罗盘指针再次指向西北，沈无惑看了三秒，顺手将阿阴递来的茶杯搁在上面。铜铃未响，空气却有些沉闷，仿佛一场雨正悄然酝酿。
阿星蹲在门口擦地，动作比往常慢了许多。他抬头望了眼房梁，又低头继续擦拭。那股腥气早已散去，可他后颈仍觉一阵发凉。
“别擦了。”沈无惑说，“换壶水。”
阿星应了一声，拎起桶往外走。经过院子时，他顿了顿，回头看了眼球屋。门敞着，沈无惑坐在桌边，六枚铜钱在指尖来回翻转。阿阴站在她身后，手指轻轻搭在桌角。
玄真子就是这时进来的。
他推门而入，无声无息。脚上是一双旧布鞋，鞋面已微微泛白；身上月白道袍整洁如新，一尘不染。手中一串菩提子，一颗颗缓缓拨动。
沈无惑抬眼看了他一下，将铜钱收回黄布包中。
“您来得挺准。”她说，“我刚烧上第二壶水。”
玄真子笑了笑：“你这儿茶香不断，我不来喝一口，倒显得不懂人情世故了。”
他说完向屋内走去，步履沉稳。阿阴往后退了半步，为他让出位置。玄真子坐下时朝她看了一眼，点头致意，并未言语。
阿星提着新水壶回来，见屋里多了个人，愣了一下：“这位是？”
“叫前辈。”沈无惑说，“不是客人，是来找麻烦的。”
玄真子并不动怒，反而笑了：“这话听着耳熟，你师父当年也这么说。”
“他骂我的时候可难听多了。”沈无惑倒了杯茶推过去，“您要是为喝茶来的，现在就可以走；要是为别的事，咱们直说。”
玄真子吹了口气，轻啜一口：“好茶。不过我不是为茶来的。”
“我知道。”她靠在椅背上，“上次您派人送来《阴阳禁术》残卷，这次亲自登门，必有要事。”
“聪明。”玄真子放下杯子，“这局棋，该收尾了。”
屋里顿时安静下来。
阿星站着没动，水壶还提在手里。阿阴的手指微微颤了一下。
沈无惑脸上没有笑意，也不见皱眉，只是静静地看着他：“前辈的棋，我接到底。”
“我就等你这句话。”玄真子点头，“你师父临走前留了话，说你要么死在这条路上，要么走出一条新路。如今看来，你是选了后者。”
“我不想死。”她说，“命馆还得开着，房租也不便宜。”
玄真子轻笑一声：“嘴硬是好事，说明还没被吓住。”
他忽然看向阿星：“这孩子，能帮你。”
阿星一怔，差点把水壶摔了。
“我？”他指着自己，“我能干啥？扫地画符都还在练……”
“但他不是普通人。”玄真子语气平静，“你救他的那天，我就知道他会留下。有些人，生来就该走这条路。”
沈无惑看了阿星一眼，语气冷了几分：“你想让他干什么？”
“不是我想让他干什么。”玄真子摇头，“是他自己得想清楚，要不要走。”
阿星张了张嘴，又闭上。他低头看着自己的手，指甲缝里还残留着没洗净的朱砂粉。
“我能学。”他说，“我可以更快。”
“没人逼你。”沈无惑打断他，“你现在转身走，去打工、送外卖、考驾照都行。这不是儿戏。”
“我知道。”阿星抬起头，“可我已经见过鬼了，也见过你们怎么对付它们。我要是现在跑了，不就是个废物吗？”
沈无惑盯着他看了几秒，伸手在他头上敲了一下。
“好好学。”她说，“别丢我的脸。”
阿星摸了摸脑袋，笑了。
玄真子看着这一幕，手中的菩提子转得慢了些。
“你对他太严了。”他说。
“我不严，他早跑了。”沈无惑端起茶杯，“您既然知道他有用，是不是也打算收他当徒弟？”
“不用。”玄真子摆手，“家师说过，你的路，在沈先生身边。”
阿星眼睛一亮：“您师父真这么说？”
“我说的。”玄真子笑，“但我师父若在世，也会这么讲。”
沈无惑哼了一声：“少拿古人压我。”
“我不是压你。”玄真子神色认真，“我是告诉你，接下来的事，一个人撑不起来。红姑只是开始，厉万疆和钱百通背后还有人在动。他们等这一天，已经很久了。”
“所以您是来通知我，大boss要上线了？”
