从马尔福庄园的阴影中脱身时，泽尔克斯感到的不是疲惫，而是一种更深层的东西。
一种从骨髓里渗出的寒冷，仿佛他刚才站立的地方不是一间奢华的书房，而是某个古老坟墓的深处。
他回到了奥地利山间小屋的壁炉前。
冰蓝色的火焰在他踏出时骤然熄灭，留下普通的、橘黄色的炉火在石砌壁炉里噼啪作响。
小屋内部温暖舒适——羊皮纸和雪松木的香气，壁炉架上排列的水晶瓶，书架上塞满的古代魔文典籍，还有窗边那张宽大的、铺着深蓝色绒毯的扶手椅。
但这一切都无法驱散他心中的寒意。
他在壁炉前站了很长时间，看着自己的手。
修长、稳定、擅长施展复杂魔法的手，此刻在微微颤斗。
不是因为刚刚的事情，而是因为…斯内普。
他转身走向工作台，但脚步在途中改变了方向。
他的手不自觉地伸向口袋里的双面镜，但想了想，又放下了。
不。
不是隔着魔法联系。
不是通过黯的影子传信。
不是任何间接的方式。
他需要见他。
现在。
立刻。
那种冲动如此强烈，几乎象生理须求，如同渴了需要水，饿了需要食物，窒息了需要空气。
预言天赋曾经让他看到过斯内普的死亡。
在尖叫棚屋，鲜血从颈动脉涌出，生命随着那双黑色眼睛里的光芒一同流逝。
那个画面在他的噩梦中重复了无数次，每一次都让他浑身冷汗地惊醒，每一次同眠都需要伸手触摸身边熟睡的男人，感受那平稳的呼吸和温暖的身体，才能重新确认那不是现实，至少现在还不是。
预言可以被改变。
这是他坚信的信念，是他所有行动的内核。
他改变了塞德里克的命运，改变了小天狼星的命运，他正在试图改变邓布利多、斯内普、格林德沃的命运…
可是有时候，在深夜最寂静的时刻，一种恐惧会攫住他：
如果他错了呢？
如果命运真的无法改变呢？
如果所有的努力最终只是让结局以另一种方式到来呢？
如果他拯救了斯内普免于某个死亡，却让他陷入另一个更糟的终结呢？
“够了。”他对自己说，声音严厉，“这种想法毫无帮助。”
他抽出魔杖，但尤豫了一下。
直接传送去蜘蛛尾巷？
不，太鲁莽了。
斯内普可能在地下实验室工作，那里布满了敏感的魔法探测和防护。
而且…他需要一点时间整理自己。
不能以这种状态出现在西弗勒斯面前。
这种被黑暗浸染、被恐惧啃噬、迫切需要确认所爱之人存在的状态。
他走向小屋的浴室。
热水从古老的铜制龙头涌出，蒸汽很快弥漫了整个小空间。
他脱掉衣服，那身沾着旅途中的灰尘和马尔福庄园魔法气息的深蓝色长袍，随意丢在地上。
踏入浴缸时，滚烫的水让他倒吸一口气，但很快，热量开始驱散骨髓里的寒冷。
他闭上眼睛，让水流过银白色的头发，流过疲惫的肩颈，流过那枚从不离身的魔药瓶项炼。
热水带走了身体的紧张，但心灵的紧张依然在那里，象一根绷紧到极致的弦。
二十分钟后，他走出浴室，换上干净的衣物。
简单的黑色长裤，深灰色的衬衫，外面套了一件柔软的深蓝色开襟毛衣。
没有穿教授长袍，没有戴任何显眼的饰品，除了那枚银色戒指和项炼。
他想要看起来…正常一些。
象一个人，而不是一个背负着沉重使命的棋子。
再次拿起魔杖时，他的手稳定多了。
“带我去蜘蛛尾巷，”他低声对黯说，影狼从房间角落浮现，“但停在巷子口。我想…走过去。”
他想感受那个过程。
从奥地利阿尔卑斯山的清新空气，到伦敦蜘蛛尾巷的阴湿气息。
从魔法世界的错综复杂，到那个简单的事实：西弗勒斯·斯内普在那里，在等他。
如果他在等的话。
…
… …
蜘蛛尾巷在傍晚时分呈现出它最阴郁的面貌。
