修剪师第七序列的剪刃开合时，殿堂里的空气被切出肉眼可见的波纹。
第一击来得毫无征兆。
卡兰只看到暗金长袍的虚影一晃，左侧三米外的突击队员就僵住了——队员的胸口没有伤口，但作战服表面浮现出整齐的切口，像是被无形剪刀裁开的布料。切口之下，皮肤是完好的，可队员的眼神瞬间空了。
“记忆抽取，局部修剪。”修剪师的声音在殿堂四周同时响起，“先从琐碎的战斗经验开始。疼痛反射、战术本能、求生欲望……杂草需要逐层清除。”
队员软倒在地，像断了线的木偶。
诺顿怒吼着开火，能量束穿透的却只是残影。真正的修剪师出现在他身后，剪刃轻点他的后颈——
卡兰胸口的吊坠炸出刺目蓝光。
光芒如实质的水波扩散，所过之处，那些游弋的黑色剪影发出高频尖啸，像是被烫伤的幽灵。修剪师本体也后退了半步，面部那对剪刀眼睛第一次停止了开合动作。
“种子在抗拒修剪。”它的声音里首次出现类似困惑的情绪，“这不合理。种子应该只是标识，不是武器。”
“显然你漏读了说明书。”卡兰咬紧牙关，吊坠传来的灼烧感已经升级为撕扯——仿佛有什么东西正试图从里面破壳而出。
他冲向最近的一座黑色金属塔。
剪刃从四面八方袭来。卡兰没有格挡——他根本看不见攻击轨迹，只能凭借吊坠的预警本能闪避。每次剪刃擦过，他皮肤上就浮现出短暂的灰色纹路，像是被烙印了看不见的伤口。那些纹路带来诡异的记忆碎片：某个塔瑞克矿工连续挖矿三百天的单调感、一位母亲失去孩子后持续十年的钝痛、维拉斯长老在决定背叛前长达七夜的辗转难眠……
“它在给你植入痛苦样本。”修剪师说，“理解痛苦，才能理解修剪的必要性。”
卡兰的手掌按上金属塔的外壳。
触感不是冰冷的金属，而是温热的、脉动的，像活物的皮肤。塔身流淌的有机纹理突然加速，像是被惊动的血管。吊坠的蓝光通过他的手臂传导进塔体——
塔身炸开第一道裂缝。
裂缝中喷涌出的不是能量，而是海量的记忆洪流：被这座塔抽取的数百万塔瑞克人的歌声、笑声、哭泣、祈祷……它们不再是被驯服的灰色河流，而是恢复了原本的色彩与情感，在殿堂中狂暴地奔流。
被禁锢的平民中，有人开始流泪——那是他们自己的记忆，回家了。
“干扰源！”修剪师的声音第一次带上急迫，“修剪协议被污染！启动净化程序！”
殿堂穹顶降下六边形网格状的光幕。光幕扫过之处，那些恢复色彩的记忆流再次开始褪色。但这次速度慢了——吊坠的蓝光在它们核心处留下了一粒粒微小的光点，像是种进了反抗的种子。
“诺顿！”卡兰吼道，“带人破坏控制台！别让光幕完成闭合！”
诺顿冲向殿堂中央的控制台，但维拉斯长老挡在了前面。老人的机械触须狂舞，每一击都带着决绝的疯狂。
“你们不懂！”他嘶喊，“修剪是进化必经的痛！你们想让我们永远当情感的奴隶吗？！”
“情感不是奴隶主！”诺顿格开一击，能量匕首刺向维拉斯胸口，“它是让我们成为‘我们’的东西！”
匕首刺入，但触感不对——没有血肉，只有空腔。维拉斯长老的紫晶躯体从伤口处开始崩解，露出下面更加诡异的结构：他的内脏已经被替换为透明的记忆存储单元，里面流动着数以千计的灰色记忆片段。
“他们……提前修剪了我。”维拉斯低头看着自己的空洞胸膛，声音突然变得平静，“我以为我是合作者，原来我只是……第一批实验品。”
他的眼睛恢复了瞬间的清明。那只黯淡的主眼最后一次亮起，目光投向卡兰。
“地核……他们在矿脉最深处埋了东西……是‘诱饵’，也是‘钥匙’……别让他们完成——”
话没说完，他额头上的黑色棱晶爆裂。整个人像沙雕般崩塌，化作一捧灰色尘埃，被殿堂的通风系统吸走。
控制台无人看守了。
但太迟了。
六边形光幕已经闭合到只剩最后三米直径的空洞。殿堂里所有还没被完全修剪的塔瑞克平民，此刻同时抬起头——他们额间的黑色棱晶射出光束，汇入光幕，加速了闭合过程。
“活体节点。”修剪师重新出现在光幕中心，“用未完成品的残余神经网络作为运算单元。
光幕彻底闭合。
殿堂变成了一个巨大的六边形棱柱。内壁开始向内压缩，每压缩一寸，空气就沉重一分。这不是物理压力，而是记忆层面的碾压——卡兰感觉自己的意识正在被挤扁，童年回忆、训练经历、星港的早晨、雷克的脸……所有记忆都开始模糊、混溶。
诺顿和突击队员已经跪倒在地，七窍渗出细微的血丝——那是记忆过载的生理反应。
