安娜托利亚国王凯文的帝都府邸坐落于皇宫以东，
会客室内，凯文端坐主位，雷蒙德大主教缓步而入，
脸上带着一贯的和蔼微笑，却掩不住眼底的精光。
“雷蒙德大主教，今天为何大驾光临？”凯文放下手中酒杯，语气中带着几分疑惑，眉宇间透着探究。
雷蒙德微微一笑，坐下后开门见山：“我有一事想与陛下商讨。”
他顿了顿，目光锁定凯文，“凯文陛下，您如今定在为筹集第一军团的军费而苦恼吧？”
凯文闻言，眼中闪过一丝惊讶，随即坦然承认：“是啊，国库空虚，重建第一军团的费用让本王颇为头痛。
不知雷蒙德大人有何高见？”
雷蒙德笑容加深，声音温和却带着诱导：“教会愿捐一千磅黄金，用于资助第一军团的军费。”
凯文听罢，喜出望外，起身道：“真是多谢雷蒙德大人！这笔钱将极大缓解帝国的财政危机。”
他眼中闪过感激，却也暗藏警惕。
雷蒙德摆手，语气愈发亲切：“陛下在御前会议的提议，并非无理，可惜泰利斯不解您的苦心。”
他顿了顿，目光扫过凯文的脸色，继续道：
“泰利斯掌权多年，已养成独断专行的习惯。我认为，他如此行事，恐将给帝国带来灾难。
我愿在御前会议上支持陛下与摄政太后，共同制衡泰利斯。”
凯文瞳孔微缩，雷蒙德的话如一剂强心针，直击他的隐忧。
泰利斯在御前会议的强势让他与太后屡屡受挫，雷蒙德的主动示好无疑是雪中送炭。
然而，凯文何等老练，深知无事献殷勤，非奸即盗。
他微微一笑，试探道：“雷蒙德大人为本王付出如此之多，不知有何事需要本王相助？”
雷蒙德眼中闪过一丝狡黠，笑容不减：“我希望陛下能在御前会议大力支持我的猎巫行动。
帝国各地猎巫事宜，交由我全权负责，各方需配合教会行动。”
凯文听罢，略一沉吟，觉得此要求并不过分，爽快应道：
“这自然没问题！雷蒙德大人为根除死灵法师鞠躬尽瘁，本王自当全力支持。”
他举起酒杯，眼中笑意更深。
雷蒙德举杯相迎，二人相视一笑，杯盏碰撞间，火光映出两张老狐狸的面孔。
他们心照不宣，达成了一场隐秘的政治交易。
雷蒙德借猎巫行动扩大教会权势，凯文则获金援与盟友，制衡泰利斯。
会客室内的气氛看似融洽，实则暗流涌动。
而在首相府会客室，泰利斯端坐主位，紫色长袍下气度沉稳，
旁边的美貌黑袍精灵女子，正是帝国内务大臣爱莎，尖尖的耳朵从长发间露出，透着几分神秘。
“爱莎大人，你今日亲临首相府，有何要事？”泰利斯声音低沉，带着试探。
爱莎环顾四周，确认四下无人，压低声音道：“我有一件重大要事，需禀报首相大人。”
泰利斯眉头微皱，不解道：“什么事？为何不在御前会议讨论？”
爱莎无奈摇头，语气郑重：“此事事关重大，现阶段只能你我二人知晓。”
泰利斯心领神会，起身关紧门窗，厚重的木门与窗棂隔绝了外界的声音。
他回到座位，示意爱莎继续。爱莎凑近，声音细如哈气，但里面的内容却犹如惊天霹雳：
“皇帝盖塔没有帝王血脉，他并非尼基弗鲁斯皇帝所亲生。”
此言一出，宛如惊天霹雳，泰利斯的瞳孔骤然紧缩，低声反问：“此事当真？”
爱莎见他不信，语气坚定：“千真万确。首相大人若不信，可亲自查验。”
她顿了顿，继续解释：“如今皇帝盖塔已十二岁，正常帝王血脉之人，
此时应已达九级斗气实力，成年之后必突破圣阶。
但据我情报，盖塔的斗气仅四级。帝国皇帝无一例外，
