拂晓的微光尚未完全驱散夜色，黑石城东门外已是一片肃杀。
战鼓擂响，声震四野！
慕容烬麾下的攻城部队，如同黑色的潮水，扛着云梯、推着冲车，向着黑石城东面城墙发起了悍不畏死的冲击！箭矢如同飞蝗般从城头倾泻而下，滚木礌石带着沉闷的呼啸砸落，瞬间便将最前排的士兵吞没。
惨叫声、兵刃碰撞声、战鼓声、将领的嘶吼声……交织成一曲血腥而壮烈的战歌。
“放箭！压制城头！”韩青身先士卒，指挥着弓弩手进行反击。弩箭带着厉啸扑向城垛，不时有守军中箭栽落。
战斗从一开始就进入了白热化。攻城部队前赴后继，鲜血很快染红了城墙脚下的土地。云梯一次次架起，又一次次被守军奋力推倒或点燃。冲车在箭雨和落石的干扰下，艰难地撞击着包铁的城门，发出沉闷的巨响，却难以撼动分毫。
慕容烬立于中军指挥高台，面无表情地看着前方的血肉磨盘。他身边的将领一个个面露焦急和不忍。
“总管！伤亡太大了！这佯攻的代价……”一名部将忍不住开口。
“继续。”慕容烬声音冰冷，没有任何动摇，“命令第二梯队，上！”
【司徒峻漠然：一将功成万骨枯。他们的血，不会白流。】
【慕容烬决断：唯有如此，才能为暗处的刀刃，创造那一线生机。】
他必须让司徒睿和赫连舟相信，他已别无选择，只能孤注一掷强攻东城！所有的注意力，都必须被吸引在这里！
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与此同时，黑石城西侧悬崖与黑水河。
就在东面杀声震天之际，另外两支肩负着真正使命的小队，悄然行动了。
【悬崖小队】： 十名身手最矫健、擅长攀岩的烈风营锐卒，借助飞爪和岩缝，如同壁虎般，在晨雾的掩护下，开始向那看似不可逾越的千仞悬崖顶端攀爬。他们的任务是在崖顶建立据点，垂下绳索，为后续可能的奇袭创造条件。
【潜渡小队】： 另一支十人小队，则身着特制的水靠，口衔芦管，悄无声息地滑入了湍急冰冷的黑水河中。他们需要逆流潜泳，避开河道上的巡逻和障碍，寻找可能潜入城内的水道或防御薄弱点。
这两支小队，是慕容烬计划中真正的奇兵，也是希望所在。
然而，司徒睿与赫连舟并非庸才。
东城的激烈战事确实吸引了他们大部分的注意力，但他们对另外两处天险也并未完全放松警惕。
“慕容烬诡计多端，不得不防。”司徒睿在城主府内，听着东城传来的震天喊杀，眼神闪烁，“加派巡逻队，盯死悬崖和河道！尤其是河道，多撒铁蒺藜，水下拉网！”
命令迅速下达。
结局，是残酷的。
悬崖小队的一名士兵在即将登顶时，踩落了一块松动的岩石。细微的声响在寂静的悬崖间被放大，立刻引来了巡逻队的警觉。
“上面有人！”
箭雨倾泻而下！正在攀爬的士兵们无处躲藏，瞬间成了活靶子，惨叫着从高空坠落……
几乎在同一时间，黑水河中的潜渡小队也被发现了。水下暗网缠住了队员的脚踝，巡逻船上的守军拿着长钩和渔网，将他们一一拖出水面，乱刀砍死，鲜血染红了一片河面……
两支寄予厚望的奇兵小队，近乎全军覆没。
但，并非没有例外。
潜渡小队中，有一个身影异常娇小灵活。在队友被暗网缠住、遭遇屠杀的混乱中，他（她）凭借着超乎常人的水性和对危险的敏锐直觉，提前挣脱了可能的缠绕，如同一条游鱼，迅速潜入更深、更湍急的河心主流，借助水势和同伴遇袭造成的短暂混乱，竟奇迹般地摆脱了追击，消失在了下游的河道拐弯处。
石小野，她是韩青的妹妹。当年韩家蒙难，她与兄长失散，历经磨难，练就了一身本领。后来辗转投入军中，凭借过人毅力和伪装技巧女扮男装，只为有朝一日能助兄长一臂之力。此次任务九死一生，她是自愿请缨。
