西普修女温柔的声音如同暖流，打破了食堂的宁静。她面带那标志性的和蔼微笑，轻盈地走近坐在长凳上、显得有些无所适从的三小只。
他们跟着西普修女穿过另一扇门，走过一条干净但略显陈旧的走廊，木质地板发出轻微的吱呀声。顺着楼梯上到三楼，走廊两边是一扇扇紧闭的房门。
“这里还住着很多其他的孩子”西普修女柔声介绍着，“不过现在这个时间，大家大多都出去活动或者工作了。能交到新朋友哦~但是，要尊重别人的隐私，不要随便进入其他人的房间。”她在一扇标着“0317”门牌号的房门前停下。
“这就是你们的房间了。好好休息一下吧。桌子上给你们准备了两套换洗的衣服，虽然不是全新的，但都洗干净消毒过了。”她推开门，继续说道，“教堂只提供基本的食宿和这两套衣物。如果你们有什么自己特别想要的东西，比如更合身的衣服或是其他的东西，就需要靠自己的努力去换取哦。”
她微笑着举例：“比如，可以和其他孩子结伴去附近山上安全的地方采摘一些草药或蘑菇，卖给镇上的商人；或者看看镇子里有没有什么零工可以帮忙，换取一些报酬。这里，你们可以自由自在地生活，但也要学会用自己的双手去创造价值。当然，你们自己赚的钱，都归你们自己支配，教堂不会收取任何费用，我们有自己的经济来源。”她耐心地解释着这里的规则，既给予了自由，也明确了责任。
“我还有其他事情要忙。当听到楼下庭院里的钟声响起时，记得准时到食堂吃晚饭。还有什么想问的吗？”西普修女绿色的眼眸温柔地扫过三只幼崽。
三小只互相看了看，摇了摇头。这些规则听起来公平又合理。
三小只推开门走进房间。房间比想象中宽敞，靠墙并排摆着四张简单的木质床铺，中间是一张巨大的旧桌子，但没有配套的凳子。还有一个带着栏杆的小阳台，以及一个用薄木板单独隔开的小小卫生间。
“环境……不错哎！”迪亚率先欢呼一声，扑到一张床上打了个滚，感受着床板的硬度，“虽然有点硬，但比睡在地上舒服太多了！”他的尾巴愉快地拍打着床铺。
迪安则将那个背了两个月、几乎磨破边的布包轻轻放在一张空床上，长长地舒了一口气：“终于……可以放下了……”这一刻，他卸下的不仅仅是行囊，更是长达两个月以来紧绷的神经和沉重的压力。连他自己都没想好，如果没能赶在冬天抵达夜兰该怎么办，这边冬天可是下大雪的
“哇！你们快来看！这个管子好神奇！”迪尔的声音从卫生间传来。只见他正好奇地摆弄着一个金属龙头，用手接住里面流出的清水，甚至捧起来尝了一口，“是干净的水！凉凉的！”
迪安走过去观察了一下，猫耳朵敏锐地捕捉到极其细微的魔力流动：“有很微弱的魔力引导……是用魔法达成的供水装置？好精巧的设计……没见过，应该是人类的技术。”他对这种便利的设施感到新奇。
“今晚我一定能睡个超级舒服的觉！”另一边的迪亚已经呈大字型瘫在床上，闭上了眼睛，一脸安详，尾巴有一下没一下地惬意晃动着。
“喂！你好歹先洗个澡、换身干净衣服啊！”迪安看不过去，走过去把迪亚从床上拽起来，“这可是我们以后要常住的地方！”
夜幕降临，楼下传来了清脆悠扬的钟声。三小只已经快速冲洗干净，换上了西普修女准备的干净衣服——虽然款式普通，有些宽大，但柔软的布料和肥皂的清香让他们感觉焕然一新。
“过两天我们可以去集市买身更合身、更喜欢的。”迪安一边整理着衣领，一边说。他的耳朵随着楼下的钟声微微转动，“现在我们先下去吃饭，正好也看看其他的人都是什么样的。”