夕阳的馀晖艰难地爬过两侧高耸的砖墙，在地面上投下狭窄而模糊的光带。
空气潮湿，带着泰晤士河特有的腥味和这个老旧工业区的灰尘气息。
几扇窗户里透出昏黄的灯光，但大多数窗户都黑着，窗帘拉得严严实实。
泽尔克斯从小巷入口的阴影中走出时，感觉象从一个世界踏入另一个世界。
但他的脚步没有尤豫。
这条路他走过无数次，熟悉每一块不平的石板，每一处剥落的墙漆，每一扇吱呀作响的铁门。
斯内普的旧宅在巷子最深处，一栋三层楼的砖砌建筑，外表破败，但内部的防护魔法强大到足以让大多数不速之客望而却步。
泽尔克斯走到门前，没有敲门，而是伸出手，轻轻按在门板上。
门识别了他的魔法印记，无声地打开了一条缝。
他进入门厅，关上门。
屋子里很安静，只有地下实验室隐约传来的、坩埚冒泡的细微声响。
空气中弥漫着复杂的魔药气味——月影花的清冷，龙鳞粉的灼热，还有某种他认不出的、带着苦涩草药味的新材料。
他没有立刻下去。
他在门厅站了一会儿，听着，感受着。
这栋房子有一种独特的气息。
不是马尔福庄园那种奢华而冰冷的魔法气息，也不是奥地利小屋那种温暖而书卷气的魔法气息，而是一种更…私人，更深刻，更西弗勒斯的气息。
陈旧纸张，干燥草药，高质量墨水的味道，还有更深层的、属于斯内普本人的那种冷冽而复杂的魔力波动。
那种波动此刻就在地下，稳定，专注，如同深海中的暗流。
泽尔克斯沿着狭窄的楼梯向下走。
每一步都让他的心更安定一些。
斯内普在这里，在工作，在为了他们的计划而努力。
他还活着，还在呼吸，还没有被牢不可破的誓言夺走，还没有被伏地魔的阴谋吞噬，还没有被命运的织线绞杀。
地下实验室的门半掩着，温暖的黄光从门缝中漏出。
泽尔克斯停在门口，通过缝隙往里看。
斯内普背对着门，站在工作台前，俯身观察着一支试管中的液体。
他穿着简单的黑色衬衫和长裤，袖子卷到手肘，露出苍白但结实的前臂。
黑色的头发在颈后扎成一个松散的低髻，几缕发丝散落下来，垂在脸侧。
他的姿态是那种全神贯注的紧绷——肩膀微微耸起，背部笔直，手指稳定地握着试管，对着灯光缓慢旋转。
工作台上摊满了笔记、书籍和各种魔药材料。
泽尔克斯能看到那本古籍摊开在一边，旁边是斯内普自己那本黑色封面的笔记本，上面写满了优雅而密集的字迹。
还有几个水晶瓶，装着不同颜色的液体——银蓝的，淡紫的，深绿的，在实验室的灯光下闪铄着微妙的光芒。
生命之泪和独角兽心头血的水晶瓶放在一个特制的支架上，散发着柔和但强大的魔法波动。
一切都正常。
一切都如常。
但泽尔克斯的心依然在狂跳。
那种想要冲进去、紧紧抱住斯内普、确认他真实存在的冲动如此强烈，以至于他的手指深深掐进了掌心。
他深吸一口气，推开了门。
门轴发出轻微的吱呀声。
斯内普没有立刻转身——他正专注于试管中的某个变化。
但几秒钟后，他放下试管，缓缓转过来。
那一刻，泽尔克斯感到自己的呼吸停止了。
不是因为他看到了什么异常，恰恰相反，斯内普看起来和往常一样：
苍白，疲倦，但眼神锐利，表情平静。
黑色眼睛在看到泽尔克斯时微微眯起，不是惊讶，而是一种…评估。
他在读取泽尔克斯的状态，就象泽尔克斯刚才在读取他的实验室一样。
然后，那双黑色眼睛里闪过一丝几乎察觉不到的变化——是理解，是关切，也许还有一丝…温柔？
泽尔克斯走进实验室，门在他身后自动关上。
他努力保持步伐平稳，努力让表情正常，努力不让自己看起来象个刚从噩梦中惊醒、迫切需要确认现实的孩子。
