黑湮城巨大的黑色城墙再次映入眼帘，但这一次，云烬一行人的心境与初次到来时已截然不同。
入城时，云烬刻意让苏瑶戴上了遮掩气息的斗笠，石猛也收敛了些许凶悍之气。五名石村少年少女则好奇又紧张地打量着这座庞然大物般的城池，眼中既有畏惧，也有向往。
缴纳了入城费，一行人融入熙熙攘攘的人流。城市的喧嚣和驳杂的灵气扑面而来。
“我们先找个地方安顿下来。”云烬目标明确。他之前两次来去匆匆，这次带着苏瑶和石村子弟，需要一个相对安全的据点。
他没有选择繁华的主干道，而是拐入了一条相对僻静，但仍有不少修士来往的巷道。最终，他们在一家名为“听风小筑”的客栈前停下。这家客栈规模不大，环境清幽，背后似乎有些背景，寻常宵小不敢轻易招惹，正适合他们暂时落脚。
要了几间相邻的上房，安顿好众人后，云烬将石猛和苏瑶叫到自己房间。
“我们需要尽快了解城内的最新情况，尤其是关于星陨宗，以及我离开后北荒的动静。”云烬沉声道。星陨宗的追杀如同悬顶之剑，必须时刻警惕。
“烬哥，俺去酒馆打听打听！那儿消息最灵通！”石猛自告奋勇。
云烬摇头：“你性子急，容易惹人注意。让萧辰去打探更稳妥。”他取出萧辰给的通讯玉符，传递了一道信息过去。
“那我们做什么？”苏瑶问道。
“你和石猛留守客栈，照看好村里那几个孩子。我需要去一趟丹塔和万宝楼。”云烬道，“玄老恢复需要丹方和材料，我们也需要购置一些修炼资源和情报。”
云烬独自一人再次来到丹塔黑湮城分会。他胸前佩戴的一品丹师徽章，让他通行无阻。
他直接求见墨大师。片刻后，在一间静室内，他再次见到了这位四品丹师。
墨大师看到云烬，眼中闪过一抹精光，显然已经听说了遗迹中的一些传闻。“云小友，别来无恙。听闻小友在遗迹中大放异彩，真是后生可畏。”
“墨大师过奖。”云烬拱手，开门见山，“晚辈此次前来，是想请教大师，可知‘九天还魂草’或类似滋养神魂的圣药，何处可寻？另外，晚辈需要一些高阶的丹方和药材。”
墨大师抚须沉吟：“九天还魂草……此物可遇不可求。不过，据老夫所知，三个月后，丹塔总部将举办一场‘丹道盛会’，届时会有来自各地的奇珍异宝出现，或许会有线索。至于高阶丹方和药材……”他意味深长地看了云烬一眼，“以小友的潜力，或许可以尝试冲击二品丹师。一旦成功，便能在丹塔内部购买更高级的资源。”
云烬心中一动，丹道盛会是个机会。冲击二品丹师，也确实能解决很多问题。“多谢大师指点。”
就在这时，静室外传来一阵喧哗，一个熟悉而令人厌恶的声音响起：
“墨大师！您可要为我做主啊！那云烬在遗迹中勾结外人，抢我机缘，还打伤我丹塔弟子，简直无法无天！”
是李琮！他竟然也活着从遗迹出来了，还恶人先告状！
墨大师眉头一皱，看向云烬。云烬面色平静，眼中却闪过一丝冷意。
静室门被推开，李琮带着几个狗腿子闯了进来，当他看到云烬时，先是一愣，随即脸上露出怨毒之色：“云烬！你竟然还敢来丹塔？！”
云烬淡淡瞥了他一眼：“手下败将，也敢聒噪？”
“你！”李琮气得脸色铁青，指着云烬对墨大师道：“大师！您看到了吧？此子嚣张跋扈，根本不把丹塔放在眼里！我建议立刻取消他的丹师资格，逐出丹塔！”
墨大师脸色沉了下来：“李琮，事情经过，老夫自有判断。你无凭无据，休要胡言乱语！更何况，云小友乃我丹塔正式丹师，岂容你随意污蔑？退下！”
李琮没想到墨大师如此维护云烬，顿时傻眼，但他仗着家族在丹塔的势力，犹自不服：“墨大师！我叔祖可是……”
“够了！”墨大师一声冷喝，一股强大的威压散发出来，“丹塔自有规矩！再不退下，休怪老夫执行塔规！”
李琮被这股威压震慑，脸色一白，恨恨地瞪了云烬一眼，带着人灰溜溜地走了。但看他那眼神，此事绝不会就此罢休。
“让小友见笑了。”墨大师对云烬道。
“无妨，跳梁小丑而已。”云烬并不在意李琮，但这种苍蝇时不时出来恶心人，也颇为麻烦。他心中对实力的渴望更加强烈。
离开丹塔，云烬又来到了万宝楼。他将在遗迹和星刃小队身上获得的大部分用不上的材料、兵器出售，换取了大量灵石。然后，他开始采购修炼所需的丹药、符箓，以及一些可能用于修复玄老神魂的辅助材料。
在浏览杂物区时，一张残破不堪、材质特殊的兽皮地图引起了他的注意。地图上标注的区域十分陌生，但其中一个模糊的印记，竟与他父亲留下的那枚残缺玉佩上的纹路有几分神似！
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“这地图怎么卖？”云烬不动声色地问道。
伙计看了一眼，懒洋洋道：“十块下品灵石，这破图放这儿几年了，没人看得懂。”
云烬直接付钱，将残图收起。虽然不确定是否有用，但任何与父亲线索相关的东西，他都不会放过。
当云烬返回听风小筑时，萧辰已经在客栈等他。
“云兄！”萧辰见到他，松了口气，“你们没事就好。现在城里关于你的传闻可不少，说什么的都有。星陨宗的人似乎在暗中搜寻你的下落，你要小心。”
云烬点头：“意料之中。还有其他消息吗？”
“有！天风皇朝和万兽山都派了长老级别的任务驻扎黑湮城，明面上是处理事务，暗地里恐怕都是为了你而来。焚天宗那边似乎也有异动，据说他们的一位闭关长老出关了，气息很强。”萧辰将自己打探到的消息一一道来。
云烬目光微凝，情况比他预想的还要复杂。他如今可谓是众矢之的。
“另外，”萧辰压低声音，“我通过特殊渠道查到，星陨宗似乎对‘混沌’之力极为敏感和渴望。云兄，你身负混沌之力的秘密，恐怕已经被他们盯死了。”
云烬心下一沉，这印证了玄老的猜测。
“多谢萧兄告知。”
“你我之间，何须客气。”萧辰正色道，“若有需要，尽管开口。我在黑湮城还有些人脉。”
送走萧辰，云烬回到房间，将情况告知了苏瑶和石猛。
“兵来将挡，水来土掩！”石猛挥舞着拳头，“谁敢来找茬，俺就捶死谁！”
苏瑶则轻声道：“云烬哥哥，我的圣力似乎对隐匿气息有些帮助，我可以试着为大家施加一层生命伪装。”
云烬眼睛一亮，这倒是个意外之喜。药灵圣体的妙用，看来远不止疗伤。
夜幕降临，黑湮城华灯初上，看似平静的夜色下，却暗流汹涌。无数双眼睛，或明或暗，都聚焦在了这座小小的“听风小筑”。
云烬站在窗边，望着城中的万家灯火，眼神锐利如刀。他知道，真正的挑战，才刚刚开始。