当最后一缕浓雾顺着古树的裂纹消散，森林中的光线骤然明亮起来。星渊望着不远处悬浮在半空中的星核水晶，指尖的锁脉符突然剧烈发烫——这是他第三次感受到如此强烈的共鸣，比陨星坑的主水晶还要灼热。水晶表面的黑色黏液如同活物般蠕动，每一次收缩，都会从森林深处传来一阵细微的震颤，仿佛整个迷雾森林都在与水晶的能量呼应。
“小心靠近！”雷诺长老快步上前，将星渊护在身后，长剑在身前划出一道金色弧光，“水晶周围的暗态能量密度是陨星坑的三倍，黏液里很可能藏着未消散的蚀心蛊卵。”话音未落，水晶下方的地面突然裂开一道缝隙，三枚指甲盖大小的黑色虫卵从缝隙中滚出，接触到空气的瞬间便孵化成小虫，翅膀振动的频率竟与之前遇到的蚀心蛊完全不同，发出的“嗡嗡”声能让人头晕目眩。
巴顿立刻从背包中取出特制的驱虫粉——这是守星卫专门对付暗态虫豸的秘药，粉末中混合了星核水晶的碎屑。他将粉末朝着小虫撒去，淡蓝色的粉末在空中形成一道屏障，小虫接触到粉末的瞬间便发出凄厉的嘶鸣，身体化作黑色雾气消散。“这些蛊虫比陨星坑的更特殊，能通过声音传播暗蚀能量。”巴顿收起药粉，脸色凝重地看向水晶，“如果直接触碰黏液，恐怕会被暗蚀能量顺着听觉神经侵入心智。”
星渊低头看了看手中的星图石板，石板表面的星图正以顺时针方向缓慢旋转，箭头直指水晶中央的一道细小裂纹。他突然想起埃伦长老记忆碎片中的画面：守星人先祖在净化星核水晶时，曾用血脉能量作为引信，将水晶中的暗态能量引导至地面的阵法中。“凯伦，守星人古籍里有没有记载净化水晶的具体方法？”星渊转头问道。
凯伦立刻从怀中取出泛黄的古籍，快速翻阅至标记页：“有！古籍中提到，净化被污染的星核水晶，需要‘双引共振’——用星图石板作为媒介，再以星脉继承者的血脉能量作为引信，将暗态能量导入预先布置的‘星尘阵’中。但星尘阵需要七颗星核水晶的碎片作为阵眼，我们现在只有陨星坑带来的两块碎片……”
“够了。”星渊突然开口，手腕的锁脉符已经亮起金色光纹，“锁脉符能暂时替代其他碎片的能量。你们帮我护法，我来尝试引导能量。”他没有等众人反驳，便将星图石板按在水晶表面的裂纹处——石板与水晶接触的瞬间，淡金色光芒顺着裂纹蔓延，黑色黏液如同遇到烈火的冰雪般开始消融，露出水晶内部淡蓝色的纯净能量。
可就在这时，星渊突然感到一阵尖锐的刺痛从指尖传来。水晶内部竟藏着一道暗态能量凝成的尖刺，尖刺穿透石板，直接刺入他的掌心，顺着血脉朝着心脏的方向游走。“星渊！”林恩挥剑斩断试图靠近的暗态雾气，却无法阻止能量在星渊体内扩散。星渊强忍着疼痛，将另一只手按在水晶上，锁脉符的金色光纹突然暴涨，在他与水晶之间形成一道能量屏障，将暗态尖刺牢牢困住。
“原来这不是普通的污染！”雷诺长老盯着水晶内部，突然发现暗态尖刺的顶端刻着与蚀月使者面具相似的纹路，“这是暗态分支故意留下的‘蚀心钉’，专门针对星脉继承者的血脉能量设计，一旦刺入体内，就能顺着血脉污染锁脉符！”
星渊这才注意到，锁脉符中的金色光纹里，那丝消失的黑色纹路竟再次出现，而且比之前更加粗壮，正顺着光纹朝着手腕内侧的血脉节点移动。他立刻运转体内的血脉能量，试图将黑色纹路逼出体外，可每次碰撞，黑色纹路都会分裂成更细小的丝线，钻进更细微的血管中。“不行，硬逼会让暗蚀能量扩散得更快！”星渊咬着牙，突然想起陨星坑主水晶的净化效果，“林恩，把陨星坑的水晶碎片递给我！”
林恩立刻将碎片抛给星渊。星渊将碎片按在锁脉符上，碎片的淡蓝色光芒与金色光纹融合，形成一道双色光盾。令人惊讶的是，黑色纹路在双色光芒的包裹下，竟开始朝着水晶的方向倒流——原来星核水晶之间存在能量虹吸效应，纯净的水晶能量能将被污染的暗蚀能量重新吸回源头。
