埃伦长老从腰间取出一个巴掌大小的银色盒子，盒子表面刻着细密的守星人符文，符文边缘泛着淡淡的白光。他打开盒子，里面铺着一层柔软的白色绒布，绒布中央放着三枚形状各异的水晶——菱形的淡蓝水晶散发着水系语法能量的清凉气息，圆形的赤红水晶裹着火系能量的温热感，还有一枚不规则的墨绿水晶，隐隐透着能安抚心神的波动。
“这是‘三灵蕴晶’，能快速补充语法能量和血脉能量，还能中和体内残留的暗态能量。”埃伦长老拿起淡蓝水晶和赤红水晶，分别递给雷奥和星渊，“墨绿的‘安魂晶’你们轮流用，先稳住体内紊乱的能量。”
雷奥接过赤红水晶，水晶刚触碰到指尖，一股温热的能量就顺着经脉缓缓流淌，之前因强行调动能量而产生的灼痛感瞬间减轻了大半。他忍不住感叹：“这水晶的能量好温和，比我之前用的能量药剂强太多了。”
星渊握着淡蓝水晶，水系语法能量与他体内残存的血脉能量慢慢融合，原本枯竭的经脉像是得到了滋润，紧绷的身体逐渐放松。他看向埃伦长老，疑惑地问：“长老，三灵蕴晶这么珍贵，您怎么会随身携带？”
埃伦长老将墨绿水晶放在两人中间的地面上，叹了口气：“总部早就预料到暗态势力会有动作，这些蕴晶是专门为应对突发情况准备的。我这次带出来，原本是想在净化广场秽核时用，没想到最后全用在了你们身上。”他顿了顿，目光落在地上破碎的引秽晶残片上，“不过能毁掉引秽晶，这点代价不算什么。”
星渊顺着埃伦长老的目光看去，引秽晶的残片还在散发着微弱的黑色能量，只是这些能量已经失去了之前的攻击性，像无根的浮萍般在空气中慢慢消散。他突然想起黑影手腕上那根刻有纹路的链子，连忙说道：“长老，黑影的链子！那根系着引秽晶的链子上，刻着和引秽晶一样的纹路，说不定也是暗态势力的重要物品。”
埃伦长老立刻起身，在洞口附近仔细搜寻起来。雷奥也强撑着身体站起来，帮忙查看地面。没过多久，雷奥在一块碎石后面找到了那根黑色链子——链子已经断成了两截，表面的纹路失去了引秽晶的能量支撑，变得黯淡无光，但仍能看出纹路的走向与引秽晶上的完全一致。
“就是这个！”雷奥捡起链子，递给埃伦长老。埃伦长老接过链子，从怀中取出一个放大镜般的银色仪器，仪器镜片上刻着守星人符文。他将链子放在仪器下，镜片瞬间亮起淡紫色的光芒，链子表面的纹路在光芒照射下，浮现出更多细小的暗态符文。
“这些符文是‘缚秽纹’，专门用来束缚和引导残秽能量。”埃伦长老的眉头越皱越紧，“而且这链子的材质，是用暗态世界的‘蚀骨铁’打造的——这种金属在赤月星极为罕见，只有暗态势力的高层才会使用。看来这个黑影的身份，比我们想象的还要不简单。”
星渊心中一沉：“您是说，他可能是暗态势力的核心成员？”
“有这个可能。”埃伦长老放下仪器，将链子收进银色盒子里，“暗态势力等级森严，能使用蚀骨铁链子和引秽晶的，绝不会是普通的小兵。这次他虽然逃走了，但留下了链子和引秽晶残片，我们或许能从这些物品中找到他的踪迹。”
就在这时，密道深处的星核水晶突然闪烁了一下，淡蓝色的光芒中闪过一丝极淡的黑色。星渊和雷奥同时转头看去，只见水晶内部那丝隐藏的残秽，似乎被外界的能量波动惊扰，开始微微蠕动起来。
“不好！”埃伦长老快步走到水晶旁，从腰间取出一张黄色的符文纸，符文纸上用红色墨水画着复杂的守星人净化符文。他将符文纸贴在水晶表面，同时调动体内的语法能量，注入符文纸中。符文纸瞬间亮起耀眼的红光，红光透过水晶表面，覆盖在那丝残秽上。
残秽被红光包裹，立刻剧烈挣扎起来，水晶表面的黑色纹路再次浮现，试图突破符文纸的束缚。埃伦长老的额头上渗出细密的汗珠，他咬着牙，不断加大语法能量的输出：“这丝残秽比我想象的更顽固，它已经和星核水晶的本源能量有了微弱的连接，若是不彻底清除，迟早会再次引发水晶异化。”
