(铁岩堡城主府，晚上。)
夜色如墨，两道身影悄无声息地潜入了里奥的房间。
“主人，我也来啦，嘿嘿！”
勇毙历967年11月19日
【资产】2158金币
（中央行省，帝都，皇宫）
朝堂之上，吵成了一锅粥。
“陛下！不能再打了！必须立刻回援狮鹫行省！”一位老臣痛心疾首地说道，“卡恩大人发来急报，请求支持，他说今年的攻势比往年更猛烈，北部行省已经岌岌可危了！”
“陛下，我认为之前的战局是埃塞尔蛮子的阴谋！”另一位大臣站出来分析道，“他们的目的就是为了拖住我们主力，然后让兽人趁虚而入进攻我们后方！”
“陛下，雷恩元帅也传回消息，埃塞尔帝国边境的敌军突然增多了，他们的目标很明确，就是想死死拖住我们”
“陛下，之前的进攻战略是错误的”
维多利亚女皇端坐在皇座上，脸色阴沉得可怕。她越听越气，这些话里话外的意思，不就是说她不如前首相巴里吗？当初决定开战的时候，你们一个个不也是拍手叫好吗？现在出事了就全怪我？
北部失陷一半的消息，虽然以最快的速度往帝都传，还是晚了整整五天。这个消息如同重磅炸弹，让整个帝都一片哗然。
虽然每年北部都会遭遇兽人袭击，但一般也就是死一些平民，抢点粮食。象这次这样成片领地丢失，上一次出现还是在上任女皇在位的时候。
此时，新晋议员卡尔-金剑站了出来，声音洪亮：
“各位！我们在此之前难道没有预料到这样的情况吗？”
“我们当然预料到了！我们只是低估了埃塞尔人的卑鄙无耻！对于这种行径，我们后面应该使用强硬的外交手段进行谴责和攻击！”
他话锋一转，激昂地说道：
“同时，我们更应该扩大兵力，一鼓作气拿下苏托里行省！这样不仅能挽回我们的损失，还能大赚一笔战争财！”
“而不是象现在这样，又要掉转军队去支持北方，从而陷入腹背受敌的被动局面！”
在苏托里行省战争中获利的贵族们闻言，纷纷出言支持。而那些封地偏北的行省贵族和官僚们则立刻反驳，双方瞬间形成骂战，大殿内乱成一团。
“够了！”
维多利亚女皇猛地一拍扶手，威严的声音压下了所有的争吵。
“与其在这里无休止地争吵，不如想想如何尽快拿下苏托里行省！”
女皇一锤定音，定下了基调。
卡尔-金剑一方气势大震，纷纷出言献策。
很快，皇宫内传递出官方消息：埃塞尔人勾结兽人，卑鄙无耻地进攻瓦雷利安帝国。同时帝国宣布，将追加投入3万精锐军队，加大对苏托里行省的攻势。
埃塞尔人自然不会承认这种指控，双方展开了激烈的隔空骂战。
至于苦苦支撑的狮鹫行省和北部行省，维多利亚女皇也不是完全没有表示。她下令，原本应该缴纳给帝国的半成战争税，允许狮鹫行省和北部行省自留，作为抵抗兽人的军费。
这大概就是所谓的精神支持吧。
接下来的几天，里奥每天基本就盯着城防工事。
由于杰西引入的“末位淘汰”的新制度，原本偷奸耍滑的情况得到了极大的改善，大家的积极性也被充分调动起来了。
毕竟比较的对象可能就是隔壁的邻居，竞争第一可能难度较大，但是只要不是倒数前三，就能保住饭碗。为了那口热乎饭，大家都铆足了力气干。
这几天下来，原本破破烂烂、四处漏风的城防设施，总算是稍微能入眼了。
但是好景不长。
“主人我们发现了多只兽人斥候小队，甚至还遇到了您说的红皮兽人。”
米娅风尘仆仆地赶回来汇报，神色凝重。
“我们的斥候与他们大概交锋了几次。那些红皮兽人力气大得惊人，皮糙肉厚，很难对付。但是好在他们数量比咱们少，一只小队就3到5人。”
“咱们付出了一些轻伤的代价，成功围杀了他们，暂时没有人员死亡。”
“嘶”
里奥摸着下巴，眉头紧锁。
“感觉是以亚吉斯那边久攻不下，兽人有些急了，想要就近分散兵力补充一下物资。”
“那我们怎么办呢？”格里塞尔达担忧地问道。
“伊西斯，你了解北地兽人，给大家讲一下他们的情况。”
里奥转头喊了一下缩在角落里的蓝发女仆。
这几天，里奥把她当成了贴身侍女带在身边。因为其他侍女，哪怕是康乃馨这种一阶牧师，其实也有很多琐事要忙。在士兵和平民高强度的训练中，难免会有磕磕碰碰，这时候治疔基本全靠牧师来顶。
毕竟只有有须求的时候，某一个领域才能发展。而在牧师能展现出立竿见影的治疔效果下，传统的医学发展反而受到了极大的掣肘。里奥虽然懂点急救知识，但也变不出抗生素，对此也无可奈何。
“是的，主人，以及各位大人。”
伊西斯连忙上前，躬敬地行礼，然后条理清淅地说道：
“北地兽人通常只会随身携带一个月的干粮，然后依靠就近劫掠来补充物资。如果一个目标久攻不下，他们就会失去耐心，分兵去查找其他更容易攻破的地方。”
“那时间对上了。他们从北边杀到狮鹫行省边缘估计得四五天，而以亚吉斯那边也快被围了四五天了。如果再不想办法补充，他们可能连回去的口粮都没有了。”
里奥摸着下巴分析道。
“接下来，作为门户的叩德和铁岩堡肯定首当其冲。咱们得加大巡逻强度，让城里的男性自由民分成三组，轮换上城墙协助防守。”