在这段时间里，凌风的实力取得了显着的提升：《九转锻神诀》稳步推进，神识强度已经达到了第一转巅峰，距离第二转只有一步之遥，感知范围扩展到了一百丈，对灵力的控制精度也提升到了极致；《先天乙木功》和《乙木长生功》齐头并进，体内的灵力更加精纯、浑厚，肉身强度也有了一定的提升；神秘空间内的五行丹阵，在他的精心培育下，六种灵植的融合程度越来越高，通灵草散发出的五行道韵也越来越浓郁，距离培育出合格的药引越来越近；而七彩蕴神果幼苗，在灵土、灵水和丹药的滋养下，也长高了数寸，枝干更加坚韧，叶片上的七彩光晕更加明亮。
这一日清晨，凌风没有像往常一样修炼《九转锻神诀》，而是来到了小院的院中，练习一门新兑换的敛息术——《龟息诀》。
这门《龟息诀》是一门中品敛息术，并非凌云宗的核心功法，而是凌风用五十点贡献点从外门经阁兑换而来。它的特点是能将修士的气息完全收敛，如同蛰伏的乌龟一般，融入周围的环境中，让人难以察觉。凌风兑换这门术法，一是为了应对未来可能的危险，便于隐藏行踪；二是为了在即将到来的外门大比中，隐藏自身的真实实力，出其不意地击败对手。
此刻，凌风站在小院的中央，双脚分开与肩同宽，双手自然下垂，双目微闭。他按照《龟息诀》的口诀，缓缓调整呼吸，将体内的灵力和神识都沉入丹田深处，体表的灵气波动渐渐收敛，气息变得越来越微弱。
起初，他的气息还能清晰地感知到，但随着口诀的运转，他的气息如同融入了周围的空气、土壤和草木之中，变得若有若无。到最后，若非有人近距离触碰，几乎无法察觉到他的存在。他站在院中，就像一块普通的石头、一株寻常的草木，与整个小院完美地融为一体。
“这《龟息诀》果然玄妙！”凌风心中暗赞。他能清晰地感受到，自己的气息不仅完全收敛，甚至还能借助周围环境的气息，轻微地干扰他人的神识感知，让自己更难被发现。
就在他沉浸在《龟息诀》的练习中，感受着气息与环境融合的奇妙感觉时，院外传来了一阵熟悉的脚步声。脚步声沉稳而有力，带着淡淡的火焰灵气波动——是周焱！
凌风心中一动，没有立刻收敛《龟息诀》，而是保持着气息内敛的状态，想要看看周焱能否发现自己。
脚步声在院门外停下，紧接着，传来了周焱略显凝重的声音：“凌师弟，可在闭关？我有要事找你。”
凌风这才收敛《龟息诀》，体内的气息缓缓恢复，他快步走到院门前，打开了院门。
院门外，周焱身穿一身红色的内门弟子服饰，面色有些凝重，眉头微蹙，眼神中带着一丝不易察觉的忧虑。他的身上，还残留着淡淡的风尘气息，显然是刚从外面回来。
“周师兄，快请进。”凌风侧身让周焱进入院内，随手关上了院门，将他引入了静室。
两人在蒲团上相对而坐，凌风给周焱倒了一杯灵茶，问道：“周师兄，你不在内门修炼，怎么突然来找我？看你的神色，似乎有什么急事？”
周焱接过灵茶，却没有喝，而是直接开门见山，压低声音说道：“凌师弟，你闭关这些时日，宗门外发生了几件大事，其中两件，与你我都息息相关。”
凌风心中一凛，知道周焱所说的必然是重要之事，他也收起了轻松的神色，认真地说道：“师兄请讲。”
周焱深吸一口气，缓缓说道：“第一件事，关于黑沼泽的上古遗迹。你我从遗迹逃脱后，黑煞教的人很快便掌控了整个遗迹。据说，他们在遗迹深处找到了一件上古木系宗门的传承宝物，具体是什么不清楚，但可以肯定的是，黑煞教的实力因此大增。”
“他们不仅加固了遗迹的防御，还在黑沼泽外围大肆扩张，袭击我宗的巡逻弟子和物资运输队，甚至有传言说，他们联合了其他魔教势力，准备对我宗的边境据点发动大规模攻击。现在宗门上下都很紧张，已经加派了大量人手驻守边境，气氛十分凝重。”
凌风闻言，心中暗惊。他没想到，黑煞教竟然在遗迹中找到了如此重要的宝物，实力大增。这对凌云宗来说，无疑是一个巨大的威胁，也意味着未来他与黑煞教之间，恐怕还有更多的交锋。他面上不动声色，点了点头：“魔教势大，行事狠辣，确实需要警惕。宗门加派人手驻守边境，是明智之举。”
周焱看了他一眼，继续说道：“第二件事，与即将到来的外门大比有关。这次大比，与往年大不相同，宗门高层似乎极为重视，特意改变了规则和奖励。”
“哦？怎么个不同法？”凌风心中一动，外门大比是他提升地位、获取资源的重要机会，他对此十分关注。
“往年的外门大比，前十名虽然也有奖励，但大多是灵石、丹药、低阶法器之类的普通物资。”周焱解释道，“但这次不同，宗门宣布，大比前十名，不仅能获得丰厚的灵石和丹药奖励，还能获得一次进入内门经阁第四层查阅典籍的机会，甚至有机会被金丹长老直接收为亲传弟子！”
“被金丹长老收为亲传弟子？”凌风心中一震。金丹长老在凌云宗地位尊崇，资源雄厚，若是能被收为亲传弟子，不仅能获得最优厚的修炼资源，还能得到长老的亲自指点，修炼速度和未来的成就都将不可同日而语。这对任何一名外门弟子来说，都是难以抗拒的诱惑。
“没错！”周焱点了点头，眼中也闪过一丝炙热，“而且，这次大比的地点，也定在了‘五行秘境’！”
“五行秘境？那是什么地方？”凌风疑惑地问道，他从未听说过这个名字。
“五行秘境是宗门掌控的一处小型秘境，位于宗门后山的深处，平时很少对外开放。”周焱解释道，“这处秘境内部的五行灵气极为浓郁，但也十分紊乱，却又能相互共生，形成了独特的修炼环境。秘境中不仅生长着许多罕见的灵植、灵矿，还隐藏着不少上古修士留下的机缘，比如功法、法术、法器之类的。”