翌日清晨，萧澜暂居的宅院静得喜人——与昨日喧嚣的客栈截然不同。晨光穿过庭中老槐树的枝叶，在青石板上织就斑驳光影，空气中飘着泥土的湿润与旧书卷的淡香，沁人心脾。
萧澜一夜未眠。他跪坐在书案前，案上摊开的并非珍稀古籍，只是一卷寻常的《孙子兵法》竹简。修长的手指握着狼毫笔，正在竹简空白处，以极小的字迹批注。昨夜吕布救人之举，看似莽撞，实则为洛阳棋局撬开了一道新缝；可何进的刚愎自用，又如大山压顶，让董卓入京几乎成了定局。乱世洪流即将冲垮最后一道堤坝，他必须在洪水到来前，为自己、为身边人，寻一块足够高的立足之地。
门外传来极轻的脚步声，带着几分犹豫。萧澜笔尖一顿，抬眸时，亲卫已在门外低声禀报：“主公，蔡大家之女，蔡琰小姐前来拜见。”
蔡琰——蔡文姬。萧澜眼中闪过一丝不易察觉的波澜，放下笔整理好衣袍，声线平稳：“请她进来。”
庭院中，素衣身影静立老槐树下。蔡琰怀中抱着一捆沉甸甸的竹简，纤细臂膀因负重微微绷紧，身姿却仍挺拔如竹。听到开门声，她抬眸看来，清丽绝伦的脸上带着书卷气，清澈眼眸蒙着一层淡愁，显是一夜未眠的疲惫。
见萧澜走出，蔡琰连忙上前，将竹简举到身前，深深躬身行礼，声音如清泉击玉，却藏着一丝轻颤：“小女子蔡琰，代家父谢过萧公子救命之恩。”
萧澜伸手虚扶，目光落在那捆竹简上：“蔡小姐不必多礼。令尊乃国之大儒，系汉室文脉，萧澜所为，本是分内之事。”
蔡琰直起身，将竹简递来：“家父言，公子救命之恩无以为报。此乃家父早年奉诏续撰的《东观汉记》抄本，尚未示人，愿赠与公子，以表寸心。”
《东观汉记》——这部后世散佚大半的史学巨着，竟完整地呈在眼前。萧澜心头微震，郑重地双手接过，竹简入手沉实，还残留着女子的温热与淡香：“如此重礼，萧澜愧不敢当。但此书于我确有大用，便却之不恭了。”
他不做虚伪推辞，这份坦然反倒让蔡琰紧绷的神经稍缓。她抬眼时，目光不经意扫过洞开的书房，落在书案上那卷熟悉的《孙子兵法》，更瞥见竹简旁几行墨迹未干的细密小字。
身为当世才女，蔡琰对文字天生敏感，只一眼，目光便被那几行字牢牢吸住。萧澜察觉她的视线，浅笑开口：“只是些浅薄见解，让蔡小姐见笑了。”说罢侧身让开，做了个“请”的手势。
蔡琰犹豫片刻，终究抵不过好奇，轻移莲步走进书房。到了案前，她看着那行批注，不自觉轻声念出：“知己知彼，需算后勤补给线……”
“补给线”——三个字如惊雷炸响在她脑海。蔡琰自幼饱读诗书，兵法战策亦有涉猎，《孙子兵法》早已烂熟于心，历代名家注释也看了不知凡几。可所有人都只在“知己知彼”的“人”与“势”上做文章，从未有人将这“知”，如此清晰地落到“物”上。
一场大战动辄数万、数十万大军，人要吃饭、马要吃草，兵器会损耗、箭矢会用尽——这些东西从何而来、如何运送、如何保障？这不就是“补给线”吗？一个看似简单的词，却瞬间点破了战争迷雾后最根本、也最易被忽略的命脉。
蔡琰呼吸微微急促，看向萧澜的眼眸里，除了感激，更多了难以言喻的震撼与惊叹。这已不是“奇士”能形容的，而是一种仿佛立于云端、俯瞰全局的大智慧。
良久，她才从震撼中回神，察觉自己的失态，清丽脸颊飞起一抹红晕，轻声道：“是小女子失礼了。”她缓缓退后，从袖中取出一方小巧墨锭——通体乌黑、质地细腻的上品松烟墨，轻轻放在书案一角，声音更低，带着少女的羞赧：“公子着书立说，或能用得上。”
说罢，蔡琰对着萧澜福了一福，转身快步离去，似是怕多留一刻，心跳声便会被对方听见。
萧澜没有挽留，拿起那方尚有余温的松烟墨，入手温润。看着她消失在庭院门口的纤细背影，他脸上露出一丝意味深长的笑——这位名传千古的才女，才情与智慧果然远超想象。
将墨锭放回案上，萧澜的目光重新落回《孙子兵法》竹简。洛阳的风，更紧了；他的刀，也需磨得更快、更锋利才行。