星渊看着埃伦长老吃力的样子，想起自己体内的血脉能量与星核水晶的共鸣，连忙说道：“长老，让我试试！我的血脉能量能与星核水晶产生共鸣，或许能帮您剥离残秽。”
埃伦长老犹豫了一下，他知道星渊的血脉能量刚有恢复，强行使用可能会加重伤势。但眼下没有更好的办法，只能点头同意：“好，你小心点，只需要引导血脉能量包裹残秽，不要强行剥离，我会用净化符文配合你。”
星渊走到水晶另一侧，将手掌按在水晶表面。他深吸一口气，缓缓调动体内恢复的血脉能量，淡金色的能量顺着掌心渗入水晶，朝着那丝残秽蔓延而去。血脉能量刚接触到残秽，残秽就像是受到了刺激，蠕动得更加剧烈，甚至释放出少量黑色能量，试图攻击星渊的血脉能量。
“稳住！”埃伦长老的声音传来，“用血脉能量形成屏障，不要与残秽硬碰硬。”
星渊立刻调整能量输出，将血脉能量化作一层薄薄的金色屏障，包裹住残秽。残秽在屏障中不断冲撞，金色屏障被撞得微微晃动，但始终没有破裂。埃伦长老抓住这个机会，加大净化符文的能量输出，红色的净化能量顺着符文纸，与金色屏障融合在一起，形成一道金红相间的能量层，紧紧裹住残秽。
残秽在金红能量层的包裹下，挣扎的力度逐渐减弱，颜色也慢慢变浅。过了大约一刻钟，残秽彻底失去了动静，化作一缕黑色雾气，被金红能量层吸收。水晶表面的黑色纹路也随之消失，重新恢复成纯净的淡蓝色，只是水晶内部，似乎还残留着一丝极淡的暗态能量气息。
埃伦长老收回语法能量，符文纸失去能量支撑，化作灰烬消散。他看着星核水晶，脸色依旧凝重：“残秽虽然被清除了，但暗态能量的气息还在。看来我们需要将这枚水晶带回总部，用专门的净化装置进行彻底净化，否则留下的隐患迟早会爆发。”
雷奥靠在石壁上，看着水晶，突然想起之前在广场上看到的异化星核水晶：“长老，广场上那枚水晶怎么样了？我们毁掉了引秽晶，它应该也恢复正常了吧？”
埃伦长老摇了摇头：“广场上的水晶异化程度比这枚严重得多，虽然引秽晶被毁后，它停止了异化，但内部的残秽还在。我已经让队员们用临时净化符文将它封印起来，等处理完这里的事情，再一起带回总部。”他顿了顿，看向洞口外的夜空，“现在已经入夜，黑风漠的夜晚很危险，暗态生物在夜间的活跃度会大大增加，我们先在这里休整一晚，明天一早再出发返回总部。”
星渊和雷奥点了点头，经过刚才的战斗，他们的身体已经极度疲惫，确实需要休息。埃伦长老从背包里取出三顶小型帐篷，分给星渊和雷奥，然后又拿出一些压缩食物和水，三人简单吃了点东西，就各自进入帐篷休息。
星渊躺在帐篷里，却怎么也睡不着。他脑海中不断回放着与黑影战斗的画面，黑影手中的引秽晶、手腕上的蚀骨铁链子，还有他提到的“暗态世界的先锋”，都让星渊感到不安。他总觉得，暗态势力这次的行动，不仅仅是为了制造秽核，背后肯定还有更大的阴谋。
就在星渊胡思乱想的时候，他放在身边的淡蓝水晶突然闪烁了一下，水晶表面浮现出一丝极淡的黑色纹路，与引秽晶上的纹路极为相似。星渊心中一惊，立刻拿起水晶，仔细观察起来。黑色纹路只出现了一瞬间，就消失不见了，若不是星渊一直盯着水晶，恐怕根本不会发现。
“怎么回事？”星渊皱起眉头，他将水晶凑到眼前，试图再次触发黑色纹路，可水晶却恢复了正常，再也没有任何异常。他想起埃伦长老说过，引秽晶能引导暗核残秽形成秽核，而这枚淡蓝水晶是总部带来的三灵蕴晶之一，怎么会出现暗态符文的纹路？