随着黑色纹路逐渐从锁脉符中剥离，水晶表面的暗态尖刺开始崩解。当最后一丝黑色纹路回到水晶内部时，水晶突然发出一阵强烈的蓝光，将整个森林笼罩其中。蓝光中，无数细小的星尘从树木的枝叶间飘落，落在地面上时自动排列成阵，形成了古籍中记载的星尘阵——原来星尘阵的阵眼不需要刻意布置，只要水晶的纯净能量达到阈值，就能激活自然形成的星尘轨迹。
“这就是‘双引共振’的真正效果！”凯伦激动地看着地面上的星尘阵，“古籍中说的‘星尘阵’不是人工阵法，而是星核水晶与自然能量共鸣形成的天然屏障！”星尘阵的光芒越来越亮，水晶表面的黑色黏液以肉眼可见的速度消散，露出内部晶莹剔透的蓝色晶体，晶体中隐约能看到七道细小的光纹，与七星封魔阵的七个阵眼完全对应。
可就在水晶即将完全净化的瞬间，森林深处突然传来一阵沉闷的钟声。钟声并非来自实物，而是暗态能量模拟出的声波，每一次震荡，都会让星尘阵的光芒减弱一分。星渊抬头望向声音传来的方向，锁脉符中的金色光纹突然指向森林北侧——那里正是迷雾森林与冰封峡谷的交界处，也是地图上标记的下一个星核水晶所在地。
“是暗态分支在干扰！”巴顿握紧手中的短刃，“他们肯定在冰封峡谷布置了陷阱，想要阻止我们净化下一块水晶！”星渊没有立刻回应，而是盯着水晶内部的七道光纹——其中一道光纹已经亮起，显然是陨星坑的水晶激活的，而另外六道光纹中，有一道正以微弱的频率闪烁，闪烁的节奏竟与刚才的钟声完全一致。
“不是干扰，是警告。”星渊突然开口，指尖轻轻触碰水晶表面，“这道闪烁的光纹对应的是冰封峡谷的水晶，它在向我们传递信息——冰封峡谷的水晶已经被暗态分支改造，里面藏着能引爆整个七星封魔阵的‘暗蚀炸弹’。”
雷诺长老接过凯伦手中的古籍，快速翻至最后一页，书页的边缘有几行潦草的批注，显然是埃伦长老后来添加的：“七星封魔阵的阵眼若被暗态能量改造，会形成‘逆阵’，一旦激活，七座副阵的能量会反向冲击主峰的核心阵，导致暗蚀通道提前开启。”批注的下方画着一个简易的地图，冰封峡谷的位置被圈了一个红色圆圈，旁边写着“血月前七日，冰裂之时”。
“血月前七日……”星渊抬头望向天空，发现原本淡红色的血月竟比昨天更亮了几分，“今天距离血月中天还有六天，也就是说，暗态分支会在明天引爆冰封峡谷的暗蚀炸弹！”
众人的脸色瞬间变得凝重。如果不能在明天之前阻止暗态分支，七星封魔阵的逆阵一旦激活，之前净化的陨星坑和迷雾森林的水晶都会成为引爆核心，黑石山脉的暗态能量会在半天内扩散到整个大陆。
“我们必须立刻出发！”林恩收起长剑，开始整理背包中的物资，“冰封峡谷的最低温度能达到零下五十度，普通的御寒衣物根本没用，需要用星核水晶的能量加热特制的防寒服。”凯伦点头，从守星卫的储物袋中取出四套银白色的防寒服——衣物的布料中编织着细小的星核水晶丝线，只要注入少量血脉能量，就能持续发热。
就在众人准备离开时，星渊突然注意到净化后的水晶表面，竟浮现出一行古老的文字，与石门上的文字完全一致：“冰下藏魂，月照寒川，七星逆位，血祭封魔”。“冰下藏魂……”星渊喃喃自语，锁脉符中的金色光纹突然与文字产生共鸣，脑海中闪过一幅模糊的画面：冰封峡谷的冰层下，无数穿着守星人服饰的人影被冻在其中，每个人影的胸口都插着一根暗态能量凝成的冰刺。
“那些是失踪的守星人！”凯伦突然惊呼，“三年前，守星卫曾派出一支三十人的队伍前往冰封峡谷探查，后来再也没有消息，原来他们被暗态分支冻在了冰层下，用来作为暗蚀炸弹的能量源！”
