凌风心中寒意更盛。丹鼎峰和其关联势力的手段，真是无所不用其极。为了打压异己，竟然连执法堂的权力都敢滥用，不惜诬陷同门。
“此地不宜久留，我们尽快前往集合点吧。”凌风提醒道。
三名弟子点了点头，他们也知道夜长梦多，连忙收拾好东西，与凌风结伴，朝着集合点的方向赶去。
一路上，凌风一边赶路，一边默默运转功法，加速恢复灵力。同时，他也在整理着思绪。赵昆的失踪，如同一把悬在头顶的利剑。虽然他暂时撇清了嫌疑，但丹鼎峰的人绝不会善罢甘休，后续必然还会有更多的麻烦等着他。他必须尽快提升实力，以应对即将到来的狂风暴雨。
半个时辰后，四人顺利抵达了集合点。集合点已经聚集了不少完成任务的外门弟子，大家或多或少都带着伤，脸上带着疲惫和庆幸。执法堂的弟子正在逐一核对任务令牌和药材，登记信息。
凌风等人上前，将任务令牌和采集到的药材交给执法堂弟子。当执法堂弟子看到凌风玉盒中那些品质极高的墨玉灵芝、赤炎果、百毒瘴菌时，眼中闪过一丝惊讶和贪婪，但碍于规矩，并没有多说什么，只是按照规定登记了信息，发放了通过预选的凭证。
拿到凭证后，凌风谢绝了那三名弟子的邀请，没有与他们同行返回宗门。他担心途中会遇到丹鼎峰的埋伏，打算独自行动，利用自己的身法优势，尽快返回小院。
告别三人后，凌风施展御风诀，朝着凌云宗的方向疾驰而去。一路上，他始终保持着高度警惕，避开了所有可能存在埋伏的区域，顺利返回了宗门。
回到宗门后，凌风拖着“重伤未愈”的躯体，谢绝了周焱等人的探望，第一时间返回了自己的小院，紧闭院门，布下三层防护禁制，宣布闭关疗伤。
紧闭的静室中，凌风盘膝而坐，脸色迅速恢复红润。之前的虚弱大半是伪装，经过幽冥寒泉的疗治和途中的调息，他的实际状态比表现出来的好得多。但他需要时间，消化此次毒瘴岭之行的巨大收获，并应对随之而来的麻烦。
意识沉入神秘空间。空间内灵气氤氲，比之前更加浓郁。那株七彩蕴神果的花苞霞光流转，比之前更加灵动，显然因为凌风神识的增强和经历的磨砺而有所成长。五行丹阵中的五色灵雾也更加浓郁，五种属性的灵气交融得更加顺畅。
他首先将注意力投向新收获的几味珍稀毒草：惑心妖莲王、断魂草、百毒瘴菌，以及那瓶幽冥寒泉。这些材料属性极端，危险无比，但若能妥善利用，无论是用于炼制特殊丹药，还是培育新的灵植战法，都将成为强大的助力。
他小心翼翼地将这些毒草分别移植到空间内特意划分出的、用阵法隔绝的角落。惑心妖莲王被种植在一处充满木属性灵气的区域，周围布置了聚灵阵，以促进其生长；断魂草则被种植在靠近幽冥寒泉的地方，借助寒泉的阴寒之气滋养；百毒瘴菌则被种植在一片黑色的淤泥中，模拟其在百毒潭底的生长环境。
做完这一切，他开始结合树灵传承和《百草图录》，推演如何将这些毒草的特性，融入到他一直在构思的“五行蕴灵丹”中，或者开发出新的、具有奇效的毒丹或辅助丹药。
然而，平静的修炼日子并未持续多久。三日后，小院的禁制被人触动，传来了王执事熟悉的声音。
“凌风，你在吗？我有要事找你。”
凌风心中一动，知道肯定是关于赵昆失踪的事情有了新的进展。他收起功法，打开院门，将王执事迎了进来。
王执事一脸凝重，刚坐下就迫不及待地说道：“凌风，执法堂那边……关于赵昆失踪的事，还在调查。虽然你上次应对得当，有三名弟子为你作证，但丹鼎峰孙长老那边似乎并不罢休，一直在暗中施加压力，要求执法堂从严调查，甚至怀疑那三名弟子是被你收买的。”
凌风瞳孔微缩，果然不出所料，孙长老绝不会轻易放过他。
“还有更麻烦的事。”王执事压低声音，语气中带着一丝担忧，“我听到一些风声，有人在黑市上悬赏你的项上人头，赏格极高，足足有一千块下品灵石！而且悬赏令上明确要求，要活捉你，或者带回你的尸体和储物袋。据我所知，发布悬赏令的人，很可能与黑煞教有关。”
“黑煞教？”凌风心中一惊。他与黑煞教的交集只有黑沼泽遗迹之行，难道是因为自己从遗迹中得到了传承，引起了他们的注意？亦或是……有人借黑煞教的手来杀他？
“我也不确定具体原因。”王执事摇了摇头，“但你最近一定要格外小心，尽量不要单独外出，尤其是不要靠近宗门外围区域。黑煞教的杀手手段狠辣，防不胜防。”
凌风点了点头，心中一片冰冷。外有黑煞教的悬赏追杀，内有丹鼎峰的打压陷害，他现在的处境可以说是危机四伏。
“多谢执事告知，弟子会小心行事。”凌风沉声道。
王执事叹了口气，看着凌风，眼神中带着一丝惋惜和期许：“凌风，你是个难得的天才，尤其是在灵植方面的天赋，连长老们都很看重。这次外门大比非同小可，听说前十名不仅能直接加入宗门的‘剿魔先锋营’，获得大量资源倾斜，前三位还有资格进入‘五行秘境’核心区域修炼一个月！”
“五行秘境核心区域？”凌风心中一震。他曾听说过五行秘境的大名，那是凌云宗最核心的秘境之一，内部五行灵气浓郁至极，蕴含着精纯的五行灵源之气。对于修炼五行功法的修士来说，那里简直就是修炼圣地。若是能在核心区域修炼一个月，对他完善五行符种、凝聚混沌之气，有着不可估量的作用！