盛京宫城的暖阁，原该是关外最暖的去处。鎏金铜炉里燃着上好的银霜炭，烟气裹着浓郁的参药味，在雕花窗棂间缠缠绕绕，却驱不散殿内那股从皇太极周身散出的寒气。他扶着案角的手猛地收紧，指节绷得泛出青白色，指腹下那道三寸长的刀伤——前日水师偷袭盛京，流矢擦着心口划开的口子，此刻正像被烧红的烙铁烫着，突突地跳着疼，每一次搏动，都似有细碎的火星子从皮肉里往外窜，燎得他五脏六腑都发紧。
案上摊着水师偷袭时掉落的明军甲片，边缘还凝着暗红的血渍，旁边那碗刚温好的参汤，热气氤氲，却暖不透他眼底的沉冷。直到镶黄旗佐领跌撞着进殿，那声带着哭腔的禀报，像根火星，猝然点燃了他胸腔里积压的所有郁气。
“你说什么？”皇太极的声音压得极低，低得像冬日浑河冰面下的暗流，可喉间滚过的怒气，却震得殿内烛火猛地晃了晃，灯芯“噼啪”炸出个火星，溅在明黄的龙纹桌布上，留下个焦黑的印子。他缓缓转过身，玄色龙袍的下摆扫过地面，带起细碎的药渣——那是方才太医熬药时不慎洒的，此刻却没人敢去收拾。
报信的佐领“噗通”一声跪倒在地，膝盖砸在青砖上，发出沉闷的响。他额头顶着冰凉的地砖，浑身抖得像筛糠，连声音都在发颤：“大、大汗！驿馆……驿馆空了！杨廷麟那几个南蛮子，早在弟兄们踹开院门之前，就从灶房底下的密道跑了！弟兄们搜遍了驿馆，连半片和议条款的碎纸都没找着，只在灶房里，见着密道入口的土还是新翻的！”
“跑了？”
两个字，从皇太极齿缝里挤出来，带着冰碴子似的寒意。话音未落，他猛地转身，玄色龙袍扫过案角，那碗还冒着热气的参汤“哐当”一声砸在地上，滚烫的汤水溅在佐领的袍角，烫得他皮肉发麻，却连动都不敢动——他能看见大汗眼底翻涌的怒火，那火太烈，像是要把他整个人都烧化在这暖阁里。
皇太极扶着案角的手，指甲几乎要嵌进红木案几的纹路里。胸口的旧伤被这猛地一动扯得生疼，额角瞬间渗出细密的冷汗，顺着鬓角往下淌，落在龙袍的领口上，洇出深色的印子。可这点疼，比起心里的怒，算得了什么？前日水师偷袭，炮声炸响在盛京城头，他在箭楼督战，流矢擦着心口过，差点让他栽在城楼上——那口气他还没咽下去，如今倒好，几个被他视作阶下囚的大明使臣，竟能从他层层布防的驿馆里，顺着密道溜之大吉！
这不是逃，这是羞辱！是崇祯那小儿，是杨廷麟那老狐狸，联手把他后金大汗的脸面，踩在雪地里碾！
“搜！给朕搜！”皇太极突然拔高声音，震得暖阁梁上的积雪簌簌往下掉，落在鎏金铜炉上，发出“滋啦”的声响。他指着殿门，手指因愤怒而剧烈颤抖：“镶黄、镶白、正蓝三旗，除了守城的兵，剩下的全派出去！浑河两岸、芦苇荡、沼泽地，还有城西的山林，就算把盛京方圆百里的雪都扒开，把土都翻过来，也得把杨廷麟那几个南蛮子给朕抓回来！”
侍立在旁的范文程，见他身子晃了晃，赶紧上前两步，小心翼翼地想去扶他的胳膊：“大汗，龙体为重啊！杨廷麟不过是几个手无寸铁的文官，就算逃出去，也跑不出盛京外围。眼下水师偷袭刚过，弟兄们心里本就慌，若再兴师动众地搜捕，怕是……怕是会乱了军心。”
“稳住军心？”皇太极猛地甩开他的手，力道大得让范文程踉跄着退了两步，后腰撞在案角上，疼得他倒抽一口冷气。皇太极盯着他，眼里的怒火几乎要溢出来，声音里淬着冰：“朕派了五十个镶黄旗的兵，守着一座小小的驿馆，连几个南蛮子都看不住！传出去，蒙古科尔沁部会怎么说？朝鲜李倧会怎么看？他们会说朕连几个使臣都管不住，还配当后金的大汗？这军心，不是朕要乱，是这群废物给朕丢的！”
