索菲亚大教堂，阿尔维斯的葬礼如期举行，帝国高层齐聚一堂，圣殿内座无虚席。
教堂内的神坛上摆放着阿尔维斯的棺椁，周围环绕着白玫瑰与常青藤，象征忠诚与永恒。
御前会议的成员悉数到场，端坐于第一排，气势各异。首相泰利斯身披紫色长袍，面容肃穆，眼中却闪过一丝复杂的神色。
财政总管、安娜托利亚国王凯文，军事总管、德文国王伊姆瑞克，
宗教顾问雷蒙德大主教等都坐落于第一排
最后一位是内务大臣爱莎，一位美貌的精灵女子，长得与泰瑞昂有半分相似，尖尖的耳朵在金色长发间若隐若现。
她的碧绿眼眸如深潭，气质优雅而神秘，身着暗黑丝绸长裙，低调却难掩高贵。
伊森陪同希贝拉出席葬礼，因希贝拉亚兰希尔公主的身份，他们坐在第二排，紧邻御前会议成员。
伊森身着深蓝色礼服，胸前别着亚兰希尔家族徽章，
希贝拉一袭银色长裙，金发盘起，佩戴公主冠，气质高雅而端庄。
她握住伊森的手，低声道：“帝国高层都在这里，你要小心言行。”
爱莎察觉到伊森落座，转身朝他微微一笑，碧绿眼眸中带着几分试探。她轻声道：“伊森大人，新婚快乐。
我是爱莎，帝国内务大臣，久闻您的大名。”
她的声音柔和，却透着一丝精明。
伊森心中一凛，内务大臣可是帝国情报系统的头子，
她应该已知晓自己即将出任首席魔法顾问，主动示好是为拉拢他在御前会议的支持。
他礼貌回礼：“爱莎大人，幸会。”他语气平静，眼中却闪过警惕。
葬礼正式开始，莱拉缓步走上祭坛，金边白袍在光晕中闪耀，金色眼眸扫过全场，带来无形的威压。
她声音清亮而庄严：“今日，我们齐聚于此，悼念阿尔维斯，帝国御前会议的首席魔法顾问。
他卧底死亡秩序多年，为教会提供了无数宝贵情报，守护了帝国的安宁。
然而，他不幸被死亡秩序刺杀，英勇牺牲，这是帝国之大不幸。”
她顿了顿，眼中闪过一丝悲悯，“阿尔维斯的精神将永存，愿生命女神庇佑他的灵魂。”
台下众人低头默哀，气氛肃穆。接着，魔法工会会长阿尔托与魔法学院院长拜尔沙泽相继致辞。
葬礼在莱拉的祝福中结束。她举起双手，柔和的金光从掌心洒出，环绕在阿尔维斯的棺椁上，宛如生命女神的恩泽。
圣歌再度响起，悠扬而悲怆。
棺椁被缓缓送往索菲亚大教堂的皇家陵园，安葬于常青藤环绕的墓地中。
仪式结束后，宾客们陆续散去。伊姆瑞克与凯文低声交谈，目光不时扫向伊森，似在评估这位新晋的首席魔法顾问。
爱莎走近伊森，再次微笑：“伊森大人，御前会议期待您的加入。”她的话意味深长，伊森点头回应。
亚兰希尔皇宫的议事厅，每周一次的御前会议正在举行，摄政太后艾丽娅端坐主位，
左手边，安娜托利亚国王凯文与军事总管德文国王伊姆瑞克正激烈争执，声音在厅内回荡。
伊森坐在长桌最末端，他的对面是内务大臣爱莎，旁边则是宗教顾问雷蒙德大主教。
争执的焦点是第一军团的重建。自皇帝伊皮鲁斯与第一军团葬送于断魂谷后，帝国军力大损，泰利斯一直推动重建这支精锐野战军团。
“我提议直接从帝国国库拨款采购装备，再从平民中选拔有能力者，统一进行训练。”
他顿了顿，目光坚定，“这是德文王国的招兵之法，如此办法，军队必定训练有素，而且忠于国家。”