迪尔看着阳台外逐渐亮起的万家灯火，点了点头，但脸上有一丝不易察觉的紧张：“人应该很多吧……不知道能不能友好相处呢……”他对于融入新群体总是带着天生的担忧。
迪亚倒是比较乐观，他回忆着西普修女的话：“应该不会有事啦！西普修女不是说了要和谐相处吗？要是有那种故意欺负人的坏孩子，肯定会被修女们赶出去的！”他拍了拍迪尔的肩膀安慰道。
三小只循着记忆来到食堂。一进门，一股混杂着食物香气和巨大声浪的热闹气息扑面而来！食堂里几乎坐满了人，看起来从七八岁到十五六岁的孩子都有，迪安粗略估计至少有七八十人。一些穿着洗得发白的旧衣服，但也有一部分穿着明显更体面些，或许就是靠自己努力换来的。孩子们三五成群，围坐在长桌旁，一边狼吞虎咽，一边兴奋地大声聊着天，内容大多是白天去了哪里、做了什么、有什么收获，其间不乏夸张的吹嘘和嬉笑打闹。几乎没人注意到门口这三个新来的小家伙。
“好……好热闹啊……”迪安感觉自己的猫耳都被这鼎沸的人声震得有点嗡嗡响，这过于蓬勃的生气让他一时有些适应不了，“我们找个空位坐下吃饭吧……”
“唉？你们真的来了！”一个有点耳熟的声音响起。只见白天那个送他们包子的鹿兽人少年笑着走了过来，“你们好，正式认识一下，我叫栉风~也是这大家庭的一员！我白天一般在镇上的包子铺帮忙。”他身边还跟着另一个看起来同样差不多年纪的豹猫兽人。
“哦……你好，我叫迪安。”迪安被这突如其来的热情招呼弄得愣了一下，但还是礼貌回应。
“我是迪亚。”
“我叫迪尔。”
另外两人也报上名字。
“难怪他会那么热心地推荐我们来这里……”迪安叹了口气。他只希望这里庞大的人数不会太过干扰他们自己的计划和训练。
三小只找了个角落的空位默默吃了饭。食物的味道很简单，但分量足够管饱。吃完饭，他们便立刻回了房间——面对如此喧闹陌生的环境，他们实在不知道该如何融入，至于去找栉风聊天……迪安也觉得有点不知道该说什么，索性作罢。
回到房间，迪亚忍不住问道：“迪安？明天我们干什么？总不能一整天都呆在房间里发霉吧？我们得找个地方继续训练才行！我们要变强！”
迪安望向阳台外被月光勾勒出巨大轮廓的始祖山脉，眼中带着几分意有所指却无从下手的惆怅：“明天……先逛逛吧。我想仔细看看夜兰镇，也看看周围。”他心中似乎有着明确的目标，但暂时无法宣之于口。
“zzz……”另一边，迪尔已经倒在床上发出了轻微的鼾声。连续两个月的奔波和今日的紧张，让他的体力彻底透支了，如今终于放松让他一碰到床板就睡着了。
天刚蒙蒙亮，楼下的钟声便准时响起。三人起床下楼吃早餐。食堂里依旧热闹，很多孩子飞快地吃完东西，就和伙伴们说说笑笑地出门去了，脸上洋溢着属于这个年纪的活力与期待。
“大家看起来在这里都过得很开心……”
迪安观察着其他人脸上的表情，那是孩童无忧无虑的洒脱
“我们也出去逛逛吧，熟悉一下夜兰镇，或者去周边不算远的地方看看。”
三人走向教堂大门，只见普罗罗修女和西普修女正站在门口，像送孩子出门的父母一样，和每一个路过的孩子打招呼。
“小卡尔，上山注意安全，别去太陡的地方！”
“莉莉，今天去集市帮忙记得机灵点哦~”
“玩得开心！”
很快，迪亚三人也走到了门口。
西普修女看向他们，晨光柔和地洒在她金色的头发和温暖的笑脸上：“早~迪安，早~迪亚，早~迪尔~”她如同对待其他孩子一样，依次亲切地问候，“今天打算去干什么呢？”
