星渊握紧长剑的手骤然收紧，指节因用力而泛白。那道从雾气中走出的身影明明步伐缓慢，却带着令人窒息的压迫感，仿佛每一步都踩在他的心跳上。长袍下摆扫过地面时，连附着的黑色粉末都不敢扬起，只能乖乖贴在石缝里——这是绝对力量带来的威慑，远非之前遇到的蚀骨卫或暗态蜘蛛可比。
“暗域领主？”星渊沉声问道，阳炎之力在体内急速运转，试图将手臂上毒液造成的灼痛感压下去。可那痛感却像有生命般，顺着经脉往心口钻，连体表的金色光膜都开始微微颤抖，光芒忽明忽暗。
骷髅面具下的暗红火焰跳动了一下，像是在发笑。“领主？倒是个不错的称呼。不过你们守星卫更该记住我的名字——‘莫萨斯’，这片暗域支流的掌控者。”莫萨斯举起手中的权杖，顶端的暗核晶体发出幽光，山谷中原本平稳的暗态能量突然变得狂暴，那些附着在石壁上的黑色纹路竟开始蠕动，像是苏醒的毒蛇。
星渊瞳孔微缩。他终于明白为何东侧山谷的暗态污染会如此浓郁——莫萨斯根本不是“驻守”在此，而是在以暗核晶体为媒介，强行吞噬山谷中的源脉能量。地面上那些看似杂乱的黑色纹路，实则是能量输送的通道，正源源不断地将星核碎片散发出的纯净能量，导入暗核晶体中。
“你在吸收星核碎片的能量？”星渊猛地看向悬浮在山谷中央的蓝色晶体，果然发现晶体表面的金色符文闪烁频率慢了许多，原本流转的光芒也黯淡了几分，像是被抽走了生机的幼苗。
莫萨斯没有否认，反而举起权杖指向星核碎片，暗红色的能量从权杖顶端溢出，在半空中凝结成一道锁链，轻轻缠上蓝色晶体。“雷诺以为把这东西藏在源脉阵法里就安全了？真是天真。若不是埃布尔那老家伙突然毁了暗域之核，打乱了我的计划，这颗星核碎片早在三天前就该成为我力量的一部分。”
“埃布尔大人？”星渊心中一动，抓住了这句话里的关键信息，“你和埃布尔大人交过手？他现在在哪里？”
“在哪里？”莫萨斯发出一阵刺耳的笑声，像是生锈的铁片在摩擦，“或许在某个源脉支流的废墟里，或许已经成了暗态生物的养料。毕竟，没有暗域之核牵制，他那点阳炎之力，根本挡不住我的蚀骨卫军团。”
这句话像重锤般砸在星渊心上。他强压下心头的慌乱，强迫自己冷静——莫萨斯明显在故意激怒他，越是这种时候，越不能乱了阵脚。他快速扫过四周，目光落在山谷两侧的石壁上：那里各有三个凹陷的凹槽，凹槽边缘残留着淡淡的金色痕迹，与星核碎片周围的阵法纹路材质相同。
“守星卫的古籍里记载过，源脉守护阵需要‘六芒阵眼’才能启动。”星渊突然想起卡伦曾给他看过的残卷，“你虽然能吸收星核碎片的能量，却无法破坏阵法，就是因为找不到阵眼，对不对？”
莫萨斯的动作顿了一下，骷髅面具下的火焰明显暗了一瞬。“倒是有点见识。可惜，知道这些也救不了你。”他猛地挥动权杖，山谷两侧的石壁突然传来“轰隆”声，那些凹陷的凹槽中竟涌出黑色的液体，液体落地后瞬间凝结成暗态士兵，手中握着与蚀骨卫相似的长剑，却比蚀骨卫高出半个身子，铠甲上的符文也更加密集。
“这些是‘暗核卫士’，比蚀骨卫强三倍。”莫萨斯的声音带着戏谑，“你刚和蚀骨卫打完，体内的阳炎之力应该所剩无几了吧？不如乖乖交出卡伦徽章，我还能让你死得痛快点。”
星渊没有理会他的嘲讽，而是将注意力放在暗核卫士身上。这些怪物刚一出现，就朝着他围拢过来，步伐整齐得像是经过严格训练，手中的长剑还未挥动，就有黑色的能量溢出，在地面上留下灼烧的痕迹。他快速后退两步，将长剑横在胸前，同时将卡伦徽章贴在手腕上——徽章的金色光芒与体表的光膜融合，竟让那层摇摇欲坠的光膜重新稳定下来。
