提尔的清晨,希贝拉仍在房间里沉睡。平日里,她总是早早起床,修炼斗气与剑术,但昨夜的狂欢带来的疲惫让她睡到了现在。
“咚咚咚”——门外传来急促的敲门声,将希贝拉从梦中唤醒。
“什么事?”被打扰的睡意让她语气略带不悦。
“女王陛下,西里西亚伯爵威廉求见。”门外仆人的声音恭敬地传来。
希贝拉伸了个懒腰,听到是正事,她收敛了情绪,礼貌地回应:“知道了,我稍后就到。”
作为九级巅峰武者的她,自然不会沉溺于懒床。
然而,当她目光扫过床上的一片凌乱,脸颊仍不由得泛起一抹红晕。
伊森的体力让她印象深刻。她至今不解,为何一个法师的体力竟能如此充沛,甚至超过了她一个九级武者。
不过此刻她无暇多想,迅速起身,穿戴整齐,整理好仪容后下楼,前去会见上门的西里西亚伯爵。
走下楼梯时,却发现伊森与女神莱拉早已坐在楼下客厅,正与一位衣着华丽的贵族交谈。
那人正是西里西亚伯爵威廉。
只听威廉正恳切地说着:“……女神陛下,凯文陛下已然认清雷蒙德的罪孽。
自您降下神谕,他便即刻下令,全力协助教会肃清雷蒙德这名异端……”
见到希贝拉出现,威廉立刻起身,恭敬地行了一礼:“希贝拉陛下,早安。”
希贝拉拾级而下,步伐平稳,目光锐利地落在他身上:“威廉伯爵,是何等要事,让您一大早就登门拜访?”
威廉连忙堆起笑容,答道:“凯文陛下听闻莱恩陛下不幸被叛臣所害,深感悲痛,特命我前来致以最沉痛的哀悼……”
西里西亚伯爵既是安纳托利亚国王凯文的封臣,亦是生命女神的虔诚信徒,作为斡旋的中间人再合适不过。
希贝拉嘴角勾起一抹微不可查的弧度:“凯文派你来,想必不只是为了吊唁吧?”
一语被道破,威廉也不再掩饰,坦诚道:“陛下明鉴。我此行的真正目的,是为了和平而来。
当初莱恩陛下兴兵,是为泰利斯复仇。如今斯人已逝,这场战争,实在没有必要再继续下去了!”
和平,这正是亚兰希尔此刻最需要的。中一动,面上却依旧不动声色:
“我可还记得,政变之夜,凯文可是伙同雷蒙德抓捕我们夫妻二人,事后还对我们夫妇发出了通缉令。”
威廉似乎早料到她会提起旧事,立刻接话:“那皆因雷蒙德蒙蔽了凯文陛下,使其误信了虚假的女神旨意!
神谕降临后,凯文陛下已幡然醒悟,对自己当初犯下的错误追悔莫及!”
他紧接着抛出条件:“只要您愿意带领亚兰希尔重归帝国,再次向盖塔皇帝宣誓效忠,
凯文陛下必将与雷蒙德那异端彻底划清界限!”
“呵,”希贝拉发出一声冷哼,“乔鲁赫河一战,凯文大败亏输,如今连都城安卡拉都被伊姆瑞克围困。
而我,刚刚平定内乱,兵锋正盛。你认为,我为何要与一个败军之将谈和?”
见她态度转冷,威廉额角渗出细汗,急忙劝道:
“陛下!亚兰希尔连年征战,子民早已疲敝不堪,想必各位封臣也渴望安宁。和平的机会稍纵即逝,还请您三思啊!”
希贝拉见火候已到,心中冷笑一声,面上却依旧平静,缓缓开出了自己的价码:
“我自然体恤我的子民。但凯文必须拿出诚意——支付五千磅黄金,作为战争赔款!”
威廉闻言,悬着的心顿时放了下来。对他而言,能用金钱解决的问题,便不是问题,更何况富庶的安纳托利亚从不缺钱。
他面露喜色,忙不迭地答应:“五千磅黄金!这当然没问题!只要女王陛下愿意息兵言和,凯文陛下定会双手奉上!”
“数日后便是我的加冕典礼。若凯文陛下真有诚意,便在那天,将黄金送到我的面前。”
“一定!一定!如此优厚的条件,陛下一定会答应的!”
威廉连声应诺,仿佛已经看到了和平的曙光。
和平事宜既定,威廉转身恭敬地朝莱拉行礼:
“女神陛下,凯文陛下深知自身罪过,愿全力配合您铲除异端雷蒙德,恳请您宽恕凯文陛下。”
莱拉心知凯文与皮特身为帝国重臣,势力雄厚,若能拉拢二人到己方阵营,定是百利而无一害。
况且如今伊姆瑞克与他们二人的战事尚未分胜负,他们也可坐收渔翁之利。
莱拉轻轻摆手,语气温和:“既然凯文态度诚恳,之前的过错又因雷蒙德蒙蔽所致,
只要他真心剿除雷蒙德这异端,其过往罪责可既往不咎。”
威廉听闻莱拉愿赦免凯文,心中大喜。
凯文交托的两个任务他皆圆满完成,回去后必得重赏。他连忙向莱拉与希贝拉再次行礼,恭敬告退。
威廉离去后,伊森难掩喜色,对希贝拉道:
“陛下,没想到凯文如此急于求和,正中我们下怀,还能狠狠敲他一笔!”
希贝拉见威廉走远,脸上也绽放出笑容,躬身对莱拉道:
“这真亏女神庇佑,亚兰希尔终于能迎来和平了。”
莱拉闻此佳讯,亦是喜悦非常。若凯文与皮特能助她铲除雷蒙德这心腹大患,自是再好不过。
伊姆瑞克与凯文的争斗,归根结底并不影响帝国对女神的信仰。
即便他们本人并非虔诚信徒,其麾下封臣与士兵大多是女神的追随者,无论谁胜出,都需仰仗女神的支持。
况且盖塔是莱拉亲自加冕的皇帝。
对女神莱拉真正的威胁实则是来自雷蒙德。大恶魔拜尔鸠占鹊巢,对生命女神信仰的侵蚀如釜底抽薪。
因此,莱拉决意联合帝国一切力量,对抗此次恶魔的阴谋。
而她的神谕已将雷蒙德的阴谋公之于众,使其再无法假借教会之名藏身,也令信仰女神的诸侯纷纷表态反对雷蒙德。
这也是为何凯文态度大转变的原因之一。