他越说越激动，胸口剧烈起伏，每一次呼吸，都牵扯着心口的伤口，疼得他眼前发黑。突然，一口腥甜从喉头涌上来，他赶紧用袖管捂住嘴，可暗红的血还是从指缝里渗出来，滴落在明黄的龙袍上，像雪地里绽开的红梅，刺眼得很。
“大汗！”范文程和殿内的侍卫们“唰”地全跪了下来，头埋得低低的，声音里满是慌乱，“您别气！臣这就去传旨，让各旗再加派三倍人手，就算把盛京翻个底朝天，也定然把杨廷麟抓回来！太医！快传太医！”
皇太极摆了摆手，示意他们闭嘴。他缓了缓气，抬手用袖管擦去嘴角的血迹，指腹上沾着的血温热，却让他心里更冷。目光扫过满地的狼藉——摔碎的药碗、溅落的参汤、还有佐领膝盖下那片被汗水浸湿的青砖，最后落在窗外。雪停了，晨光透过糊着高丽纸的窗棂照进来，在地上投下斑驳的光影，却照不暖他眼底的寒意。
他想起方才兵卒回报的细节——灶房的密道挖得极深，宽能容两人并行，出口直通后街的柴房，密道里还铺着干草，显然是早早就准备好了。杨廷麟这老东西，从踏进盛京的第一天起，就没信过这场和谈！他一面捧着和议条款，跟范文程唇枪舌剑，一面偷偷在驿馆里挖密道，等着随时跑路——把他皇太极，把整个后金，都当成了傻子耍！
“这群南蛮子……”皇太极咬牙切齿，声音低得像困兽的嘶吼，每一个字都像是从牙缝里磨出来的，“以为逃出去就完了？以为凭着一条密道，就能从朕的眼皮子底下溜走？朕要让他们知道，逃得出盛京的城，逃不出这关外的天！逃得过镶黄旗的刀，逃不过猎犬的鼻子！”
他突然转向跪在地上的佐领，目光像淬了毒的刀子，直直扎在他身上：“你！即刻带五十名精锐，牵十只最凶的猎犬，往浑河下游追！杨廷麟要逃，必定会找船家渡河，你给朕记着，凡是载着汉人的渡船，不管男女老幼，先扣下来查！若是见着杨廷麟的影子，不用禀报，直接格杀勿论！”
佐领浑身一抖，刚要应声，就听皇太极又补了一句，声音冷得能冻住人的血：“还有，驿馆里的老弱杂役，从伙夫到扫地的，全给朕抓起来，关到天牢里！三日之内，若抓不到杨廷麟，就把他们的头砍下来，挂在盛京城头，给朕祭旗！”
“臣……臣遵旨！”佐领连叩三个响头，额头上磕出了血印子，爬起来时腿都软了，踉跄着往外跑，靴底沾着地上的药汁和参汤，在青砖上留下一串歪斜的脚印。
范文程看着皇太极铁青的脸色，心里像压了块石头——大汗自前日受伤后，性子本就越发暴躁，如今又被使臣逃脱的消息激得动了真怒，再这么下去，龙体怕是要撑不住。他斟酌着开口，声音放得极轻：“大汗，杨廷麟等人手无寸铁，又不熟悉盛京外围的地形，就算逃出去，也未必能撑过三日。臣想着，不如让老鸦的人也盯着？他在盛京的汉人里人脉广，眼线多，说不定能比咱们的兵先一步找到使臣……”
“老鸦？”皇太极瞥了他一眼，语气稍缓了些。老鸦是他安插在汉人里的暗桩，经营盛京十年，连驿馆的伙夫都是他的人，若让他出手，确实比八旗兵搜捕更隐蔽。他点了点头，指节在案角轻轻敲击着，发出“笃笃”的声响，像是在盘算着什么：“让他去。你告诉老鸦，若能把杨廷麟活着带回来，朕赏他百两黄金，再给他个牛录额真的前程，让他从今往后，不用再做见不得人的勾当；可若是带不回来，或者让杨廷麟跑了，就提他自己的头来见朕！”
“臣明白。”范文程赶紧应下。