“伊姆瑞克殿下，可惜国库现在也没有余钱了。如此组建第一军团，花费不菲，国库恐怕承担不起。”
伊姆瑞克不屑地扬眉：“提高贵族缴税即可。安娜托利亚如此富庶，难道还支撑不起一支军团的费用？”
听到伊姆瑞克都把算盘打到了自己王国的头上，凯文脸色一沉：“随意加税必然导致民怨沸腾。我认为伊姆瑞克陛下的提议完全不可行。”
他语气尖锐，带着几分怒意。
伊姆瑞克冷哼：“那凯文陛下有何高见？”
凯文沉声道：“我认为可让各地贵族提供兵员，装备由贵族自备，共同组建第一军团。”
伊姆瑞克嗤笑：“你这么搞，自然减少了帝国财政压力，但装备参差不齐，兵员素质毫无标准，战斗力必然低下。这样的军队，在兽人面前不堪一击！”
争吵愈发激烈，泰利斯抬手打断，声音沉稳：“好了，我认为就按伊姆瑞克的方法去办。凯文陛下，你去准备加税事宜吧。”
凯文还想反驳：“可是……”，泰利斯以不容置疑的口吻继续道：
“凯文陛下，如今帝国北有兽人，南有萨珊，内部还有死灵法师的威胁，第一军团的战斗力是生死存亡的大事。”
凯文无奈，眼中闪过不满，只能应道：“好吧，首相大人。”
伊森注视着凯文的脸色，心中暗道：他对泰利斯的决定显然颇有怨言。
他又瞥了眼摄政太后艾丽娅。
尽管身为摄政，她对泰利斯的独断也颇为不满，只可惜她终究是女流之辈。
她威望远远不及泰利斯，反倒要倚仗其兄长凯文一派来制衡首相。
可如今凯文被泰利斯压制，她无法有任何办法。
趁着争论暂告段落，伊森抓住机会发言：
“如今帝国各地猎巫行动盛行，捉捕所谓死灵法师。
但据我所知，已有多位魔法学院学生被冤枉为死灵法师，惨遭火刑。
我代表魔法学院，请求御前会议颁布法案，阻止民间私自猎巫。”
雷蒙德大主教立即反对，声音冷硬：“万万不可！猎巫是民众自发行为，我们不应阻止。
死灵法师威胁重大，宁可错杀一千，也不能放过一个。
此事由教会全权负责，御前会议不该插手。”
伊森皱眉，雷蒙德的态度毫不意外，但其强硬的立场让他感到压力。
泰利斯显然不愿得罪教会，温和却敷衍道：“雷蒙德大人说得有理。对付死灵法师的事，应由教会负责。”
他转向伊森，“伊森，这事应与教会交涉解决，御前会议不便插手。”
伊森心中一沉，明白自己人微言轻，再坚持也无济于事。
他点头退让，心中却暗道：看来此事只能让莱拉出面解决了。
随着会议结束，众人起身离场。伊森独自走出议事厅，身后传来一声轻唤：“伊森大人。”爱莎快步跟上，碧绿眼眸闪过精光。
她瞥了眼渐行渐远的雷蒙德，低声道：“猎巫行动并非全由群众自发，教会中有人推波助澜。
像雷蒙德，就煽动教众积极参与，他如此这般，定有他的目的。”
伊森心头一震，表面却不动声色：“爱莎大人，您的意思是……”他试探着，目光锁定她的表情。
“此事在御前会议无法解决。但你夫人希贝拉公主是女神莱拉的贴身侍卫。
若女神陛下亲自发布神谕，或许能平息猎巫风波。”
“伊森大人，御前会议波诡云谲，你我或可相互扶持。”
伊森暗自心惊，爱莎的情报能力与政治手腕远超预期。
她不仅洞悉雷蒙德的动作，还知道利用希贝拉与莱拉的关系，来间接拉拢自己。
他点头，语气谨慎：“多谢爱莎大人提醒，我会考虑。”心中却暗道：这个女人不可小觑。