星砂凝聚的画面在祭祀塔半空悬浮了约莫三息，暗红色的符文光芒如同跳动的鬼火，将众人的脸庞映照得忽明忽暗。当画面中黑色石碑顶端裂开的瞬间，星砂突然剧烈震颤，化作细碎的光点散落，重新钻回星渊怀中的皮质袋里，袋口的金线纹路也随之黯淡下去，仿佛耗尽了所有力气。
“这是活态史诗的示警？”埃伦长老扶着语法核心的水晶柱，缓缓站起身，浑浊的眼中满是凝重。守星人古籍中曾记载，活态史诗星砂源自赤月星诞生之初的星核碎屑，能感知到星球范围内的暗态异动，甚至能以画面形式呈现即将发生的危机，只是这种示警极其罕见，往往意味着足以威胁整个星球的灾难正在酝酿。
星渊伸手按住怀中的皮质袋，指尖能感受到星砂残留的微弱悸动，就像濒死之人最后的挣扎。“刚才画面里的沙漠你们有没有觉得眼熟？”他转头看向众人，目光扫过托尔和凯姆——两人曾跟随守星人巡逻队走遍赤月星的大半区域，对各地地貌最为熟悉。
托尔皱着眉思索片刻，摇了摇头：“赤月星的沙漠有七处，最大的是西部的黑风漠和南部的赤砂洲，但画面里的石碑太大了，我从未在任何一处沙漠见过这种规模的暗态建筑。而且那些污染体的跪拜仪式更像是在向某个存在献祭，不像是普通的聚集。”
凯姆补充道：“我去年在黑风漠边缘执行任务时，曾遇到过小规模的污染体群落，它们只会漫无目的地破坏，从未有过这样规整的行为。看那些污染体的形态，更像是高阶暗态生物，普通污染体根本不会有跪拜的意识。”
莱雅抱着刚恢复些力气的凯拉，眉头紧锁：“如果活态史诗示警的是真的，那座石碑很可能是暗态之主的据点？可暗态势力一向隐藏在地下或废弃的守星人遗迹里，为什么会突然在沙漠中建立这么显眼的建筑？”
凯拉靠在莱雅肩头，虚弱地抬起手，指尖的超语法树根须轻轻晃动，指向星渊怀中的皮质袋：“星砂刚才的画面里，石碑裂开时，我好像看到有金色的光点飘出来，和星砂的颜色很像。会不会那座石碑和星核有关？”
这句话让众人心中一震。埃伦长老急忙追问：“凯拉，你再仔细想想，那些金色光点是什么样子的？有没有可能是星陨剑的碎片？”
凯拉闭上眼睛回忆片刻，缓缓摇头：“不确定光点太散了，而且颜色比星陨剑的能量更淡，更像是星核能量泄漏的痕迹。我之前接触语法核心时，能感受到核心里的星核能量是温暖的金色，和画面里的光点很像，只是多了一层暗态能量的包裹。”
星渊心中突然涌起一股不安：“如果石碑下封印着星核能量，那暗态势力的目的就是解封这些能量？可星核能量只有守星人皇室的血脉才能调动，他们就算拿到能量，也无法控制吧？”
“不，他们不需要控制。”埃伦长老脸色变得愈发苍白，“暗态之主最擅长的就是污染能量。如果他们真的拿到星核能量，会用暗态之力将其污染，变成能腐蚀一切的黑暗能量。到时候，这些能量不仅能增强暗态势力的实力，还能直接污染赤月星的土地——星核能量与星球的每一寸土地相连，一旦被污染，后果不堪设想。”
雷奥握紧手中的符文剑，剑身的红蓝光芒微微闪烁，像是在呼应他的情绪：“那我们必须尽快找到那座石碑！不管暗态势力想做什么，都不能让他们得逞。”
埃伦长老叹了口气，看向语法核心中悬浮的金色符文——那道封印着三核领主残核意识的符文，此刻正稳定地散发着光芒，水晶柱上的黑色裂痕也缩小了几分。“可我们现在的情况，根本没有办法立刻出发。”他指了指周围，“祭祀塔的语法屏障受损严重，需要至少三天才能修复；凯拉和你（看向雷奥）的暗态侵蚀还没完全清除，星渊又刚消耗了大量血脉能量，现在去沙漠，就是自寻死路。”
雷奥低头看了看自己仍残留着淡黑色纹路的手臂，咬了咬牙：“可活态史诗的示警不会无缘无故出现，万一暗态势力在我们修复屏障的这段时间里，真的解封了石碑下的星核能量，我们就彻底没时间了！”