“标准修剪流程。”修剪师的声音在棱柱内回荡，“先压缩，再筛选，最后剔除冗余。种子携带者，你的记忆结构很有趣……存在大量与‘平衡守望者’的间接连接。我们需要那些数据。”
吊坠烫得像要熔进胸腔。
卡兰的意识边缘开始浮现不属于自己的画面：
——陈夜站在星港观测台，手指划过星空，在虚空中画出七个坐标。他的指尖渗血，血珠悬浮成星图。
——林静握住他的手，两人的血交融，渗入一枚银灰色吊坠。她说：“留给那个会问‘花园为谁而存在’的孩子。”
——雷克在一旁沉默地看着，最后往吊坠里封存了什么东西。那是一段加密指令，触发条件是：“当园丁开始修剪花朵时。”
指令解锁了。
吊坠不再是散发蓝光——它开始吞噬光。
以卡兰为中心，殿堂内所有光线开始扭曲、坍缩，涌入吊坠。六边形光幕的能量、黑色金属塔的记忆流、甚至修剪师身上的暗金光晕……一切光都被吸入那枚小小的金属。
棱柱内陷入绝对的黑暗。
黑暗中，只有一个声音响起。不是卡兰的声音，也不是陈夜的，更像是某种古老存在借他的喉咙说话：
“你们修剪花朵，因为害怕果实。”
“但果实里藏着下一季的种子。”
“而种子……”
吊坠炸开。
不是爆炸，是绽放。
银灰色光芒如花瓣般舒展，每一片“花瓣”都是一段完整的记忆影像：陈夜与林静建立平衡的瞬间、雷克在战火中救下平民、星港从废墟中拔地而起、塔瑞克矿工挖出第一块灵韵水晶时的喜悦、人类孩童在殖民星上种下第一棵树……
这些不是被修剪过的“安全记忆”——它们包含痛苦、包含失去、包含挣扎、也包含希望。
它们完整。
光之花瓣触碰到六边形光幕的瞬间，光幕像脆弱的玻璃般碎裂。黑色金属塔一座接一座崩塌，导管断裂处喷涌出彩色的记忆洪流，回归那些被禁锢的平民体内。
塔瑞克人开始苏醒。他们颤抖、哭泣、拥抱彼此，额间的黑色棱晶纷纷脱落。
修剪师第七序列站在崩塌的殿堂中央，剪刃眼睛急速开合。
“情感完整性的……回溯污染。”它的声音出现逻辑混乱的杂音，“种子不是标识……是病毒……针对修剪协议的特化病毒……”
“是疫苗。”卡兰走向它，每一步都在地上留下银灰色的光痕，“陈夜早就知道会有这一天。他留下的不是武器，是让花园记住自己该怎么生长的……记忆。”
修剪师突然静止。
然后它开始解体——不是被攻击，而是自我拆解。暗金长袍化作数据流消散，几何躯干裂开，露出核心处一枚旋转的黑色晶体。
晶体表面浮现一行字：
修剪师第七序列——任务日志最终条目：
“发现守望者级反制措施。确认种子携带者为‘涅盘协议’最高优先级威胁。建议启动协议第二阶段：深度修剪。”
“通知所有单位：花园里出现了会反抗的杂草。”
“需要更大的剪刀。”
晶体碎裂。
殿堂开始剧烈震动。不是战斗余波，而是来自行星深处——地核方向传来恐怖的引力波动，仿佛有什么巨物正在苏醒。
“矿脉深处……”诺顿爬起来，擦去鼻血，“维拉斯说的‘诱饵和钥匙’！”
卡兰的吊坠突然传来强烈的牵引力，指向地心方向。这次不是警告，是召唤。
像是埋藏了七十年的什么东西，终于等到了该来的人。
殿堂穹顶崩塌，露出上方被灰色雾霭笼罩的天空。但此刻，雾霭正被地核涌出的某种光芒驱散——那是灵韵水晶矿脉的终极光芒，所有塔瑞克文明记忆的总和，正在被强行激活、汇聚、导向某个目的。
“他们在拿整个行星的记忆当诱饵。”卡兰盯着地心方向，“吸引什么东西过来……或者，打开什么东西。”
通讯器里传来米拉急促的声音：“代理舰长！行星轨道出现超大规模维度褶皱！读数比回响深渊那个大十倍！有东西正在穿越——能量特征匹配……匹配陈夜档案里的‘邻近维度观察者’！”
雷克的声音也强行切入频道，老人的声音带着罕见的恐慌：
“小子，立刻撤离！那不是园丁——那是园丁的主人！陈夜当年只敢远远感知的东西……他们要打开‘门’了！”
吊坠的牵引力变成了撕扯。
卡兰看向诺顿，看向正在苏醒的塔瑞克平民，看向地心那越来越亮的光芒。
然后他做了选择。
“诺顿，带所有人上穿梭机，和晨曦号会合。”
“您呢？”
卡兰按下吊坠，银灰色光芒包裹全身。
“我去看看，”他说，“花园的主人到底长什么样。”
“顺便问问——”
“他们经过花朵同意了吗？”
光芒吞没了他。
传送的方向，直指地核。
直指那个七十年前就被预埋好的陷阱。
也直指这场修剪战争真正的起点。