但他失败了。
当他走到斯内普面前时，他能感觉到自己眼神中的炽热——那种几乎要吞掉对方的、充满占有欲和恐惧的炽热。
他能感觉到自己的手指在颤斗，尽管他紧紧握成了拳。
他能感觉到自己想要说的话堵在喉咙里，变成一种无声的、痛苦的哽咽。
所以他干脆什么都没说。
只是张开手臂，以一种几乎是试探性的、小心翼翼的姿势，抱住了斯内普。
这个拥抱很克制。
手臂环住对方的腰，但力度轻柔，像怕碰碎什么珍贵瓷器。
脸埋在斯内普的肩窝，深深吸气——那里有魔药、羊皮纸和某种属于西弗勒斯本人的、冷冽而干净的气息。
泽尔克斯闭上眼睛，让自己沉浸在这个气息里，这个触感里，这个真实存在的证明里。
斯内普的手轻轻放在了泽尔克斯的背上，一个简单但明确的回应。
然后，他做了让泽尔克斯几乎崩溃的事。
他收紧手臂，把泽尔克斯更紧地搂进怀里。
他的手臂有力，怀抱坚实，仿佛在说：我在这里，我真实，我牢固，我不会消失。
泽尔克斯的身体猛地一震。
然后，所有的克制，所有的压抑，所有的恐惧，在这一刻决堤。
泽尔克斯右手收紧手臂，左手伸手扣住斯内普的后脑勺，手指插进发丝，力度不轻不重，像锚一样把斯内普的头按向他的肩窝。
斯内普的鼻尖撞进泽尔克斯颈间的雪松味里，胸腔贴着他的胸膛，能听见泽尔克斯的心跳震得他耳膜发颤，拥抱的力道紧得象要把斯内普揉进骨血里。
泽尔克斯的脸更深地埋进对方的肩窝，呼吸变得急促而颤斗。
他的右手在斯内普背上移动，不是情欲的抚摸，而是一种近乎疯狂的确认——确认这个身体是温暖的，是坚实的，是活着的。
“西弗勒斯…”他的声音闷在布料里，破碎得不象他自己的声音，“西弗勒斯…”
斯内普没有问“怎么了”。
没有说“放开我”。
没有做任何可能打断这个拥抱的事。
他只是站在那里，承受着泽尔克斯几乎失控的力道，承受着那个颤斗的拥抱，承受着那个破碎的呼唤。
他的手在泽尔克斯背上缓缓移动，从紧绷的肩胛，到颤斗的脊椎，再到银白色头发的后颈。
动作稳定，节奏平缓，象在安抚受惊的动物。
良久，泽尔克斯的颤斗才慢慢平息。
但他的手臂依然紧搂着，仿佛一松开，斯内普就会象烟雾一样消散。
“泽尔。”斯内普终于开口，声音低沉但平静，“有点紧，呼吸不上来了。”
这句话象一盆冷水，让泽尔克斯猛地惊醒。
他立刻松开手臂，后退半步，但手仍然抓着斯内普的手臂，像溺水者抓着浮木。
“抱歉，我…”他的声音依然不稳，“我不是故意的，我只是…”
“我知道。”斯内普打断他，黑色眼睛仔细端详着他的脸，“你看起来象刚跟黑魔王打了一架，发生了什么？”
泽尔克斯摇头。
“没什么…具体的事，我只是…想你了。”
斯内普的表情变得若有所思。
他抬起手，手指轻轻抚过泽尔克斯眼下的阴影。
那些因为连续工作、焦虑和缺乏睡眠而形成的青黑。
“你最近没有好好休息。”他说，不是责备，而是陈述。
“……你也是。”泽尔克斯反驳，但声音软弱。
斯内普没有否认。
他的手从泽尔克斯脸上移开，转而握住那只依然抓着他手臂的手。
手指交缠。
“告诉我。”斯内普说，声音依然平静，但有一种不容拒绝的力量，“告诉我吧，泽尔，是什么让你害怕成这样？”
泽尔克斯的嘴唇颤斗了一下。
他看着斯内普的眼睛——那双总是深邃如古井、难以读懂的眼睛，此刻却清淅地映出他自己的脸：苍白，脆弱，恐惧。
“……我…我害怕失去你。”
