越野车在崎岖的山路上颠簸，车灯刺破暮色，照得路边的树木张牙舞爪，像是一个个站立的黑影。刘禹坐在副驾驶座上，手里摩挲着那个炼尸傀塞给女人的木牌，指尖能感觉到符文凹槽里残留的细小泥垢，那是落马村老槐树下特有的黑土。
“古渡镇还有多久到？”他侧头问开车的749局支援队员，对方穿着一身黑色制服，脸上带着面罩，只露出一双锐利的眼睛。
“快了，翻过前面那道山梁就到。”队员的声音透过面罩传来，有些沉闷，“那边是个依河而建的古镇，就一条主街，王老头的侄子叫王水生，住在镇东头的渡口旁边，做摆渡的生意。”
高个男人坐在后座，凑到车窗边往外看，夜色渐浓，山风吹得树叶哗哗作响，像是有人在暗处低语。“这地方也太偏了，晚上连个路灯都没有，王老头的侄子怎么愿意待在这儿？”
“老一辈的人念旧，再说摆渡的生意虽然赚得不多，但够糊口。”小杨一边调试探测器，一边说道，“我查了下，王水生今年四十多岁，没结婚，一直和老母亲住在一起，半年前王老头失踪后，他还来落马村找过几次，没找到就回去了。”
刘禹心里琢磨着，王老头如果真的拿到了第三块镇阴玉碎片，大概率会交给自己的侄子保管，毕竟是唯一的亲人。但碎片阴气极重，王水生一个普通人，长期接触，会不会已经被阴气侵体？或者碎片已经被茅千魂盯上了？
越野车翻过山梁，前方终于出现了一片微弱的灯光，像是散落在黑暗中的星辰。古渡镇坐落在一条大河旁边，河水在夜色中泛着墨黑色的光，看不到波澜，像是一潭死水。镇子的街道铺着青石板，被岁月磨得光滑，两旁的房屋大多是老旧的木结构，屋檐下挂着红灯笼，灯光昏黄，在潮湿的空气中显得格外诡异。
“这河叫什么名字？”刘禹指着窗外的大河，河水散发着一股淡淡的腥臭味，和落马村阴潮的气味有些相似，但又多了一丝水腥味。
“叫黑水河。”开车的队员说道，“据说这河底全是淤泥，水色发黑，所以得名。以前是重要的渡口，现在交通方便了，就只剩下王水生一家还在摆渡。”
越野车在镇东头的渡口停下，岸边拴着一艘老旧的木船，船身发黑，布满了青苔。岸边有一间低矮的木屋，窗户里透出昏黄的灯光，隐约能看到里面有人影晃动。
“应该就是这儿了。”小杨收起探测器，率先下车，手里握着一把强光手电，照向木屋的门。
木屋的门是用木板做的，上面挂着一把铜锁，已经生锈了。小杨敲了敲门，喊道：“王水生在家吗？我们是749局的，有事情找你了解一下。”
屋里没有回应，只有灯光依旧亮着。高个男人也上前敲了敲，力道大了些，门板发出“咚咚”的声响，像是要散架一样。“没人吗？是不是出去了？”
就在这时，旁边的柴房里突然传来一阵咳嗽声，一个老太太的声音响起：“谁啊？这么晚了找水生？”
众人循声望去，柴房的门被推开一条缝，一个头发花白的老太太探出头来，眼神浑浊，警惕地看着他们。
“您是王水生的母亲吧？”小杨放缓语气，“我们是来了解王老头的情况，他半年前失踪了，我们怀疑他可能和一件重要的东西有关。”
老太太犹豫了一下，慢慢打开柴房门，她穿着一身黑色的棉袄，身体佝偻着，手里拄着一根拐杖。“水生不在家，出去捕鱼了，还没回来。”她的声音沙哑，像是得了重感冒，“你们找他有事？他叔失踪的事，我们也着急，警察都来过好几次了，没线索。”
“我们找他，是因为王老头可能留下了一块玉佩，对我们很重要。”刘禹说道，观察着老太太的表情，她的眼神闪烁了一下，似乎有些慌乱。
“玉佩？什么玉佩？”老太太避开他的目光，转身往屋里走，“我没听说过，水生也没提过。你们进来等吧，外面风大。”
众人跟着老太太走进木屋，屋里陈设简单，一张桌子，几把椅子，墙角堆着一些渔网和渔具。屋里弥漫着一股浓重的草药味，混合着河水的腥臭味，让人有些不适。
“您身体不舒服？”小杨注意到桌子上放着一碗熬好的草药，已经凉了。
“老毛病了，风湿痛。”老太太坐在椅子上，叹了口气，“水生这孩子，天天出去捕鱼，也不知道早点回来，让人操心。”
