打通运输线的计划，像一块沉重的磨盘压在佐佐木雄二心头。与松本商议后，两人决定双管齐下：松本负责在曼谷这一端物色和打通关节，而雄二则利用其后勤联络官的身份，尝试从军方运输系统内部寻找可乘之机。
松本那边的进展起初并不顺利。往返于曼谷和泰缅边境的卡车司机确实鱼龙混杂，贪财者众，但松本需要的是不仅贪财，还要足够谨慎、嘴巴严实，并且有一定门路能应付沿途盘查的人。经过一番筛选和试探，他初步锁定了一个叫颂猜的暹罗籍司机。
颂猜为一家与日军有合作的暹罗运输公司工作，常年跑边境线，对路况和检查站都非常熟悉，而且据说以前就干过夹带私货的勾当，懂得其中的门道。松本通过中间人接触了颂猜，对方对额外收入表现出浓厚兴趣，但开价很高，并且要求预付一部分定金，还暗示沿途几个关键检查站需要单独打点。
与此同时，雄二也在自己的职权范围内小心翼翼地活动。他借着协调补给的名义，与几个负责边境运输车队调度的日军军曹混了个脸熟。他请他们喝酒，听他们抱怨工作的辛苦和风险，特别是对那些难以管束的本地司机的牢骚。
雄二不动声色地附和，并“无意中”提到，有些本地商人愿意出高价，只求能捎带一些“不值钱但稀罕”的土特产，比如一些缅北的木头雕刻或者奇特的石头标本，用来装饰店铺。他观察着那些军曹的反应，大多数人只是当笑话听，但其中一个叫渡边的老军曹，眼神闪烁了一下，没有接话，只是闷头喝酒。
雄二记住了渡边。几天后，他找了个机会，单独请渡边喝酒。几杯下肚后，雄二不再拐弯抹角，直接低声道：“渡边君，跑边境线辛苦，津贴又少。我认识个商人，对缅北的一种绿石头很感兴趣，愿意出好价钱。如果……如果能有办法偶尔带一点点回来，利润我们可以平分。”
渡边盯着酒杯，沉默了很久，才沙哑着开口：“佐佐木少尉，这是掉脑袋的事情。检查站那些人，眼睛毒得很。”
“不需要多，一次一小包，藏在个人物品里，或者混在那些司机自己的货里。检查站那边……或许可以想办法让他们‘看不见’。”雄二暗示打点的可能性。
渡边又沉默了半晌，最终叹了口气：“……我考虑考虑。不过，就算我做，也只跟自己熟悉的、可靠的司机合作。而且，绝对不能经过我的手。”
雄二知道，渡边这是心动了，但极其谨慎。他不再逼迫，只是留下话：“渡边君慎重是应该的。如果有合适的机会和可靠的人，随时可以找我。价格绝对让你满意。”
就在雄二等待渡边回复的时候，松本那边传来了一个不好的消息。那个叫颂猜的司机，在一次运输途中，因为夹带的私货（香烟）被一个较真的新上任的日军检查官查获，虽然数量不大，但还是被狠狠教训了一顿，并警告再犯就送去修路队。颂吓破了胆，通过中间人传话，表示近期不敢再干了，之前收的定金也退了回来。
这条线暂时断了。雄二虽然失望，但也庆幸还没开始运翡翠，否则损失更大。这件事也给他敲响了警钟：依靠单个司机风险太高，必须要有更稳妥的方案。
就在运输计划陷入僵局时，雄二收到了吉田军曹的一封长信。吉田在信中抱怨边境局势越来越紧张，游击队活动频繁，运输车队经常遇袭，连他们驻防的矿区也感到不安。但他也带来了一个好消息：他通过一个可靠的克钦族线人，联系上了一个小矿主，对方手里有一批质量相当不错的原石，因为担心战乱想尽快脱手，价格很优惠。吉田认为这是个大好机会，询问雄二能否尽快找到运输办法，吃下这批货。
信中还附带了一块用小布包精心包裹的样本原石，只有拇指大小，但绿色浓郁、质地细腻，在灯光下泛着油脂光泽，远胜之前收到的任何一块。雄二的心跳加速了，这确实是难得的好货。如果这批原石能顺利运到曼谷，利润将极其惊人。
压力和机遇同时到来。雄二知道，不能再等待渡边那边不确定的回应了。他必须另辟蹊径。他反复研究地图和运输报告，目光最终落在了那些并非主要干道、守卫相对松懈、但依然有小型运输队或骡马队通行的山地小路上。这些路线速度慢，风险也不小，但检查相对宽松，更适合小批量、高价值的货物走私。
他再次找来松本，提出了一个新的设想：放弃直接利用日军的大型车队，转而寻找专门走山地小路、为偏远据点提供补给的小型骡马队或者本地马帮合作。这些队伍通常更加灵活，也更懂得如何规避检查和应对突发情况。
松本认为这个想法可行，但难度更大，因为需要找到既熟悉路线又值得信任的马帮头领。他表示会动用一切关系去打听。与此同时，雄二给吉田回信，让他务必稳住那个矿主，可以先支付一小部分定金将货订下，并承诺会尽快解决运输问题，同时叮嘱吉田，如果走山地路线，原石的包装必须更加坚固隐蔽，以适应骡马颠簸和可能的恶劣天气。
就在信寄出的第二天，渡边军曹竟然主动找上门来。他看起来下了很大决心，对雄二说：“佐佐木少尉，你上次说的事……我认识一个跑辅助线路的骡马队头领，是本地人，但给我们运过很久的粮秣，还算可靠。他偶尔会帮人带点‘私货’。如果你说的那种石头价值真的很高，也许可以走他的路线。但是，价钱要更高，而且，我只负责牵线，具体交易和我无关。”
峰回路转！雄二强压住兴奋，立刻与渡边详细商议起来。渡边提到的这条辅助线路，正是雄二设想的那种山地小路！这简直是天赐良机。他答应了渡边的一切条件，包括更高的分成和绝对的安全隔离。
一条连接缅北矿区和曼谷“大和屋”的、隐秘的翡翠通道，在混乱的战争背景下，历经波折，终于露出了模糊的轮廓。然而，雄二深知，最危险的旅程，现在才刚刚开始。