丝不易察觉的压力，“这位是林薇。”
林薇微微颔首，眼神同样锐利如刀。
“久仰大名，无烬。”陈锋的声音低沉。
沈赤繁没有任何反应，只是抬起那双浸染鲜血的眼眸，直勾勾和陈锋对视。
陈锋也不在意，直接切入正题：“萧垣易的事情，是你做的吧？”
他顿了顿，补充道：“包括他之前的精神崩溃，还有圣樱那几个学生的异常状态。”
没有任何迂回，单刀直入。
沈赤繁的目光在两人脸上停留片刻，暗红的眼底没有任何波澜。
“是。”
一个字，干脆利落，没有任何辩解或掩饰。
陈锋和林薇对视一眼，都从对方眼中看到了无奈和果然如此。
林薇轻轻叹了口气，声音带着点干涩：“沈先生，你的手段……太直接了。这里是现实世界，不是副本。你这样做，会给我们带来很大的麻烦。”
“麻烦？”沈赤繁的声音终于有了细微的起伏，像是冰面裂开一道缝隙，露出下面纯粹的冷漠，“你们？”
陈锋苦笑了一下，揉了揉眉心：“不只是我们。最近……很不太平，各地都有类似事件上报。”
“一些回归的玩家，特别是那些脾气不太好或者本身立场就比较危险的玩家，没忍住动了手。”
“目标有的是以前的仇家，有的是不长眼撞上去的普通人……”
他语气沉重：“手段千奇百怪，现场惨烈程度不一。像你这样干净利落的算好的，有些……简直惨不忍睹。”
“好几个城市的警局都快被这些‘悬案’压垮了，根本找不到头绪。再这样下去，恐慌会蔓延，社会秩序……”
“玩家很闲。”沈赤繁打断他，声音里带着毫不掩饰的讥诮。
风雨欲来。
他清晰地感受到了。
纯白的恶意如同沉渣泛起，在现实世界搅动风云。
那些在副本里压抑了太久的暴戾疯狂和扭曲的欲望，正在现实这个相对“安全”的环境里，找到宣泄的出口。
疯子。
主神的爪牙。
还有无数隐藏在暗处的伺机而动的毒蛇。
“你们想做什么？”沈赤繁直接问，暗红的眼眸冰冷锐利。
陈锋深吸一口气，神情严肃：“我们需要约束，需要秩序。至少，在纯白真正复苏之前，不能让它彻底乱套。”
“沈先生，以你的身份和实力……”
“没兴趣。”沈赤繁干脆利落地打断，转身就要去拉门。
“等等！”林薇急声开口。
沈赤繁的手停在门把上。
“还有一件事！”陈锋语速加快，声音压得更低，带着一种难以言喻的凝重，“我们在几个不同的地方，发现了不属于现实世界的‘痕迹’。”
他盯着沈赤繁的后背，一字一顿。
“纯白世界的副本npc，或者……某些区域的大boss，它们的活动痕迹，在现实里……”
“出现了。”
沈赤繁的脚步顿了一下，但短得如同错觉。
下一秒，他拉开了门，身影融入了外面警局走廊喧杂的光影之中，没有留下只言片语。
——
走出警局压抑的大门，午后的阳光有些刺眼。
沈赤繁站在台阶上，目光扫过街对面停着的一辆不起眼的黑色轿车。
“阿强。”
精壮的男人从阴影里无声走出，向他效忠的人恭敬低头。
“大人。”
阿强，萧家大哥给沈赤繁的保镖兼监视者。
同时也是第九世界的玩家，直接隶属于沈赤繁的下属，代号『影枭』。
沈赤繁的目光没有落在阿强身上，而是投向远处车流如织的街道，暗红的眼底深处冰寒涌动。
“查清楚。”
他的声音冰冷，没有具体指向。
但阿强瞬间就明白了。
查什么？
查官方口中那些“痕迹”。
查那些本应只存在于副本中的魑魅魍魉，为何会在现实现身。
查纯白的爪子，到底伸了多长。
“是，大人。”
阿强没有任何犹豫，沉声应下，随即如同融入水中的墨迹，悄无声息地退开，走向那辆黑色轿车。
沈赤繁独自站在警局门口刺目的阳光下。
风，带着城市惯有的尘埃和喧嚣拂过。
少年微微皱眉，后退一步，进入阴影下。
沈赤繁不喜欢明亮的地方。