“雷奥说得对，我们不能等。”星渊站起身，虽然脸色依旧苍白，但眼神却异常坚定，“我和雷奥先去沙漠探查情况，你们留在这里修复祭祀塔和治疗伤员。我有血脉之心，能感知到星核能量的波动，雷奥的符文剑能对抗暗态污染体，我们两人去，既能查清石碑的情况，又不会耽误这边的修复工作。”
“不行！”莱雅立即反对，“你刚经历过意识进入语法核心的消耗，现在连血脉能量都没恢复，怎么能去沙漠？而且沙漠里环境恶劣，又有大量高阶污染体，你们两个人太危险了！”
凯拉也虚弱地劝道：“星渊，莱雅说得对我的超语法之树能感知暗态能量，等我再恢复一天，就能和你们一起去，到时候还能帮你们净化暗态污染，比你们两个人去安全得多。”
星渊摇了摇头：“没时间等了。活态史诗的示警画面里，石碑已经开始裂开，说明暗态势力的仪式已经接近尾声，我们多等一天，就多一分危险。而且祭祀塔需要有人守护，莱雅你要帮凯拉净化暗态能量，托尔和凯姆要修复屏障，埃伦长老还要盯着语法核心里的残核意识，你们都不能离开。”
他顿了顿，看向雷奥：“雷奥的符文剑能净化暗态能量，我的血脉之心能感知星核波动，我们两人的组合虽然人少，但应对探查任务足够了。我们不会贸然行动，只是查清石碑的位置和暗态势力的规模，然后立刻回来制定计划，不会逞强。”
埃伦长老沉默了片刻，知道星渊说的是实话——现在的情况，确实没有比这更好的办法了。他走到星渊面前，从怀中掏出一枚刻满守星人符文的铜符，递了过去：“这是守星人的通讯符，能在千里之内传递消息。如果遇到危险，就注入语法能量，我们会第一时间收到信号。另外，这是黑风漠和赤砂洲的地图，上面标记了守星人以前的临时据点，你们可以在据点里休息和补充能量。”
星渊接过铜符和地图，郑重地点了点头：“谢谢您，长老。我们会小心的。”
莱雅见无法阻止，只好转身从储物袋里拿出两个水囊和几包干粮，递给星渊和雷奥：“沙漠里白天温度很高，晚上又会降到冰点，你们一定要注意保暖。这是我用超语法能量处理过的干粮，能快速补充体力，水囊里的水也加了净化符文，不会被暗态能量污染。”
凯拉也挣扎着从手臂上扯下一小段翠绿的超语法树根须，递给星渊：“这段根须能感知周围的暗态能量，如果遇到高阶污染体，会提前发出警示。你们把它缠在手腕上，不要弄丢了。”
星渊接过根须，小心地缠在左手腕上，根须接触到皮肤的瞬间，传来一阵淡淡的清凉感，手腕上残留的暗态能量痕迹也随之淡化了几分。他心中一暖，朝着众人点了点头：“我们走了，祭祀塔就拜托你们了。”
雷奥也收起符文剑，背上储物袋，跟在星渊身后，朝着祭祀塔的出口走去。两人的身影消失在石门后，石门缓缓关闭，将祭祀塔内的担忧和嘱托隔绝在外。
走出祭祀塔，外面的天色已经暗了下来，赤月星的两颗卫星悬挂在夜空，散发着淡淡的红光，将地面映照得一片暗红。远处的森林里，偶尔传来几声污染体的嘶吼，却很快被夜风吹散，显得格外寂静。
“我们先去哪个沙漠？”雷奥问道，目光看向远处连绵起伏的沙丘——从祭祀塔的位置出发，向西走三天能到黑风漠，向南走五天能到赤砂洲，两个方向的距离都不短。
星渊闭上眼睛，调动体内仅存的一丝血脉能量，将意识集中在血脉之心上。片刻后，他睁开眼睛，指向西方：“黑风漠的方向，有微弱的星核能量波动，虽然很淡，但能确定是从沙漠深处传来的。应该就是活态史诗示警的位置。”
雷奥点了点头：“那我们就去黑风漠。现在出发，争取在明天天亮前走出森林，进入沙漠边缘。”
