回程的路途在冬日的暖阳下充满了甜蜜的气息。
伊森与希贝拉并肩而行，笑声与低语在林间回荡，如同春日的清泉，冲淡了队伍中的紧张气氛。
史坦纳与泰瑞昂识趣地拉开距离，远远跟在后面，给这对热恋中的情侣留出更多独处的空间。
数日后，小队终于抵达德文王国的阿尔马维尔。队伍在城内的一家旅馆安顿下来，稍作休整。
在旅馆的庭院中，莱拉单独召见了泰瑞昂，向他道别。
泰瑞昂的任务至此结束，他的细剑斜挂在腰间，半精灵的敏锐目光扫过莱拉，带着一丝敬意。
莱拉语气郑重：“泰瑞昂，你此行功不可没。但有一事需谨记：伊森持有死亡之戒的消息，绝不可外泄。这是关乎帝国安危的秘密。”
泰瑞昂点头，眼中闪过一丝复杂的情绪：“我明白，女神陛下。我会守口如瓶。”
他顿了顿，目光扫向远处正在与希贝拉交谈的伊森，低声道，“希望他不会辜负您的信任。”说罢，他行了一礼，转身离开，消失在阿尔马维尔的街头。
庭院中，伊森与希贝拉站在一棵老橡树下，低声交谈。阳光透过树叶洒在他们身上，希贝拉的金色长发闪着柔光，脸上带着一丝羞涩的笑意。
伊森低头看向希贝拉，眼中带着不舍，低声道：“希贝拉，我要随斯坦福潜入死亡秩序的据点。据点的防备森严，只有死灵法师才能进入，我无法带你同行。”
希贝拉眼中闪过一丝担忧，但随即化为温柔的笑意。她俯下身，轻轻吻上伊森的额头，唇间的触感柔软而温热，带着少女的清甜与祝福。
她轻声道：“伊森，务必小心。我会在此等你归来。”她的声音坚定，眼中却带着一丝不舍的柔情，让伊森的心跳不由加速。
伊森与斯坦福披上深色斗篷，戴上隐匿之戒与面具，遮住了面容。伊森还佩戴了一条从另外一名最高执行委员手中夺来的魔法项链，项链上镶嵌着一颗幽蓝的宝石，它不仅能验证佩戴者在死亡秩序的身份，还能改变佩戴者的声音，掩盖其真实身份。
他们化作两道暗影，悄无声息地穿梭在街巷间，朝死亡秩序的据点走去。
路上，斯坦福递给伊森一本看似普通的书，封面破旧，像是市集上随处可见的故事集。他低声道：“主人，这本书表面平平无奇，但注入亡灵魔法后，便会显露真容。”
说罢，他指尖涌出一丝黑雾，注入书本。书页泛起幽暗的光芒，封面上浮现出“亡灵圣典”的字样，散发着一股阴冷的邪气。
伊森接过书，翻开几页，见上面密密麻麻记载着亡灵魔法的咒文与技巧。
斯坦福点头，语气低沉：“亡灵圣典不仅记载了亡灵魔法，也是死亡秩序的加密工具。死亡秩序的信件里的字都是以三组数字组成，分别代表圣典的页数、行数和字数，用于内部通信的加密。
而死亡秩序在帝国内的每个封国都有据点，据点内通常都有一位吸血鬼管家负责日常事务。
死亡秩序的集会一般都会在一个据店内举行。
德文的死亡秩序据点就在阿尔马维尔，而亚兰希尔的死亡秩序则在安条克城。”
他握紧死亡之戒，低声道，“带路吧，我们得尽快行动。”
斯坦福领着伊森来到一栋不起眼的民房前。
房屋外表破旧，与周围的建筑无异，仿佛只是普通居民的住所。
斯坦福指着房间中央的一个黑色水晶球，低声道：“主人，将手放在水晶球上，便可开启据点的暗门。”
伊森深吸一口气，将手放在水晶球上。球内黑雾翻滚，散发出一股阴冷的魔力波动。随即，一声低沉的机关声响起，墙壁上缓缓开启一扇由魔法控制的暗门。
斯坦福低声道：“此门只容一人通过，您先进，我随后跟上。”
伊森点点头，踏入暗门。门上的魔法阵瞬间启动，探查着他身上的魔法元素。当感受到死亡之戒散发出的浓郁亡灵气息后，魔法阵归于寂静，暗门在他身后缓缓关闭。
斯坦福再次验证身份后，紧随伊森而入。
暗门后是一条通往地下的狭窄楼梯，墙壁上镶嵌着几颗幽绿的魔法石，散发着微弱的光芒。