刘禹的目光落在墙角的渔网旁，那里放着一个小小的木盒，上面刻着简单的花纹，和之前女人手里的木牌材质相似。他刚想开口询问，突然听到外面传来“扑通”一声，像是有人掉进了河里。
“什么声音？”高个男人猛地站起来，跑到门口往外看。
只见黑水河的水面上，泛起一圈圈涟漪，一个黑影在水里挣扎了几下，很快就沉了下去，只留下一串气泡。岸边的灯光照在水面上，能看到水里有什么东西在快速游动，黑影一闪而过，看不清是什么。
“有人落水了！”开车的队员大喊一声，立刻冲了出去，跳进河里。
河水冰冷刺骨，队员刚游出去几米，就突然发出一声惨叫，像是被什么东西抓住了，身体猛地往下沉，只露出一只手在水面上挥舞了几下，很快就消失了。
“不好！”老周（此次支援的带队队长，与之前的老周是同名同事）脸色大变，立刻掏出桃木匕首，也跳进了河里。
刘禹心里一惊，意识到河里有问题，大概率是水祟。他赶紧从背包里掏出朱砂和糯米，混合在一起，撒向河面。朱砂和糯米落在水面上，发出“滋滋”的声响，泛起一阵白烟，河里的黑影似乎被刺激到了，发出一阵尖锐的嘶吼声，声音刺耳，像是金属摩擦。
“是水祟！”刘禹大喊，“这河里有邪祟，大家别靠近岸边！”
老太太吓得浑身发抖，瘫坐在椅子上，嘴里喃喃道：“造孽啊……造孽啊……这河里的东西，又开始害人了……”
“您知道河里有东西？”小杨赶紧问道，手里的强光手电照向河面，河水依旧发黑，看不到任何动静，但那股腥臭味越来越浓。
老太太点点头，眼泪掉了下来：“三个月前就开始了，有个村民晚上去河边钓鱼，再也没回来，后来有人在下游发现了他的尸体，身上的血都被吸干了，只剩下一具空壳。”她的声音带着哭腔，“后来又陆续失踪了几个人，都是晚上靠近河边的，大家都说，是河里的‘水鬼’出来抓人了。”
高个男人听得头皮发麻，下意识往后退了退，远离门口：“水鬼？就是我们刚才看到的那个？”
“应该是水祟，比普通水鬼厉害得多。”刘禹说道，残卷里记载过，水祟是长期浸泡在阴气极重的水域里形成的邪祟，能操控水流，吸食活人的阳气和精血，一般出现在乱葬岗附近的河流，或者有阴眼的地方。“这黑水河的水，阴气很重，应该是受到了镇阴玉碎片的影响，才滋生出了水祟。”
就在这时，河里又传来一阵嘶吼声，老周从水里冒了出来，手里拖着之前失踪的队员，队员已经昏迷不醒，脸色苍白，嘴唇发紫，身上布满了黑色的抓痕，像是被什么东西抓伤的。
老周把队员拖到岸边，大口喘着气：“河里有个大家伙，浑身滑溜溜的，力气很大，抓不住它。”他的身上也有几道抓痕，伤口处发黑，像是中毒了。
小杨赶紧拿出急救包，给队员和老周处理伤口，用糯米水清洗伤口，撒上解毒粉。“这抓痕里有阴毒，得尽快解毒，不然会侵入五脏六腑。”
刘禹盯着河面，心里琢磨着，这水祟既然是因为镇阴玉碎片的阴气滋生的，那碎片大概率就在附近，说不定就在王水生手里，或者被藏在了河里。
“王水生晚上出去捕鱼，会不会也遇到了水祟？”小杨突然说道，担心起王水生的安危。
老太太摇摇头：“水生从小在河边长大，水性好，而且他有一个‘护身符’，是他叔王老头给他的，说能保他平安。”她指了指墙角的木盒，“就是那个木盒里装着的，他一直带在身上，晚上出去捕鱼也不例外。”
刘禹心里一动，走到墙角，拿起那个木盒。木盒没有锁，轻轻一打开，里面放着一块玉佩，正是第三块镇阴玉碎片！碎片通体发黑，上面刻着复杂的符文，散发着一股浓郁的阴气，和落马村的那块碎片气息相似。
“真的是镇阴玉碎片！”小杨惊喜地喊道，“没想到竟然在这里找到了！”
就在刘禹拿起碎片的瞬间，外面的黑水河突然掀起一阵巨浪，一个巨大的黑影从河里冲了出来，落在岸边。那黑影长得像一条巨大的鲶鱼，却有着人的脑袋，眼睛是绿色的，布满了血丝，嘴巴里长满了锋利的牙齿，身上覆盖着滑溜溜的黑色鳞片，散发着浓烈的腥臭味和阴气。
“这是什么东西？”高个男人吓得魂飞魄散，躲到了桌子底下。
