“报——！大将军，左翼辎重队遇袭，损失粮车二十乘！”
“报——！后军遭遇敌军骚扰，伤亡数十人，敌军一击即走，不知所踪！”
“报——！前方山路被滚木礌石阻塞，清理需耗时半日！”
“……”
坏消息一个接一个传到中军大帐。刘曜看着地图上那密密麻麻、标注着遭遇袭击地点的小旗，眉头拧成了一个疙瘩。
这种零敲碎打的战法，让他有力使不出，心中憋闷至极。再加上水土不服，他竟也染上了瘴气，开始发起低烧，头晕目眩。
刘曜的病势来得很快。起初只是低烧乏力，他尚能强撑病体处理军务。
但南方的瘴疠之气极为凶悍，不过两三日，他便高烧不退，时而清醒，时而昏沉，甚至开始说冥话。
主帅病倒，军中顿时弥漫起一股恐慌的情绪。
随军太医用了各种方子，效果却甚微。
就在这人心惶惶之际，一个身影主动站了出来——祺嫔胡媚儿。
她不顾“后宫不得干政”、“妃嫔不宜久留主帅帐中”的规矩，以“略通医理，可照料陛下”为由，征得太医和几位核心将领的默许后，便日夜守在了刘曜的病榻前。
她褪去了戎装，换上了简便的衣衫，亲自为刘曜擦拭身体降温，喂他服用汤药。刘曜昏沉中时而燥热踢被，她便耐心地一次次为他盖好；时而冷汗涔涔，说着含糊不清的呓语，她便握着他滚烫的手，低声安抚。
“水……水……”刘曜在昏睡中无意识地呻吟。
胡媚儿立刻端来温水，小心地扶起他的头，一点点喂他喝下。
动作轻柔，眼神专注，仿佛照顾的不是那个对她冷漠疏离的帝王，只是一个需要呵护的病人。
偶尔刘曜短暂清醒，看到守在床边、眼下带着青黑、神色憔悴却依旧坚持的胡媚儿，心中不免泛起一丝复杂的波澜。
他张了张嘴，想说什么，却因虚弱而发不出声音。胡媚儿只是对他轻轻摇头，示意他安心静养。
这份在危难之际不离不弃的守护，悄然融化着刘曜心中因之前事件而筑起的冰墙。
就在刘曜病情稍有起色，但仍极度虚弱之时，宇文玦抓住了这个千载难逢的机会！他暗中调集了四路精锐，趁着夜色和浓雾，对赵军中军大营发动了蓄谋已久的总攻！
“杀——！”
震天的喊杀声从四面八方响起！
火把如繁星般点亮了黑暗，无数南齐士兵如同鬼魅般从山林、河汊中涌出，直扑赵军核心！
赵军连日被骚扰，本就疲惫，加之主帅病重，指挥系统反应迟缓，顿时陷入了极大的混乱。
各营各自为战，被敌军分割包围，无法相互支援。
“保护陛下！向东南方向突围！”中军将领声嘶力竭地吼叫着，组织着还能控制的部队，护着刘曜的銮驾，试图杀出一条血路。
然而，宇文玦早已算准了他们的突围方向，在路上设下了重重埋伏。
赵军突围部队且战且走，伤亡惨重，如同陷入了一个巨大的死亡旋涡，被敌军一步步诱入了一片地形更加复杂的沼泽林地深处。
“陛下！前方是死路！我们被包围了！”
一名浑身是血的校尉冲过来，绝望地喊道。
刘曜强撑着病体，掀开车帘望去，只见四周火光冲天，喊杀声越来越近，自己身边仅剩不足千人的残兵，且大多带伤，士气低落到了极点。
一股寒意从他心底升起，难道他刘曜纵横半生，竟要葬身在这江南水泽之中？！
就在这万分危急的关头，一支规模不大却异常悍勇的骑兵，如同劈波斩浪的利刃，从敌军相对薄弱的侧后方猛地突入进来！
为首一员将领，一身火红戎装早已被鲜血和泥泞浸染得看不出本色，手中弯刀挥舞如风，所过之处，南齐士兵人仰马翻，正是胡媚儿和她那支千人匈奴精锐！
原来，在混乱初起时，胡媚儿的精锐并未随大队盲目突围。
胡媚儿敏锐地察觉到敌军意图，率领自己的部队游弋在外围，寻找机会。
当她发现中军被诱入绝境后，立刻不顾自身安危，毅然率部发起了这次决死的冲锋！
“保护陛下！随我杀出去！”胡媚儿的声音因奋力厮杀而嘶哑，却带着一种不容置疑的决绝。
她一马当先，如同红色的旋风，直冲刘曜銮驾所在的核心。
“拦住她！杀了那个女将！”南齐军官发现了这支突然出现的生力军，尤其是那个勇不可挡的女将，立刻调集兵力围堵。
箭矢如雨点般射向胡媚儿！
她伏在马背上，舞动弯刀格挡，叮当之声不绝于耳。
偶尔有漏网之箭擦过她的臂甲，带起一溜血花，她却恍若未觉，目光死死盯着前方不远处的龙旗。
“娘娘小心！”一名亲卫为了替她挡箭，被数支长箭贯穿胸膛，坠马身亡。
胡媚儿眼中闪过一丝痛色，却更加激发了她的凶性！
她怒吼一声，刀法更加凌厉，如同疯虎般向前冲杀！
她身后的匈奴骑兵也个个悍不畏死，紧紧跟随，竟然硬生生在南齐军的包围圈上撕开了一道血淋淋的口子！
终于，她冲到了刘曜的銮驾前。
“陛下！快随臣妾走！”胡媚儿朝着车驾大喊，同时挥刀砍翻两个试图靠近的南齐士兵。
刘曜在车中，透过晃动的车帘，看到了那个在万军之中、浴血奋战、如同火焰般耀眼的身影。
看着她为了救自己，不顾生死，浑身浴血，他心中那最后一点芥蒂和冷漠，在这一刻，被一种前所未有的震撼和感动彻底击碎！
他挣扎着想要起身，却被亲卫按住。
胡媚儿见情况危急，不再犹豫，她猛地跳下战马，几步冲到銮驾前，对着驾车的侍卫吼道：“让开！”她亲自执起缰绳，翻身上了御者的位置，对着身后残余的部队厉声道：“所有人！跟着我！向北突围！违令者斩！”
她调转马头，驾驭着皇帝的銮驾，一马当先，朝着她判断出的、敌军包围圈最薄弱的方向，发起了最后的、也是最惨烈的冲锋！
她的匈奴骑兵紧随其后，用身体组成了一道移动的壁垒，死死护住銮驾的两翼。
刀光剑影，血肉横飞。胡媚儿的手臂、肩膀又添了几道伤口，鲜血染红了她的战袍，但她紧握缰绳的手却没有丝毫松动，眼神坚定如铁。
不知厮杀了多久，当胡媚儿感觉周围的压力骤然一轻，眼前豁然开朗时，中军一部终于冲出了重围！
身后，是依旧传来喊杀声的战场；身前，是暂时安全的旷野。
胡媚儿勒住战马，回头望去，跟随她冲出来的，只剩下不足两百骑，人人带伤，疲惫已极。