“嗯……我们打算先在镇上和附近逛逛，熟悉一下环境。”迪安实话实说，他觉得这没什么好隐瞒的。
“啊！你们就是昨天新来的三个小家伙！”旁边传来普罗罗修女洪亮而略带沙哑的声音。她今天看起来清醒多了，虽然眼下的泪痕花纹依旧让她不笑时显得有些凶，但此刻她脸上洋溢着热情的笑容，“真是抱歉，我昨天喝多了，没好好欢迎你们~哈哈哈！怎么样，昨晚睡得还习惯吗？得开心，早日适应夜兰的生活哦~！”她的热情与西普的温柔形成了鲜明对比，却同样让人感到真诚。
两位修女很快又去招呼其他孩子了。三小只趁机离开了教堂门口。
站在热闹的街道上，迪亚看着四通八达的路，有些茫然：“这里好大啊……我们去哪里呢？”
迪安闭上眼睛，似乎在回忆和感知着什么，片刻后他指向一个方向：“镇子西南边似乎有一片小树林，看起来不算太远，我们去那边看看吧。”他顿了顿，补充道，“我想看看……里面有没有比较特殊的能量波动。”
“特殊的能量波动？”迪亚有些疑惑，“真有那种地方，估计早就被围起来或者被大人占了吧？找那种地方干什么？”
“迪安哥哥是在找什么东西吗……？”迪尔敏锐地察觉到迪安似乎有明确目的。
迪安笑了笑，没有直接回答，只是说：“暂时先保密。你们应该感应不到。就当是……为我们自己找一个安静的秘密基地，方便以后训练，怎么样？”他巧妙地转移了话题。
刚走进树林没多久，迪安和迪亚就同时感觉到有几道目光从灌木丛后投来。两人对视一眼，心照不宣，但都清晰地感觉到对方并没有什么真正的恶意或危险。
果然，没走几步，几个看起来八九岁、昨晚在食堂有过一面之缘的孩子跳了出来，双手叉腰，努力摆出凶狠的样子拦在路上：“站住！前面是我们‘霸天帮’的地盘！你们不能过去！”
其中一个像是小头目的孩子指着他们：“你们三个就是昨天新来的吧？第一天就敢闯我们霸天帮的地盘？是想加入我们吗？”那语气，仿佛在宣布一件无比光荣的事情。
迪安只觉得一阵无语，拉起迪亚和迪尔就想走：“我们走吧……这里很明显不适合了。”
他只觉得这是小孩子无聊的把戏。
但迪亚却显然产生了兴趣，挣脱迪安的手，好奇地问：“霸天帮？是什么？”
那孩子一听，立刻挺起胸膛，自豪地说：“霸天帮可是夜兰……不！是未来全世界最厉害的帮派！我们以后都是要成为名扬天下的大英雄的！”
“那你们帮现在有多少人啊？”迪亚继续追问。
“哼！”那孩子哼了一声，努力让自己显得更威风，“我们现在已经有七个成员了！你问这么多，是不是想加入？但是我们老大今天带着其他兄弟上山了！你们要想加入，就等下午他们回来！”
“喂！你们什么意思！敢这么看不起我们霸天帮！等我们老大回来，绝对不会放过你们的！”那几个孩子在后面气得跳脚。
“真服了……”迪安一脸没好气地快步走着。
“可是我觉得很有意思啊！”迪亚还在回味，“你说，要是我们进去把他们老大打倒了，我们是不是就能当新老大了？”
“啊？打架？这样不好吧……”迪尔有些担心地说。
“当然不好！”迪安打断迪亚危险的念头，“我们是经过专业训练的，跟这些他们打架不是欺负人吗？迪尔你别跟着他学坏！”他叹了口气，抬头望向近在咫尺、郁郁葱葱的始祖山脉，眼中那丝压抑的冲动再次浮现：“他刚刚说他们老大上山了……我们也去看看哪里能上山吧。听说始祖山脉里有很多奇异的植物和药材。”