“看来卡伦那家伙在徽章里藏了不少阳炎之力。”莫萨斯的语气多了几分不悦，“可惜，再强的防御，也挡不住绝对的力量。”他再次挥动权杖，暗核卫士们突然加快速度，手中的长剑同时释放出黑色光刃，六道光刃在空中汇聚成一道黑色巨刃，朝着星渊劈来。
星渊瞳孔骤缩，他能感觉到这道巨刃中蕴含的能量远超之前的攻击，若是硬接，别说抵挡，恐怕连身体都会被直接撕碎。他猛地侧身，同时将长剑插入地面，注入全部阳炎之力。金色的光芒从剑身蔓延开来，在地面上形成一道弧形屏障。
“砰！”黑色巨刃与金色屏障碰撞的瞬间，整个山谷都在颤抖。星渊被震得倒飞出去，重重撞在石壁上，口中喷出一口鲜血，手腕上的卡伦徽章也黯淡了几分。而那道金色屏障虽然挡住了巨刃，却布满了裂痕，像是随时都会碎裂。
暗核卫士们没有给星渊喘息的机会，立刻追了上来，长剑再次举起。星渊挣扎着想要起身，却发现后背的伤口已经裂开，剧痛让他几乎无法动弹。就在这时，他突然注意到石壁上的凹槽——那些暗核卫士正是从凹槽中涌出来的，而凹槽边缘的金色痕迹，在暗核卫士出现后，竟开始以肉眼可见的速度消退。
“阵眼的能量在被暗核卫士吸收！”星渊瞬间明白过来。莫萨斯找不到阵眼的具体位置，就用暗核卫士作为“媒介”，通过它们从凹槽中汲取阵眼的能量，等能量耗尽，源脉守护阵自然会不攻自破。
想通这一点，星渊立刻调整策略。他不再执着于抵挡暗核卫士的攻击，而是趁着巨刃消散的间隙，猛地朝着左侧石壁的凹槽冲去。那里的暗核卫士刚从凹槽中爬出来，身体还未完全凝结，正是最脆弱的时候。
“找死！”莫萨斯没想到星渊会突然改变方向，立刻挥动权杖，一道黑色锁链朝着星渊的后背袭来。星渊早有防备，猛地侧身翻滚，躲过锁链的同时，将长剑刺入那名未凝结的暗核卫士体内。
“滋啦——”金色的阳炎之力与黑色的暗态能量碰撞，发出刺耳的声响。那名暗核卫士的身体瞬间开始融化，化为一滩黑色液体，流回凹槽中。而凹槽边缘的金色痕迹，竟重新亮了几分，像是被注入了生机。
“原来如此！毁掉暗核卫士，就能暂时恢复阵眼的能量！”星渊心中一喜，立刻转向下一个凹槽。那里的暗核卫士已经完全凝结，正朝着他挥剑袭来。星渊没有硬拼，而是利用身体灵活的优势，绕到暗核卫士的身后，将长剑从它的脖颈处刺入——那里的铠甲缝隙最大，是最薄弱的部位。
金色光芒再次爆发，第二名暗核卫士也化为液体流回凹槽。星渊刚想继续攻击第三个凹槽，却感觉到身后传来一阵寒意。他猛地回头，发现莫萨斯已经来到他身后，手中的权杖正对着他的胸口，暗红色的能量在顶端汇聚，形成一颗黑色的光球。
“玩够了吗？”莫萨斯的声音冰冷刺骨，“你以为毁掉两个暗核卫士，就能改变什么？”
星渊立刻后退，可莫萨斯的速度比他快太多，黑色光球瞬间射出，直奔他的胸口。他下意识地举起卡伦徽章挡在身前，徽章突然爆发出耀眼的金光，形成一道金色护盾，挡住了黑色光球。
“砰！”光球与护盾碰撞，产生的冲击波将星渊震飞出去，重重落在星核碎片下方的阵法纹路中。他感觉体内的五脏六腑都像移了位，口中不断涌出鲜血，手腕上的卡伦徽章也变得滚烫，表面的金色符文开始褪色。
莫萨斯缓步走到他面前，权杖顶端的暗核晶体对着他，暗红色的能量不断溢出，像是在压制他体内的阳炎之力。“卡伦徽章的能量已经快耗尽了，你还能撑多久？”他的声音带着残忍的笑意，“告诉我，雷诺还留下了什么秘密？星核碎片还有几颗？说出来，我可以让你死得痛快些。”
星渊趴在地上，视线开始模糊，可他的手却紧紧握着长剑，没有松开。他知道，自己不能就这么放弃——雷蒙还在核心室昏迷，巴顿和队员们还在赶来的路上，埃布尔大人可能还在某个地方战斗，他若是倒下了，星核碎片就会落入莫萨斯手中，整个源脉支流都会被暗域吞噬。
