荒草在风里晃，三个人从林子边走出来，脚踩着地上的干叶子。阿星揉了揉眼睛，嘟囔：“终于不是树了，再看绿叶子我都要吐了。”他往前走了两步，突然觉得地面在抖。
“哎？”他低头看，“这土……是不是在动？”
沈无惑没说话，她看了看四周。风从后面吹来，带着土味，可前面洼地的草却倒向一边，像是被什么东西压过。她抬手拦住阿星和阿阴。
“别出声。”
话刚说完，地下传来一声吼，像打雷一样，震得人牙齿发酸。接着一个黑影从洼地后头跳出来，落地时扬起一阵尘土。那东西比牛车还高，四条腿粗得像树干，皮肤是灰黑色的，一块块鼓起来。最吓人的是它的脸——没有鼻子，嘴裂到耳根，眼睛发黄，湿漉漉的。
阿星腿一软，差点跪下。“我靠……这是什么妖怪？能吃吗？”
“闭嘴。”沈无惑低声说，手已经摸到包上的带子，“它耳朵灵，你说一句它就听清一句。”
阿阴往后退了半步，手里紧紧抓着枯玉兰。她没跑也没叫，只是盯着那怪物的脚。那爪子踩进土里，每走一步都留下冒热气的脚印。
“它看不见我们正脸。”她忽然说。
沈无惑转头看她。
“它刚才转头，先动耳朵，再扭身子。”阿阴声音不大但很稳，“应该是靠声音找人。”
沈无惑点点头：“不错，平时就知道写作业，这时候脑子还挺快。”
她蹲下，从包里拿出两张红符纸，一张塞进袖子，另一张用指甲划开一条缝。“阿星，等会我数三，你就往左边扔石头，越大声越好。阿阴，你从右边绕过去，别落地，飘着走，让它听见风吹草动就行。”
“然后呢？”阿星咽了口水。
“然后我就上去给它治眼睛。”她说完，咬破符纸一角，嘴里尝到一股铁锈味。
阿星不敢多问，弯腰捡了块石头，手直抖。阿阴深吸一口气，轻轻飘起来，贴着草尖往右滑去。
沈无惑盯着怪物，慢慢蹲低身子，像要扑出去的猫。
“三。”
阿星用力把石头扔出去，“咚”一声砸中远处的枯树。
怪物脑袋一偏，耳朵一抖，转身朝那边迈了一步。这时阿阴在另一边猛地一晃，衣服带起一点响声。
“吼！”怪物大叫，立刻冲阿阴那边跑去，蹄子踩地，碎石乱飞。
沈无惑冲了出去。她贴着地面跑，借草掩护，几步就靠近怪物左边。离得够近时，她跳起来，左手抽出符纸，右手抹了下嘴唇，一口血喷在符上。
“破！”
符纸烧起暗红火光，拍向怪物左眼。
“嗷——！”怪物惨叫。那只眼睛炸出黑浆，像是烂豆子爆了。它疯狂甩头，前蹄抬起，差点把沈无惑拍进地里。她就地一滚，肩膀撞上石头，疼得咧嘴，但马上爬起来。
“它瞎了一只，现在靠耳朵听！”她对阿星喊，“点火！烧草！”
阿星早准备好了，掏出火折子点向一堆干草。火星一碰，火苗“呼”地烧起来，浓烟滚滚。怪物闻到烟味，停下脚步，鼻子抽动，有点乱。
“再来！”沈无惑从包里拿出最后一张符，这张没划口，是用来镇住邪物的，威力更大，但必须贴到身上才管用。
她绕到怪物右后方，趁着它被烟呛得打转，悄悄靠近。这次怪物警觉了，尾巴一甩，像鞭子横扫过来。沈无惑低头躲过，膝盖擦地，蹭掉一层皮。她咬牙爬起，抓住机会，跳上怪物后腿，再蹬上背。
皮很粗很烫，像烧红的铁板。她一只手抓住骨节稳住身体，另一只手把符纸按向右眼。
怪物感觉背上有人，猛地弓背想把她甩下去。沈无惑死死抓住，指甲快断了。就在要脱手时，符纸终于贴了上去。
