在胡喜儿的精心安排下，一场宫廷马球赛在皇家苑囿举行。
刘曜携部分宗室、重臣观看。
胡喜儿特意让胡媚儿换上了一身利落的火红色骑装，将她那饱满的身材和英姿飒爽的气质衬托得淋漓尽致。
马球场上，胡媚儿果然不负众望。她骑术精湛，控马如臂使指，击球精准有力，在一众贵族子弟中显得格外出众。
尤其是她策马奔驰时，那飞扬的发丝、矫健的身姿、以及偶尔流露出的、不同于深宫女子的明媚笑容，确实吸引了不少目光，连刘曜也微微颔首表示赞赏。
比赛间隙，胡喜儿趁机对刘曜笑道：“陛下，臣妾这堂妹媚儿，自幼在草原长大，性子野惯了，不比宫中姐妹温婉，让陛下见笑了。”
刘曜看着场中那个如同火焰般耀眼的女子，淡淡道：“无妨，骑射乃我匈奴根本，胡小姐有此技艺，甚好。”
胡喜儿心中一喜，连忙道：“媚儿不仅骑射了得，刀法也颇有造诣。陛下若是有兴致，不如让她演练一番？”
刘曜不置可否。胡喜儿便当他是默认，立刻示意胡媚儿上前。
胡媚儿心中无奈，却也只能依言而行。她拔出腰间装饰华丽的弯刀，在场中舞动起来。刀光霍霍，身姿矫健，确实颇具观赏性，引得众人阵阵喝彩。
然而，端坐台上的刘曜，看着场中卖力舞刀的胡媚儿，眼中却并无多少惊艳，反而掠过一丝几不可察的厌烦。
他并非不欣赏英武的女子，但他更厌恶被人如此明显地设计和摆布。
胡喜儿那点心思，他如何看不出来？
他不由得想起了漪澜殿中，那个永远沉静如水、智慧如海、从不刻意争宠、却总能在他最需要时给予最有力支持的杨嫣。
与眼前这被当作工具展示的“英武”相比，那份深藏于内的智慧与风骨，更显得珍贵无比。
演练完毕，胡媚儿收刀行礼，微微喘息，脸颊泛红，更添几分艳色。
刘曜只是淡淡地说了一句“赏”，便不再多言，起身离开了看台。
胡喜儿满心期待落空，看着刘曜离去的背影，脸色瞬间变得难看。
而胡媚儿站在原地，感受着那来自帝王冷漠背影的无形压力，以及周围或同情或嘲讽的目光，心中充满了屈辱和一种被当作玩物般展示的悲哀。
她知道，自己这场精心准备的“表演”，彻底失败了。
皇帝，根本不吃这一套。而她也彻底沦为了堂姐后宫争斗中，一枚可笑又可悲的棋子。
前路茫茫，她不知自己在这深宫之中，将何去何从。
马球场上的失利，并未让胡喜儿死心，反而激起了她更强烈的执念。
她深知，常规的引荐方式难以打动刘曜，必须行非常之法。
一个更为大胆且卑劣的计划，在她心中酝酿。
机会很快来临。几日后，西域某小国遣使来朝，进贡了一批奇珍异宝和烈酒。刘曜在宫中设宴款待使者，与群臣共饮。
西域美酒性烈，加之刘曜心情尚可，不免多饮了几杯。
宴席散时，他已带了七八分醉意，脚步虚浮。
胡喜儿早已等候在侧，见状立刻上前，亲自搀扶住刘曜，语气温柔体贴：“陛下，您喝多了，臣妾扶您回宫歇息吧。”
刘曜醉眼朦胧，见是皇后，也未多想，含糊地应了一声，便任由她扶着，踉踉跄跄地走向椒房殿。
殿内，龙凤喜榻早已铺陈整齐，红烛高烧，弥漫着一股浓郁的、带着催情效果的异香。胡喜儿将刘曜安置在榻上，为他除去外袍和靴子。
刘曜本就酒意上涌，被那异香一熏，更是头脑昏沉，意识模糊，很快便沉沉睡去。
胡喜儿看着榻上不省人事的刘曜，眼中闪过一丝决绝和狠厉。
她迅速走到殿外，对早已等候在此的心腹宫女低声道：“快去，把媚儿小姐悄悄带来！记住，绝不能让任何人看见！”
片刻后，一身素色寝衣、神色惶惑不安的胡媚儿被带了进来。
她看着榻上的皇帝和殿内诡异的氛围，心中警铃大作。
“姐姐……这，这是要做什么？”胡媚儿声音颤抖。
胡喜儿一把抓住她的手，力道大得几乎要捏碎她的骨头，脸上却堆着虚假的姐妹情深：“媚儿，姐姐的机会来了！也是你的机会！陛下此刻醉得不省人事，你速速换上我的寝衣，躺到他身边去！”
胡媚儿如遭雷击，猛地甩开她的手，连连后退：“不！不行！姐姐，你怎么能这样做？！这是欺君之罪！我……我不能……”
“由不得你！”胡喜儿脸色瞬间阴沉下来，语气变得冰冷而威胁，“你以为你现在还能回头吗？从你踏入这皇宫的那一刻起，你就已经是姐姐我的人了！今晚之事，若成，你便是伺候过陛下的人，荣华富贵唾手可得；若不成，或是你敢说出去半个字，不仅你要死，喀尔喀部，还有我们赫连部，都要跟着遭殃！你想想清楚！”
威逼利诱，如同沉重的枷锁，套在了胡媚儿的心上。
她看着胡喜儿那狰狞的面孔，想起家族的命运，想起远方的喀尔喀，巨大的恐惧和无力感将她淹没。她知道自己没有选择。
泪水无声地滑落，她绝望地闭上了眼睛，任由宫女上前，剥去她的外衣，换上了皇后那套象征尊荣却让她感到无比耻辱的明黄色寝衣。
胡喜儿看着她顺从的样子，满意地点点头，最后叮嘱道：“记住，无论陛下醒来问什么，你只说昨夜侍寝的是你，是我让你来的，一切有我担待！”说罢，她迅速换上常服，悄然离开了椒房殿，前往太子刘俭的寝宫，为自己制造了完美的不在场证明。
空荡而奢华的寝殿内，只剩下昏睡的皇帝和如同木偶般、浑身冰冷僵硬的胡媚儿。
她躺在龙榻的外侧，听着身旁男人沉重的呼吸声，闻着那令人作呕的异香，只觉得每一分每一秒都是煎熬。
屈辱、恐惧、愧疚……种种情绪交织，让她泪流满面，却不敢发出丝毫声响。
翌日清晨，天光微亮。
刘曜宿醉醒来，只觉得头痛欲裂，口干舌燥。
他习惯性地伸手往旁边一揽，触手却是一片冰凉滑腻的肌肤，以及与他记忆中皇后身形略有不同的纤细骨架。
他猛地睁开眼，侧头看去！
映入眼帘的，并非皇后胡喜儿那张熟悉的脸，而是一张梨花带雨、带着惊惧和绝望的年轻面容——正是昨日马球场上那个英姿飒爽的胡媚儿！
“你……！”刘曜瞬间彻底清醒，如同被一盆冰水从头浇到脚！
他猛地坐起身，扯过锦被遮住身体，脸色铁青，眼中爆射出骇人的怒火和难以置信的震惊！“你怎么会在这里？！皇后呢？！”
他的怒吼声如同惊雷，在寝殿中炸响！