他最终说，声音轻得象耳语，“我害怕一睁眼，你就不在了。我害怕所有我看到的预言都会成真，无论我多么努力改变。我害怕…我害怕我的出现本身，就是改变命运的变量，而这个变量可能导致更糟的结果。”
他停顿，手指收紧，几乎要捏疼斯内普的手。
“今天下午，我在马尔福庄园见了德拉科。那里的黑暗…那种几代人积累的偏执和残酷，试图吞噬那个孩子。我有些可惜，便引导他走上我们的道路……但如果我错了呢？如果我引导他走向的是另一个死亡呢？如果我的所有计划，所有干预，最终只是让更多的人卷入危险，包括你…”
“够了，泽尔。”
斯内普说，声音不响，但带着一种斩断的力量。
他松开手，但不是推开泽尔克斯，而是双手捧住他的脸，强迫他直视自己的眼睛。
他的拇指轻轻摩挲泽尔克斯的脸颊，动作罕见地温柔。
“但你有选择……你可以让恐惧吞噬你，让你在尤豫和怀疑中停滞不前，或者你可以接受这些风险，继续前进，尽你所能保护那些你在乎的人，改变那些你能改变的命运。”
他停顿，黑色眼睛深深看进泽尔克斯冰蓝色的眼睛里。
“而我选择相信你。不是因为你是先知，不是因为你是格林德沃的养子，不是因为你是圣徒的领袖。你是泽尔克斯·康瑞，那个为了拯救所爱之人愿意研究最黑暗魔法的人，那个为了更美好的世界愿意踏入最深黑暗的人，那个…爱我的人。”
最后三个字说得如此平静，如此自然，仿佛在陈述一个再明显不过的事实。
但对泽尔克斯来说，它们象一道光，刺穿了他心中最深的黑暗。
他的眼睛湿润了。
但他没有哭——只是任由那股温暖而尖锐的情感在胸腔中蔓延，驱散那些冰冷的恐惧。
“西弗勒斯…”他再次呼唤这个名字，但这一次，声音里没有了破碎，只有一种深沉的、几乎令人疼痛的爱。
斯内普点了点头，然后松开了他的脸。
但他没有后退，而是再次拥抱了泽尔克斯。
这一次，是他主动的，坚定的，充满力量的拥抱。
“你这个…粘人的家伙。”斯内普在他耳边低声说，声音里有一丝几乎察觉不到的调侃，“以前怎么没发现你这么缺乏安全感？嗯？圣徒的首领先生？”
泽尔克斯笑了，那笑声短促但真实。
“只对你。只有对你，西弗。”
他们在实验室中央拥抱了很久。
坩埚在背景中冒泡，魔药材料在架子上散发着微弱的光芒，古籍和笔记在工作台上摊开，记录着那些复杂的配方和危险的计划。
但在这个时刻，那些都不重要。
重要的只有这个拥抱，这个确认，这个存在。
最后，斯内普轻轻推开泽尔克斯，但手依然搭在他的肩上。
“魔药目前处于稳定阶段。”他说，语气恢复了那种务实的平静，“月光花和幽灵菇的混合物正在进行第三次月相循环的熟成，还需要五天。生命之泪的稳定性测试已经完成，结果理想。挪威苔藓变种的替代方案基本可行，只需要微调比例。”
他停顿，黑色眼睛看着泽尔克斯。
“也就是说，接下来五天，这个魔药不需要我的持续关注。我可以…暂时离开实验室。”
泽尔克斯眨了眨眼，一时没理解这句话的含义。
斯内普的嘴角微微上扬——一个几乎看不见的、但确实存在的微笑。
“我的意思是，”他清淅地说，“我们有一个短暂的窗口期。开学前五天。魔药在自动熟成，炼金人偶的已经基本完成，圣徒的事务有你手下处理…”
他向前一步，手指轻轻梳理泽尔克斯凌乱的银发。
“……傻子…我是说，我们可以好好放个假，就我们两个人。”
泽尔克斯的眼睛睁大了。
他从未想过会从斯内普口中听到这样的话——主动提议放假，主动安排两人时间，主动承认需要休息。
“你…”他的声音再次哽咽，但这次是因为不同的原因，“真的吗v”