两人不再多言，加快脚步，朝着西方走去。森林里的树木高大而扭曲，树干上布满了暗态能量侵蚀的黑色纹路，地面上也散落着不少污染体的残骸，显然之前的战斗波及到了这里。星渊和雷奥小心翼翼地避开残骸，尽量不发出声音——虽然大部分污染体都被三核领主召集到了祭祀塔附近，但森林深处仍可能有残留的暗态生物。
走了约莫两个时辰，两人终于走出了森林，眼前出现了一片连绵起伏的沙丘。沙丘呈现出深褐色，在卫星的红光映照下，像是一片凝固的血液。远处的沙丘顶端，偶尔会掠过一道黑色的影子，那是沙漠中特有的暗态飞虫，虽然实力不强，但数量极多，一旦被盯上，会很难摆脱。
“先休息一下，补充点体力。”星渊停下脚步，靠在一块巨大的岩石上，从储物袋里拿出干粮和水囊。雷奥也跟着坐下，打开水囊喝了一口，水进入喉咙的瞬间，传来一阵淡淡的甜味，疲惫感也随之缓解了几分。
“你说，暗态势力为什么会选择在沙漠里建立石碑？”雷奥一边嚼着干粮，一边问道，“沙漠里人迹罕至，按理说他们应该选在更隐蔽的地方才对。”
星渊喝了一口水，看向远处的沙丘：“可能和星核能量的分布有关。埃伦长老说过，赤月星的星核能量在地下形成了很多脉络，有些脉络的节点就在沙漠下面。暗态势力选择在沙漠建立石碑，很可能是因为那里的星核能量节点最薄弱，容易被突破。而且沙漠里没有守星人的据点，他们行动起来更方便，不用担心被突然袭击。”
雷奥点了点头，正准备再说些什么，突然看到星渊手腕上的超语法根须剧烈晃动起来，原本翠绿的颜色也变得有些暗淡。他心中一紧，立即握紧符文剑，警惕地看向四周：“有情况！”
星渊也瞬间站起身，调动血脉能量，看向根须指向的方向——远处的沙丘顶端，出现了十几道黑色的身影，它们有着类似蜥蜴的身体，四肢粗壮，背上长着尖锐的骨刺，眼睛散发着暗红色的光芒，正朝着两人的方向快速移动。
“是沙漠蜥蜴兽！”雷奥压低声音，“这种污染体速度很快，背上的骨刺能发射暗态能量弹，而且皮糙肉厚，普通的语法攻击很难伤到它们。”
星渊皱了皱眉，感受到蜥蜴兽身上传来的暗态能量波动——虽然不是高阶污染体，但数量不少，而且周围的沙丘后面，似乎还有更多的身影在蠕动，显然是被两人的气息吸引过来的。
“不能硬拼，我们先撤到前面的岩石堆里！”星渊指了指不远处的一片低矮岩石堆，那里有很多缝隙，能躲避蜥蜴兽的骨刺攻击，也方便他们利用地形反击。
雷奥点了点头，两人立即朝着岩石堆跑去。身后的蜥蜴兽见他们逃跑，发出一阵尖锐的嘶吼，速度更快了，背上的骨刺开始闪烁起暗红色的光芒，显然准备发射暗态能量弹。
“小心！”星渊突然大喊一声，拉着雷奥猛地扑倒在地上。几乎就在同时，十几道暗红色的能量弹从他们头顶飞过，砸在前面的沙丘上，扬起一阵黑色的沙尘，沙尘落地的瞬间，地面上的沙子都变成了黑色，散发着刺鼻的气味。
两人顾不上拍掉身上的沙子，爬起来继续朝着岩石堆跑去。终于，在蜥蜴兽再次发射能量弹之前，钻进了岩石堆的缝隙里。
“呼还好赶上了。”雷奥靠在岩石上，大口喘着气，看向外面——十几只蜥蜴兽已经追到了岩石堆前，正围着岩石堆转圈，时不时用爪子拍打岩石，发出“砰砰”的声响。
星渊观察了一下周围的环境，发现他们所在的缝隙比较狭窄，只能容纳两个人并排坐下，蜥蜴兽无法钻进来，但它们的骨刺能从缝隙外面射进来，必须尽快想办法摆脱它们。
“你的符文剑能净化这些蜥蜴兽吗？”星渊问道，看向雷奥手中的符文剑——此刻剑身的红蓝光芒已经变得明亮了一些，显然吸收了周围空气中的少量语法能量。
雷奥点了点头：“可以，但需要靠近它们，符文剑的净化能量只能在近距离发挥作用。而且这些蜥蜴兽的数量太多，我一次只能净化一只，很难同时应对。”
星渊思索片刻，目光落在手腕上的超语法根须上——根须此刻仍在剧烈晃动，显然周围的暗态能量浓度很高。他突然想到一个办法：“我用血脉能量吸引它们的注意力，你趁机绕到它们身后，用符文剑净化。这些蜥蜴兽的注意力都在我身上，应该不会发现你。”