难道总部的蕴晶，也被暗态势力动了手脚？这个念头刚冒出来，就被星渊否定了——埃伦长老是守星人的核心长老，他随身携带的物品肯定经过严格检查，不可能被轻易动手脚。那刚才看到的黑色纹路，又是怎么回事？
星渊突然想起，在与黑影战斗时，他的血脉能量曾与引秽晶的能量发生过碰撞，难道是引秽晶的暗态能量附着在了他的身上，然后传递到了淡蓝水晶上？他立刻检查自己的身体，调动血脉能量在经脉中游走，果然在手腕处的经脉中，发现了一丝极淡的暗态能量——这丝能量隐藏得极深，若不是星渊刻意寻找，根本不会发现。
“原来如此。”星渊松了口气，他运转血脉能量，试图将这丝暗态能量逼出体外。可暗态能量像是附骨之疽，紧紧粘在经脉壁上，无论星渊怎么调动能量，都无法将它清除。反而因为强行调动能量，经脉又开始隐隐作痛。
星渊只能暂时放弃，他将淡蓝水晶放在身边，决定明天再向埃伦长老请教。就在他准备闭上眼睛休息的时候，帐篷外突然传来一阵轻微的脚步声——脚步声很轻，像是刻意压低了音量，而且脚步声的方向，正是朝着密道深处的星核水晶而去。
星渊心中一紧，立刻起身，悄悄拉开帐篷的拉链，朝着脚步声的方向看去。只见一道黑影在月光的笼罩下，正蹑手蹑脚地走向星核水晶，黑影的身材瘦小，动作极为灵活，看起来不像是之前的那个暗态黑影。
“是谁？”星渊压低声音，警惕地盯着黑影。黑影听到声音，身体明显僵了一下，随即加快速度，朝着星核水晶扑去，似乎想要抢夺水晶。
星渊立刻冲出帐篷，同时大喊：“长老！雷奥！有情况！”
埃伦长老和雷奥听到喊声，也迅速从帐篷里出来。埃伦长老看到扑向水晶的黑影，立刻调动语法能量，一道淡蓝色的能量束朝着黑影射去。黑影反应极快，侧身躲开能量束，同时从怀中取出一个黑色的布袋，朝着星核水晶扔去。
布袋刚接触到水晶，就立刻展开，化作一张黑色的网，将水晶包裹起来。网的表面刻着暗态符文，符文亮起黑色的光芒，试图吸收水晶的能量。埃伦长老脸色一变：“是‘缚晶网’！专门用来捕捉星核水晶的暗态工具！”
雷奥立刻举起符文剑，调动体内恢复的少量语法能量：“符文·破！”红蓝双色的能量从剑身涌出，朝着黑色的网斩去。能量击中网面，黑色符文发出一阵刺耳的响声，网面出现了一道细小的裂缝，但很快又被暗态能量修复。
黑影见网已经缠住水晶，立刻转身，想要朝着洞口逃跑。星渊早已挡住洞口的去路，他调动体内的血脉能量，淡金色的能量在掌心凝聚成一把短刃：“想跑？没那么容易！”
黑影看到星渊，眼中闪过一丝慌乱，他从怀中取出一把黑色的匕首，朝着星渊刺来。星渊侧身躲开，同时用短刃朝着黑影的手腕砍去。黑影手腕一缩，匕首掉落在地上，他趁机朝着星渊的侧面冲去，想要绕过星渊逃跑。
就在这时，埃伦长老的声音传来：“星渊，拦住他！他身上有暗态势力的线索！”埃伦长老一边说着，一边调动语法能量，在黑影的身后形成一道能量屏障，挡住了他的退路。
黑影被前后夹击，陷入了绝境。他看着围上来的星渊、雷奥和埃伦长老，脸上露出一丝绝望。星渊一步步逼近，问道：“你是谁？为什么要偷星核水晶？是不是暗态势力的人？”
黑影没有回答，他突然从怀中取出一个红色的药丸，想要塞进嘴里。雷奥眼疾手快，立刻甩出符文剑上的剑柄，剑柄击中黑影的手腕，红色药丸掉落在地上，滚到了埃伦长老的脚边。
埃伦长老弯腰捡起药丸，放在鼻尖闻了闻，脸色变得极为严肃：“这是‘绝命丸’，暗态势力的死士常用的毒药，服用后会立刻死亡，同时销毁体内所有的线索。看来你果然是暗态势力的死士。”
黑影见药丸被夺，知道自己已经没有退路，他突然朝着星渊扑来，想要与星渊同归于尽。星渊早有防备，侧身躲开，同时用短刃击中黑影的肩膀。黑影惨叫一声，倒在地上，肩膀上流出黑色的血液——他的血液中，已经融入了大量的暗态能量。