伊森小心翼翼地走下楼梯，心跳略微加速。斯坦福跟在身后，低声道：“主人，请随我来”
沿途，伊森能清晰地感知到空气中弥漫的魔法波动，无数隐形的魔法阵交织成网，悄无声息地探查着来者的身份。
这些守护魔法如沉默的哨兵，守护着据点，阻挡任何不速之客的侵入。
楼梯尽头，一扇沉重的石门赫然在目，表面刻满了古老的符文，散发着淡淡的死灵气息。
斯坦福上前，推开石门，门轴发出低沉的摩擦声。门后是一间大厅，大厅内，浓重的死灵气息扑面而来，空气中弥漫着令人不安的阴冷，仿佛连灵魂都被这寒意侵蚀。
门口站着一名吸血鬼，身披黑袍，暗红的眼眸在昏暗的光线下闪着寒光。
见到两位蒙面法师，他立刻行礼，低沉道：“法师大人，生者必死。”
斯坦福回礼，声音冷漠：“维克托，死者永生。”
再简单的回了个礼后，斯坦福表明了身份：
“我是死亡之风，奉命带领小队前往黑暗森林夺取死亡之戒。虽经历大战，仅剩我们二人，但任务已完成，死亡之戒已到手。”
话音未落，伊森轻轻摩挲死亡之戒，缓缓释放出一丝威压。戒指散发的亡灵气息如潮水般涌出，房间内的空气瞬间变得更加压抑。
维克托感受死亡之戒的威压，眼睛猛地睁大，露出震惊与敬畏：“死亡之戒……竟然真的被夺回！”他低头，语气恭敬，“两位大人，功不可没！”
伊森压低声音，用魔法项链改变后的嗓音低沉道：“立刻写信通知其他最高执行委员，告知死亡之戒已到手。要求他们即刻前往亚兰希尔的安条克城，召开最高执行委员会，商讨下一步计划。”
维克托连忙点头：“遵命！”他从怀中取出另一本亡灵圣典，翻开书页，开始用复杂的数字编码编写信件。
交代完正事后，伊森的好奇心被勾起，他开始小心翼翼地探索这座地下据点。
大厅空荡荡的，只有维克托一人站在水晶球旁，暗红的眼眸在幽绿的魔法灯光下闪烁，透着一丝诡秘。
然而，远处其他房间隐约传来低沉的动静，夹杂着令人毛骨悚然的低吟与器具碰撞的声响，仿佛在进行某种惨无人道的实验，空气中弥漫的死灵气息愈发浓重。
伊森的目光扫过大厅一角，发现一扇半掩的木门，门后隐约透出书页翻动的气味。
他推门而入，赫然发现一间小型图书馆，墙壁上密密麻麻地排列着书架，塞满了泛黄的古籍。每本书的封皮上都刻着晦涩的符文，散发着微弱的亡灵魔力波动。
伊森随手翻开一本，书页上记载着复杂的死灵法术，从召唤骷髅到操控灵魂，无不透着阴森与禁忌。他皱眉合上书，心中暗想：这些知识虽强大，却如毒药般危险。
斯坦福见伊森探索的兴致高涨，眼中闪过一丝兴奋，低声道：“主人，请随我来，我的实验室在西北角，那里有更值得一看的东西。”
他领着伊森穿过大厅，推开一扇沉重的铁门，走进一间弥漫着药剂气味的实验室。室内摆满了炼金器具，桌上散落着冒着黑气的试管与刻满符文的石板，墙角堆放着几具被魔法封存的骸骨，散发着令人不安的寒意。
斯坦福指着一支装满墨绿色液体的试管，语气中带着狂热：“主人，这是我研究的瘟疫病毒，拥有极高的传染力，能在数日内席卷一座城市，制造无数尸体供亡灵法师驱使。”
他顿了顿，眼中闪过一丝遗憾，“可惜，帝国的生命教会用神术克制瘟疫。
而我现在的研究目标，就是让这病毒免疫生命神术的治疗，甚至反过来侵蚀神圣之力！”
伊森闻言，心中一震，脑海中浮现出地球上生化武器的恐怖画面。
他强压下心中的不安，目光冷峻地看向斯坦福，语气郑重：“这种无差别杀伤的武器，太过危险。斯坦福，我命令你，绝不能让它落入他人之手，更不可滥用！”
斯坦福低头，恭敬道：“遵命，主人。我会严加看管。”然而，他眼中闪过的一丝狂热，让伊森心中暗自警惕。