圣旨很快便传到了宋王府。
让所有人大跌眼镜的是，刘曜接到圣旨后，并未如众人预料的那般欣喜若狂、立刻领命，反而以久疏战阵、身体不适、恐难当重任为由，接连上表推辞！
第一道推辞表文送上，刘渊压下怒火，好言抚慰，再次下旨催促。
第二道推辞表文送上，语气更加恳切，甚至列举了自己近年来“沉溺享乐”、武艺生疏等“罪状”，坚称不堪大用。
这一下，不仅刘渊急了，满朝文武也都傻眼了。
如今局势危如累卵，刘曜竟然摆起架子来了？
“他这是心存怨望！是在要挟朕！”刘渊在宫中暴跳如雷。
唯有杨嫣，在王府内院，听着刘曜讲述他如何“诚惶诚恐”地推辞任命时，嘴角露出了了然的笑意。
“大王，火候差不多了。”杨嫣轻声道，“陛下如今已是热锅上的蚂蚁，若再推辞，恐其狗急跳墙。明日，无论陛下是再次下旨，还是亲自前来，大王便可顺势应下。但姿态，一定要做足。”
刘曜点头，眼中闪烁着兴奋与算计的光芒：“放心，嫣儿，我明白。”
果然，次日，刘渊再也坐不住了。
他深知时间不等人，邺城多被困一日，便多一分危险。
他竟不顾帝王仪态，只带着少数随从，亲自驾临宋王府！
当皇帝銮驾抵达王府门前的消息传来时，王府上下皆惊。
刘曜“慌忙”迎出府外，施行大礼。
“吾儿不必多礼！”刘渊快步上前，亲手扶住刘曜，脸上写满了“恳切”与“倚重”，“曜儿！如今国家危难，社稷倾颓，唯有你能挽此狂澜！莫非你还在怪罪父皇此前……此前让你回朝休养之事？那都是朕体恤你征战辛苦啊！如今国难当头，你我父子，当同心协力，共渡难关！这大将军之位，非你莫属！你若再推辞，朕……朕便真的要给你跪下了！”
说着，刘渊竟真的作势要屈膝！
这一招以退为进，可谓是将帝王心术用到了极致！
刘曜“大惊失色”，连忙死死托住刘渊，声音“哽咽”道：“父皇！折煞儿臣了！儿臣岂敢有怨望之心！只是……只是确实担心才疏学浅，辜负父皇重托，毁了我汉国基业啊！”
“朕信你！满朝文武都信你！”刘渊紧紧抓着他的手臂，目光灼灼，“曜儿，放手去做！需要什么，朕全力支持！只求你速发援兵，解邺城之围，平定中原！”
戏已做足，时机成熟。
刘曜看着“情真意切”的义父，知道火候已到，再推脱就过了。
他深吸一口气，仿佛下定了巨大的决心，重重跪倒在地，沉声道：“父皇既如此信任，儿臣……儿臣纵肝脑涂地，亦在所不辞！这大将军之位，儿臣……接了！”
刘曜答应复出，让刘渊和整个王庭都松了一口气。
然而，猜忌的种子一旦种下，便难以根除。
刘渊绝不可能让刘曜毫无顾忌地手握重兵，远离掌控。
在刘曜紧锣密鼓地点将、筹备粮草、准备出征之际，一道来自宫中的“恩旨”再次降临宋王府。
皇后叶赫那拉氏，以“宋王出征，王府内眷无人照料，尤其杨夫人与幼子刘熙，更需精心看护”为由，特旨召杨嫣与刘熙入宫，由皇后亲自安置照料，以示天家恩典，让宋王无后顾之忧。
名为照料，实为人质！
消息传来，刘曜正在校场点兵，闻讯脸色瞬间阴沉如水，手中的马鞭几乎要被他捏断！他猛地转身，便要冲向皇宫理论。
“大王且慢！”杨嫣不知何时已来到校场，拦住了他。她显然早已接到了旨意，神色却异常平静。
“嫣儿！他们这是信不过我！要拿你们母子来钳制于我！”刘曜咬牙切齿，眼中怒火燃烧。
杨嫣轻轻握住他紧握的拳头，柔声道：“大王，妾身知道。但这本就是意料中事，不是吗？”
她抬头看着他，目光清澈而坚定：“陛下越是如此，越说明他对大王忌惮之深，也越证明大王此次复出，对他而言是何等重要且无奈的选择。他将妾身与熙儿接入宫中，表面是囚禁，何尝不也是一种‘重视’？他需要确保大王您心无旁骛，或者说，不敢有旁骛。”
“可是……”刘曜看着她和怀中懵懂的刘熙，心中充满了不舍与担忧。
皇宫那地方，看似富丽堂皇，实则步步惊心，他如何能放心？
“大王放心。”杨嫣微微一笑，那笑容中竟带着几分从容与自信，“妾身并非毫无自保之力的弱质女流。当年在大齐宫廷，董太后仙去，惠帝庸懦，诸王虎视，那般盘根错节、危机四伏的局面，妾身尚能周旋自保，安然存身至今。如今这刘赵王庭，难道会比那时更加凶险吗？”
她顿了顿，语气带着一种安抚人心的力量：“大王，您记住，您在前方打仗，打得越好，捷报越频传，妾身与熙儿在宫中便越是安全，越是尊贵！陛下和皇后，不但不会为难我们，反而会待我们如上宾！因为我们是牵制您最有效的筹码，他们必须保证这个筹码完好无损，甚至要让它显得‘价值连城’！”
她轻轻抚摸着刘熙柔软的脸颊，低声道：“所以，大王不必为我们分心，更不必因此束手束脚。您只需放手去战，去赢！用一场又一场的胜利，来奠定您的威望，来巩固您的权力！当您的力量足够强大时，这世间便再无囚笼能困住我们母子！”
刘曜怔怔地看着杨嫣，看着她在那温婉柔美的外表下，所蕴含的惊人智慧、坚韧心性和对自己毫无保留的信任与支持。
他心中的怒火渐渐平息，转化为一股更加深沉、更加坚定的力量。
他伸出手，将杨嫣和儿子一起紧紧拥入怀中，声音低沉而有力：“好！嫣儿，我答应你！我一定打出震慑北齐的威风来！让你们母子，早日风风光光地回到我身边！你们在宫中，万事小心！”
“大王也要保重。”杨嫣依偎在他怀中，轻声嘱咐。
三日后，刘曜率领重新集结的十万大军，誓师东征。
旌旗猎猎，刀枪如林，那个被压抑已久的战神，再次露出了锋利的獠牙。
而同一天，杨嫣抱着年幼的刘熙，乘坐着宫廷的华盖马车，在无数道或同情、或审视、或幸灾乐祸的目光中，缓缓驶入了那座象征着无上荣耀，也隐藏着无尽危机的平阳皇宫。
新的博弈，在不同的战场上，同时拉开了序幕。
前方是铁与血的征服，后方是智与谋的周旋。
但这一次，刘曜和杨嫣都坚信，主动权，正一步步向他们手中转移。