(帝都，皇宫，会议厅)
“奏报我看了，北部行省的兽人已经退兵了。”
维多利亚女皇坐在王座上，淡淡地开口道。
“贺喜陛下！天佑帝国！”
“陛下英明神武！”
底下的贵族大臣们连忙送上如潮的马屁。
“那陛下卡恩元帅奏报里提到的3万金币战后重建费用，您看？”
财务大臣硬着头皮，谨慎地问道。
“帝国现在也很困难，又要打仗又要维持开销，拿不出这么多钱。”
维多利亚女皇面无表情地说道。
“这样吧，传令下去，再涨半成税，让百姓们再坚持坚持。至于埃塞尔那边，我们已经收获了不少，很快就能回血。”
她顿了顿，做出了最终裁决。
“北部那边也不需要那么多钱，那些泥腿子给点吃的就行了。拨给他2万金币吧，让他自己看着办。”
财务大臣张了张嘴，想说埃塞尔那边的收获都进了贵族的腰包，平民哪有钱再交税了。
但是他看了看周围那一双双虎视眈眈的贵族眼睛，最终还是明智地闭上了嘴，深深地低下了头。
“是，陛下。”
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(铁岩堡)
“里奥，你这一大早把老头子我从被窝里薅起来干什么？该不会是要教我昨晚那个不用魔力就能响的乐器吧？”
利法尔一边揉着惺忪的睡眼，一边打着哈欠，满脸的不情愿。
“带你去看个好玩的东西，保证让你大开眼界。”
里奥神秘兮兮地拉着利法尔，一路穿街过巷。
两人来到了城西南角落的一处僻静庄园。这里原本是一处废弃的仓库，现在已经被里奥征用，周围还有不少卫兵把守。
“这是？”
利法尔看着院子里晾晒的一排排架子，疑惑地问道。
“造纸！”
里奥嘿嘿一笑，随手从架子上揭下来一张虽然已经干透，但依旧显得粗糙且泛着黄褐色的纸张。
“目前只是小规模测试阶段。”
里奥把纸递给利法尔，颇为自得地介绍道。
“这个，就是我利用铁岩堡周围漫山遍野的冷杉树皮和纤维制作出来的纸张。虽然卖相差了点，但胜在成本极低，甚至可以说几乎没有成本。”
利法尔接过来摸了摸，手感粗砺，厚度也不均匀。他嫌弃地摇了摇头。
“这也太糙了。你想拿这个干啥？擦屁股我都嫌硌得慌。”
“额还在试验改进嘛，这只是第一版。”
里奥也不生气，继续画饼。
“后面的工艺改进后，纸张会越来越细腻，还得加之漂白工序。不仅如此，我们在山里还发现了一种叫铁骨松的魔法植物，那玩意儿纤维更长更韧，做出来的纸张质量绝对是顶级的。”
“所以呢？高级的擦屁股纸？”
利法尔突然警剔地看向里奥，后退了一步。
“你小子该不会想让我以后天天在这些屁股纸上写你那个什么小说吧？我可不干，你还不如给我找点羊皮纸，我写一个母本，你自己找人慢慢抄去。”
“哪能呢。”
里奥嘿嘿一笑，拉着利法尔往庄园深处的另一间屋子走去。
“哪怕是擦屁股纸，我也不会让勇者大人干抄书这种苦力活啊。来，跟我来，这才是今天的重头戏。”
走进屋内，一股淡淡的墨水味扑面而来。伊西斯和小秋早就在这里等待多时了。
屋子中间摆着几个巨大的木架子，上面密密麻麻排列着许多反刻的小木块。
“这又是啥？”
利法尔皱着眉头，凑近看了看那些木块。
“你想啊，如果我们把常用的单词和字母都刻成一个个独立的模具，然后像拼图一样把它们组合起来。”
里奥指着那些活字，比划着名说道。
“只要排好一个版面，刷上墨水，往纸上一印。只要手速够快，这一台机器一个小时就能印出上千张一模一样的书页！”
“只要多做几套这样的模具，我们就能在几天之内，把一整本厚厚的书给印出来，成千上万本！”
利法尔听完，整个人都僵住了。
他瞪大了眼睛，看着那些不起眼的小木块，脑海中仿佛有一道闪电划过。
“对啊！我活了一千年，怎么就没想到这个法子？”
这简直是天才的想法！
“再加之刚刚那堆擦屁股咳咳，那种便宜的草纸。”
里奥继续说道。
“我们可以快速、大量地制造出极其廉价的书籍。如果想要卖贵点，做成精装版，到时候换上铁骨松的高级纸，外面再套一层羊皮封面，那就是贵族特供。”
“你小子，可以啊！”
利法尔重重地拍了拍里奥的肩膀，眼中满是赞赏。
“我现在有点明白你之前说的那个什么生产力是什么意思了。这法子，确实能改变世界啊。”
“所以今天找你来，就是想让你先小规模试试水。”
里奥图穷匕见。
“你回去写一个几页纸的小故事，要那种短小精悍、引人入胜的。我们试着排版做一期看看效果。最好是有趣一点的，比如咳咳，你懂的。”
“哦，我想想，这个有点意思。”
利法尔摸着山羊胡，眼神逐渐变得猥琐起来。
“我回酒馆去写，写好了直接送去城主府？”
“不用，直接送到这里给伊西斯吧，这块业务暂时由她全权负责。”
里奥指了指旁边那个蓝发少女。
“好，好玩！我这就回去试试，弄完了给你信儿！”
利法尔对这个能让自己的故事瞬间传遍大街小巷的新玩意儿非常感兴趣，甚至连酒都顾不上喝，转身飞快地走了。
见利法尔离开，伊西斯和小秋这才走上前行礼。
“主人”
伊西斯看着里奥的眼神中充满了崇拜。
她真的不知道这个男人的脑子里到底装了多少奇思妙想。原先需要抄写员花费数月、成本高达几十银币甚至金币的书籍，现在不算人工的话，成本几乎可以忽略不计。
还有昨天那首动人的歌曲，以及那些闻所未闻的理论。
在伊西斯眼里，里奥本身就仿佛一本读不完的神秘古籍，比这世上所有的书本都要有趣，蕴含着无尽的知识。
“这里的技术工人靠谱吧？”
里奥收敛了笑容，正色问道。
这是内核机密，也是未来的摇钱树，容不得半点闪失。