秋日斜阳，为孤山染上一层温暖的金晖。
徐家别业“涵碧轩”内，丝竹渐歇，笑语暂收，持续了整整一个下午的“秋日文会”，终于到了曲终人散之时。
庭院中，名贵菊花争奇斗艳，太湖石错落有致，方才还高朋满座、吟诗作对、挥毫泼墨的雅集，此刻只剩下杯盘狼藉与淡淡的墨香酒气。
仆役们开始轻手轻脚地收拾残局，而与会士子们则三三两两聚在一处，或回味今日佳作，或约定他日再聚，或低声议论着方才文会上的种种精彩与暗涌。
作为文会的发起者与绝对主角，徐灵渭无疑是今日最耀眼的存在。
他一身月白锦袍，玉冠束发，面如冠玉，言谈举止间既有着世家公子的雍容气度，又不乏才子的风流倜傥。
整个下午，他或主持品评，或即席赋诗，或与来自浙省各地的名士才俊谈古论今，引经据典，应对自如，尽显杭州府学第一才子的深厚学养与过人风采，赢得了满堂喝彩与无数羡慕钦佩的目光。
然而，此刻站在别业气派的朱漆大门前，亲自礼送宾客的徐灵渭，脸上那完美得体的温文笑容下，却隐隐透着一丝难以察觉的阴鸷与烦躁。
他的目光，紧紧追随着那辆刚刚驶离、正沿着山道缓缓下行的青篷马车。
马车朴素，并不起眼，但里面坐着的，却是他今日所有精心表演、所有风光荣耀背后，真正想要取悦与征服的目标——文渊书局少东家，与他并称“府学双璧”的朱明远。
可恨！
徐灵渭袖中的拳头微微攥紧，指节因用力而泛白。
整个文会，他几乎使出了浑身解数。
他特意将自己新近琢磨、自认足以流传后世的诗作在朱明媛面前“不经意”吟出；
他巧妙地将话题引向她可能感兴趣的经义疑难点，并展现出远超同济的深邃见解；
他甚至不惜“纡尊降贵”，主动为她斟茶，点评她随口而出的几句短诗，极尽赞美之能事。
换作其他任何一位世家闺秀，恐怕早已被他这番才华横溢、温柔体贴的攻势所打动，即便不立刻倾心，至少也会流露出些许羞涩、欣赏或受宠若惊。
可朱明远呢？
她始终保持着那种令人恼火的、恰到好处的客气与疏离。
对他的诗作，她礼貌地称赞“清丽可喜”、“颇具巧思”；
对他的见解，她微微颔首，表示“徐公子所言甚是”或“另有一番见地”；
对他的殷勤，她也只是淡然回以“徐公子客气”，便再无更多表示。
那种感觉，就像你用尽全力挥出一拳，却打在了最柔韧的棉花上，无处着力，反憋得自己内伤。
更让他恼火的是，文会尚未完全结束，朱明媛便以“书局尚有琐事需处理”为由，提出先行告辞。
当着众多宾客的面，他徐灵渭自然不能强留，失了风度，只能强压心头不悦，摆出最温和体贴的姿态，亲自将她送出大门，还故作大方地叮嘱“路上小心”、“改日再聚”。
“不识抬举！”望着马车渐渐远去的背影，徐灵渭心中恶狠狠地咒骂了一声，脸上最后一丝客套的笑容也彻底消失，眼神变得冰冷而锐利，如同盯上猎物的毒蛇。
我徐灵渭要家世有家世，要才学有才学，要相貌有相貌，在这杭州城乃至整个浙省，有多少女子趋之若鹜？
我如此放下身段讨好你，你竟敢如此视若无睹，甚至提前离席，扫我颜面！
真当自己是什么了不得的人物了？
不过是个京城来的书局东家之女罢了！
在我徐家面前，算得了什么？
心中怒火与不甘交织，让徐灵渭本就因白日文会应付宾客而有些疲惫的精神，陡然变得亢奋而扭曲。
他不再去想那些虚头巴脑的风花雪月、才子佳人，而是将注意力彻底转向了早已谋划好的、简单粗暴却绝对有效的“后手”。
“清高？傲气？”徐灵渭嘴角扯出一抹残忍而淫邪的弧度，眼神中燃烧起赤裸裸的欲望火焰，“等到了西溪，到了那个叫天不应、叫地不灵的地方，看你还能不能保持这副清冷模样！”
