永宁侯府，静思苑。
慕容烬指尖划过北疆舆图上“魔鬼城”的位置，眼神晦暗不明。墨九刚刚汇报了晋王府侍卫几乎全军覆没、林婉儿孤身潜入魔鬼城失去联系的消息。
“魔鬼城……”他低声重复，脑海中迅速闪过关于那片险地的所有记载——迷宫般的地形，神出鬼没的流沙，以及……偶尔在那里活动的、不属于任何一方的沙盗。
“让我们在北漠的人，想办法在魔鬼城附近散布消息，就说……有一支携带重宝的大周商队在里面迷路了。”慕容烬的声音冷静得近乎残酷，“把水搅浑。”
墨九瞬间领悟：“公子是想……引沙盗或者其他势力进去，制造混乱，方便林小姐脱身？”
“或者，让她有机会混入其中。”慕容烬淡淡道，“总比一个人困死在里面强。”
“是！另外，公子，关于太子……”墨九压低声音，“宗人府大牢那边，我们的人回报，太子起初暴怒，近日却异常沉默，似乎在酝酿什么。他身边那个老太监，前日试图接触送饭的杂役，被我们的人拦下了。”
慕容烬眼中闪过一丝嘲讽：“困兽犹斗。他若聪明，就该想想自己为何会落到这步田地。司徒睿……不会让他安稳待在里面的。”他顿了顿，“让我们的人，找个机会，‘不小心’让太子听到一些风声……关于司徒睿才是京西军火、北镇抚司之乱的真正主谋，而他，不过是个被推出来的蠢货。”
这步棋很险，但若成功，太子与司徒睿之间必将产生无法弥补的裂痕。
“属下明白！”墨九心领神会，这是要为后续的“狗咬狗”埋下引信。
“宸妃和沈逸之那边有何动向？”
“宸妃娘娘似乎对景王府的‘安静’起了疑心，已密令沈逸之加快清查与景王府有关的所有产业和人员。沈大人……似乎很焦虑，多次派人打听北疆和林小姐的消息。”
慕容烬冷哼一声：“他倒是情深。” 语气中听不出喜怒。
“公子，是否需要我们……”墨九做了个手势。
“不必。”慕容烬摆手，“让他查。有些线，需要他这样的人去牵出来。我们……看好戏便是。”
他走到窗边，望着北方沉沉的夜幕。婉儿，活下去。这盘棋，还需要你这颗重要的棋子。
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北疆，烈风营秘密驻地。
韩青看着刚刚收到的、来自慕容烬的密信和关于林婉儿可能被困魔鬼城的消息，眉头紧锁。
“将军，是否派一队精锐潜入魔鬼城搜救？”副将请示。
韩青沉吟良久，缓缓摇头：“不行。魔鬼城地形复杂，我们的人不熟悉，贸然进入损失太大，而且容易打草惊蛇，惊动司徒睿和鹰王。”
他走到沙盘前，指着黑水河谷的位置：“我们的首要任务，是堵死这里！不能让司徒睿和鹰王的军队汇合南下！至于林小姐……”
他看向帐外漆黑的夜空：“相信晋王的人，还有……慕容公子安排的后手吧。传令下去，加强边境巡逻，特别注意魔鬼城方向的异常动静。若有发现，立刻回报！”
“是！”副将退下。
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魔鬼城内
岩石后，林婉儿屏住呼吸，听着驼铃声越来越近，伴随着模糊的交谈声，说的竟是带着浓重口音的汉语！
“……妈的，这鬼地方，真能有肥羊？”
“错不了！线报说得很清楚，一支大周商队，带着宝贝，在里面迷路了！”
“快点！别让沙蝎那帮人抢了先！”
沙盗！不能被发现！
她小心翼翼地往后缩，试图寻找更隐蔽的藏身处。然而，脚下的一块松动的石头被她碰落，发出一连串轻微的“咔哒”声。
“谁在那里？！”沙盗头目警惕的吼声立刻传来，几支火把瞬间照亮了这片区域！
林婉儿的心沉到了谷底。
暴露了！