“差不多。”玄真子点头，“你这些年破了太多局，动了太多人的饭碗。有人嫌你不守规矩，有人怕你改规则。现在，他们准备联手出手。”
“那就来。”沈无惑放下杯子，“我命馆一天没关，一场法事也没缺过。谁想清场，得先问问我答不答应。”
玄真子看着她，良久才开口：“你比你师父狠。”
“他心软。”她说，“我只信卦象和结果。”
外面风起，门帘轻晃。炉上的水开了，咕嘟咕嘟作响。
阿星把新水壶放上去，小声问：“那……我们接下来做什么？”
“等。”沈无惑说，“等他们把牌摊出来。”
“万一他们不出手呢？”
“会出手。”玄真子说，“人一旦觉得自己快赢了，就会忍不住露脸。尤其是那些藏了十几年的人。”
“所以我只要坐着？”
“你可以动。”沈无惑看他一眼，“去菜市场买豆腐，跟王麻子聊天，顺便看看谁最近换了发型、谁走路跛了、谁说话带口音。这些小事，比卦象还准。”
阿星点头：“明白了。生活才是最大的阵法。”
“哟。”沈无惑挑眉，“这话谁教你的？”
“网上搜的。”他挠头，“抖音上有个道士这么说，我觉得挺有道理。”
玄真子笑了：“现在的年轻人，连修行都刷短视频。”
“他学得杂。”沈无惑说，“但至少没学坏。”
阿阴这时往前迈了一小步：“前辈，西北方向的阴气……还在聚集。”
玄真子没回头，只是轻轻拨动菩提子：“我知道。他们在布一个老阵，用的是三十年前的手法。可惜时代变了，人心也变了。”
“他们想复刻什么？”
“一场祭祀。”玄真子说，“用活人引魂，打开地脉缺口。一旦成功，整座城的阴阳都会颠倒。”
“听起来像拍电影。”
“可操作起来很简单。”他说，“只需要七个时辰，七个人，七个错误的选择。”
沈无惑冷笑：“所以我们得阻止七个倒霉蛋做决定？”
“你只需要阻止一个人。”玄真子看着她，“那个主持仪式的人。只要他停下，阵法即断。”
“您知道是谁？”
“我不知道。”玄真子摇头，“但你知道。你早就见过他，只是还没认出来。”
沈无惑沉默片刻，忽然问：“我师父当年，是不是也遇到过同样的事？”
“是。”玄真子说，“他选择了躲。你不会。”
“我不一样。”她说，“我没地方可躲。”
玄真子站起身，走到门口，回眸看了一眼：“这局棋，我不下。我只是来告诉你——该落子了。”
“您这就走？”
“我来过了。”他说，“话说到了，茶也喝了。剩下的，是你们的事。”
他走出去，脚步极轻。院门在他身后悄然合上，无声无息。
阿星跑到门口张望：“人呢？”
“走了。”沈无惑说，“这种人从来不多待。”
“他刚才说的那个主持仪式的人……”阿星回头，“我们真的见过？”
沈无惑没有回答。她拿起铜钱，重新摆了一卦。
六枚铜钱落地，排成一线。
她凝视良久，忽然抬手，取过阿阴一直握在手中的玉兰花。
花瓣已然枯败，边缘发黑。
她将花置于卦象中央，低声说道：“明天早上，你去菜市场买豆腐的时候，绕到西巷第三家店门口。”
“干嘛？”
“看看那家店的招牌。”她说，“有没有被人动过。”
阿星点头：“行。那需要带符吗？”
“不用。”她摇头，“你装作路过就行。要是有人问你，就说你找错地方了。”
“明白了。”他转身要走。
“等等。”沈无惑叫住他，“今天晚饭别吃辣。”
阿星一愣：“为啥？”
“你胃不好。”她说，“晚上可能要跑路。”
阿星摸了摸肚子：“您连这个都知道？”
“我连你昨天偷吃泡面都记得。”她瞥他一眼，“别以为我看不见。”
阿阴轻声说：“罗盘……又动了。”
沈无惑抬头。
指针缓缓偏转，再次指向西北。
她站起身，走到窗边，拉开一道缝隙。
外面天已全黑。
街角路灯下，一个穿灰色外套的男人站着，手里握着一把伞，却未曾撑开。
他一动不动。
沈无惑盯着他看了三秒。
那人忽然抬起手，冲她挥了挥。