惨烈的攻防战持续了整整半日，直到黄昏时分，那如同潮水般的邪教徒与沙傀大军，才在一声悠长而邪异的号角声中，如同退潮般缓缓退去，重新隐没于无边无际的黄沙与暮色之中。
城墙上下，留下了无数焦黑的沙傀残骸与邪教徒的尸体，混合着暗红色的血液与黄沙，散发出令人作呕的气味。
金沙城的守军们紧绷的神经终于得以稍松，许多人直接瘫坐在满是血污的城墙上，大口喘息着，脸上带着劫后余生的庆幸与难以掩饰的疲惫。
林烬、苏浅雪、王猛等九名天骄，也退回了城墙之上。他们虽然修为高深，但经历如此高强度的持续厮杀，消耗也是不小，除了林烬因为混沌万化诀恢复力较强，以及苏浅雪消耗相对较少外，其余几人脸色都有些发白，气息起伏。
“多……多谢诸位援手！”守将沙鹰拖着疲惫的身躯，来到众人面前，深深一揖，声音沙哑而真诚，“若非诸位及时赶到，今日我金沙城恐怕……”
他没有说完，但众人都明白他的意思。今日若没有林烬等人这九股生力军的加入，尤其是林烬那对沙傀有奇效的混沌星火，城墙极有可能被攻破。
“沙将军不必客气，同为人族，抵御外敌，分内之事。”林烬摆了摆手，目光却依旧凝重地望着城外那片死寂下来的沙海，“邪族只是暂时退去，并未伤及根本。他们真正的强者，还没有出手。”
沙鹰的脸色也沉了下来，点了点头：“林少侠所言极是。根据斥候拼死传回的情报，围城的邪族主力，至少有三名实力达到天武境层次的‘邪将’坐镇，其中甚至可能有一名‘邪帅’！今日出现的，不过是被他们操控的炮灰而已。”
“三名邪将？还可能有一名邪帅？”王猛倒吸一口凉气。邪将相当于人类的天武境武者，而邪帅，至少也是天武境中期甚至后期！这对于他们这群真武境天骄而言，无疑是难以抗衡的存在。
“城中现在还有多少可战之力？元石、丹药等补给还剩多少？”苏浅雪冷静地问道，她考虑得更实际。
沙鹰苦笑一声：“不瞒诸位，城中守军原本有五千，连番血战下来，如今能拿起武器的，不足三千，且大多带伤。真武境以上的武者，包括我在内，只剩不到二十人。元石储备早已告罄，疗伤丹药也所剩无几……若不是靠着城内存留的一些水源和食物，以及兄弟们死战不退的意志，恐怕早就……”
他没有再说下去，但众人都听出了其中的绝望。
三千疲惫伤兵，不足二十名真武境，对抗至少三名天武境邪将统领的、似乎无穷无尽的邪族大军？这根本就是一场看不到希望的消耗战！
气氛一时间变得有些沉重。
“不能坐以待毙。”林烬打破了沉默，目光扫过众人，“仅靠我们和金沙城现有的力量，守是守不住的，迟早会被耗死。我们必须主动寻求破局之法。”
“林兄有何高见？”苏慕云（剑阁）队伍里的一位天骄问道。
“联合。”林烬斩钉截铁道，“联合西漠所有还在抵抗的势力，集中力量，才有可能击退甚至消灭这支邪族军队。”
他看向沙鹰：“沙将军，金沙城附近，可还有其他城镇、部落或者宗门在抵抗？距离此地最近的、拥有一定实力的势力在哪里？”
沙鹰思索片刻，道：“距离金沙城约三百里，有一片绿洲，名为‘月牙泉’，那里盘踞着一股沙盗势力，首领‘狂沙’据说有真武境巅峰的实力，麾下有数百名悍不畏死的沙盗。更远处，约五百里外，有一座‘黄石城’，是西漠三大城池之一，城主黄岩乃是天武境初期高手，城中应该有数千守军。此外，沙漠深处还有一些零散的游牧部落和隐修宗门，但力量分散，难以联系。”
