沼泽边缘的气氛，因玄云宗与幽水阁的先后到来，变得愈发诡谲难测。四方势力相互牵制，谁也不敢轻举妄动，生怕为他人做了嫁衣。那株赤炎朱果在微风中轻轻摇曳，诱人的红光仿佛在嘲笑着众人的迟疑。
林烬隐匿于山石之后，气息与周围环境融为一体，心如止水，冷静地观察着下方。他对赤炎朱果虽有兴趣，但并非志在必得。相比之下，他更在意的是那几个“熟人”。
姚先生阴沉的老脸，剑无痕冰冷的侧影，都清晰地落在他眼中。
“打吧，打得越激烈越好。”林烬心中默念。浑水才好摸鱼。
就在这微妙的平衡即将被打破的边缘——
“轰！！！”
一声震耳欲聋的巨响，毫无征兆地从沼泽深处传来！伴随着巨响，整个沼泽地仿佛都震动了一下，淤泥翻腾，气泡狂涌！
众人皆是一惊，齐齐望向巨响来源。
只见沼泽中央，那生长着赤炎朱果的小岛附近，淤泥猛地炸开！一头庞然大物，裹挟着令人作呕的腥臭气息，破泥而出！
那是一条巨蟒！一条通体覆盖着暗绿色鳞片，头生独角的恐怖巨蟒！它的身躯粗壮如百年古树，长度超过十丈，一双竖瞳猩红如血，充满了暴虐与贪婪，死死地盯着小岛上的赤炎朱果！强大的妖气席卷开来，赫然达到了四阶初级！相当于人类初入真武境的强者！
“是守护妖兽！”有人失声惊呼。
“四阶独角毒蟒！它一直潜伏在淤泥里！”
这突如其来的变故，瞬间打破了僵局！独角毒蟒显然是将赤炎朱果视为自己的禁脔，对于聚集在周围的“蝼蚁”充满了敌意。它张开血盆大口，发出一声嘶哑难听的咆哮，一股墨绿色的毒雾如同潮水般向岸边众人喷涌而来！
“小心毒雾！”云飞扬折扇一挥，一股清风卷出，将涌向玄云宗方向的毒雾稍稍吹散。
姚先生反应极快，双掌拍出，赤红色的火焰掌风呼啸而出，与毒雾撞击在一起，发出“嗤嗤”的声响，火焰与毒雾相互侵蚀、消融。
柳长老则是指挥幽水阁弟子结阵，一道水蓝色的光幕升起，将毒雾阻挡在外。
幽水阁的少阁主冷哼一声，身法诡异地向后飘退，避开毒雾锋芒。
那些零散的武者和中小势力的人就没那么好运了，毒雾笼罩之下，顿时响起一片凄厉的惨叫。修为稍弱者，护体元力瞬间被腐蚀，身体以肉眼可见的速度溃烂、融化，顷刻间便化为一滩脓血！只有几个灵武境后期或巅峰的武者勉强抵挡住，却也脸色发绿，显然中了剧毒，慌忙后退，狼狈不堪。
四阶妖兽之威，恐怖如斯！
“孽畜！找死！”姚先生又惊又怒。眼看灵果即将成熟，却杀出这么个程咬金。他厉喝道：“烈阳谷弟子听令，结‘烈阳焚天阵’，先斩了这头畜生！”
“是！”
烈阳谷弟子迅速结阵，道道火属性元力连接，化作一片炽热的火海，向独角毒蟒笼罩而去。
“幽水阁弟子，结‘玄水缚龙阵’，困住它！”柳长老也立刻下令。她深知单凭烈阳谷未必能迅速拿下这四阶妖兽，若是被它毁了赤炎朱果，或者让其他人捡了便宜，那就得不偿失了。
水蓝色光华大盛，一道道元力凝聚的锁链如同灵蛇般射出，缠绕向独角毒蟒庞大的身躯。
玄云宗和幽水阁的人则暂时选择了观望，并未立刻插手。云飞扬摇着折扇，眼神闪烁，不知在盘算什么。幽水阁少阁主则是一脸阴冷，似乎在寻找最佳出手时机。
“吼！”
独角毒蟒被火焰灼烧，又被水链束缚，顿时暴怒无比。它庞大的身躯疯狂扭动，强大的力量崩断了不少水链，粗壮的尾巴带着万钧之力，狠狠扫向烈阳谷的阵法！
“轰！”
火海一阵剧烈摇晃，几名修为稍弱的烈阳谷弟子闷哼一声，嘴角溢血。
大战瞬间爆发！烈阳谷和幽水阁暂时联手，与独角毒蟒战作一团。火焰、水浪、毒雾、蟒尾疯狂碰撞，元力爆炸声不绝于耳，场面极其混乱。
隐藏在暗处的林烬，眼神骤然锐利起来。
机会！
所有人的注意力都被独角毒蟒和两大宗门吸引，正是他行动的最佳时机！他的目标，并非那株需要时间成熟的赤炎朱果，而是……人！
他的目光如同最冷静的猎手，瞬间锁定了战场边缘，一道正准备悄悄绕向小岛侧后方的赤红色身影——正是姚先生的一名亲传弟子，修为在灵武境后期！此人曾在落星镇对他流露出过明显的杀意。
“就从你开始吧。”
