刘渊与刘冲父子显然在他回朝之前便已做了充分的布置，或拉拢，或打压，或明升暗降，早已将朝堂经营得铁板一块。
刘曜，这个曾经的帝国战神，如今在平阳，成了真正的孤家寡人。
这种巨大的落差，让刘曜心中充满了憋闷与不甘。
他时常在深夜独自饮酒，望着南方中原的方向，眼神复杂。
那里有他浴血打下的江山，有他忠心耿耿的旧部，如今却都渐行渐远。
唯一能给这座冰冷王府带来些许暖意的，便是子嗣的延续。
回到平阳后不久，王妃胡喜儿率先临盆，经历一番艰难，生下了一个健康的男孩。
刘曜为其取名刘俭，取“克勤克俭”之意，虽是对孩子的期望，也未尝没有几分自嘲与警醒。
胡喜儿母凭子贵，加之其背后赫连部势力的支持，在王府中的地位愈发稳固。
她的母族，那些刘赵贵族们，眼见刘曜失势，便将更多的希望寄托在胡喜儿和这位刚出生的嫡长子身上。
他们时常入府探望，言语间不免怂恿胡喜儿要巩固地位，尤其要压过那位汉人出身的杨夫人。
数月后，杨嫣也到了瓜熟蒂落之时。
她生产的过程相对顺利，同样生下了一个男孩。
刘曜看着这个眉眼间依稀有其母风韵的孩子，心中怜爱，为其取名刘熙，取“光明、和乐”之意，希望这个在逆境中出生的孩子，能有一个相对光明的未来。
两位王子相继出生，本是家族兴旺的喜事，却也使得王府内部的暗流更加汹涌。
胡喜儿产后，性格中那份骄纵与跋扈，在母族势力的撑腰下，似乎又回来了几分。
她虽然不敢再如从前那般明目张胆地折辱杨嫣，但言语间的挤兑、用度上的克扣、以及对刘曜宠爱的争夺，却从未停止。
这一日，刘曜难得有闲情，在花园中逗弄尚在襁褓中的刘熙，杨嫣则安静地坐在一旁做着女红，阳光洒在母子二人身上，画面温馨而宁静。
胡喜儿抱着刘俭，在一众婢女的簇拥下走了过来，见到此景，脸上立刻堆起笑容，声音却带着一丝不易察觉的尖刻：“哟，大王今日好兴致，来看熙儿了？熙儿这孩子，长得可真像妹妹，文文静静的，将来定是个读书的料子。”
她这话看似夸奖，实则暗指刘熙不如刘俭有刘赵勇士的英武之气。
说着，她又将怀中的刘俭往前送了送，“俭儿，快看看你父王！你可是我们刘赵的巴图鲁，将来要像你父王一样，骑最烈的马，拉最硬的弓！”
刘曜如何听不出她话中的讥讽，眉头微不可察地蹙了一下。
他接过刘俭，笨拙地抱在怀里，看着嫡子虎头虎脑的模样，心中亦是喜爱，但目光扫过安静乖巧的刘熙和神色平淡的杨嫣，又觉得有些不是滋味。
杨嫣放下手中的针线，起身对胡喜儿微微屈膝：“王妃娘娘安好。俭儿天庭饱满，哭声洪亮，将来定是栋梁之材。”
她语气恭顺，不卑不亢，将胡喜儿的挑衅轻轻化解。
胡喜儿见杨嫣这副油盐不进的样子，心中更是不快，又对刘曜道：“大王，昨日我舅舅入府，说起如今朝中局势，广平王殿下在邺城似乎……唉，也不太顺利。若是大王当初未曾交出兵权，或许……”
“喜儿！”刘曜脸色一沉，打断了她的话，“朝中之事，非你妇道人家该议论的！”
胡喜儿被噎了一下，见刘曜面露不悦，只得悻悻住口，但看向杨嫣的眼神，又多了几分怨怼。
她总觉得，自从杨嫣出现后，刘曜对她便不如从前那般纵容了。
刘曜何尝不想为杨嫣出头？
但他如今自身难保，在朝中地位尴尬，而胡喜儿背后的赫连部在刘赵贵族中势力盘根错节，正是刘渊用来平衡、甚至压制他的重要力量。
他若此时为了杨嫣与胡喜儿及其母族彻底翻脸，无异于雪上加霜。
他只能私下里对杨嫣表达歉意与无奈。
杨嫣却总是反过来安慰他：“大王，妾身并不在意这些。只要大王平安，熙儿安康，妾身便心满意足。王妃娘娘她……也只是性子直了些，并无大恶。”
她的宽容与隐忍，让刘曜在愧疚之余，也更加怜惜。
失势的苦闷，朝堂的冷遇，后宅的纷扰，如同一张无形的网，将刘曜紧紧缠绕。他有时会忍不住在杨嫣面前流露出暴躁与颓丧的情绪。
“想我刘曜，半生戎马，为大汉立下汗马功劳！如今却困守在这方寸之地，看人脸色，连自己的女人都庇护不周！真是窝囊！”他重重一拳砸在案几上，震得茶盏乱响。
杨嫣默默地将倾倒的茶盏扶正，为他重新斟上一杯热茶，声音柔和却带着一种沉静的力量：“大王，可知汉末三国时，魏国司马懿？”
刘曜抬起头，有些不解地看着她：“自然知道，鹰视狼顾之相，老谋深算，最终篡了曹魏江山。提他作甚？”
“司马懿之所以能成事，”杨嫣缓缓道，“并非因其一开始便权倾朝野，恰恰相反，他早年屡受曹氏猜忌排挤，甚至曾被贬黜闲置。但他懂得隐忍，懂得韬光养晦。在逆境中，他收敛锋芒，称病不出，麻痹政敌，暗中却积蓄力量，观察时局。直到高平陵之变，时机成熟，方才一举定鼎乾坤。”
她看着刘曜的眼睛，一字一句道：“大王如今之境遇，与司马懿当年，何其相似？甚至更为有利。大王您有赫赫战功，在军中旧部心中威望犹存，此乃根基。陛下与广平王之所以忌惮大王，正说明大王有能力威胁到他们。”
“那又如何？如今我兵权已失，形同囚徒！”刘曜烦躁地说。
“不然。”杨嫣摇头，“大王请看，广平王刘冲，其人才具如何？可能驾驭中原那错综复杂的局面？可能让石虎、刘雅等骄兵悍将真心归附？可能安抚那些首鼠两端、各怀鬼胎的齐地藩王与豪强？”
刘曜闻言，眼中闪过一丝精光。
他深知刘冲志大才疏，更清楚中原新附，人心未定，各种矛盾盘根错节，绝非易与之地。
杨嫣继续分析，语气笃定：“妾身断言，以刘冲之能，绝无可能稳定中原！矛盾必然在短期内爆发！或将是藩王再次叛乱，或是军中旧部与之冲突，亦或是地方豪强掀起动荡。届时，平阳朝廷，除了大王您，还有谁能收拾残局？陛下就算心中再不愿，到了社稷倾危之时，也不得不再次启用大王！”
她的话语，如同拨云见日，瞬间照亮了刘曜心中因愤懑而笼罩的阴霾！
是啊！他怎么没想到这一层？！