话音刚落，皇太极突然扶着案角剧烈咳嗽起来，这次咳得比刚才更急，胸口的伤口像是要裂开，疼得他弯下了腰，脸色惨白如纸。范文程赶紧上前，从案上拿起那碗还没凉透的参茶，递到他嘴边：“大汗，您先喝口参汤缓一缓，臣已经让人去请太医了。杨廷麟跑不了，您若气坏了身子，反倒让南蛮子看了笑话，不值当。”
皇太极接过参茶，却没喝，只是望着碗里晃动的茶汤，眼底的怒火渐渐沉了下去，变成了更深的阴鸷。热气氤氲在他眼前，模糊了他的视线，却清晰地映出崇祯那张年轻的脸——那个躲在紫禁城里的小儿，竟敢背着他偷偷派水师偷袭，还让杨廷麟提前挖好了密道跑路！这哪里是和谈？这分明是把他皇太极当成了垫脚石，用和谈的名义拖延时间，转头就给他捅刀子！
“崇祯……杨廷麟……”他喃喃着，指尖在碗沿轻轻划过，留下一道浅浅的痕迹，“朕若不把你们碎尸万段，若不把大明的江山踏平，就枉为后金的大汗！就对不起前日在城楼上流血的弟兄！”
殿外传来太医的脚步声，急促而慌乱。皇太极却摆了摆手，声音冷得像关外的寒风：“不用治。告诉太医，等抓住杨廷麟，把他的头砍下来给朕当酒器，朕的伤自然就好了。”
太医们吓得不敢进门，只能在殿外候着。皇太极走到窗边，推开一条缝，寒风“呼”地灌进来，吹得他鬓角的发丝乱飞，心口的伤口更疼了，却让他脑子清醒了些。远处的盛京城墙巍峨矗立，城楼下，镶黄、镶白、正蓝三旗的兵卒正扛着刀、牵着猎犬，浩浩荡荡地往城外走，马蹄声、呼喝声、猎犬的吠叫声混在一起，震得地面都在微微颤抖。
阳光洒在兵卒的盔甲上，反射出冰冷的光。皇太极望着那片涌动的兵甲，嘴角勾起一抹狠厉的笑，那笑里没有半分暖意，只有彻骨的寒意和杀意：“杨廷麟，你不是能逃吗？你不是会挖密道吗？朕倒要看看，你能逃到哪里去！这盛京的雪，下了三天三夜，正好能埋了你们这群南蛮子的骨头！这浑河的冰，冻得三尺厚，正好能冻住你们的血！”
暖阁里的药气还在飘，鎏金铜炉里的银霜炭渐渐弱了下去，火星子一点点变暗。可皇太极眼里的火，却烧得更旺，那火里裹着恨意、怒意，还有身为大汗的威严——他知道，这场搜捕，从来都不只是为了抓回几个使臣。抓不到杨廷麟，他后金的威严就没了；抓不到杨廷麟，蒙古各部就会轻视他；抓不到杨廷麟，崇祯那小儿就会以为他好欺负！
“传旨！”皇太极突然开口，声音冷得像冰，在暖阁里回荡，“封锁所有通往山海关、喜峰口的路！凡过往汉人，不论男女老幼，不论商贩还是流民，一律仔细盘查！身上带的文书、腰间挂的玉佩，都得查清楚！若有谁敢私藏南蛮子使臣，若有谁敢给他们指路，不用审，直接诛九族！”
“臣遵旨！”范文程赶紧躬身领旨，心里却沉甸甸的——大汗这是动了杀心，盛京外围，怕是要血流成河了。
皇太极望着窗外，目光像是能穿透盛京的城墙，落在浑河的芦苇荡里，落在沼泽地的烂泥中。他仿佛能看见杨廷麟等人在雪地里狼狈逃窜的模样，能看见他们被猎犬追得走投无路的惊慌，能看见他们的血染红了浑河的冰面。
“跑吧，杨廷麟。”他轻声说，声音里满是嘲讽，“你跑得越快，朕抓你的时候，就越解气。你逃得越远，朕砍你头的时候，就越痛快！”
暖阁里静得可怕，只有铜炉里的炭火偶尔发出“噼啪”的声响。皇太极站在窗边，身影在晨光里显得格外孤寂，却又带着不容置疑的威严。
而此刻的浑河芦苇荡里，沈青带着影卫，正牵着猎犬，在雪地里循着脚印追踪；老鸦的人，则扮成货郎，在渡口的船家间打探消息——