画舫行至第三日，江面的冰层渐厚，水流也缓了许多。程灵素雇了辆骡车，将胡斐的冷月刀妥帖收好，两人换了身寻常百姓的衣裳，一路往盛京赶去。
关外的风刀子似的刮在脸上，胡斐裹紧了身上的棉袄，左臂的伤口在程灵素的汤药调理下已无大碍，只是偶尔阴雨天还会隐隐作痛。
他看着身旁缩着脖子、呵着白气的程灵素，心中有些过意不去：“程姑娘，这一路辛苦你了。到了盛京，我寻个妥当的客栈让你住下，不必跟着我去将军府冒险。”
程灵素瞪了他一眼，从包袱里摸出个油纸包递过去：“先吃块枣泥糕暖暖身子。我既说了同去，就不会半途而废。你当我是娇滴滴的闺阁小姐？当年跟着爹爹在漠北行医，暴雪封山三日，我照样背着药箱翻了三座山。”
胡斐接过枣泥糕，入口软糯香甜，暖意顺着喉咙往下淌。他看着程灵素冻得发红的鼻尖，忽然想起义父曾说过，江湖儿女不拘小节，可真遇上了，才知这份情谊有多贵重。
两人晓行夜宿，这日傍晚终于望见了盛京的城墙。那城墙是青灰色的砖石砌成，高逾三丈，墙头覆盖着厚厚的积雪，城门处往来的行商旅客络绎不绝，守城的兵丁穿着厚重的铠甲，正挨个盘查。
“看来岳将军的消息没错，盛京这边暂时还没风声。”程灵素压低帽檐，“我们从侧门进，那里查得松些。”
胡斐点头应下，跟着她绕到侧面的小城门。刚走到城门口，就见两个兵丁正拉扯着一个老乞丐，其中一个满脸横肉的兵丁抬脚就往老乞丐胸口踹去：“老东西，没钱还想进城？滚回去冻死算了！”
老乞丐抱着个破碗，蜷缩在地上咳嗽不止，花白的胡子上挂着冰碴。胡斐眉头一皱，刚要上前，程灵素却拉住他，朝他摇了摇头，又朝那老乞丐的手腕处递了个眼色。
胡斐细看之下，只见老乞丐袖口滑落处，露出半截黝黑的手腕，上面有个铜钱大小的疤痕，像是被什么利器所伤。
这疤痕的形状，竟与义父赵半山后腰的旧伤有些相似——那是当年义父在太湖帮争夺盟主之位时，被敌人用铁莲子所伤留下的印记。
“借过。”胡斐不动声色地走上前，从怀里摸出两文钱递给那兵丁，“这位老丈是我同乡，我替他付了。”
兵丁掂了掂铜钱，啐了一口，骂骂咧咧地让开了路。胡斐扶起老乞丐，低声道：“老丈，我扶您进城找个暖和地方歇歇。”
老乞丐抬起头，浑浊的眼睛里忽然闪过一丝精光，盯着胡斐看了片刻，沙哑着嗓子道：“后生……你腰间挂的是……”
胡斐腰间系着块玉佩，是母亲留下的遗物，上面刻着个“胡”字。他心中一动，刚要说话，程灵素已笑着打岔：“这是我兄长，他心善，老丈别见怪。”说着便将两人往城里引。
进了城，街面上倒是热闹。盛京作为关外重镇，商铺酒肆鳞次栉比，不少铺子门口挂着红灯笼，映着雪光，倒有几分年节的暖意。胡斐找了家不起眼的客栈，开了两间相邻的房，又让店小二端了盆热汤给老乞丐。
“多谢后生相救。”老乞丐喝了口热汤，气色好了些，忽然压低声音道，“赵半山是你义父？”
胡斐猛地站起，手按在腰间的刀鞘上：“老丈认识我义父？”
老乞丐咳了两声，从怀里摸出个油布包，层层打开，里面竟是半块断裂的铁莲子，上面刻着个“赵”字。“我是‘铁臂’王剑，当年跟你义父在太湖帮共过事。这铁莲子，是他当年送我的信物。”
