月光被薄云滤过，冷冷洒在蔡府庭院。夜已深，蔡文姬为萧澜续上温热的茶，眼中担忧如夜色般浓郁：“公子，王司徒此计太过凶险。以女子之身挑动虎狼相争，稍有不慎便是万劫不复。”
萧澜端起茶杯，杯中热气模糊了他深邃的眼眸，未发一语。
这时，一名侍女脚步匆匆从院外走来，神色惊疑：“公子，府外有人求见，说是司徒府的人。”
蔡文姬眉头轻蹙——这么晚了，司徒府怎会来人？
萧澜放下茶杯，声音平静无波：“让她进来。”
片刻后，一道身影被侍女引入院中。她裹着宽大斗篷，整个人藏在阴影里，只剩一截素色裙角在夜风中微颤。直到走入灯火范围，她抬起头——那张脸美得令人窒息，也苍白得让人心惊。
是貂蝉。
她眼中没了宴席上的顾盼生辉，只剩被逼到悬崖绝境的脆弱与惶恐。蔡文姬起身颔首，带着侍女悄然退出房间——她知道，接下来的话，不该有第三人听见。
房间里只剩萧澜与貂蝉，一灯如豆在寂静中无声燃烧。貂蝉嘴唇动了动，却发不出声音，只朝着萧澜盈盈一拜，绝美容眸迅速蒙上水雾。
“坐。”萧澜的声音打破窒息的沉默。
貂蝉依言坐下，双手紧紧绞着衣袖，指节因用力而泛白：“义父说，我是为国除贼。他说，此事过后，青史之上会记下我的名字。可我……”未尽之语里，是无尽的恐惧。
萧澜静静看着她，像极有耐心的猎人等待猎物自投罗网，缓缓开口：“王司徒的计策，是让你游走于董卓与吕布之间。以你的美貌为饵，挑起他们的嫉妒与争斗，最终借吕布之手杀了董卓。”
声音不大，却像惊雷在貂蝉心头炸响。她猛地抬头，眼中满是不可置信——他怎会知道？怎会知道得如此清楚，仿佛他就是执笔写剧本的人。
“司徒之计很高明，”萧澜语气无波，“但他忽略了一点：这盘棋里，你只是一枚棋子，一枚随时可以被牺牲的棋子。”
最后几个字如冰锥刺入貂蝉心脏，她脸上血色瞬间褪尽。是啊，事成之后，她是与董贼有染、引诱吕布的不洁之人；事败之后，连完整身子都留不下。无论胜败，她都注定被钉在耻辱柱上。眼泪终于决堤，她从席位滑落跪倒在地，声音满是绝望：“求公子救我。”
萧澜没有扶她，目光依旧平静：“乱世之中想要自保，靠的不是别人的怜悯，是筹码，是你自己手上握有的独一无二的筹码。”
貂蝉茫然抬头，泪眼婆娑——她一个弱女子，能有什么筹码？
“你的美貌是武器，也是囚笼，”萧澜站起身走到她面前，居高临下，“王司徒教你的，是用它来玉石俱焚；而我教你的，是用它来借刀杀人。”
他俯下身，声音压得极低，像魔鬼的低语却带着无法抗拒的力量：“对吕布，你要让他看到希望却永远得不到，让他觉得你是他黑暗生命里唯一的光，却被董卓那头恶兽强行夺走——让他对你的爱慕，变成对董卓的滔天恨意。对董卓，你要顺从柔媚，让他觉得你已是掌中之物，却在不经意间让他知道，吕布对你贼心不死——让他对你的占有欲，变成对吕布的猜忌与杀心。你要让他们都以为自己得到了你的心，也要让他们都因为对方的存在而寝食难安。”
每一个字都像精巧的刻刀，剔除貂蝉心中的恐惧与迷茫，刻画出全新的冰冷轮廓——她不再是祭品，是掌控刀与火的神只。
“记住，”萧澜的声音如最后落子，“让他们为你而死，而不是你为他们而亡——这，才是你的生路。”
貂蝉跪在地上一动不动，眼中泪水早已干涸，取而代之的是从未有过的冰冷光芒——那是看透深渊、决心与深渊共舞的决绝。
良久，她缓缓站起，重新将斗篷兜帽戴回头上：“貂蝉，明白了。”声音依旧柔美，却多了丝令人心悸的寒意。
她再次朝萧澜深深一拜——这一拜，不是为求生，是为新生。说完，她转身离去，身影决然融入窗外无边夜色，仿佛从未出现过。
萧澜站在原地，望着空无一人的门口，许久未动。他知道，从今夜起，洛阳城这盘死棋活了；而那个名为貂蝉的女子，将成为这盘棋上最致命的一把刀。