“是水祟凝聚成形的怪物！”刘禹握紧桃木剑，手里的镇阴玉碎片突然发烫，像是在呼应河里的阴气，“它是被碎片的阴气吸引来的，想要夺取碎片！”
水祟怪物发出一阵尖锐的嘶吼，朝着刘禹扑了过来，爪子带着冰冷的河水，刮过空气，带着一股刺骨的寒意。刘禹赶紧侧身躲开，桃木剑一挥，砍在水祟的鳞片上，发出“咔嚓”一声脆响，鳞片被砍碎了几块，流出黑色的血液，散发出刺鼻的气味。
水祟怪物被激怒了，挥舞着爪子，再次扑了过来。老周也反应过来，举起桃木匕首，朝着水祟的眼睛刺去。水祟的眼睛是弱点，它下意识地闭上眼睛，爪子却依旧朝着老周抓去。
“用朱砂和糯米！”刘禹大喊，小杨立刻掏出朱砂和糯米，撒向水祟。朱砂和糯米落在水祟身上，发出“滋滋”的声响，冒出黑烟，水祟发出一阵痛苦的嘶吼，身体开始抽搐起来。
刘禹趁机举起桃木剑，朝着水祟的脑袋刺去。桃木剑是至阳之木，能克制阴邪，剑刃刺入水祟的脑袋，发出“滋啦”一声，水祟的身体剧烈地挣扎起来，黑色的血液喷溅而出，落在地上，腐蚀出一个个小洞。
就在这时，远处传来一阵急促的脚步声，一个男人的声音大喊：“别伤害它！”
众人回头一看，只见一个穿着蓑衣、戴着斗笠的男人跑了过来，正是王水生。他手里拿着一把鱼叉，看到水祟怪物的样子，脸色大变，赶紧跑到刘禹身边：“这是河里的守护神，不能杀它！”
“守护神？它都害了好几个人了！”高个男人从桌子底下探出头，喊道。
王水生摇摇头，眼神里满是焦急：“它以前不是这样的，三个月前开始变得暴躁，都是因为……都是因为这块玉佩！”他指着刘禹手里的镇阴玉碎片，“自从我叔把这玉佩交给我，河里的东西就开始不对劲了，它是被玉佩的阴气影响，才变成这样的！”
刘禹心里一动，难道这水祟，原本是守护镇阴玉碎片的？或者说，它和镇阴玉碎片有着某种联系？
水祟怪物还在挣扎，身体越来越虚弱，黑色的血液流了一地，渐渐失去了动静。刘禹看着手里的镇阴玉碎片，碎片上的阴气似乎减弱了一些，而水祟怪物的身体，也开始慢慢消散，化作一缕缕黑烟，融入黑水河的水中。
“它……它消失了？”小杨瞪大了眼睛，有些不敢相信。
王水生叹了口气，走到河边，看着黑水河的水面，眼神复杂：“这河里的东西，是我爷爷那辈就有的，一直守护着这片水域，也守护着这块玉佩。三个月前，我叔把玉佩交给我，说这是祖传的宝贝，让我好好保管，不能弄丢。但自从我拿到玉佩，河里的东西就开始变得暴躁，经常出来害人，我知道，是玉佩的阴气影响了它。”
“你叔有没有跟你说过，这玉佩是什么东西？”刘禹问道。
王水生摇摇头：“他只说是祖传的，能保平安，没说别的。但我知道，这玉佩不一般，晚上放在屋里，能看到绿光，而且我接触它久了，身体也越来越差，经常觉得浑身发冷。”
刘禹心里清楚，王水生已经被玉佩的阴气侵体，如果再继续接触，恐怕会有生命危险。他把玉佩放进木盒里，递给王水生：“这玉佩是镇阴玉碎片，阴气极重，你不能再带在身上了。我们需要用它来镇压阴眼，阻止尸王破封，拯救落马村的村民。”
王水生犹豫了一下，接过木盒，紧紧抱在怀里：“我叔失踪了，是不是和这玉佩有关？”
“大概率是。”刘禹点点头，“你叔拿到玉佩后，被阴气侵体，可能已经遭遇了不测。但我们现在需要用这玉佩，去救更多的人。”
王水生沉默了片刻，像是下定了决心：“好，我跟你们去。我熟悉黑水河的水路，或许能帮上忙。”
老周看了一眼昏迷的队员，又看了看天色：“现在时间紧迫，我们得尽快赶回落马村，子时之前必须赶到老槐树下，阻止茅千魂打开阴眼。”
刘禹点点头，看向黑水河的水面，夜色中的河水依旧发黑，像是藏着无数秘密。第三块镇阴玉碎片终于找到了，但水祟的出现，让他意识到，这场与尸王的较量，还有更多未知的危险在等着他们。而王水生口中的“守护神”，到底和镇阴玉有着怎样的联系？这背后，会不会还有更深的秘密？
众人不敢耽搁，立刻带着王水生，抬着昏迷的队员，朝着越野车走去。黑水河的水面上，泛起一圈圈涟漪，像是有什么东西在暗中注视着他们，夜色中的古渡镇，显得更加诡异和神秘。