胡斐又惊又喜，王剑的名号他听过，义父说过这人是条汉子，当年为了掩护弟兄撤退，硬生生挨了敌人三刀，从此隐退关外。“原来是王前辈！晚辈胡斐，见过前辈！”
王剑摆了摆手，眼中露出悲愤之色：“半山兄的事，我已经听说了。福康安那狗贼，竟用如此阴毒的手段害了他……”他捶了下桌子，“我在盛京街头讨饭，就是为了打探消息，没想到竟遇上了你。”
“前辈可知福康安为何要杀我义父？”胡斐急问道。
王剑叹了口气：“上个月我在长白山下的酒馆，听到他麾下的人喝酒时说漏了嘴，说什么‘找到了闯王宝藏的地图，赵半山那老东西非要多管闲事’。我猜，半山兄定是发现了他们私挖宝藏的阴谋，才被灭口。”
这就与岳钟琪的猜测对上了！胡斐攥紧拳头，指节发白：“那地图……”
“听说已经被福康安的人带回京城了。”王剑压低声音，“但我还听说，兆惠将军似乎也在查这件事，前几日还派人去长白山附近暗访。”
胡斐心中一动：“这么说，岳将军让我来找兆惠将军，是早有打算？”
“岳钟琪是兆将军的门生，为人正直，他定是想借将军之力，扳倒福康安。”王剑顿了顿，“不过兆将军身边未必干净，福康安在盛京安插了不少眼线，你们去将军府，千万要小心。”
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正说着，窗外忽然传来一阵马蹄声，伴随着兵丁的呼喝：“搜查乱党！每家每户都要查！”
胡斐与程灵素对视一眼，都是一惊。王剑迅速将铁莲子揣回怀里，沉声道：“是福康安的人！他们定是查到了你进城的消息！我从后窗走，引开他们，你们明日一早就去将军府！”说着便踉跄着往屋后走去，转眼间便消失在夜色里。
胡斐刚掩好窗户，就听到客栈门被踹开的声音，接着便是翻箱倒柜的动静。程灵素迅速将岳钟琪的书信塞进胡斐的棉袄夹层，又往他脸上抹了些锅底灰：“装作风寒病人，别说话。”
果然，没过片刻，两个手持长刀的兵丁就闯了进来，为首的是个三角眼，打量着胡斐道：“这小子是什么人？”
“回官爷，是我兄长，染了风寒，刚从乡下进城求医。”程灵素怯生生地说，递过去几文钱，“官爷辛苦了，喝点茶暖暖身子？”
三角眼掂了掂铜钱，又看了看胡斐病恹恹的样子，骂了句“晦气”，便带着人去了隔壁房间。直到后半夜，外面的动静才渐渐平息。
“看来他们是真的盯上我们了。”胡斐擦掉脸上的锅底灰，“明日一早，我们就去将军府。”
次日清晨，雪又下了起来。胡斐换上身干净的青布长衫，将冷月刀藏在包裹里，与程灵素一同往将军府走去。兆惠将军府在盛京的东城，朱漆大门前立着两尊石狮子，门口的卫兵穿着整齐的铠甲，腰间佩刀，神色肃穆。
“来者何人？”卫兵拦住他们。
胡斐拱手道：“晚辈胡斐，奉岳钟琪参将之命，有书信呈给兆惠将军。”
卫兵上下打量了他一番，道：“稍等。”转身进了府内。不多时，一个身着锦袍的中年文士走了出来，面白无须，眼神精明，正是将军府的幕僚张谦。
“岳将军的信？”张谦接过书信，拆开看了片刻，眉头微蹙，“将军正在议事，你们随我来吧。”
进了将军府，绕过几重院落，来到一间雅致的偏厅。张谦让下人奉上茶，笑道：“将军一时走不开，两位稍等。胡小兄弟看着面生，是第一次来盛京？”