“燃！”
轰的一声，符纸陷进肉里，火光从里面炸开。怪物发出怪叫，全身抽搐，最后倒在地上，砸起一片尘土。
沈无惑从它背上滚下来，摔在草里，喘得厉害。阿星从火堆边跑过来，满脸是灰：“师父！你没事吧？”
“死不了。”她坐起来，甩了甩手，“就是以后再也不爬这种怪物了，太硌手。”
阿阴也飘过来，脸色有点白。“它……死了吗？”
“没。”沈无惑走过去踢了踢怪物后腿，“只是被镇住了，一时醒不来。这种地方的野兽不能随便杀，杀了会有麻烦。”
“那怎么办？”阿星看着那大家伙，“总不能留这儿当路标吧？”
“让它睡够自然会走。”她拍拍衣服上的土，“咱们赶紧走，别等它醒来记仇。”
三人刚要走，阿星忽然“嘶”了一声，蹲下摸膝盖：“完了，破了，流血了。”
“活该。”沈无惑头也不回，“谁让你鞋带不系紧，跑起来像个瘸子。”
“我那是战术动作！”阿星站起来嘟囔，“再说，要不是我扔石头，你能偷袭成功？”
“你石头打歪了八丈远。”阿阴小声说。
“关键是吸引了注意！”阿星梗着脖子，“没有我制造声音，这场战斗赢不了！”
“行，下次给你发个‘最佳声音奖’。”沈无惑翻白眼，“现在闭嘴走路，再吵把你丢这儿喂狗。”
他们沿着荒地往前走。太阳西斜，影子拉得很长。怪物倒下的地方被草遮住，只剩一小片焦黑的地，冒着青烟。
阿星一瘸一拐地走，时不时回头看。“你说它会不会追上来？”
“你再回头一次，我就把你踹回去当诱饵。”沈无惑说，“它现在站都站不稳，还想追？你以为它是送快递的，送不到非要加钱？”
“我不是怕嘛……”阿星缩脖子，“第一次见这么大的东西，我以为今天要完了。”
“怕就对了。”沈无惑继续走，“不怕的人才死得快。你要是真不怕，刚才就不会手抖。”
“我那是激动！”
“激动个屁。你扔石头差点把自己绊倒。”
阿星不说话了，默默跟上。阿阴走在最后，回头看了一眼焦土，忽然觉得手里的枯玉兰轻轻颤了一下，像是风吹的，可现在根本没有风。
沈无惑走在前面，手插在袖子里，拎着黄布包。她的衣服下摆沾了几点怪物的血，干了之后发黑。眼角那颗红痣在夕阳下不太明显，但她自己知道，有点发烫。
她没提这事。
走了一阵，地势变低，前面出现一条干河床，满地石头，裂缝很多。远处有几座矮山，模模糊糊，像是罩着雾。
“接下来的路，不会太平。”她说。
“还有更吓人的？”阿星声音立马变高。
“不一定更吓人。”她看他一眼，“但肯定更麻烦。”
阿星叹气，低头看自己破洞的牛仔裤：“早知道就不穿这条裤子出来了，倒霉。”
沈无惑没理他，继续走。阿阴加快脚步，跟上队伍。三个人的影子拉得很长，在石头地上慢慢移动。
快走到河床时，沈无惑突然停下。
她蹲下，手指摸过一块石头。上面有一道划痕，很浅，但看得清——三道短划，加一个点。
和他们在森林里看到的一样。
“有人来过。”她说。
阿星凑过来：“又是那个留记号的人？”
“不知道。”沈无惑站起来，“但他走过这条路，说明能走通。”
她拍了拍石头，继续往前。
阿星揉了揉膝盖，小声嘀咕：“希望这位大哥下次留张地图，或者埋点吃的。”
沈无惑头也不回：“你要真饿了，等那怪物醒了，可以问它愿不愿意自首。”