星渊握紧拳头，水晶表面的文字突然开始闪烁，最后一个“魔”字的笔画逐渐扭曲，变成了埃伦长老的模样——这是埃伦长老提前留在水晶中的意识碎片！“星渊，冰封峡谷的暗蚀炸弹需要用守星人的血脉能量激活，暗态分支抓了守星人作为‘活祭品’。”意识碎片的声音断断续续，“冰层下有一道‘寒川通道’，通道尽头是暗态分支的临时据点，里面藏着……藏着解开锁脉符秘密的钥匙……”
话音未落，意识碎片突然消散，水晶表面的文字也随之消失。星渊低头看了看手腕的锁脉符，金色光纹中竟多出了一道细小的冰蓝色纹路，与冰封峡谷的能量特征完全一致。“埃伦长老说的钥匙，可能与锁脉符的起源有关。”雷诺长老走到星渊身边，手指轻轻触碰锁脉符，“守星人的古籍中记载，锁脉符是星脉继承者的‘本命符’，每净化一块星核水晶，符中的纹路就会解锁一部分记忆，或许冰封峡谷的水晶能让我们知道，星脉继承者真正的使命是什么。”
众人不再耽搁，沿着星尘阵指引的方向朝着冰封峡谷出发。离开迷雾森林时，星渊回头望了一眼悬浮在半空中的星核水晶，水晶的光芒与天空中的血月遥相呼应，形成一道淡蓝色的光柱——这是激活后的副阵发出的信号，用来指引其他守星人前往主峰汇合。
前往冰封峡谷的路上，天气越来越寒冷。地面上的积雪没过脚踝，每走一步都会留下深深的脚印，脚印中很快就会凝结出一层薄冰。凯伦从背包中取出四枚“暖星石”，这是守星人用星核水晶碎屑与火山岩混合制成的奇石，能持续释放热量。“冰封峡谷的入口处有一道‘冰风屏障’，是暗态能量与冷空气结合形成的，普通的血脉能量无法穿透，需要用暖星石的热量才能打开通道。”
星渊接过暖星石，指尖刚触碰到石头，锁脉符中的冰蓝色纹路突然发烫。他惊讶地发现，暖星石中的能量竟与冰蓝色纹路产生了共鸣，石头表面浮现出与锁脉符相似的纹路。“原来暖星石也是星脉继承者的信物！”凯伦看着石头上的纹路，突然想起古籍中的记载，“守星人先祖曾说，暖星石是‘星脉之种’，只有星脉继承者的血脉能量才能激活它的真正力量。”
星渊尝试将血脉能量注入暖星石，石头突然发出一阵橙红色的光芒，光芒中浮现出一道简易的地图——地图上标注着冰封峡谷的三条通道，其中两条被红色叉号标记，显然是暗态分支布置的陷阱，只有中间一条通道标注着绿色箭头，通道尽头正是星核水晶的所在地。
“这是埃伦长老提前留下的线索！”巴顿兴奋地说道，“他肯定早就预料到暗态分支会在冰封峡谷设下陷阱，所以在暖星石中留下了正确的通道地图！”星渊却皱起眉头，锁脉符中的冰蓝色纹路正在与地图上的绿色箭头产生共振，箭头的末端竟与暗态分支的临时据点标记重合——这意味着，想要到达星核水晶的所在地，必须经过暗态分支的据点。
“这可能是个圈套。”雷诺长老冷静地分析道，“暗态分支知道我们会跟着暖星石的指引走，所以故意将据点设在通道尽头，等着我们自投罗网。”林恩点头，从背包中取出一张冰封峡谷的详细地图——这是守星卫多年前绘制的，地图上标注着一条废弃的矿道，能绕过据点直接到达水晶所在地。“这条矿道是三百年前开采星核水晶时留下的，后来因为暗态能量污染被废弃，里面可能藏着低阶暗态生物，但比直接闯据点安全得多。”
众人经过商议，决定走废弃矿道。当他们到达冰封峡谷入口时，天色已经暗了下来。入口处的冰风屏障比凯伦描述的更恐怖，淡黑色的寒风中夹杂着细小的冰刃，每一道冰刃都带着暗态能量，落在岩石上会留下黑色的痕迹。星渊将暖星石举过头顶，橙红色的光芒形成一道屏障，将冰风挡在外面。众人跟着星渊，小心翼翼地走进峡谷。
峡谷内部比外面更寒冷，地面上的冰层厚达数米，冰层下隐约能看到冻在其中的守星人身影——他们的表情狰狞，双手向前伸出，像是在抵抗什么，胸口的冰刺清晰可见，暗态能量顺着冰刺蔓延至冰层，形成一道道黑色的纹路。