“月牙泉沙盗……黄石城……”林烬沉吟。沙盗势力桀骜不驯，难以掌控，但若能用得好，也是一股不俗的战力。黄石城则是正规军，是联合的主要目标。
“我们必须派人出去求援，联络黄石城和月牙泉。”林烬做出了决定，“同时，也要派人去联系那些零散的部落和宗门，哪怕只能集结几十、几百人，多一份力量总是好的。”
“可是……”沙鹰面露难色，“城外已被邪族重重围困，如何派人出去？而且，派谁去？实力弱的出去就是送死，实力强的……城中如今离不开诸位啊！”
这也是现实难题。邪族虽然退去，但肯定在外围布置了哨探和拦截力量。普通士兵出去，根本无法突破封锁。而林烬等人作为高端战力，一旦离开，金沙城的防御立刻就会出现巨大漏洞。
就在众人蹙眉思索之际，苏浅雪清冷的声音响起：“或许，我们可以用疑兵之计。”
众人看向她。
“今夜，我们可以组织一次小规模的主动出击，佯装突围，制造混乱，吸引邪族注意。同时，派出真正的求援小队，从相反方向，伺机潜出。”苏浅雪分析道，“至于人选……我与林兄坐镇城中，王猛兄与几位擅长隐匿或速度的兄弟，可以尝试执行求援任务。”
“疑兵之计……倒也可行。”沙鹰眼睛一亮，“只是佯攻的队伍，风险同样巨大。”
“我去。”林烬毫不犹豫地说道，“我正面冲击力强，更适合制造混乱。而且，我也想亲自试探一下，那隐藏在暗处的邪将，到底有何等手段。”
“我与你同去。”王猛立刻道，他好战，不想错过这种硬碰硬的机会。
“不。”林烬摇头，“王猛兄，你有更重要的任务。你性情直率，战力强横，适合去联络那月牙泉的沙盗。沙盗崇尚强者，以力服人或许比空口白话更有用。”
他又看向队伍中另外两名身法灵动、擅长隐匿气息的天骄：“李兄，孙兄，烦劳二位前往黄石城求援，务必向黄岩城主陈明利害，金沙城若破，黄石城便是下一个目标！”
那两位天骄对视一眼，郑重点头：“义不容辞！”
“至于联络散落部落和宗门的任务……”林烬看向沙鹰，“沙将军，此事恐怕需城中熟悉地形的老兄弟出马了。”
沙鹰慨然应诺：“我立刻挑选几名机灵且熟悉沙漠地形的斥候！”
计划迅速敲定。
今夜子时，由林烬带领一队精锐（包括数名天骄和部分金沙城好手）从南门佯攻突围，制造最大动静，吸引邪族主力。
与此同时，王猛带两人向西前往月牙泉；李、孙二人带两名斥候向东潜往黄石城；沙鹰派出的数路斥候则化整为零，向不同方向渗透，联络各方。
一切，都在紧张而有序地准备着。
夜色渐深，金沙城仿佛一头蛰伏的受伤猛兽，在黑暗中默默舔舐伤口，积蓄力量。
城墙上，林烬与苏浅雪并肩而立，望着城外那无边的黑暗与风沙。
“此去小心。”苏浅雪轻声道，递过一个水囊，“里面是我凝聚的‘清心灵液’，可提神醒脑，抵御部分邪气侵蚀。”
林烬接过，触手温凉，点头道：“多谢。城中，就拜托苏姑娘了。”
苏浅雪微微颔首，眼神坚定。
子时将至。
南城门悄然打开一道缝隙。
林烬一马当先，身后跟着王猛（暂时同行至外围）、李姓天骄、孙姓天骄，以及二十名挑选出来的、金沙城中最悍勇的士兵。
他们如同暗夜中的猎豹，悄无声息地没入了城外的黑暗与风沙之中。
组建联军的第一步，也是最为凶险的一步，就此踏出。