“是，晚辈初来乍到，多有打扰。”胡斐客气道。
张谦目光落在程灵素身上，笑道：“这位姑娘是？”
“是晚辈的妹妹，略通医理，此次同来，是想看看能否在将军府谋个差事。”胡斐按事先商量好的说。
张谦眼中闪过一丝异样，端起茶杯抿了口：“哦？姑娘懂医理？正好将军近日偶感风寒，不如姑娘露一手？”
程灵素心中一凛，这张谦看似温和，实则是在试探。她从容起身，笑道：“不敢称懂医理，只是跟着家父学过些皮毛。若将军不弃，晚辈倒可以看看。”
就在这时，外面传来脚步声，一个身材魁梧、身着铠甲的老将走了进来，面容刚毅，不怒自威，正是盛京将军兆惠。“张谦，何事？”
“将军，岳参将派了人来，说是有要事禀报。”张谦连忙起身。
兆惠看向胡斐，目光锐利如刀：“你是岳钟琪派来的？”
“晚辈胡斐，见过将军。”胡斐躬身行礼，“岳将军托晚辈转交书信，事关福康安大人在长白山的异动。”
提到福康安，兆惠的眉头皱了起来，接过书信看了片刻，脸色愈发凝重。“你们随我来书房。”
进了书房，兆惠屏退左右，才沉声道：“岳钟琪在信中说，你义父赵半山是被福康安所杀，还说他在私挖闯王宝藏？”
“是，晚辈亲眼所见义父尸身，还有王剑前辈可以作证。”胡斐将锦缎和铁莲子的事一一说明。
兆惠听完，在书房里踱了几步，道：“福康安这几年仗着皇亲身份，在关外确实小动作不断。我早就上奏过，说他纵容手下欺压百姓，可圣上总说‘念其有功，暂且宽宥’。至于宝藏……”他顿了顿，“此事关系重大，没有确凿证据，谁也动不了他。”
“那将军打算如何？”胡斐急问道。
“你先在府中住下，对外就说是我远房亲戚，来府中帮忙的。”兆惠道，“程姑娘既然懂医理，就留在府中照看内眷，也好掩人耳目。我会派人暗中调查，等拿到证据，再上奏圣上。”
正说着，张谦忽然推门进来，手里拿着份拜帖：“将军，理藩院侍郎和珅来了，说是奉旨巡查关外，特来拜访。”
“和珅？”兆惠眉头一皱，“他怎么来了？”和珅是乾隆身边的红人，向来与福康安交好，此刻突然到访，绝非巧合。
胡斐与程灵素对视一眼，心中都是一紧。
兆惠沉声道：“张谦，你先带胡小兄弟和程姑娘去后院厢房歇息，没有我的命令，不要出来。”又对胡斐道，“和珅精明得很，你们千万不可露面。”
两人跟着张谦穿过回廊，往后院走去。路过花园时，程灵素忽然脚下一滑，惊呼一声，手中的药箱掉在地上，里面的药瓶滚了出来。张谦连忙去扶，却在弯腰时，袖中掉出个小小的银质令牌，上面刻着个“福”字。
程灵素眼疾手快，趁捡药瓶时将令牌踩在脚下，又悄悄踢到假山后面，口中道：“多谢张先生，都怪我不小心。”
张谦似乎并未察觉，扶起她道：“姑娘小心些。”
到了厢房，张谦安顿好他们便匆匆离开。胡斐关上门，低声道：“张谦是福康安的人！”
“没错，那令牌我见过，跟追杀你的人腰间的一模一样。”程灵素脸色凝重，“看来兆惠将军身边果然有内鬼，我们的行踪，怕是已经被和珅知道了。”
两人正说着，忽然听到外面传来脚步声，接着便是张谦的声音：“和珅大人，这边请，将军说后院的梅花开得正好，请您赏玩。”