“你……永远别想知道。”星渊艰难地抬起头，眼中闪过一丝决绝。他突然将体内仅存的阳炎之力全部注入长剑，剑身爆发出前所未有的金光，连周围的阵法纹路都被激活，金色的光芒顺着纹路蔓延开来，与星核碎片的蓝色光芒交织在一起。
莫萨斯脸色一变，下意识地后退两步：“你想干什么？”
“源脉守护阵……需要阳炎之力作为钥匙。”星渊的声音虽然微弱，却带着坚定，“卡伦大人说过，只要有足够的阳炎之力，就能启动阵法，净化所有暗态污染。”
他猛地将长剑插入地面的阵法纹路中，金色光芒瞬间爆发，顺着纹路蔓延到星核碎片周围。蓝色晶体表面的符文突然变得明亮，释放出强大的能量，将整个山谷笼罩在蓝金色的光芒中。莫萨斯被光芒笼罩，发出一阵惨叫，身上的黑色长袍开始燃烧，骷髅面具下的暗红火焰也变得黯淡。
“不！这不可能！”莫萨斯疯狂地挥动权杖，试图用暗核晶体抵挡光芒，可暗核晶体在蓝金色光芒的照射下，竟开始出现裂痕，像是随时都会碎裂。
星渊看着这一幕，嘴角露出一丝笑意，可身体却再也支撑不住，眼前一黑，昏了过去。在他失去意识前，他仿佛听到了巴顿的声音，还有阳炎药剂的淡淡香气——他们终于赶来了。
不知过了多久，星渊缓缓睁开眼睛。映入眼帘的是核心室熟悉的淡蓝色光芒，源脉之心的跳动声在耳边响起，带着平稳的节奏。他动了动手指，发现自己躺在一张由阳炎之力凝结的软床上，身上的伤口已经被处理过，敷着一层淡金色的药膏，疼痛感减轻了许多。
“你醒了？”一个熟悉的声音传来。星渊转过头，看到埃布尔坐在不远处的石壁旁，手中拿着一个陶罐，正在熬制什么，空气中弥漫着草药的清香。
“埃布尔大人？”星渊惊讶地坐起身，“你没事？莫萨斯呢？星核碎片怎么样了？”
埃布尔笑了笑，将陶罐放在一旁，走了过来：“别急，慢慢说。莫萨斯被启动的源脉守护阵重伤，已经逃走了，不过他的暗核晶体被阵法净化，短时间内应该不敢再来。星核碎片被巴顿他们带回了核心室，现在正在用源脉之心的能量修复，很快就能恢复如初。”
星渊松了口气，心中的石头终于落地。他看向埃布尔，发现对方的脸色有些苍白，手臂上还缠着绷带，显然也受了伤。“埃布尔大人，你也受伤了？”
“小伤而已。”埃布尔摆了摆手，不在意地说道，“之前毁了暗域之核后，被莫萨斯的蚀骨卫军团围攻，好不容易才突围出来。本来想尽快联系你，却被暗态污染干扰了信号，直到看到山谷的蓝金色光芒，才知道你启动了源脉守护阵。”
星渊想起莫萨斯之前说的话，心中还有些疑惑：“埃布尔大人，莫萨斯说你可能已经成了暗态生物的养料，他为什么要骗我？”
“他是想激怒你，让你失去理智。”埃布尔解释道，“暗域生物最擅长利用情绪，尤其是愤怒和恐惧，这些情绪会让阳炎之力变得不稳定，更容易被暗态能量侵蚀。你能在那种情况下保持冷静，还启动了源脉守护阵，已经做得很好了。”
星渊点了点头，又想起了卡伦徽章：“我的卡伦徽章……”
“在这儿。”埃布尔从怀里掏出徽章，递给星渊，“徽章的能量虽然耗尽了，但上面的符文还在，只要用阳炎之力重新滋养，很快就能恢复。而且，我在徽章里发现了一个秘密。”
星渊接过徽章，发现徽章表面的金色符文虽然黯淡，却多了几道细微的纹路，像是某种地图。“这是……”
“这是雷诺大人留下的星核碎片分布图。”埃布尔的语气变得严肃，“卡伦当年潜伏在暗域，不仅收集了暗域的情报，还找到了雷诺大人留下的星核碎片线索，并用符文的形式刻在了徽章里。之前徽章能量不足，这些纹路一直没有显现，直到你用全部阳炎之力激活它，才让纹路浮现出来。”
星渊看着徽章上的纹路，心中激动不已。他终于有了寻找其他星核碎片的线索，离完成雷诺和卡伦的遗愿又近了一步。