林烬身形如同鬼魅，借着巨石的掩护和战场混乱的元力波动遮掩，悄无声息地滑下山丘，融入沼泽边缘的阴影之中。《游龙步》被他施展到极致，脚不点地，如同轻烟。
那名烈阳谷弟子正全神贯注地盯着前方的战斗，寻找绕过主战场、接近小岛的机会，丝毫没有察觉到死神的临近。
就在他经过一丛茂密的、散发着恶臭的妖艳植物时——
“嗤！”
一道淡蓝色的指风，毫无征兆地从植物丛中射出，速度快得超越了他的反应极限！指风之中，蕴含着一丝毁灭般的雷霆意境！
《惊雷指》！
“噗！”
指风精准无比地洞穿了他的后心，雷光瞬间爆发，摧毁了他所有生机！他甚至没来得及发出一声惨叫，眼中的神采便迅速黯淡，身体软软地向前倒去。
林烬的身影如同幽灵般出现，一把扶住他将要倒下的身体，迅速将其拖入植物丛中，整个过程干净利落，没有发出丝毫声响。他取下对方的储物袋，看都没看尸体一眼，目光再次投向战场。
第一个。
他如同隐藏在阴影中的毒蛇，继续寻找下一个目标。他的行动轨迹飘忽不定，借助沼泽复杂的地形和混乱的战场环境，完美地隐藏着自己。
很快，第二名、第三名落单或注意力分散的烈阳谷弟子，相继在“意外”中被无声无息地解决。他们或是被“流窜”的毒雾“恰好”侵蚀，或是被“崩飞”的碎石“不幸”击中要害，或是被“隐匿”在暗处的“毒虫”咬中……死法各异，但都合情合理，在混乱的战场上并未立刻引起注意。
林烬的动作越来越熟练，对时机的把握妙到毫巅。他并非盲目杀戮，选择的目标都是曾对他表露过敌意，或者此刻对他潜在威胁较大的人。
就在他准备对第四个目标下手时，一道冰冷的目光，如同实质的剑锋，骤然刺向他藏身的方位！
是剑无痕！
他一直游离在战场边缘，并未参与对独角毒蟒的攻击，反而更像一个冷静的旁观者。林烬连续几次悄无声息的行动，虽然隐蔽，但那细微的元力波动和杀意，终究没能完全瞒过这位对气息极其敏感的天才剑客！
“藏头露尾之辈，滚出来！”
剑无痕冷喝一声，并指如剑，一道凌厉无匹的剑气撕裂空气，带着刺骨的寒意，径直射向林烬藏身的淤泥洼地！
林烬心中一凛，知道无法再隐藏。他身形猛地从淤泥中蹿出，险之又险地避开了那道剑气！
“砰！”
剑气击中他刚才藏身之处，炸开一个深坑，淤泥四溅。
这一下动静不小，顿时吸引了附近不少人的目光。
“是谁？”
“有人隐藏在附近！”
“好快的身法！”
而当姚先生看清那道从淤泥中跃出的青衫身影时，先是一愣，随即眼中爆发出难以置信和滔天的怒火与杀意！
“林烬？！是你这个小杂种！！！”
姚先生的咆哮声瞬间压过了战场的大部分噪音，充满了刻骨的仇恨。他万万没想到，这个被他视为蝼蚁、屡次逃脱、甚至让他颜面大失的小子，竟然也进入了秘境，而且就隐藏在附近，还趁机袭杀了他烈阳谷的弟子！
新仇旧恨，瞬间涌上心头！姚先生几乎要气炸了肺！
林烬身形站定，抹去脸上的泥点，面对姚先生那恨不得将他生吞活剥的目光，神色却异常平静，甚至嘴角还勾起一抹淡淡的嘲讽。
“姚先生，别来无恙？你烈阳谷的弟子学艺不精，在这秘境中不幸陨落，实在是令人惋惜。”他语气平淡，仿佛在陈述一个与自己无关的事实。
“你找死！”姚先生气得浑身发抖，再也顾不得什么独角毒蟒，什么赤炎朱果，他现在只想将林烬碎尸万段！“给老夫拿下他！死活不论！”
顿时，数名烈阳谷弟子调转矛头，满脸杀意地扑向林烬。
这边的动静，也让正在与独角毒蟒激战的柳长老等人侧目。柳长老看到林烬，眼中闪过一丝讶异，但此刻她被独角毒蟒缠住，无法脱身。
云飞扬摇扇的动作微微一顿，看向林烬的目光带着几分好奇与审视。这就是那个帝国大赛的冠军？果然胆色过人，竟敢在四大宗门眼皮底下袭杀烈阳谷的人。
幽水阁少阁主则是嗤笑一声，似乎对这场闹剧很感兴趣。
面对数名扑来的烈阳谷弟子，林烬眼中寒光一闪。既然隐藏不了，那便战！
他不再保留，《游龙步》施展，身形如龙，主动迎上！双拳之上，灰色的混沌元力涌动，带着一股镇压八方的拳意！
“砰砰砰！”
