勇毙历957年4月25日
早上，里奥神清气爽地从床上起来。
昨晚，他成功降服了那只不知天高地厚的雌小鬼米拉。 此刻，米拉、正红着脸，小声地帮他整理着领口，不敢对上他的视线。
“桀桀桀。”里奥心满意足。
吃过早饭，里奥安顿好三只女仆,米娅米拉教宁识字，自己则独自前往城主府。
他不是去“报道”的，他是去“摊牌”的。之前本来还想尤豫艾莉亚的招揽，现在不得不去上岗了。
他在训练场找到了艾莉亚夫人。 这位四阶鹰骑士今天没有穿板甲，而是一身干练的皮甲，正在指导卫兵训练。
“艾莉亚夫人，日安。”
“里奥？你来了。”艾莉亚点点头，示意他到一旁，“有什么事吗？我还没收到杰西从狮鹫城寄回的信，那孩子，估计又玩疯了。”
“啊，这个……”里奥一愣，（信息有延迟啊！） “是这样的，夫人。我在狮鹫城，遇到了杰西小姐，也见到了米丝-狮鹫夫人。”
“哦？”艾莉亚有些惊讶，“米丝夫人找你了？”
“是的。然后……我答应了杰西小姐，会为雄鹰家族工作。”里奥决定主动出击。
“而且，”他深吸一口气，决定主动交底，“在您面前我也瞒不住。我在狮鹫城……侥幸突破到了二阶。”
“什么？！” 艾莉亚猛地转过头，锐利的鹰眼锁定了里奥：“你一个月前才认证的一阶！”
“是‘甘道夫’的功劳！”。” 他尴尬地挠挠头：“不过……我现在只是个‘伪二阶’，一个二阶法术都不会。刚在狮鹫城买了本《二阶总纲》，正准备学呢。”
“好！”艾莉亚的惊喜溢于言表，“很好！二阶！还天赋异禀！里奥，你的价值，远超我的预估！”
她显得非常高兴：“里奥，我正需要你！雄鹰领太缺法师了！”
“我丈夫（鲁尔男爵）也想过从狮鹫城请人，但那些学院派……”艾莉亚嗤笑一声，“一个个狮子大开口，张嘴就要1个金币的月薪。而且又菜又慢！要知道一个二阶的战士或者盗贼，通常才40-60银币。”
她比划了一下：“我见过一个二阶法师，搓个火球要整整五秒钟！等他念完咒，我的卫兵都冲上去砍翻敌人了！”
“大部分有天赋的法师，都宁愿留在伯爵（狮鹫城）身边，谁愿意来我们这个穷乡僻壤。”
“那……”里奥搓了搓手，露出了市侩的笑容，“夫人的意思是？”
“我需要你，帮我培养几个法师学徒。”艾莉亚说道，“魔法这东西最吃天赋，我也不指望你当‘总教官’，你只要能帮家族带出一个能上战场的一阶法师，就算大功一件！当然，杰西回来时，你也得指导她。”
“薪水，就按你说的，1金币一个月。”艾莉亚很爽快，“而且，我只要求你半天时间。每天下午，你来军营指导就行。上午和晚上的时间你自己安排，想去冒险者公会接任务也随你。”
（我操！半天工时，月薪1金，五险一金……啊不，这不就是上辈子梦寐以求的国企铁饭碗？！）
“成交！”里奥生怕她反悔，“夫人，我一定鞠躬尽瘁！”
“唉……” 艾莉亚叹了口气，似乎是彻底把里奥当成了“自己人”，开始倒起了苦水。
“里奥，你以为当领主很风光吗？我丈夫每天都在为金币发愁。”
“你看看我们领地，”她开始给里奥算帐，“这座主城，成年人加起来也就五千多。因为常年和北边兽人摩擦，除开士兵成年男性估计连两千多一点。”
“我们领地，除了主城，还有四个村庄。” “两个大点的村庄，一个受封给了我的老战友，一位三阶女骑士。她丈夫战死了，自己也受了伤，独自拉扯大一个女儿……嗯，她女儿就是鲁伯特的未婚妻。” “另一个大村子，受封给了一位忠诚的二阶老骑士。”
艾莉亚的目光投向远方： “但是，还有两个更小的村庄，目前是无主的。我们在等一个立下战功、又值得托付的人出现。”
她意有所指地看向里奥。 里奥的心脏“砰”地跳了一下。（这是在给我画饼啊！）
艾莉亚继续道：“帝国的规矩，你也该懂。” “二三阶，有了战功，就能获封‘骑士’。” “通常有三四阶，才能拿到足够获封男爵的大功勋，拥有自己的采邑。” “再往上，通常只有四五阶才有机会获封子爵，而伯爵估计要五阶升六阶……那种大人物，都在省会或者首都。他们有家族的‘信仰之力’灌注，升级比我们快得多。”
“对我们这种平民出身的，没有家族加持，能靠自己苦修到三四阶，就是极限了，在那之前，早就被大贵族招募走了，或者一个分家的儿女联姻。”
“而我们，”她的表情变得凝重，“非常需要战斗力。”
“边境……开始不安稳了。” “北地兽人越来越躁动。还有你上次遇到的那个——三阶哥布尔萨满。”
艾莉亚盯着里奥：“里奥，那是个‘异类’。按理说，哥布尔这种低等生物，能出一个二阶首领都是奇迹了，三阶的术士……这在帝国近百年的记录里，都闻所未闻。”
“我怀疑，有东西在背后操纵它们。”
她拍了拍里奥的肩膀： “好好干，里奥。你现在是二阶，你不再是普通的冒险者了。你是雄鹰领的内核战力。”
“只要你立下战功，‘骑士’头衔唾手可得！”
“我一定誓死效忠雄鹰家族！” 里奥一个立正，敬了个绅士礼。