埃伦长老走到黑影身边，用语法能量将他束缚起来：“说！你们暗态势力的总部在哪里？这次行动的真正目的是什么？还有多少人潜伏在赤月星？”
黑影咬着牙，一言不发，他的眼中闪过一丝决绝，嘴角开始流出黑色的血液——显然，他的牙齿中还藏着毒药。埃伦长老想要阻止，却已经来不及了，黑影的身体迅速僵硬，很快就没有了呼吸，皮肤也开始慢慢变成黑色，最终化作一滩黑色的液体，消散在地面上，只留下一套黑色的衣服和一把黑色的匕首。
星渊看着地上的衣服和匕首，皱起眉头：“又是这样，每次都找不到活口。”
埃伦长老捡起地上的黑色匕首，匕首的刀柄上刻着一个奇怪的符号——符号是一个黑色的圆圈，圆圈内部有三道交叉的黑色线条，看起来像是一个简化的暗态符文。埃伦长老看着符号，脸色变得更加凝重：“这个符号，是暗态势力‘蚀骨殿’的标志。蚀骨殿是暗态势力中最擅长暗杀和潜伏的组织，之前守星人总部多次遭到暗态势力的偷袭，都是蚀骨殿干的。”
雷奥惊讶地说：“蚀骨殿？我在古籍中看到过这个组织的记载，据说他们的成员都经过了特殊的改造，能在体内储存大量的暗态能量，而且对暗态势力极为忠诚，宁愿死也不会泄露任何信息。”
埃伦长老点了点头：“没错。这次蚀骨殿的人来偷星核水晶，说明他们对星核水晶有着特殊的需求。而且从他们能准确找到密道的位置来看，赤月星上肯定还有他们的潜伏者，甚至可能已经渗透到了守星人的内部。”
星渊心中一震：“您是说，守星人内部有内奸？”
“可能性很大。”埃伦长老的目光变得锐利起来，“密道的位置是守星人的机密，只有核心成员才知道。如果不是有内奸泄露，蚀骨殿的人不可能这么快找到这里。而且之前广场上的秽核形成得如此迅速，也很可能是内奸在暗中配合暗态势力。”
雷奥握紧了拳头：“要是让我找到那个内奸，我一定要让他付出代价！”
星渊看着地上的黑色匕首，突然想起之前在密道中看到的暗态领主残核意识碎片——碎片中曾出现过一个刻有蚀骨殿符号的黑色令牌。他连忙说道：“长老，我之前在密道中看到过暗态领主的残核意识碎片，碎片中出现过一个刻有这个符号的黑色令牌。说不定蚀骨殿和暗态领主之间，有着某种联系。”
埃伦长老的眼中闪过一丝惊讶：“暗态领主的残核意识碎片？你确定看到了蚀骨殿的符号？”
“我确定。”星渊点了点头，“那个令牌的形状和这个匕首的刀柄很像，都是黑色的，而且符号的位置也一样，都在正面的中央。”
埃伦长老沉默了片刻，开口说道：“如果蚀骨殿真的和暗态领主有关，那事情就更严重了。暗态领主是暗态世界的最高统治者，实力极为强大，之前因为内乱受到重伤，残核意识一直被封印在暗态世界的深处。若是蚀骨殿在帮助暗态领主恢复实力，那赤月星，甚至整个星际联盟，都会面临巨大的危险。”
星渊和雷奥的脸色都变得极为沉重。他们之前以为，暗态势力这次的行动只是一次普通的入侵，没想到背后竟然牵扯到了暗态领主和守星人内部的内奸。
埃伦长老将黑色匕首收进银色盒子里，然后走到星核水晶旁，解开了黑色的缚晶网。网失去了暗态能量的支撑，化作一缕黑色雾气消散。埃伦长老检查了一下水晶，发现水晶没有受到损伤，才松了口气：“看来我们不能再在这里停留了，必须立刻返回总部，将这些线索交给总部的研究人员，同时调查守星人内部的内奸。”
星渊和雷奥点了点头，他们立刻收拾好帐篷和物品，跟着埃伦长老朝着洞口走去。夜色中的黑风漠，寂静得可怕，只有风声在耳边呼啸，像是暗态生物的嘶吼。星渊走在最后，他回头看了一眼密道深处的星核水晶，水晶散发着淡蓝色的光芒，在黑暗中显得格外耀眼。