“那我们去找栉风问问吧？他肯定知道！”迪亚建议道，毕竟这是他们目前唯一算得上认识的人。
他们找到还在包子铺忙碌的栉风。听到他们想找上山的路，栉风擦了擦手：“上山的路？我已经一年多没怎么上山了。现在爬得最远、收获最多的，应该是昼伏吧……他每次都能带回来不少值钱的草药和稀罕植物。”
“昼伏？我们在哪里能找到他？”迪安立刻追问。
“他一般回来得也挺早。听说他知道一条秘密小路，能通到很高的地方，采到别人采不到的好东西。不过自从通了连接人类城市的安全隧道后，已经没什么人愿意辛苦爬山了。”栉风补充道，“要不你们晚上吃饭的时候问他？他挺好认的，一只白色的老虎，棕色的眼睛，个头大概和迪亚差不多高。哦，他一个月前刚满十岁来着。他特别努力，据说再攒一年钱就准备离开教堂自己出去闯荡了。”
“嗯，好的，谢谢你，栉风。”迪安礼貌地道谢。
三人回到教堂时，发现大门虽然开着，但里面静悄悄的，孩子们都还没回来，修女们似乎也有事外出了。
迪亚看着空荡荡的庭院，随口说道：“还找什么地方啊，直接在院子里练得了，反正现在没人。”
“然后呢？被突然回来的人发现，被追问怎么回事，最后身份暴露，被送去不同的地方。”迪安用迪亚那惯有的语气反向推理道。
“……”
“……”
迪尔和迪亚对视了一眼，哑口无言。最后迪亚讪讪地说：“……那我们还是乖乖找个没人的地方吧。”
到了晚饭时间，三小只再次来到食堂。他们的目光在人群中搜寻着栉风描述的特征——白色的老虎兽人。很快，他们在角落的一张桌子旁找到了目标。那个叫昼伏的白虎少年身边还围坐着好几个孩子
迪安直接走过去，开门见山地说：“你好，请问你是昼伏吗？我听说你知道一条上始祖山的小路，能不能告诉我们？或者，我们可以做个交易，用东西和你换这个消息？”
就在这时，昼伏旁边的一个孩子猛地指着迪安，尖声叫道：“老大！就是他！就是他们三个！今天上午闯入我们的地盘，还嘲笑我们是小屁孩！”
听闻此话，昼伏猛地站起身。他比迪安高了半个头，试图用凶狠的眼神瞪视迪安，给自己小弟撑腰。但他很快发现，眼前这只白猫的眼神平静得可怕，丝毫没有被他吓到。而且他身后那一狼一蜥蜴的眼神也古怪得很，不是害怕，更像是……无语和莫名其妙？
“哼！”昼伏为了维持老大威严，只好冷哼一声，放下狠话，“有本事，明天下午，小树林见！”说完，他大手一挥，故作姿态地踏步离开。他的小弟们急忙跟上，路过迪安三人时还不忘做出各种鬼脸。
“？”
迪安一脸问号地看向身后的迪亚和迪尔。他只感觉莫名其妙，自己明明只是来问路的。
他身后的迪亚和迪尔也同样一脸茫然。
“我说过那种话吗？我没说过吧？而且为什么他会是那个什么‘霸天帮’的老大啊？”迪安的表情难以形容，仿佛有无数吐槽堵在喉咙口。
“好像……是说过一点点……类似‘小孩子把戏’？”迪亚小声提醒。
“算了，先回房间吧，好多人在看我们。”迪亚注意到因为刚才的动静，食堂里不少目光都投向了他们这边。
“真是……莫名其妙！”迪安感到一阵无力。
更让他无语的事情还在后面。刚回到房间没多久，就听到一阵急促的敲门声，没等他们开门，一封叠得歪歪扭扭的“战书”就从门缝底下塞了进来。迪亚捡起来打开，只见上面用歪歪扭扭的字写着宣战
在宣战对象一栏，居然只写着“白猫”两个字。
有一瞬间，迪安感觉自己的无语快要冲破天灵盖了。