“暗态分支用守星人的血脉能量喂养暗蚀炸弹！”凯伦的声音带着愤怒，“每一根冰刺都是能量导管，将守星人的血脉能量导入水晶中，一旦能量达到阈值，炸弹就会引爆！”星渊蹲下身，将手按在冰层上，锁脉符中的冰蓝色纹路突然与冰层下的暗态能量产生共鸣——他能清晰地感受到，守星人的意识还未完全消散，他们的灵魂被暗态能量束缚在冰层中，无法解脱。
“我们必须救他们！”星渊的声音坚定，“如果只是净化水晶，他们的灵魂会随着炸弹的引爆彻底消散。”雷诺长老点头，从怀中取出守星人的圣物——一枚淡金色的“镇魂符”，这是专门用来安抚被暗态能量污染的灵魂的。“镇魂符能暂时压制暗蚀能量对灵魂的束缚，但需要靠近冰刺才能发挥作用。”
众人分成两组：星渊和林恩负责用镇魂符安抚灵魂，巴顿和凯伦负责警戒，防止暗态生物偷袭。星渊走到一根冰刺旁，将镇魂符按在冰层上，淡金色的光芒顺着冰刺蔓延，冰层下的守星人身影逐渐平静下来，表情也变得安详。可就在这时，冰层突然剧烈震动，一道巨大的冰缝从峡谷深处延伸至星渊脚下，冰缝中渗出大量暗态能量，汇聚成一只巨大的冰蜘蛛——这是暗态分支用冰元素与暗态能量融合制造的“蚀冰兽”，专门守护冰封峡谷的冰刺。
“小心！蚀冰兽的冰爪能穿透防寒服！”凯伦立刻挥矛刺向冰蜘蛛的眼睛，长矛的金色光芒与冰蜘蛛的暗态能量碰撞，产生大量冰雾。冰蜘蛛发出一声刺耳的嘶鸣，八只冰爪同时朝着凯伦袭来，每一道爪风都带着刺骨的寒意。巴顿立刻掷出短刃，短刃穿透冰雾，直刺冰蜘蛛的腹部——那里是蚀冰兽的能量核心，也是暗态能量最薄弱的地方。
冰蜘蛛的腹部被短刃击中，暗态能量开始泄漏，身体逐渐变得透明。星渊抓住机会，将暖星石的能量注入冰层，橙红色的光芒顺着冰缝蔓延，将冰蜘蛛的能量核心彻底冻结。冰蜘蛛发出一声凄厉的嘶鸣，身体化作无数细小的冰粒，消散在空气中。
当最后一只蚀冰兽被消灭，峡谷深处突然传来一阵钟声——与迷雾森林听到的钟声完全一致，只是频率更快，显然是暗态分支发现了他们的行动，开始加速激活暗蚀炸弹。星渊看了一眼手腕的锁脉符，冰蓝色纹路已经亮起，指向废弃矿道的入口：“我们必须加快速度，暗蚀炸弹还有三个时辰就会引爆！”
众人朝着废弃矿道的方向跑去。矿道入口被厚厚的冰层覆盖，星渊用暖星石的能量融化冰层，露出一个仅容一人通过的洞口。洞口内漆黑一片，空气中弥漫着铁锈味和暗态能量的刺鼻气味，墙壁上的矿石闪烁着微弱的荧光，照亮了前方的道路。
星渊手持荧光灯，率先走进矿道。矿道内的通道狭窄，只能容纳一人侧身通过，墙壁上的矿石中夹杂着细小的星核水晶碎屑，每走一步，碎屑都会发出淡蓝色的光芒，像是在指引方向。走了大约半个时辰，矿道突然变得宽敞起来，前方出现一道石门，石门上刻着与星图石板相似的纹路，只是纹路的颜色是冰蓝色，与锁脉符中的冰蓝色纹路完全一致。
“这是守星人先祖留下的‘寒川石门’！”凯伦激动地说道，“古籍中记载，石门后面就是星核水晶的所在地，只有星脉继承者的血脉能量才能打开！”星渊将手按在石门上，锁脉符中的冰蓝色纹路顺着掌心蔓延至石门，纹路亮起的瞬间，石门发出一阵“嘎吱”的声响，缓缓打开。
石门后面是一个巨大的地下空间，空间中央悬浮着一块比迷雾森林更大的星核水晶，水晶表面覆盖着厚厚的冰层，冰层下的暗态能量比之前遇到的任何一块水晶都要强烈。水晶的周围，十根冰刺整齐地排列着，每一根冰刺都连接着一根黑色的能量导管，导管的另一端延伸至空间深处，那里正是暗态分支的临时据点——据点的帐篷中，隐约能看到十名穿着黑色长袍的暗。