他脑海中不由自主地浮现出朱明远今日的模样——一身月白色男式儒衫，玉带束腰，发髻高绾，未施粉黛。
可那过于精致秀美的五官，莹润如雪的肌肤，以及宽大儒衫也遮掩不住的窈窕身段曲线
尤其是那双清澈明净、仿佛能看透人心的眼眸，此刻在徐灵渭的想象中，正逐渐被惊恐、无助、屈辱的泪水所浸染。
想象着她被“芦盗”掳走时的惊慌失措，想象着她被带到西溪深处废弃渔寮时的绝望恐惧，想象着自己“神兵天降”击退贼人时她眼中可能迸发的希望与依赖
最后，也是最令他血脉贲张的，是想象着夜深人静、孤男寡女、无人知晓的西溪湿地中，自己如何一点点撕碎她所有的骄傲与矜持，让她从高高在上的“府学双璧”，彻底沦为自己的掌中玩物，予取予求。
，！
“到时候我倒要看看，你是哭着求我，还是继续摆出这副冷冰冰的嘴脸！”
徐灵渭舔了舔有些干燥的嘴唇，感觉小腹处一股邪火噌地窜起，烧得他浑身燥热，呼吸都微微急促起来。
白日里在众人面前维持的君子风度荡然无存，只剩下最原始的占有欲与施虐欲在疯狂滋长。
他深深吸了几口秋日傍晚微凉的空气，强迫自己冷静下来。
戏还没开始，他不能自乱阵脚。
回头望了一眼依旧热闹的别业庭院，里面还有不少宾客未散，多是些需要进一步笼络或应酬的人物。
徐灵渭整理了一下表情，重新挂上那副无懈可击的温雅笑容，转身走了回去。
“徐兄，方才那首《秋日登孤山怀古》，气魄雄浑，用典精当，尤其是‘烟霞不锁兴亡恨，付与湖山日夜潮’一联，当真绝妙！令人击节！”
一位来自绍兴的举子见他回来，立刻上前恭维。
“张兄过誉了，不过是触景生情，偶有所得罢了。”徐灵渭笑着摆手，眼神却有些飘忽，心思早已飞到了西溪那片芦苇荡中。
他一边心不在焉地与宾客周旋，一边在心中默默计算着时间。
朱明媛的马车下山，回城，途中经过西溪附近
“芦盗”的人应该已经埋伏妥当了吧？
徐晦那边是否已将一切安排就绪？
信号如何约定？
自己该以什么理由提前离席，又能带哪些“可靠”的人手过去？
无数细节在脑海中翻腾，混合着对即将到来的“盛宴”的期待与焦灼，让他既兴奋又有些紧张。
但这种紧张，更类似于猎手即将扣动扳机前的战栗，而非恐惧。
夜色，请快些降临吧。
徐灵渭举起酒杯，与又一位上前敬酒的宾客虚碰一下，仰头饮尽。
冰凉的酒液滑入喉中，却仿佛浇在了心头的邪火上，让那火焰燃烧得更加炽烈。
他望向窗外，夕阳的最后一抹余晖正沉入西湖浩渺的烟波之下，天际开始泛起青黛色。
黑夜的帷幕，即将拉开。
而他精心策划的“英雄救美”大戏，也将随之正式上演。
青篷马车驶离孤山，沿着山道缓缓下行。
车内空间并不十分宽敞，但布置简洁舒适，铺着厚实的绒垫，角落里固定着一盏小巧的琉璃风灯，散发出柔和的光晕，驱散了渐浓的暮色。
朱明媛已取下束发的玉簪，任由一头乌黑如瀑的长发披散在肩头，更衬得她肌肤胜雪，容颜清丽绝伦，只是眉宇间带着一丝不易察觉的倦意。
她裹上一件素雅的银灰色锦缎斗篷，倚在车厢壁上，闭目养神。
张澈坐在她对面的位置，依旧穿着那身宝蓝色锦袍，只是解开了领口，显得有些随性。
他眉头微蹙，显然心情不佳，手指无意识地敲击着膝盖。
车内还有一位侍女，年约三十七八，相貌端正，眼角已有细纹，穿着深青色简朴襦裙，头发一丝不苟地在脑后绾成圆髻，插着一根素银簪子，整个人透着一种沉稳干练的气质。
她安安静静地坐在角落，低眉顺目，双手交叠置于膝上，姿态恭敬却无丝毫卑微。
但若有真正的高手在此，便能察觉到她呼吸绵长深远，几乎微不可闻，周身气息圆融内敛，仿佛与车厢融为一体，赫然是一位修为精湛、已达五品【翊麾】之境的内家高手！
