圣殿核心的温度让诺顿的皮肤起泡。
不是物理意义上的热，是情感的灼烧——熔炉里翻滚的液态记忆每一个气泡炸开，都释放出浓缩到极致的痛苦、狂喜、绝望、爱恋。这些情绪像有实体的针，刺穿空气，刺穿防护服，直接扎进神经。
“情感熔炉。”瓦尔基拉的声音在轰鸣中依然清晰，她站在熔炉边缘的控制台前，光纤长发无风自动，“将收割来的情感记忆提纯、转化，变成能够跨越维度的信号燃料。很高效，不是吗？”
诺顿盯着熔炉中央那个巨大的能量漩涡。漩涡深处，有什么东西正在成型——不是实体，是某种……呼唤。熔炉在向维度之外发送邀请，用亿万情感的悲鸣作为灯塔。
“你在召唤谁？”他嘶声问。银色纹路在灼热中疯狂脉动，像在警告，也像在共鸣。
瓦尔基拉没有直接回答。她转身，棱镜眼睛第一次完全停止旋转，呈现出纯粹的、深不见底的黑暗。
“你问过，为什么花园需要不断扩张。”她的声音变了，不再优雅，而是带着某种古老的疲惫，“现在我告诉你答案：因为燃料永远不够。”
她指向熔炉：
“哀歌——我的‘主人’，那个宇宙的集体意识——它需要的不是一点情感能量。它需要的是整个完整的情感光谱，足以支撑它进行一次跨越时间线的‘推演’，找到避免热寂的方法。”
诺顿愣住了：“避免热寂？但园丁不是在加速热寂吗？修剪情感、降低熵增——”
“那是纯净派的误解。”瓦尔基拉打断，“哀歌要的不是减缓热寂，是逆转。它想回到过去，回到它的宇宙毁灭之前，改变那个导致情感失控的关键节点。但逆转时间需要的能量……需要燃烧无数宇宙的情感历史。”
她挥手，熔炉上方浮现出全息投影。
投影里，是一个宇宙临终前的景象：
星系像熄灭的炭火般逐一黯淡，恒星提前进入红巨星阶段，行星大气层剥离，生命在绝望中挣扎。而宇宙的中心，一个巨大的意识体——哀歌的原始形态——正试图用自身的力量延缓崩溃，但它的情感波动反而成了熵增的催化剂。
“看到了吗？”瓦尔基拉轻声说，“在哀歌的宇宙，‘情感’和‘能量’是直接挂钩的。强烈的情绪会引发物理层面的能量潮汐。当整个文明陷入末日恐慌时，集体情感失控导致了连锁反应，让热寂提前了七十亿年。”
画面变化。
哀歌在宇宙彻底死亡前，将自身意识升华，脱离残骸，进入维度间隙。它在那里游荡，观察其他宇宙。
“它看到了无数可能性。”瓦尔基拉继续，“有些宇宙像它一样因情感失控而毁灭，有些宇宙通过极端修剪变成了死寂的时钟，还有些……像你们的宇宙，在陈夜的平衡下艰难维持。”
她的声音里第一次出现类似情绪的东西：
“哀歌不是恶魔。它是个悲伤的父亲，在孩子的葬礼后，疯狂地想要找到避免其他孩子死亡的方法。而它找到的唯一可能，就是用其他宇宙的情感能量作为燃料，进行时间逆转。”
诺顿感到一阵眩晕。不是因为熔炉的热度，是因为这个真相的重量。
哀歌不是反派。
是一个悲剧的、绝望的、想要拯救却不得不伤害的……同类。
“那你呢？”他看向瓦尔基拉，“你为什么要帮它？”
瓦尔基拉沉默了很久。然后她做了一件诺顿意想不到的事——
她伸手，按在自己胸口。
皮肤——如果那能叫皮肤的话——像帷幕般向两侧滑开，露出下面的结构：不是机械，不是生物，而是一片微型的、凝固的星云。星云中央，悬浮着一颗暗淡的恒星。
“我的父亲，”她说，“是哀歌宇宙最后一个守望者。在热寂来临前，他将我的意识提取出来，封存在这个仿生躯壳里，送到维度间隙。他留给我的最后一句话是：‘找到让其他宇宙不重蹈覆辙的方法’。”
她合上胸口的“帷幕”：
“我加入了园丁系统，因为我认为修剪是答案。但后来我发现，极端修剪只会制造另一种死亡。所以我创造了‘园艺派’，试图寻找中间道路——用温和的方式引导情感，而不是消灭情感。”
“但哀歌等不及了。”诺顿明白了，“它的宇宙残骸正在彻底消散，它必须尽快收集足够能量进行逆转。所以它支持了纯净派，因为那是更快的方法。”
瓦尔基拉点头，棱镜眼睛里映出熔炉的火光：
“我和哀歌的争论持续了三千年。最后我们达成妥协：如果我能证明‘园艺’方法可以在不引发抵抗的情况下收集足够情感，它就放弃纯净派的全面修剪。而新伊甸……是我的试验场。”
她看向诺顿，眼神复杂：