拳影翻飞，元力碰撞声密集响起！那几名烈阳谷弟子虽然修为不弱，但在林烬霸道无比的混沌元力和精妙拳法之下，竟被打得节节败退！一人被他一拳震断心脉，当场毙命！另一人被他一脚踢中丹田，气海破碎，惨叫着倒飞出去！
如今的林烬，实力早已非吴下阿蒙，寻常灵武境后期，在他手下根本走不过几招！
“小畜生，休得猖狂！”姚先生看得目眦欲裂，再也按捺不住，亲自出手！他身形化作一道赤红火光，瞬间跨越数十丈距离，干枯的手掌如同烧红的烙铁，带着焚尽一切的恐怖高温，狠狠拍向林烬的天灵盖！
“赤阳掌！”
真武境强者的含怒一击，威力何等恐怖！掌风未至，那灼热的气浪已经让林烬周围的空气都扭曲起来，脚下的淤泥瞬间干涸开裂！
林烬脸色凝重到了极点！他能够击杀灵武境，但对上真武境的姚先生，正面硬撼，他绝无胜算！
“老狗，你以为我还是当初那个任你拿捏的废物吗？！”
林烬怒吼一声，体内混沌元力以前所未有的速度疯狂运转！他并未选择硬接，而是将《游龙步》催动到极限，身形如同鬼魅般向后急退，同时双手在身前划出道道玄奥轨迹！
“嗡！”
一面由混沌元力凝聚而成的、略显虚幻的灰色盾牌瞬间出现在他身前！盾牌之上，隐约有模糊的符文流转，散发出一股坚韧、厚重的气息！
这是他根据《焚天诀》中记载的一门防御秘术——混沌壁障，结合自身理解，初步凝练而成！虽然还不完善，但防御力远超寻常元力护盾！
“轰！！！”
姚先生的赤阳掌狠狠拍在灰色盾牌之上！
一声惊天动地的巨响！灰色盾牌剧烈震颤，上面瞬间布满了裂痕，但终究没有立刻破碎！强大的反震之力让姚先生身形微微一滞，眼中闪过一丝难以置信！
这小子，竟然能挡住他七成力量的一掌？！
而林烬则借着这股反震之力，身形如同断了线的风筝般向后倒飞出去，口中喷出一小口鲜血，脸色苍白了一分，但眼神却依旧锐利如刀！
他成功接下了真武境强者的一击！虽然受了些内伤，但并未失去战斗力！
这一幕，让在场所有注意到的人，瞳孔都是骤然收缩！
剑无痕冰冷的眼眸中，首次出现了凝重之色。他能感觉到，林烬比帝国大赛时，强大了太多！
云飞扬手中的折扇停了下来，喃喃道：“有意思……真有意思……”
就连正在与独角毒蟒缠斗的柳长老，也忍不住分神看了一眼，心中震撼。
姚先生更是又惊又怒，他感觉自己仿佛被当众抽了一记耳光！堂堂真武境长老，全力一击，竟然没能拿下一个小辈！
“小杂种，我看你能挡几掌！”姚先生状若疯魔，周身烈焰熊熊，就要再次扑上，势要将林烬立毙掌下！
“嗡……”
一股奇异的香气，骤然弥漫开来！香气源头，正是那小岛上的赤炎朱果！三颗果实表面的红光骤然内敛，变得晶莹剔透，仿佛红色的宝石，香气也达到了顶峰！
赤炎朱果，成熟了！
几乎是同时，那一直被烈阳谷和幽水阁缠住的独角毒蟒，发出了更加狂暴的嘶吼，不顾一切地冲向小岛！
云飞扬眼中精光一闪，折扇合拢：“动手！”
幽水阁少阁主阴冷一笑，身形化作一道黑线，直扑朱果！
场中所有人的注意力，再次被成熟的赤炎朱果吸引！就连暴怒的姚先生，动作也不由得一滞，下意识地看向了那小岛！
机会！
林烬强压伤势，眼中闪过一抹决然。他不再犹豫，身形一动，并非冲向小岛，而是向着与战场相反的、沼泽更深处的方向，急速遁去！
“姚老狗，今日之赐，林烬记下了！来日必当百倍奉还！”
冰冷的声音回荡在沼泽上空，而他的身影，几个起落间，便消失在了浓郁的绿色瘴气之中。
姚先生看着林烬消失的方向，脸色铁青，气得几乎吐血。他看了一眼即将被争夺的赤炎朱果，又看了一眼林烬遁走的方向，最终怒吼一声：“追！绝不能让他跑了！分出两人，给我追！”
当下，便有两名灵武境巅峰的烈阳谷弟子，脱离战场，朝着林烬消失的方向追去。而姚先生自己，则是一咬牙，加入了争夺赤炎朱果的战团。相比于追杀林烬，眼前的五品灵果显然更为重要，毕竟宗门任务在身。
一场因林烬而起的风波暂时平息，但更激烈的争夺，才刚刚开始。而遁入沼泽深处的林烬，又将面临怎样的险境？那两名追兵，能否追上他？