阳光照在院子里那枚铜钱上，反光刺得阿星眯起眼。他往前走了一小步，沈无惑立刻抬手拦住他。
“别动。”她说，“这铜钱不是自己来的。”
她蹲下身子，没有用手碰，而是从黄布包里拿出一张符纸，轻轻盖在铜钱上。符纸一贴上去，边角就微微翘起来，像是被什么东西吸住了。她用指尖蘸了点朱砂粉，抹在符纸背面，再掀开时，铜钱上出现了一个很淡的字——“灯”。笔画细得像头发丝，像是被人用针一点点刻出来的。
“和墙上的灰字对上了。”沈无惑收好符纸，“‘灯将熄’，不是提醒我们时间快到了，是说那个掌灯的人快撑不住了。”
阿星咽了口口水：“所以……有人要死了？”
“不是要死，是要被灭口。”她盯着铜钱，“大家都知道旧钟楼要开，七魄要归位。但只有‘执灯者’能走完流程。他要是倒了，整件事就得停。”
阿阴飘到墙边，用花枝点了点砖缝里的灰。那些灰已经干了，但还能看出两个残缺的笔画，勉强是个“执”字的开头。
“这字是写给我们的。”她说，“它知道我们会来。”
“当然知道。”沈无惑站起来，拍掉膝盖上的灰尘，“它选在屏障刚破的时候留字，因为那时候管它的力量最弱，它才有机会传出消息。”
阿星挠头：“可这‘执灯者’到底是谁啊？听名字像个看门的，怎么还掌握重要秘密？”
“你以为这是普通工作？”沈无惑看他一眼，“你去查民国的报时制度。那时候没手机，老百姓靠钟楼打钟定时间。每天半夜子时三刻，守楼的人要点灯巡楼，把时间传出去。那盏灯不能灭，一灭就会乱时辰，时辰一乱，命格也就乱了。”
阿星愣住：“所以……这个人不光管时间，还影响命运？”
“管不了命，但能影响气运。”她走到前厅中间，把写着信息的符纸铺在地上，“你看这几句话——‘门启于旧钟楼’‘引七魄归位’‘执灯者接应’。这不是仪式，是步骤。每一步都卡在固定时间，别人可以少，他不行。”
阿阴点头：“就像一台机器里只有一把钥匙。”
“差不多。”沈无惑拿起罗盘，铜钱轻轻晃了下，指向东墙，“而且这人不一定活着。七魄归位，说明他在召回残魂。如果他自己就是其中之一，那就更麻烦了。”
阿星打了个哆嗦：“你是说……他早就死了，现在是被人用法术吊着一口气，在替组织做事？”
“不然呢？”她冷笑，“谁会愿意半夜提灯笼，在破楼里转？又没人给工资。”
三人安静下来。外面风吹树叶，沙沙作响。院子里那枚铜钱还在原地，阳光照着，亮得刺眼。
阿星突然想起什么：“等等……你说这房子以前有匾？被人刷掉了？”
“嗯。”沈无惑点头，“房檐下有块木牌，轮廓还在。虽然看不清字，但形状长，上下两行，应该是‘辰光报时所’五个字。”
“我靠！”阿星猛地抬头，“城西那个废弃钟楼旁边，是不是就有个叫‘辰光报时所’的老房子？小时候我爸带我去修车，路过看过一次，说是民国时专门配合钟楼用的时间中转站！”
沈无惑看着他：“你还记得路？”
“记得！就在钟楼后巷拐进去第三栋，外墙是灰色的！门口还有个石狮子，尾巴断了一半！”阿星越说越激动，“不会吧，我们一直待的这地方，本来就是他的地盘？”
“不是地盘，是据点。”她眼神冷下来，“他们把匾摘了，切断联系，让人忘了这里。但他们忘了一点——老房子的格局改不了。你看这前厅朝向东南，采光角度和民国记录完全一样。还有这些地砖，拼的是‘时轮纹’，普通人看不懂，懂的人一看就知道身份。”
阿阴轻声说：“难怪墙里的字会往这边出。它不是随便写的，是回到熟悉的地方，才能留下痕迹。”
