由于鲁伯特走之前，很贴心地给杰西留下了一辆舒适的马车，于是小秋、小冬和杰西三个继续享受车内待遇。
米娅和米拉这对“二阶盗贼”斥候，则被里奥派到了队伍最前方负责侦察。
里奥今天难得地没有骑佐菲亚，而是让她和宁一起行动，在队伍左侧策应。他自己则骑着马，在队伍右侧游弋。
而希尔，则带着罩袍，沉默地在队伍最后方压阵。
有了三阶的饼，虽然希尔整体上还是那副“生人勿近”的面无表情——只有在里奥偶尔出糗时，嘴角才能看出一点点幸灾乐祸的变化——但至少，她已经从之前的彻底摆烂状态，转为了主动训练模式。
“主人……”佐菲亚在左侧撅着嘴，小声抱怨，“我还想你骑我呢……”
“乖，你和宁在一起，才能发挥最大效果。”里奥骑在马上，安抚地摸了摸她的头，“不然每次一战斗，你都只能在旁边发呆。放心，等不出任务了，我肯定天天‘骑’你。”
“……好吧。”佐菲亚这才不情不愿地接受了。
“宁，你也和她多磨合一下默契。”里奥又对宁吩咐道。
“是！主人！”宁立刻庄重地敬了个礼。
一切安排妥当，商队正式上路了。
前面有米娅米拉在侦察，后面有希尔在压阵，旁边又有宁和佐菲亚，里奥乐得清闲。
他从怀里掏出了那枚刚花了10银币买来的“一阶无属性魔法石”，开始仔细研究。
刚刚和马丁的聊天，让他对这个世界的“能量学”有了初步的了解。
魔法石，本质上就是一种“能量存储器”。它可以存储能量，用于转换成斗气或魔法。能量消耗完毕后，就成了废石头，商人们会以极低的价格回收。
然后，他们会把这些“废石头”运到某些“魔法比较浓郁”的地方，将其放置在那里“充能”。短则几十年，长则几百年，这块石头又能恢复了。
而魔法石的应用，主要有两种：
灌注武器：通过“铭文”，将石头里的能量一次性释放出来。这能让一阶甚至零阶的士兵，也用出“魔法”或“斗气斩”，但用完就没了。
附魔武器：用另一种更复杂的“铭文”，将魔法石作为“中继器”或“增幅器”。它不直接释放能量，而是增幅用户本身的战斗力。这种附魔装备，只要不被暴力破坏，用个几年甚至几十年都没问题，通常绝大多数魔法石都是这个用途。
灌注武器仅在少量攻城武器或者极为精锐的部队中少量使用，毕竟太贵了。
里奥听完马丁的介绍，又结合自己前世的知识，瞬间就明白了。这玩意儿不就是电源吗？！
而所谓的铭文，不就是这个世界的电路吗？！
里奥，一个穿越前臭写代码的，一下子来了兴趣！
“卧槽！这不就是我的种族天赋吗！”里奥感觉自己浑身的dna都开始躁动了。
他激动地想，等到了下一个大城市，必须得搞几本铭文的书来看看！一想到能在这个异世界重操旧业，里奥感觉跟回了家一样亲切！
“等等……”
里奥兴奋地把玩着那块半透明的紫色石头，“这个能量……是怎么来的？这玩意儿……不会是辐射吧？！”
他吓得差点把魔法石扔出去。
“不……不会的。”里奥又强行安慰自己，“那些高阶大佬天天拿着高阶魔法道具，也没见谁掉头发……活得都挺长。应该……没事，没事。”
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就在里奥研究魔法石的与此同时。 帝都，皇宫书房内。
“齁……啊……”
一声若有若无的、满足的轻声呻吟传来。
书房内的两个侍女早已低头垂目，习以为常。
维多利亚女皇放下了那个镶崁着宝石、用水晶制成的精美瓶子。她的嘴角，还残留着一丝尚未擦拭干净的、刺目的殷红。
女皇用舌尖优雅地一舔嘴唇，转过身，用手轻柔地抚摸着旁边软椅上的温巴顿。
“温巴顿，你还是那么美味。”她的声音甜腻而沙哑，“真想……尝尝你‘那个’是什么味道。可惜……都怪那个老不死的。”
“陛下……”温巴顿发出了谄媚而颤斗的声音，用头颅亲昵地蹭了蹭维多利亚的手，“奴……奴这样，也能为陛下效命！”
就在这时，一个身着全套甲胄、英姿飒爽的女骑士走了进来，她对一旁的温巴顿和地上的琉璃瓶视若无睹，单膝跪地：
“陛下，神圣教会的圣女向您提议，希望帝国能对埃塞尔这个信奉‘邪教’的国家，正式宣战。”
“呵。”维多利亚的笑容冷了下来，“那个老不死的刚死，教会这帮人，终于知道来找我这个正主了么？”
她挥了挥手：“你先退下吧。”
“是，陛下。”女骑士干脆利落地退下。
“温巴顿，你说……我该怎么办呢？”维多利亚又恢复了那种病态的温柔，轻抚着温巴顿的头。
“陛下……奴……奴不敢妄议国事……”温巴顿颤颤巍巍地说道。
“说吧。”维多利亚轻抚着他，“名义上，你还是帝都的领主呢。我亲爱的……温巴顿。”
“那……那奴……就僭越了。”温巴顿用一种充满爱慕和怨毒的复杂语气说道：“奴不懂什么家国大事。奴只知道……埃塞尔帝国，当初欺负过陛下的母亲，让陛下您不高兴了。”
“如果是奴的话……奴一定要替陛下，报仇雪恨！”
“呵呵……呵呵呵……”维多利亚笑了起来，笑得花枝乱颤。
她低下头，不顾皇室礼仪地，在温巴顿那光秃秃的额头上，轻轻留下了一个鲜红的唇印。
“真贴心呢，我的温巴顿。那就……按你说的办吧。”
“玫瑰。”维多利亚叫道。
旁边阴影处，一位侍女立刻上前，跪倒在地：“是，陛下。”
“让教会的人，下次在朝会上，正式提起议案吧。”
“遵命，陛下。”玫瑰侍女回应道。
说罢，维多利亚最后轻摸了一下温巴顿的头，然后整理了一下仪容，径直离开了书房，再次变回了那个威严满满的女皇。
等女皇走后，玫瑰也起身离去，传递消息。
这时，书房角落里，另一位侍女面无表情地走了上来。 她熟练地拿起了那把精致的小刀和另一个空的水晶瓶，开始了……今天下午的“日常操作”。
温巴顿的表情，在侍女下手的那一刻，与以往不同，变得有些诡异。
不一会儿，瓶子……又满了。