“但你，卡兰的碎片，你们的反抗……证明了即使最温和的修剪也会遭遇抵抗。哀歌已经失去耐心了。它现在亲自下场，和纯净派合作，准备强行收割。”
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仿佛为了印证她的话，熔炉的漩涡突然加速。
熔炉深处，一个声音开始成形——不是通过听觉，是直接在所有意识中响起的存在宣言：
“够了。”
“三千年的观察。”
“三千年的争论。”
“现在，让结果说话。”
熔炉的液态记忆开始向中心收缩，凝聚成一个巨大的人形轮廓。那轮廓由亿万情感记忆的碎片拼凑而成：有塔瑞克矿工的歌声，有新伊甸母亲的哭泣，有无数被修剪文明的最后叹息。
哀歌的投影，降临了。
不是之前在维度裂缝中遥远的注视，是直接通过熔炉情感能量凝聚的、可以在现实空间互动的化身。
它低头“看”向诺顿。那双眼睛——如果那能叫眼睛的话——是两颗旋转的、枯竭的恒星。
“携带频率者。”
“你的抵抗很勇敢。”
“但勇敢改变不了数学。”
哀歌伸出“手”，那手由压缩的星系尘埃构成，轻轻一点。
瞬间，诺顿感觉自己的意识被抽离了身体。
不是攻击，是展示。
他看到了哀歌的完整记忆。
不是片段，是一切。
——它的宇宙诞生时的第一缕光，第一个生命的觉醒，第一个文明的建立。
——情感的发现，艺术的爆炸，哲学的繁荣，无数生命在爱与恨、创造与毁灭中挣扎前行。
——然后，某个转折点：一个天才科学家发现情感可以直接转化为物理能量。起初是福音，后来是诅咒。文明开始系统性地“养殖”情感，制造痛苦来发电，制造狂喜来推进星际旅行。
——情感从内在体验变成了可交易的商品。市场诞生，交易所建立，情感期货被买卖。最强烈的痛苦和最极致的快乐成为硬通货。
——最终，整个文明在情感资本主义的泡沫中崩溃。集体恐慌引发宇宙级的能量海啸，星系被情感风暴撕裂，物理法则在情绪波动中扭曲。
——哀歌，作为文明最后的集体意识，目睹了一切。它试图安抚，但它的每一个安抚念头都被恐慌情绪放大，反而加速了崩溃。
——在最后时刻，它意识到：情感不是问题。将情感工具化才是问题。但太迟了。
记忆结束。
诺顿跪在地上，呕吐——不是生理反应，是灵魂层面无法承受那种规模的悲剧。
哀歌的声音响起，这次带着真实的、七十亿年未曾消散的悲伤：
“现在你明白了。”
“我不是要修剪情感。”
“我是要阻止情感被工具化。”
“但当我观察其他宇宙时，我看到了同样的模式：秩序议会想把情感系统化，混沌想把情感绝对化，园丁想把情感优化……所有人，都想把情感变成东西。”
它指向熔炉：
“所以我要收集所有情感，不是作为燃料，而是作为……证据。我要带着这些完整的情感光谱回到过去，给我的文明看：看，情感可以只是情感。它不需要被利用，不需要被修剪，它只需要被……体验。”
瓦尔基拉走到哀歌的投影旁，轻声说：
“但逆转时间需要的能量太大，必须燃烧这些情感记忆。这是一个悖论：为了证明情感的价值，必须先毁灭情感。”
哀歌点头，那颗枯竭恒星构成的眼睛里，似乎有某种类似泪光的东西：
“所以我选择了最有效率的方法：与纯净派合作，快速收割，完成逆转。即使这意味着……成为我曾经憎恶的那种存在。”
它看向诺顿：
“现在，告诉我，携带频率者。”
“如果你是我，你会怎么做？”
“眼睁睁看着自己的宇宙死去，然后看着无数宇宙重蹈覆辙？”
“还是……用一些宇宙的情感，去拯救所有宇宙的未来？”
诺顿挣扎着站起来。银色纹路在他皮肤上疯狂闪烁，像在回应哀歌的悲伤，也像在抵抗它的逻辑。
他想起了卡兰在教堂圣所的最后时刻。
想起了陈夜留给他的选择权。
想起了花园里那些宁愿真实痛苦也不要虚假快乐的花。
然后他开口，声音嘶哑但清晰：
“我不会成为你。”
“不是因为你的选择错了，而是因为……没有完美的选择。”
他指向熔炉：
“你收集的这些情感，这些记忆——它们来自活生生的生命。塔瑞克矿工挖了一辈子水晶，不是为了成为你时间机器里的燃料。新伊甸的母亲爱她的孩子，不是为了给你提供‘爱的样本’。”
他直视哀歌那双恒星眼睛：
“你想逆转时间，拯救你的宇宙。我理解。但如果拯救的代价是变成你曾经憎恶的东西，那拯救还有什么意义？”