“如果这意味着能让你停止那种‘一睁眼我就会消失’的愚蠢恐惧，”斯内普平静地说，“那么是的，而且……”
他停顿，转过头，看向工作台上那些复杂的设备和材料，
“我也需要休息。连续工作了太久，我的判断力可能已经开始受到影响。而在这个计划中，我们不能有任何判断失误。”
泽尔克斯看着他的侧脸——那苍白但轮廓分明的侧脸，那总是紧抿但现在微微放松的嘴唇，那在实验室灯光下显得异常深邃的黑色眼睛。
然后，他笑了。
一个真正的、轻松的、充满爱意的笑容。
“那么，”他说，握住斯内普的手，“我们去哪里？奥地利的小屋？还是…某个完全陌生的地方？”
斯内普思考了片刻。
“奥地利的小屋。那里有最强的防护魔法，而且…我记得你说过，阿尔卑斯山的初秋很美。”
“是的。”泽尔克斯点头，冰蓝色的眼睛重新闪铄起温暖的光，“非常美。我们可以徒步，可以看书，可以什么都不做，只是…在一起。”
“听起来是很浪费时间的安排。”
斯内普评价道，但语气里没有真正的反对。
“但有时候，浪费时间就是最好的时间利用。”泽尔克斯说，手指轻轻摩挲斯内普的手背，“尤其是和你一起。”
斯内普没有回答，但他的手回握了泽尔克斯的手。
他们离开了实验室，上楼，简单收拾了几件衣物和必须品。
泽尔克斯通过阴影潜行把两人直接传送回了奥地利山间小屋——这一次，他没有停在巷子口，没有慢慢走过去，没有给自己任何尤豫或恐惧的时间。
他们出现在小屋的门厅里，窗外是阿尔卑斯山傍晚的景色——深蓝色的天幕下，山峦的剪影如巨兽的脊背起伏，远处最高峰上还残留着终年不化的积雪，在最后一缕夕阳下泛着金色的光。
泽尔克斯关上门，转身看着斯内普。
这个银发男人站在小屋温暖的灯光下，看起来终于…放松了。
那种紧绷的、恐惧的、几乎要碎裂的状态消失了，取而代之的是一种疲惫但平和的状态。
“欢迎回家，西弗。”他轻声说。
斯内普环顾四周——熟悉的书架，熟悉的壁炉，熟悉的那张宽大的扶手椅。
他的表情柔和了一些。
“家，”他重复这个词，仿佛在品尝它的含义，“……是的。我想这里可以被称为家。”
他们放下行李，没有立刻做什么。
只是并肩站在窗前，看着夜色逐渐吞噬山峦，看着第一颗星星在深蓝色的天幕上亮起。
泽尔克斯的手悄悄握住了斯内普的手。
这一次，没有颤斗，没有紧握到疼痛，只是一个简单的、温暖的、坚定的连接。
“谢谢你，西弗。”他低声说，“谢谢你…存在。谢谢你在这里。”
斯内普没有转头看他，但他的手指轻轻回握。
“别拿肉麻当有趣……我也在这里，泽尔。”他说，声音在寂静的房间里清淅而真实，“而且短时间内我不会离开，所以你可以停止那种愚蠢的恐惧了。”
泽尔克斯笑了。
他把头轻轻靠在斯内普肩上，闭上眼睛。
窗外，阿尔卑斯山的夜晚完全降临，星空璀灿如碎钻洒落在深蓝色的天鹅绒上。
小屋温暖而安静，壁炉的火光在墙上投下晃动的影子。
而在这一小片宁静的时空里，两个背负着沉重命运的男人暂时放下了那些重担，只是站在那里，手握着手，肩并着肩，呼吸着同样的空气，存在于同一个时刻。
至少在这个夜晚，在这个初秋的山间，在这个他们称之为“家”的小屋里，他们拥有彼此，拥有这个短暂的、珍贵的假期，拥有一个不需要恐惧失去对方的时刻。
而明天…明天会有新的挑战，新的计划，新的危险。
但今晚，他们只有彼此，只有这个拥抱，只有这片星空，只有这个确认：
我们还在一起，我们还活着，我们还有时间。
对两个一直在与时间赛跑、与命运抗争的人来说，这也许就是最奢侈的礼物。