十二岁时皆为九级高手，有些甚至在九岁或十岁便已达到九级。”
泰利斯闻言，脸色愈发凝重，沉声追问：“那盖塔陛下的亲生父亲是谁？”
爱莎似早料到此问，低声道：“应是伊皮鲁斯国王皮特。”
“自皮特国王在巴尔干击败兽人，凯旋归来后，他长期逗留帝都，频繁出入太后寝宫。
皮特并无帝都官职，按理应如莱恩殿下般返回封国，但他滞留不去，实属反常。
况且，皮特十二岁时被前任安娜托利亚国王收为养子，与艾丽娅和凯文兄妹一同长大。
估计那时，艾丽娅便与皮特有了感情。
虽然后来艾丽娅嫁给尼基弗鲁斯皇帝，他们的关系却未断绝。我怀疑，盖塔的生父便是皮特。”
泰利斯听罢，眉头紧锁，沉默良久。
这消息牵扯伊皮鲁斯与安娜托利亚两大王国，若处理不当，恐引发帝国动荡。
“你可曾向他人提及此事？”
爱莎摇头，碧绿眼眸透着诚恳：“没有，首相大人，您清楚我的为人。”
泰利斯点头，声音低沉而郑重：“我会亲自查验盖塔陛下的实力。
但在此之前，你不可向任何人透露此秘密。”
爱莎颔首：“遵命，首相大人。”
亚兰希尔皇宫的练功场，十二岁的盖塔皇帝身着轻便的练功服，手持一柄木剑，正在场中挥舞，动作虽认真却略显稚嫩。
泰利斯站在一旁，紫色长袍在微风中微微晃动，锁定盖塔的每一个动作。
连日来，泰利斯每日清晨都来此观察盖塔的斗气练习。
几天的观察下来，盖塔的斗气始终停留在四级，毫无帝王血脉应有的九级风采。
动作间虽有皇室教习的严谨，却缺乏真正的力量与气势。
泰利斯心中越发沉重，爱莎揭露的惊天秘密在他脑海中反复回响。
然而，为求稳妥，他决定亲自再试盖塔的实力，以彻底确认。
泰利斯缓步上前，声音温和却带着威严：“陛下，臣今日想与您切磋一二，看看您的斗气进展如何。”
盖塔眨了眨眼，挠头道：“斗气？我有练啦！不过……好像不太行。”
他不好意思地笑了笑，稚嫩的语气中带着几分懊恼。
泰利斯点头，缓步上前，突如其来地抓住盖塔的小手。
八级斗气如洪流般从他掌心迸发，瞬间涌入盖塔体内。
盖塔猝不及防，眼中闪过惊慌，下意识催动斗气抵挡。
然而，他那微弱的四级斗气如溪流遇江河，毫无抵抗之力。
砰的一声，盖塔整个人被击飞，种种的摔倒在地。
他跌坐在地，捂着胸口，疼得小脸皱成一团，带着哭腔喊道：
“哎哟！泰利斯大人，您干啥呀！”
泰利斯心中一沉，爱莎的话果然不假。
盖塔的斗气仅四级，远不及帝王血脉应有的九级实力。
他连忙上前，扶起盖塔，语气满是歉意：“对不起，陛下，您没事吧？
臣只是想测试一下您的斗气实力，刚才那一下并非有意。”
盖塔揉着胸口，小嘴撅起，眼中泪花闪烁：“泰利斯大人，您吓死我了！我的斗气真的有那么差吗？”
他声音带着委屈，稚嫩的脸庞满是疑惑。
泰利斯轻拍他的肩膀，安慰道：“陛下还小，只要勤加练习，定能突飞猛进。”
他顿了顿，语气郑重，“作为皇帝，将来是要上战场的，斗气可不能懈怠。”
盖塔用力点头，小脸认真：“嗯！我会好好练的！要像父皇一样厉害！”
他眼中闪过憧憬，却不知泰利斯心中的波澜。
泰利斯告辞离开，步伐沉重。
他的八级斗气虽未全力施为，却足以证实盖塔并没有帝王血脉。
爱莎的汇报如巨石压心，若盖塔真的没有帝王血脉，他在将来如何统治帝国，如何带领军队。
盖塔若继续在皇位上，不止对帝国是一个重大隐患，对他自己也是如此。