马车外，车夫是个面容普通、肤色黝黑的中年汉子，穿着粗布短打，戴着斗笠，稳稳地操控着缰绳。
他身形看似并不魁梧，但握着缰绳的手掌骨节粗大，青筋隐现，坐姿稳如磐石，气息沉凝悠长，显然也是位六品【昭武】的好手。
这主仆四人，看似寻常，实则暗藏玄机。
侍女与车夫，皆是徐王朱允熙精心挑选、派来保护爱女的高手。
侍女名为“青霭”，跟随徐王妃多年，心腹可靠，不仅武艺高强，更精通药理、暗器与贴身护卫之道，处事沉稳老练；
车夫唤作“老周”，亦是王府护卫中的老人，驾术精湛，更兼一手出神入化的鞭法，可攻可守。
有这两位经验丰富、修为不俗的中三品高手一内一外护卫，等闲宵小根本近不了马车十丈之内。
沉默了片刻，张澈终于忍不住，愤愤开口：“那徐灵渭，今日文会上对明媛你的意图，简直昭然若揭！诗词唱和时刻意逢迎，品评议论时故作高深，斟茶递水更是殷勤得过火！那双眼睛，都快黏在你身上了！若不是我们身份不便暴露，我定要让人将他拿下，治他一个‘冒犯贵女’之罪！”
他越说越气，拳头握紧：“区区一个杭州世家子弟，也敢对郡主殿下起这等龌龊心思！真是不知天高地厚！”
朱明媛缓缓睁开双眸，眼底一片澄澈平静，并无多少怒意，反而带着一丝洞悉世情的淡然。
她轻轻拢了拢斗篷，声音柔和却清晰：“张世子息怒。徐灵渭此人，确有几分才学，但正如你所言，野心与欲望都写在脸上。”
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“他今日种种作态，不过是世家子弟追求佳人的惯用伎俩，虽令人不喜，却也谈不上多么十恶不赦。”
她顿了顿，唇角微扬，露出一抹略带讥诮的笑意：“更何况，似他这般心性，急功近利，锋芒过露，今日能在文会上如此，他日在别处也必会如此。”
“杭州这潭水不浅，西湖剑盟内更是派系林立，他徐家也并非没有对手。这般行事，迟早会踢到铁板，自有他的苦头吃。”
“我们既隐藏身份来此体验士子生活，多一事不如少一事，何必与他计较，徒惹麻烦？”
张澈听她这般说，怒气稍平，但依旧愤愤：“话虽如此，可看着他那副嘴脸，实在膈应！还有今日那文会，说是‘以文会友’，实则尽是互相吹捧、阿谀奉承！”
“这个夸那个‘诗才惊世’，那个赞这个‘学贯古今’，听得我鸡皮疙瘩都起来了！江南文风鼎盛，难道就盛在这些虚头巴脑的应酬文章上？”
朱明媛轻轻摇头，目光投向窗外飞速后退的暮色山影，声音带着几分感慨：
“今日与会者，多是官绅世家子弟。他们自幼耳濡目染的，不仅是圣贤书，更是家族利益、官场规则、人情世故。”
“诗书于他们，既是进身之阶，亦是交际之器，更是彰显家学门风的装饰。”
“圆滑世故，长袖善舞，已是融入骨血的本能。这倒也不能全怪他们，环境使然而已。”
她收回目光，看向张澈，温言道：“倒是那些寒门出身的士子，无家族可依，无背景可靠，全凭自身苦读搏一个前程。”
“他们的文章诗词，或许少了几分精巧雕琢，却往往多了几分真切感悟与风骨气节。只是这样的人，在今日这等场合，怕是难得一见。”
张澈闻言，深以为然，叹道：“正是这个道理！你看今日那些诗词，辞藻不可谓不华丽，用典不可谓不精当，可读来总觉得隔了一层，锦绣堆里透着一股子陈腐匠气，无病呻吟，哪有什么真情实感？”
“唉，真不如陈洛那首《牵丝戏》，虽是用俚曲调子，词句也算不上多么典雅，可那份对命运无常、身不由己的深切感悟，对痴情儿女的哀婉描摹，当真是字字锥心，感人肺腑！我听过数次，每次都不禁动容。”
