赵夫人敛眸看去，“莫不是慎儿已有意中人？”
赵晗笑起来打趣，“这可是头一回见大哥心不在焉的样子，快说来听听是哪家闺秀？”
赵慎理性回笼，轻斥了她一眼，对赵夫人道：“儿子但凭母亲定夺。”
“那我改日再同张夫人商量，挑个时间见见。”
话过几巡，兄妹俩一同出了洗华院。
不在母亲跟前，赵晗也就不装了，略带责怪道：“大哥，你有机会劝劝父亲，他近来对母亲多有疏远，只顾宠溺丹姨娘，母亲都被气出病来。”
赵慎长身阔步，眉宇皱起，“竟有此事？”
“自父亲去桐县，母亲便对那个女人耿耿于怀，甚至和父亲吵了一架，最近再加之丹姨娘从中作梗，母亲与父亲越发少话，任由下去，只怕他们越行越远，便宜了别人。”
这里的别人不止丹姨娘，更有赵菁。
赵慎眼神浮起狠色，“父亲那自有我去提醒，妹妹可有良策治一治那贱妇。”
“妹妹倒是想了一个妙计，内院的事就不用你操心了。”赵晗气定神闲，在此之前她一直维持自己端静贤德的形象，母亲不让她插手内宅污秽，并不代表她对构害之事一无所知。
“只有一事需要大哥帮助。”
赵慎心知自己这个妹妹骨子里不全是柔弱无害的，也就放心由她去，道，“尽管说来。”
“丹姨娘有一心慕她的表哥，在私塾任教，大哥可能寻来他的笔迹？”
赵慎略一思索，“这有何难？待会儿我让玉安去办。”
身为太师府长子，京城中三教九流的人无不对他殷勤奉承，这点小事吩咐下去，不出半日就有消息。
就此商定，二人各自回院。
赵慎住的地方叫望春阁，顾名思义，周围花石相生，意趣相长，只见院门口妙影徘徊。
赵慎摇扇的手一顿，眼前倏然一亮，随即扬起意味不明的笑。
月婵手上握着软布包的东西，走近了行礼，“大公子，这是您先前所赠，奴婢受之有愧，特来相还。”
说着双手捧起，眼睛盯着地面。
赵慎猛地收了纸扇，莫名愤怒，送出去的东西岂有被送回来的道理，当下便严词问：“你不喜欢？”
月婵愣住，摇了摇头。
赵慎上前一步逼近，“既然喜欢，又何必惺惺作态，别以为我不知道你玩的欲擒故纵的把戏。”
月婵抬起头，目光漾漾，决绝地一字一句道，“奴婢前来归还公子所赠之物，只为与公子了断，奴婢再无必要留着此物，若转让他人，恐有辱公子颜面。”
“如若公子不要，那奴婢就擅自处置了。”
赵慎盯着月婵，渐渐收起讥讽傲慢之色，取而代之的是迷惑和恼怒。一个下贱婢女也妄想跟他了断，当下便攫住她手，往怀里带。
“你已经是我的人了，说什么了断！”
月婵手腕犹被铁钳，分毫不能动弹，只扬起下巴淡笑，“大公子忘记自己前次说的话了？”
“奴婢这些天也想明白了，我现在领的一等丫鬟的月例，不比通房少，大公子您一表人才又前途坦荡，自有千金贵女排队等您求娶。”
这也是赵慎的真实想法，可偏偏从她口中说出来就可恶至极。
赵慎只觉怒火冲撞，当下就甩了她手，“你倒是会为自个打算。”说罢拂袖离去。
月婵摔坐在地上，手轻轻抚上腹部，强忍的眼泪滚落下来，突然眼前出现了一方白色手帕，月婵抬眼看去。
玉安挠挠头，脸色通红，“月婵姑娘，这是新的，小的还没用过哩。”
月婵转了转眼珠，垂首接过，“多谢。”
等玉安走远，月婵抖了抖帕子，放进袖兜里，往影竹院走去。
赵菁仔细听她说来，点点头赞叹一声，“得不到的永远是最好的，你只这般吊着他，让他方寸大乱，他自会乱了阵脚，做出违反常理之事。”
月婵神色不见轻松，急道，“可大公子后日就要去府衙了，下次再见或是十天半月以后，到时他忘了也未可知，可我这肚子却一日日大起来，到时如何瞒得过夫人。”
赵菁抿了口茶，慢慢咽下。
“博弈即是如此，以二弟的性情和才智，除非把他逼到心理极限，才有胜算。”
“你现在仍有退出的机会。”
月婵神色尤豫起来，一面是背着荡妇的骂名，一面是微乎其微的机会。
怎么选都不是一条平坦顺畅的道路。
赵菁也不着急，慢慢等她想清楚。
那厢。
赵晗邀了赵萱和赵瑜两姐妹一起在翠玉轩品茶，赵瑜宝贝似的拿出一个锦匣，“大姐，这是我小舅从宁州带回来的紫芝，是养气安神、延年益寿的佳品。”
赵晗看过去，眸间浮起感激，“难为你们处处为我着想。”
“这几天我想了很多，我们三个从小一起长大，母亲和姨娘又是姐妹，情分非同寻常，不该因为一点小事就生分了。”赵晗放下手中的团扇，握住她们的手。
赵瑜欣喜地回握住，赵萱笑了笑回应，
“怎么会呢？从小到大，大姐哪次真的怪罪过我和三妹。”
秋末的空气闷滞干燥，赵晗不动声色抽回了手，与她们姐妹二人拉起家常，话题最后又绕到赵菁身上。
赵瑜只觉她这次受牵连，全赖赵菁，愤愤不平道，“你们都叫她无辜怯弱的外表迷惑了，你们想想自从她来了太师府，发生了多少事？”
“亏得父亲还让母亲认养了她的孩子。”赵瑜语气尖酸，随后想到什么笑了，“听说那孩子落在齐嬷嬷手里折腾得不轻，只怕能不能长大都是个问题。”
赵晗面露苦色，“我正是想找你们来商量。”
“最近父亲越发冷落母亲，倒叫丹姨娘捡了便宜，后宅的好些姨娘斗她不过，岑姨娘自从去年摔了腿落下腿疾，锐气尽失，母亲身边也没有个得力的帮手。”
“大哥公务倥偬，我只能求助二位妹妹。”
赵萱和赵瑜对视一眼，忙开口表态，“母亲的事就是我们的事，大姐不妨直说，我们姐妹鼎力相助。”
赵晗眼底露出满意和欣喜。
“丹姨娘待字闺中时，曾与她表哥有过一段过往，听说她曾为了拒绝与父亲的亲事试图与他表哥私奔。”
赵瑜恍然，马上接过话，“你想陷害丹姨娘与他表哥有染？”
话音一落，遭赵萱一个瞪眼。
赵晗神情噎了一下，硬声道，“三妹说得没错，母亲好几夜不曾安眠，我实在不忍她受此憋屈。”
赵萱受她感染，脸色也愤然起来，“这个时候我们不帮，如何对得住母亲平日对我们的慈爱。”
赵瑜在一旁用力地点头。
“明日是重阳节，按惯例要登香山祈福，你们二人想办法将丹姨娘引至山顶的假山亭去，其馀我自会安排。”