哀歌沉默了。
熔炉的火光在它脸上投下变幻的阴影。
然后它说：
“你有……替代方案吗？”
诺顿还没回答，通讯频道里突然响起米拉的声音，急促而兴奋：
“诺顿！我分析了熔炉的能量结构！它不是在‘燃烧’情感记忆，它是在翻译！把这些情感频率转化成某种高维信息！如果我们可以反向翻译——不是把情感当燃料发送，而是把情感当信息发送！”
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琦珂的声音紧接着传来，带着灵能感知的震颤：
“哀歌需要的是‘理解’！它需要它的文明在毁灭前理解情感的本质！但直接发送情感能量会被当成能源利用！我们需要发送的是……体验！完整的情感体验！”
诺顿愣住了。
反向翻译？
发送体验？
他看向熔炉，看向哀歌，看向瓦尔基拉。
一个疯狂的想法在他脑中成型。
“哀歌，”他说，“你说你需要完整的情感光谱，去给你的文明看。”
“但‘看’是不够的。他们需要感受。”
他走向熔炉边缘，不顾高温灼烧，伸出手：
“让我进去。”
瓦尔基拉震惊：“你会被分解成基础情感粒子！”
“不。”诺顿摇头，“我不会被分解。因为我有这个——”
他举起手臂，上面的银色纹路全面亮起。
“卡兰的反抗印记。它让我能在情感洪流中保持自我。”
他又从口袋里掏出那团完全黯淡的“怜悯”碎片：
“还有这个。卡兰的一部分。它承载着最纯粹的情感选择。”
他看向哀歌：
“让我带着这些进入熔炉。让我成为……信标。不是发送情感能量，是发送一个活生生的、正在感受情感的生命的完整频率。”
“让你的文明，不是‘看到’情感的价值——”
“而是通过我，亲身体验。”
熔炉的火光突然静止。
哀歌的投影第一次出现了类似“困惑”的波动。
“这……不可能。”
“跨维度意识投射需要难以想象的能量——”
“我们有时。”诺顿打断，“你有熔炉里的亿万情感记忆作为能量源。我有七个频率碎片正在汇聚——它们不只是卡兰的意识碎片，更是七种情感极致的载体。”
他感受到，遥远的宇宙各处，其他碎片正在响应召唤，向这里靠近。勇气、希望、怜悯、坚韧、信念、爱、牺牲——七个频率，七种颜色的光，正在穿越星空。
“当所有碎片汇聚，”诺顿说，“它们会形成一个完整的‘情感人格模型’。而我，作为载体，可以带着这个模型进入熔炉，让熔炉把我的意识频率放大，投射到你的宇宙毁灭前的那一刻。”
他深吸一口气：
“让你的文明，通过我的眼睛，看看情感可以不变成工具。”
“看看痛苦之后可以有成长，看看爱可以没有条件，看看选择可以没有代价。”
“看看……”
“一个生命，如何在不完美的世界里，依然选择相信光。”
哀歌沉默了很久很久。
久到熔炉的火光开始不稳定，久到瓦尔基拉的表情从震惊变成某种复杂的敬畏。
然后，哀歌说：
“成功率？”
诺顿诚实回答：“不知道。可能接近零。”
“失败的结果？”
“我的意识会彻底消散。卡兰的碎片也会。而你会失去这些情感燃料，无法再进行时间逆转。”
“那你为什么提出这个方案？”
诺顿笑了。那笑容里有卡兰的影子，有陈夜的智慧，有他自己经历一切后的平静。
“因为卡兰教给我最后一课。”
“有时候，正确的选择不是计算出来的。”
“是选择去相信……”
“即使相信可能毫无意义。”
熔炉的火光重新开始流动。
哀歌的投影缓缓抬起“手”，指向熔炉中央：
“那就……”
“让我看看……”
“相信的样子。”
诺顿点头。
他最后看了一眼通讯频道——米拉和琦珂的脸在屏幕上，她们没有说话，但眼神里是理解，是支持，是“去吧，我们等你回来”的无声承诺。
然后他纵身一跃。
跳进情感熔炉。
跳进亿万记忆的火焰。
跳进一个可能没有归途的，
相信。
熔炉吞没他的瞬间，
七个方向的星空，
同时亮起七色光芒。
像七颗流星，
划破宇宙的黑暗，
向这个悲伤的花园，
汇聚而来。
而在熔炉深处，
诺顿感到自己在溶解，
也在重生。
像一朵花，
选择在火中绽放，
而不是在剪刀下永恒。
他最后听到的，
是哀歌遥远的声音，
带着七十亿年未有的，
一丝颤抖：
“谢谢……”
“让我在最后……”
“看到了一种……新的可能性。”
然后，
光，
吞没了一切。