胡斐连忙吹灭油灯，拉着程灵素躲到门后。只见和珅带着两个随从，在张谦的引导下走过回廊，那和珅身材微胖，穿着件貂皮大衣，脸上挂着谄媚的笑，眼神却滴溜溜地转着，像是在搜寻什么。
“兆将军真是好雅兴。”和珅笑道，“不过我此次前来，除了巡查，还有一事想请教将军。听说近日有个叫胡斐的乱党逃到了盛京，将军可有消息？”
“哦？竟有此事？”兆惠的声音从前面传来，“我立刻派人去查，若真有乱党，定不会放过。”
“将军办事，我自然放心。”和珅笑着，目光却扫过胡斐藏身的厢房，“只是这乱党狡猾得很，听说还带着个懂医理的女子，将军可得仔细些。”
胡斐的心提到了嗓子眼，握紧了程灵素的手。程灵素手心冰凉，却反过来轻轻拍了拍他的手背，示意他冷静。
就在这时，后院忽然传来一阵喧哗，一个丫鬟慌张地跑来：“将军！不好了！二小姐的哮喘犯了，晕过去了！”
兆惠脸色一变：“快请大夫！”
“不必了。”程灵素忽然推开门走了出去，对兆惠道，“将军，晚辈略通医理，或许能试试。”
所有人都愣住了。胡斐又惊又急，却见程灵素朝他使了个眼色，示意他不要冲动。
兆惠反应极快，立刻道：“哦？这位是……”
“是在下的远房侄女，懂些医术，来府中做客的。”兆惠顺着之前的话说。
和珅眯起眼睛，打量着程灵素：“姑娘年纪轻轻，竟懂医术？”
“略懂皮毛，不敢在大人面前班门弄斧。”程灵素从容道，“只是人命关天，还请大人让开。”
兆惠连忙道：“快带姑娘去看看！”
程灵素跟着丫鬟匆匆离去。和珅看着她的背影，嘴角勾起一抹冷笑：“兆将军的侄女，倒是有趣。”
胡斐躲在门后，手心全是冷汗。他知道，程灵素这是在冒险，若是治不好二小姐，或是被和珅看出破绽，后果不堪设想。
过了约莫半个时辰，程灵素回来了，脸上带着疲惫，却对兆惠点了点头：“将军放心，二小姐已经醒了，只是还需静养。”
兆惠松了口气，对和珅道：“让和大人见笑了。”
和珅哈哈一笑：“哪里哪里，姑娘医术高明，倒是我唐突了。既然将军府有事，我就不打扰了，告辞。”说着便带着随从离开了。
张谦送和珅出门后，兆惠立刻对胡斐和程灵素道：“此地不宜久留！张谦已经起了疑心，和珅回去定会禀报福康安，你们必须立刻走！”
“那将军您……”胡斐担忧道。
“我自有办法应付。”兆惠从怀里摸出个令牌，“这是出城的腰牌，你们拿着它从北门走，那里的守将是我的心腹。”他又递给胡斐一张纸条，“这是长白山深处一个老猎户的地址，你们去那里暂避，等风声过了，我再派人找你们。”
胡斐接过腰牌和纸条，郑重道：“多谢将军！大恩不言谢！”
“快走吧！”兆惠催促道，“记住，无论发生什么，都不要轻易露面！”
胡斐与程灵素不敢耽搁，趁着夜色从后门离开了将军府。街上的积雪已经没过脚踝，寒风呼啸，像是在诉说着这座城池的暗流涌动。
“我们现在去哪？”程灵素问。
胡斐望着长白山的方向，眼中闪过一丝决绝：“去长白山。福康安能找宝藏，我们也能！只要找到他私挖宝藏的证据，就能为义父报仇！”
夜色深沉，两个身影踏着积雪，朝着城外走去。
他们不知道，此时的将军府内，兆惠正站在窗前，望着他们离去的方向，眉头紧锁。
张谦则躲在暗处，将一封密信交给了心腹，低声道：“快，送回京城给福大人，就说胡斐往长白山去了。”