雷奥皱了皱眉：“不行，你的血脉能量现在还没恢复，吸引它们的注意力太危险了，万一被它们的骨刺击中，后果不堪设想。”
“放心，我有分寸。”星渊从怀中掏出埃伦长老给的通讯符，握在手中，“我会控制血脉能量的释放量，只吸引它们的注意力，不会让它们靠近。你趁机绕到它们身后，先净化最靠近缝隙的那只，然后我们再想办法逐个解决。”
雷奥知道现在没有更好的办法，只好点了点头：“那你一定要小心，一旦有危险，就立刻告诉我。”
星渊深吸一口气，调动体内的血脉能量，将其凝聚在右手掌心。血脉之心的金色光芒透过掌心散发出来，在黑暗的岩石堆中格外显眼。外面的蜥蜴兽闻到血脉能量的气息，顿时变得更加狂暴，纷纷朝着缝隙的方向扑来，背上的骨刺也开始闪烁起暗红色的光芒。
“就是现在！”星渊大喊一声，左手猛地将雷奥推出缝隙——雷奥借着推力，像猎豹一样扑向旁边的岩石，身体紧贴着岩石表面，快速绕到蜥蜴兽的身后。
最靠近缝隙的那只蜥蜴兽正准备发射骨刺，突然感觉到身后传来一阵强烈的净化能量波动，它猛地转头，却只看到一道红蓝光芒闪过。雷奥握着符文剑，狠狠刺向蜥蜴兽的头颅——符文剑的剑尖接触到蜥蜴兽皮肤的瞬间，红蓝能量顺着剑尖涌入，蜥蜴兽发出一声凄厉的嘶吼，身体瞬间僵硬，然后化作一滩黑色的液体，被符文剑的能量净化殆尽。
其他蜥蜴兽听到同伴的嘶吼，纷纷转头看向雷奥，眼中闪过一丝忌惮。但血脉能量的诱惑实在太大，它们犹豫了片刻，还是分成两部分——一部分继续朝着缝隙中的星渊扑去，另一部分则转身围攻雷奥。
“该死！”雷奥暗骂一声，握紧符文剑，朝着扑来的蜥蜴兽挥去。红蓝能量形成一道剑气，斩在最前面的蜥蜴兽身上，蜥蜴兽的身体被剑气劈成两半，黑色的血液溅落在地上，发出“滋滋”的声响。
但后面的蜥蜴兽却没有退缩，依旧疯狂地扑来。雷奥一边挥舞着符文剑，一边不断后退，试图拉开距离。但蜥蜴兽的速度太快，很快就将他围在中间，背上的骨刺开始朝着他发射暗态能量弹。
星渊在缝隙中看到这一幕，心中一急，立即加大了血脉能量的释放量。金色的光芒从缝隙中涌出，吸引了大部分蜥蜴兽的注意力——原本围攻雷奥的蜥蜴兽中，有五只转过头，朝着缝隙扑来，只剩下三只还在围攻雷奥。
“雷奥，快解决它们！”星渊大喊道，同时将通讯符贴在岩石上，注入一丝语法能量——他知道，一旦自己支撑不住，必须立刻向祭祀塔求援。
雷奥也看到了机会，他深吸一口气，将体内的语法能量全部注入符文剑中。剑身的红蓝光芒瞬间暴涨，形成一道巨大的剑影，朝着三只蜥蜴兽挥去。剑影过处，三只蜥蜴兽连嘶吼都来不及发出，就被净化成了黑色的液体。
解决完三只蜥蜴兽，雷奥立即转身，朝着缝隙中的星渊跑去。此刻，围攻星渊的五只蜥蜴兽已经冲到了缝隙前，最前面的那只正准备钻进缝隙，却被雷奥从后面一剑刺穿头颅。
剩下的四只蜥蜴兽见同伴接连被杀，终于感受到了恐惧，它们犹豫了片刻，转身朝着沙漠深处跑去，很快就消失在沙丘后面。
雷奥靠在缝隙旁，大口喘着气，身上的衣服已经被汗水和黑色的血液浸湿。星渊也收起血脉能量，脸色变得更加苍白，他扶着岩石，慢慢走出缝隙，看向雷奥：“你没事吧？有没有受伤？”
雷奥摇了摇头，苦笑一声：“没事，就是有点累。这些蜥蜴兽比我想象中难对付多了，要不是你吸引了它们的注意力，我今天恐怕要栽在这里。”
星渊走到雷奥身边，从储物袋里拿出莱雅给的干粮，递了过去：“先补充点体力，刚才消耗太大了。我们在岩石堆里休息一个时辰，等天亮再继续赶路——晚上沙漠里太危险，容易遇到更多的污染体。