金光炸开的时候，地头蛇的膝盖狠狠砸进地面，碎石乱飞。他咬着牙，脖子上的青筋鼓起，右腿还被那道金线困着动不了。但他没跪多久。
“呵……就这点本事？”他低吼一声，手掌一拍地面，黑气翻滚而上，顺着金线冲过去。金线发出“噼啪”声，开始裂开，地面也裂出许多缝。他借力跳起来，站直身体，胸口一起一伏。
沈无惑站在原地没动，手还举着罗盘。但她知道情况不对。
刚才那一击耗了太多力气，现在全身都疼，手腕烫得像被火烧。她低头看掌心，符纹已经暗了，只剩下一点点黄光闪着，快要熄了。
她不敢再追上去打。
地头蛇擦了下嘴角，冷笑：“力量是强了些？嗯，有点意思。”他活动肩膀，军绿色外套下的肌肉绷紧，“可你这身体，能撑几下？别话说完了，人先倒了，多难看。”
沈无惑没说话，悄悄把罗盘塞回黄布包，手指摸进去，抽出三张朱砂符。纸很干，边角有点卷，是她昨晚熬夜画的，本来想留着保命，现在只能用了。
她深吸一口气，舌尖顶住上颚，默念口诀。符纸在手里发热，她抬手一甩，三张符飞出去，呈三角形，封住地头蛇的左边、右边和后路。
火光一闪，符纸烧起来，黄烟冒起，空中出现三个影子——一个拿剑，一个结印，一个摇铃。这些都是假的，用来吓人。真正的杀招藏在最后一张符的位置。
地头蛇眯眼一看，忽然笑了：“就这？”
他肩膀一沉，侧身躲开第一个影子。脚尖一点地，跳起来，衣角擦过第二张符的火焰，一点没沾上。第三张符落向他原来站的地方，刚要炸，他在空中转身，一脚踢出，符纸被气流带偏，掉在地上烧成灰。
整套动作很顺，他落地后拍拍手，连气都没喘粗。
“你这符，画得挺认真。”他说，“可惜不够劲，太软。跟我玩这个，你还差得远。”
沈无惑脸色没变，心里却骂了一句：糟了，这家伙反应太快。
她本就没指望这几张符能伤到他，只想逼他走位，打乱节奏。可他不仅全躲了，还靠近了两丈，现在离她只有五步，掌心已经开始聚黑气。
不能再拖了。
她右手快速结印，准备再扔一张镇压符。可手指刚碰到新符，地头蛇出手了。
他五指成爪，黑气在掌心压缩成一道细光。没有声音，没有风，那黑光飞出来，快得只剩残影，直奔她胸口。
沈无惑瞳孔一缩，想躲，但身体跟不上。刚才那一击太耗力，现在连抬手都慢了半拍。
“小心！”
声音从左边传来。
下一秒，一缕青烟从她身边冲出，挡在她面前。烟雾变成人形——是阿阴。
她没等命令，也没听指示，直接冲了过来。
黑光打中她胸口，穿了过去。
“啊——！”
一声尖叫撕破安静。
声音不像平时那样温柔，而是尖锐刺耳，像是玻璃被掰断。她整个人被打飞，枯萎的玉兰花枝“咔”地折断一半，变得焦黑。
沈无惑脑子一空，脱口喊：“阿阴！”
她伸手去抓，只抓到一把空气。阿阴的魂体在空中晃，光影忽明忽暗，几乎透明。她勉强站稳，还是挡在沈无惑前面，一只手撑着空气，另一只手紧紧抓着剩下的半截树枝。
“你……别过去……”她的声音断断续续，“我还能……撑……”
沈无惑喉咙发紧，手指发麻。
她不是没想过会输，也不是没准备牺牲。但她从来没想让阿阴替她挡这一下。
她明明说过，别硬拼。
她也知道，鬼魂受伤比人难恢复十倍。
可这傻姑娘还是冲上来了。
地头蛇站着没动，掌心黑气缓缓转，像在准备第二击。他看着阿阴，眼里没有同情，只有轻视：“一个快散的鬼，也敢拦我？”
他慢慢抬起手，五指张开，黑气再次聚集。
沈无惑没看他，只盯着阿阴的背影。
那身民国学生裙被烧了个洞，左脸的胎记若隐若现。她站不稳，魂体边缘开始飘散，像沙子一点点漏掉。
“你傻不傻？”沈无惑低声说，声音有点抖，“我不是让你别乱来吗？”
阿阴没回头，轻轻摇头：“你是……师父……我是……徒弟……”
她说得很吃力，但每个字都很清楚。
沈无惑鼻子一酸。
她掐了下虎口，逼自己清醒。现在不是感动的时候，也不是哭的时候。地头蛇还在，战斗没完，阿星还躺在后面，她要是垮了，谁也活不了。
她深吸一口气，左手按住黄布包，右手迅速抽出一张新符。纸很凉，墨还没干，是她前天画的“破煞符”，威力大，反噬也重。
“行。”她低声说，像是回应阿阴，又像是给自己打气，“那你给我撑住，别散。等这事结束，我请你吃糖水，加双份红豆。”
阿阴没说话，肩头微微颤了一下，像是笑了。
地头蛇冷眼看这一幕，忽然嗤笑：“演够了？可以动手了吧？”
他五指猛地收紧。
黑气化作光束，射出。
沈无惑抬手甩符，同时往旁边闪。符纸燃烧，黄光炸开，形成一道弧形屏障。黑光撞上屏障，“轰”地爆炸，气浪把她往后推了两步，差点摔倒。
她站稳，发现阿阴也被震远了几尺，魂体更淡了，几乎看不见。她想冲过去，却被一股力量拉住——是阿阴用最后一点灵力缠住了她的手腕。
“别……硬拼……”阿阴的声音越来越弱，“留着力气……”
沈无惑没动，也没挣开。
她站在原地，看着地头蛇一步步走近。黑气绕着他，右腿还有金线烧过的痕迹，但他走得稳，呼吸也平了。他知道她们撑不了多久。
“你们师徒俩，还挺有意思。”他停下，离她三丈远，歪头笑了笑，“一个护，一个挡。可最后呢？谁也救不了谁。”
沈无惑没说话。
她低头看了眼罗盘。布包外，铜钱轻轻震动，发出“咔哒”声，像是提醒她什么。
她突然想起阿星还在后面。
那小子一直没出声，但从刚才起，他就睁着眼，盯着战场。哪怕半边身子埋在石头里，他也死死握着桃木剑，手指发白。
她没回头，但在心里说：臭小子，待会儿别乱来。
地头蛇抬起手，黑气再次凝聚。
沈无惑闭了下眼，再睁开时，眼神变了。
她不怕输。
她只是不想让他们死。
她右手一扬，符纸飞出，左手按住罗盘，准备拼最后一击。
就在这时——
阿阴突然松开了她的手腕。
下一秒，那缕青烟再次冲出，挡在她面前。
黑光射出。
正中胸口。