“哥，这次，换我帮你。”潜入前，她只在心中默念。
石小野在下游一处芦苇荡悄悄上岸，脱下沉重的水靠，露出里面紧身的夜行衣。她抹去脸上的水渍，露出一张虽然沾满泥污却依旧能看出清秀轮廓的脸，眼神坚定而冷静。她记住了自己的任务：潜入城内，找到林夫人，并伺机从内部配合攻城。
她像一道幽灵，借助城墙阴影和黎明前最后的黑暗，避开巡逻队，找到了一处因年久失修而略有松动的排水口。她用短刀小心地撬开锈蚀的铁栅栏，瘦小的身体艰难地钻了进去，进入了黑石城那庞大而阴暗的地下排水系统。
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东城的佯攻，持续了整整一个上午。
伤亡数字不断报送到慕容烬这里，每一个数字都代表着一个鲜活生命的逝去。将领们的脸色越来越难看，连韩青都握紧了拳头，眼中布满血丝——他并不知道，他那“已战死”的妹妹，此刻正孤身潜入龙潭。
慕容烬始终沉默着，只有紧抿的唇线和袖中微微颤抖的手指，泄露了他内心的不平静。
【司徒峻低语：代价……尚可承受。只要暗棋能落位。】
【慕容烬煎熬：这些儿郎的血……司徒睿，赫连舟，我要你们百倍偿还！】
终于，当太阳升到头顶，攻城部队的锐气已被消耗殆尽，再也无法组织起有效攻势时，慕容烬缓缓抬起了手。
“鸣金，收兵。”
清脆的鸣金声响起，如同赦令。残存的攻城部队如潮水般退下，留下了满地的尸骸和破损的器械。
东城墙头，爆发出守军震耳欲聋的欢呼声。司徒睿和赫连舟站在望楼上，看着城下惨状，相视大笑。
“慕容烬！你也有今天！”赫连舟快意无比，“看你能有多少人命来填我这黑石城！”
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慕容烬军帐。
气氛凝重得能滴出水来。
“报——！悬崖小队……十人，确认全部殉国！”
“报——！潜渡小队……九人确认殉国，一人……下落不明，恐已遭不测！”
坏消息接踵而至。佯攻付出了巨大代价，而两支奇兵小队近乎全军覆没的消息，更是雪上加霜。
慕容烬闭上眼，深吸一口气。失败了……他的计划，在绝对的地利和敌人的严密防备下，遭受了重挫。
“下落不明？”他捕捉到唯一一丝异样，“仔细搜查河道下游，活要见人，死要见尸。”他心中还存着一丝极其微弱的希望。
韩青身体几不可察地晃了一下，虎目瞬间泛红。那里有他亲手带出来的兵，还有他苦寻多年藏在军中的妹妹……他不敢深想，巨大的悲痛和自责几乎将他淹没。
就在这时，一直沉默的墨九忽然上前一步，用只有两人能听到的声音低语：“公子，我们最早安插在城内的‘钉子’，昨夜试图传递消息时暴露，已被……处决。”
内应也被拔除了！
慕容烬猛地睁眼，眼底一片冰寒。
至此，他所有明里暗里的手段，似乎都已被瓦解。黑石城，依旧如同一块啃不动的顽石，横亘在他面前。而林婉儿，依旧被困在城内，生死未卜。
他，似乎真的陷入了绝境。
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黑石城，地下排水道。
石小野屏住呼吸，躲在潮湿的角落里，听着头顶街道上守军胜利后喧闹的脚步声和欢呼声。她握紧了手中的短刀，眼神锐利如鹰。
她不知道外面的战局如何，也不知道自己是否是唯一的幸存者。她只知道，任务还没有完成。
她，是慕容烬此刻陷入黑暗的棋局中，唯一一颗还在移动，并且无人知晓的……暗子。