“去！我就去看看他到底想干什么！”迪安一把将那张可笑的宣战书拍在桌子上，没好气地说。他倒不是生气，更多的是对这种幼稚行为感到哭笑不得。
迪尔则悄悄拉了拉迪亚的衣角，小声说：“迪亚哥哥你别说了，一会你又要……”
迪尔的话还没说完，迪亚的耳朵就已经被迪安精准地捏在了手里。
“哎哟！错了错了！要掉了！我不说了啦！”迪亚立刻求饶。
翌日下午，迪安三人如约来到小树林。只见昼伏背对着他们，一副高手风范。他身旁一左一右各站着三个小弟，阵容整齐。
听到脚步声，昼伏用自以为很低沉威严的声音开口：“你终于来了！白猫！”
“我叫迪安。”迪安平静地纠正。
“你终于来了，迪安！我等了你很久了！”昼伏缓缓转过身，努力让自己的表情显得凶狠，“你要为你昨天的狂妄付出代价！”
“？”
“？”
“？”
三小只脑袋上仿佛冒出了更多的问号。
我们昨天到底说什么了？？
昼伏摆开架势：“放马过来吧！我们单挑！你要是赢了，我就告诉你上山的路！要是输了……”他顿了顿，提高音量，“你就要加入我们霸天帮，做我的小弟！”
“……行吧。”迪安叹了口气，感觉像是在陪小孩胡闹，“你要怎么打？有什么规则？还是随便打？你会魔法或者觉醒了什么异能吗？”他双手抱在胸前，语气带着一丝不易察觉的玩味。
“当然是随便打！看招！”昼伏说完，他的手上“呼”地一声燃起一团白色的、跳跃的火焰，“这是我的能力——作为火焰，它不会被水浇灭，甚至在水里也能燃烧！怎么样，害怕了吧？现在投降还来得及！哈哈哈！”他得意地高举着那团火焰，仿佛掌握了什么终极武器。
然而，迪安甚至没有多余的动作，只是抬起一只手，指尖微动，低声念道：“风之刃。”
一道细微却精准的翠绿色旋风凭空出现，瞬间卷过昼伏的手掌——那团看起来唬人的白色火焰噗地一声，熄灭了。连一丝烟都没留下。
“……还有吗？”迪安歪了歪头，语气平淡，甚至有点想笑。这种程度的火焰控制，在他这个有着火系亲和的人看来实在有些好笑了
“可恶！居然会魔法！”昼伏显然没料到对方这么轻易就破解了他的招式，脸上有点挂不住，“那就让你尝尝我苦练的霸天拳！”他依仗着身高和体型的优势，猛地朝迪安扑过来，拳头虎虎生风（自认为）。
结果迪安只是灵巧地一个侧身，同时看似无意地伸出了尾巴，轻轻绊在昼伏前冲的腿上。
“哎呀！”昼伏惊呼一声，重心不稳，整个人直接面朝下扑倒在地，摔了个结结实实。
紧接着，迪安上前一步，轻松地坐在了他的后腰上，稍微用了点力压住。
昼伏顿时感觉自己像被一块大石头压住了，无论怎么挣扎都爬不起来。“怎……怎么可能……”他难以置信地嘟囔着。
“我真的没时间陪闹了。”迪安弯下腰，凑近昼伏的耳朵，琥珀色的瞳孔里带着不容置疑的认真，“你输了。按照约定，告诉我上山的路。不然的话……”他顿了顿，实在想不出什么有威胁性又不过分的话，最后憋出一句，“不然我就挠你痒痒肉了！”说完他自己都觉得有点绷不住——他宁愿面对一只凶猛的异兽或者鳄鱼士兵，也不想处理这种局面。
“……好，我告诉你……”昼伏的声音闷闷地从地面传来，充满了挫败感，“但你能不能先起来……”
迪安从他身上起来，拍了拍手上的灰。
昼伏爬起来，拍了拍身上的泥土和草叶，脸上又是羞愧又是不甘，但还是愤愤地说道：“可恶！我还是太弱了！你等着，以后我一定会打败你报仇的！”
“上山的路……”迪安微笑着再次提醒他，重点明确。他真是有点被这家伙气笑了。