林霄好不容易平息了边境铁铺与士兵的矛盾，正准备全身心投入到贸易协商和书院改革中，却意外发现外邦所谓的贸易往来背后隐藏着巨大的阴谋。
在一次贸易协商的筹备会议上，一位细心的官员向林霄汇报：“将军，最近在与外邦贸易商的接触中，我发现了一些异常。他们似乎对我们边境的军事部署和地方政务格外感兴趣，总是旁敲侧击地打听。”
林霄心中一凛，立刻意识到事情不对劲：“你确定吗？具体说说他们都问了哪些问题。”
官员回忆道：“他们询问了边境屯兵的数量、分布位置，还有地方官员的任免情况，甚至对我们一些重要物资的储备也很关注。这哪像是单纯的贸易往来，倒更像是在收集情报。”
林霄眉头紧锁，思索片刻后说道：“看来这外邦的贸易没那么简单，很可能是个幌子，目的是安插探子，监视我们的一举一动。”
为了不打草惊蛇，林霄决定暗中调查。他安排了一批可靠的人手，混入与外邦的贸易往来中，密切关注外邦人的动向。
“你们一定要小心谨慎，不要暴露身份。一旦发现他们有任何可疑行为，立刻向我汇报。”林霄叮嘱道。
与此同时，书院改革也遇到了新的难题。一些学生家长对军事和谋略课程提出了质疑，担心会影响孩子的科举之路。
“林大人，我们送孩子来书院是为了让他们读书考科举，将来入朝为官。这军事和谋略课程，对科举又没什么帮助，会不会耽误孩子前程啊？”一位家长忧心忡忡地说道。
林霄耐心地解释：“这位家长，如今局势复杂，国家不仅需要能治理政务的官员，更需要有军事和谋略才能的人才。书院改革正是为了培养全面发展的学生，让他们将来能更好地报效国家。而且，这些课程不会影响科举，反而能拓宽孩子们的视野和思维。”
然而，家长们仍然半信半疑。林霄深知，要让他们真正接受改革，还需要时间和更多的解释。
几天后，负责调查外邦贸易的人传来消息，证实了林霄的猜测。“将军，我们发现有几个外邦贸易商与外邦军队有密切联系，他们频繁传递一些关于我们边境的情报。”
林霄怒不可遏：“果然是个骗局！这些外邦人竟敢如此阴险。”
但他很快冷静下来，思考应对之策。“我们不能立刻揭穿他们，以免打草惊蛇。通知下去，继续密切监视他们的行动，收集更多证据。同时，我们可以将计就计，给他们透露一些假情报，扰乱他们的判断。”
林霄回到京城，与皇帝汇报此事。皇帝听后，龙颜大怒：“外邦竟敢如此胆大妄为，欺朕太甚！林爱卿，你有何良策应对？”
林霄说道：“陛下，我们一方面继续佯装不知，给外邦探子提供假情报；另一方面，加强边境防御和情报封锁，防止真正的机密泄露。同时，加快贸易条约的签订，在条约中设置一些限制条款，约束外邦的行为。”
皇帝点头：“林爱卿所言极是。此事就交给你全权处理，务必彻底粉碎外邦的阴谋。”
林霄领命后，立刻着手准备。他与贸易谈判团队商议，在条约中加入了严格的商业机密保护条款和违规惩罚措施。
“各位，此次谈判至关重要。我们要让外邦知道，他们的阴谋不会得逞。在条约中，一定要明确双方的权利和义务，对他们的商业活动进行严格监管。”林霄说道。
谈判桌上，外邦使者依旧装作若无其事的样子，但林霄心中清楚他们的真实目的。
“使者，经过商议，我们制定了这份贸易条约。其中对于商业机密保护和双方行为规范都有明确规定，希望你们能认真考虑。”林霄将条约递给使者。
使者看了看条约，脸色微微一变：“林将军，这其中一些条款似乎过于苛刻，对我们的贸易活动限制太多。”
林霄微笑着说道：“使者，这些条款都是为了确保贸易的公平、公正和安全。毕竟，我们不能让别有用心的人利用贸易之便，损害我们国家的利益。”
使者心中暗暗叫苦，但又不敢轻易放弃贸易。他们担心一旦谈崩，之前安插的探子就会前功尽弃。