“不过，我们现在还有一个问题。”埃布尔的语气突然变得沉重，“莫萨斯虽然逃走了，但他肯定会向其他暗域领主求援。而且，我在突围时发现，暗域的主力军团已经开始向中央源脉靠近，似乎在准备一场大规模的进攻。”
星渊的脸色也变得严肃起来。他知道，一场更大的危机正在逼近，他们必须尽快找到其他星核碎片，增强源脉的力量，才能抵挡暗域的进攻。
“我们接下来该怎么做？”星渊问道，眼中充满了坚定。
埃布尔看着他，眼中露出欣慰的神色：“首先，我们要尽快修复星核碎片，让它恢复全部能量。然后，巴顿会带着守星卫的残部重建防线，守护核心室和源脉支流。至于你，”埃布尔顿了顿，继续说道，“你需要带着卡伦徽章，前往地图上标记的第一个星核碎片所在地——‘冰封源脉’。那里常年被冰雪覆盖，暗态污染较少，但也隐藏着许多危险，你必须小心。”
星渊点了点头，握紧了手中的卡伦徽章：“我知道了，埃布尔大人。我一定会找到冰封源脉的星核碎片，不会让你和卡伦大人失望。”
埃布尔拍了拍他的肩膀：“我相信你。对了，雷蒙已经醒了，他听说你为了保护星核碎片受伤，一直想来看你，我让他先去处理守星卫的事务了，等你恢复得差不多了，再让他来见你。”
星渊笑了笑，心中温暖不已。他知道，自己不是一个人在战斗，身边还有雷蒙、巴顿、埃布尔，还有无数坚守在源脉的守星卫，他们都是自己的同伴。
就在这时，核心室的门口突然传来一阵脚步声。星渊和埃布尔同时转过头，看到巴顿走了进来，脸色有些凝重。
“埃布尔大人，星渊大人，我们发现了一些异常。”巴顿的语气带着焦急，“我们在核心室周围的源脉支流中，发现了大量暗态生物的踪迹，而且它们的数量还在不断增加，像是在包围核心室。”
埃布尔和星渊的脸色同时一变。他们没想到，莫萨斯的反击来得这么快。
“看来，我们没有太多时间准备了。”埃布尔站起身，眼中闪过一丝决绝，“巴顿，你立刻带领守星卫加强核心室的防御，启动所有源脉陷阱。星渊，你尽快恢复伤势，明天一早就出发前往冰封源脉。我会留在这里，帮巴顿抵挡暗态生物的进攻。”
“埃布尔大人，让我留下帮忙吧！”星渊立刻说道，他不想在这个时候离开。
“不行。”埃布尔坚定地拒绝，“寻找星核碎片比在这里防守更重要。只有找到所有星核碎片，我们才能从根本上击败暗域。你必须走，这是命令！”
星渊看着埃布尔坚定的眼神，知道无法改变他的决定。他点了点头，握紧了手中的长剑：“我知道了，埃布尔大人。我会尽快找到冰封源脉的星核碎片，然后立刻回来支援你们。”
埃布尔笑了笑，眼中露出信任的神色：“我等你回来。”
巴顿也走上前，郑重地对星渊说道：“星渊大人，请你务必小心！我们会守住核心室，等你带着星核碎片回来！”
星渊点了点头，没有再多说什么。他知道，现在说再多的话，都不如用行动来证明。他躺回软床上，闭上眼睛，开始运转体内的阳炎之力，修复受损的经脉——他必须尽快恢复，为明天的旅程做好准备。
夜色渐深，核心室的淡蓝色光芒依旧在缓缓流淌，源脉之心的跳动声与守星卫巡逻的脚步声交织在一起，像是一首无声的战歌。星渊在睡梦中，仿佛看到了卡伦的笑容，看到了雷诺的身影，还有无数守星卫在源脉上战斗的场景。他知道，自己的使命才刚刚开始，前方的道路虽然充满危险，但他绝不会退缩。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，星渊就已经醒来。他的伤势恢复得比预想中快，体内的阳炎之力也恢复了大半。埃布尔和巴顿已经在核心室门口等他，身边还站着几名守星卫队员，他们手中拿着背包，里面装着阳炎药剂、干粮和地图。