“所以‘执灯者’很可能在这儿工作过。”沈无惑敲了敲符纸，“甚至可能……死在这里。”
阿星倒吸一口凉气：“那我们现在怎么办？直接过去？救人？问话？还是先看看情况？”
“都不是。”她摇头，“我们现在最该搞清楚，他是组织的人，还是被组织控制的人。如果是前者，我们去了就是送死；如果是后者，他可能比我们都想揭发真相。”
“可怎么判断？”阿星皱眉，“总不能打电话问他吧？”
“不用问。”她从包里拿出三枚铜钱，放在罗盘中间，“我算一卦。”
她把手搓了两下，轻轻一扔。铜钱落地，排成一条斜线。
“离中虚。”她念道，“离为火，为灯，为主光明。说明‘执灯者’确实存在，还没彻底断联。但他身边有人监视，行动受限制。”
她又扔第二次。两正一反，叠在一起。
“火在天上，大有之象。”她眉头微动，“他手里握着东西，不是权力，是证据。可能是名单，可能是阵图，也可能是关键口令。组织不敢动他，就是因为这个。”
第三次扔出，三枚铜钱围成一圈，中间空着。
“空城计。”她低声说，“他在装死。表面听话，其实等机会。这卦告诉我们——可以接触，但不能白天去，不能走正门，也不能让他知道我们是冲他来的。”
阿星瞪大眼：“所以……我们真要去？”
“不然呢？”她把铜钱收回包里，“线索就在这儿，不去才是傻。”
“可万一这是陷阱呢？”阿星压低声音，“万一是组织故意放消息，引我们上钩？”
“当然是陷阱。”沈无惑看他一眼，“好事哪有那么容易？天上掉下来的都是铁饼，得自己拿锤子砸开。”
阿星苦笑：“你就不能说点让人安心的话？”
“我说实话就是最安心。”她站起身，开始整理黄布包，“你去检查剩下的驱邪符够不够。手机充满电，带上备用电源。还有，把你那件骷髅t恤换了，穿深色衣服，别像个夜店出来的。”
她转向阿阴：“路上尽量别现身。阴气太大会惊动人。要用花枝在地上写字传信，别说话。”
阿阴点头，花枝轻轻晃了一下。
沈无惑把罗盘塞进包里，拉紧带子。她站在前厅中间，看了眼东墙，又看向门外院子。那枚铜钱还在阳光下躺着，一动不动。
“我们不去找‘执灯者’。”她说，“我们去找那个不想让灯灭的人。”
阿星把最后一张符塞进口袋，站直身子：“什么时候出发？”
“天黑以后。”她摸了摸腰间的符袋，“子时前赶到就行。别急，也别拖。”
“明白了。”阿星活动下手腕，“这次要是能问出点东西，说不定能把整个组织的秘密都挖出来。”
“别想太多。”她淡淡说，“活人能说话，死人闭嘴。我们现在只关心一件事——他还活着吗？”
她转身走到角落的柜子前，拉开抽屉，拿出一块黑布，慢慢缠在左手上。布边绣着一圈暗纹，仔细看是缩小的八卦图。
阿星看着她：“这是啥？新装备？”
“保命用的。”她没多解释，“万一遇到硬仗，至少能撑几秒。”
阿星没再问。他知道，师父每次缠手的时候，都是准备拼命了。
前厅很安静。阳光从门缝照进来，落在地上的符纸上。那行字清楚可见：
“子时三刻，门启于旧钟楼……后续由执灯者接应……”
阿阴站在墙角，花枝微微颤动。她望着那堵曾冒出灰字的墙，好像还能感觉到一丝求救的气息。
沈无惑背对着他们，正在检查背包扣子。她的动作慢，但每一步都很稳。
阿星站在右边，手里抓着手机，屏幕锁着，密码已经改成“卦不可算尽”。
没人再说话。
他们都明白，接下来的路不会太平。但现在，方向清楚了。
目标：城西，辰光报时所。
任务：找到那个提灯的人，问问他——灯，还能撑多久。