提到陈洛和《牵丝戏》，朱明媛清冷的眸中也不由泛起一丝柔和的笑意，那份因徐灵渭和无聊文会带来的些许不快，似乎也消散了不少。
“是啊，”她轻声附和，语气中带着一丝不易察觉的欣赏与怀念，“陈公子此人，看似惫懒随性，实则胸有丘壑。”
“他的才情，不在那些华丽辞藻与精巧用典，而在对人情世故的深刻洞察，以及对文字本身穿透力的精准把握。”
“《牵丝戏》如此，他平日言谈间偶尔流露的见解，亦是如此。与他，还有林姑娘、楚姑娘他们相处，虽也有学问探讨，却更觉真诚自在，无需那么多虚与委蛇。”
张澈用力点头：“没错！还是跟陈兄他们在一处痛快！喝酒便是喝酒，论诗便是论诗，有一说一，有二说二，哪像今日这般累人！”
两人相视一笑，车厢内的气氛轻松了许多。
然而，这番轻松并未持续太久。
马车已驶离孤山范围，进入了相对平坦的官道。
天色彻底暗了下来，一弯新月悬于天际，洒下清冷朦胧的光辉。
道路两侧，开始出现大片影影绰绰的黑影，那是连绵的芦苇荡。
夜风吹过，芦苇发出沙沙的声响，如潮水般起伏，在月光下泛着灰白色的微光。
此处已近西溪湿地边缘，河道纵横，水网密布，虽是官道，但因地势低洼，道路并不宽阔，且夜间行人车马稀少。
车夫老周忽然“吁”了一声，放缓了车速，同时压低声音向车内禀报：“小姐，公子，前方道路似乎有些不对劲。芦苇荡里有异响，不止一处。”
几乎同时，侍女青霭也缓缓抬起头，原本低垂的眼帘下，眸光平静如水，却隐隐透出一丝洞悉秋毫的锐利。
她放在膝上的双手没有任何动作，但周身那股圆融内敛的气息却悄然发生了微妙的变化，仿佛一张无形的大网，已将马车方圆数丈的空间纳入感知之中。
朱明媛和张澈神色一凝，方才的闲适气氛瞬间消散。
张澈掀开车帘一角，向外望去。
只见月光下的官道蜿蜒向前，两侧芦苇高过人顶，在夜风中如鬼影般摇曳，发出令人不安的呜咽声。
更远处，芦苇深处似乎有几点微弱的、迅速移动的火光一闪而逝，像是萤火，又像是人的眼睛？
“有埋伏？”张澈心中一沉。
朱明媛却显得异常镇定。
她坐直身体，理了理斗篷，清丽的面容在琉璃灯朦胧的光线下，平静无波。
“不必慌张。”她的声音依旧柔和，却带着一种不容置疑的冷静，“青霭姑姑，老周，护住马车，以静制动。看看来者何人，意欲何为。”
“是，小姐。”青霭的声音沉稳而略带沙哑，透着岁月的沉淀感。
车外的老周亦沉声应道：“明白！”
马车继续以缓慢的速度前行，车轮轧过路面的声音，在寂静的夜与沙沙的芦苇声中，显得格外清晰。
突然！ “嗖！嗖！嗖！”
数道黑影如同鬼魅般从道路两侧的芦苇丛中激射而出，动作迅疾如电，落地无声，瞬间便将马车前后去路堵住！
借着朦胧月光，可见来者共有十来人，皆身着黑色夜行衣，黑巾蒙面，手持分水刺、渔叉、短刀等奇门兵器，身形矫健，眼中凶光毕露。
为首一人身形精悍，手持一柄寒气森森的细长分水刺，目光如鹰隼，死死盯住马车，正是郑三炮！
“此路是我开，此树是我栽！要想从此过，留下买路财！”
一个沙哑的声音凶狠地喝道，带着浓重的本地口音，正是典型的“芦盗”做派。
然而，经验丰富的青霭和老周却敏锐地察觉到，这些“芦盗”看似散乱，实则站位颇有章法，隐隐形成合围之势，且气息沉凝，绝非寻常乌合之众的水匪。
尤其是为首那人，气息隐晦而危险，至少是六品好手！
朱明媛隔着车帘，看向外面那些黑影，眼中闪过一丝冷意。
遇上劫匪了！
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