“帮窝把这个厉害的僵尸抬到试验台。”
眼看洋人忙着调配瓶中液体，接上胶皮管塞进尸嘴里，三人挠头纳闷：给死人喂药，能有用？
“窝要破解华夏僵尸之谜。
埃及的木乃伊，北美的吸血鬼……若成功，下一届诺贝尔和平奖，非窝莫属！”
三人装模作样点头，费劲把任天堂的尸身挪上台，转身便围在一起数钱、开局赌牌。
而一直无人问津、靠墙站立的“低级僵尸”江哲，忽然睁开了双眼。
激素虽是好物，但若用得不当，反倒可能让僵尸畸变失控，沦为不人不鬼的怪胎，断了进阶之路，那就得不偿失了。
先拿任天堂试药，正合江哲心中盘算。
那具贴着黄符、僵直不动的任天堂，在江哲眼里不过是一具行尸走肉，连“活”字都沾不上边。
随着玻璃瓶中的淡绿色液体顺着喉管缓缓灌入，原本毫无生气的躯体竟开始剧烈颤动，肌肉扭曲，骨骼咯吱作响，仿佛体内有东西在疯长。
【1级-任天堂（异化僵尸）】
【2级-任天堂（异化僵尸）】
【3级-任天堂（异化僵尸）】
……
【9级-任天堂（异化僵尸）】
【10级-任天堂（异化僵尸）】
等级如雨后春笋般飙升，快得如同秒针狂转。
转眼间便越过江哲的等级，冲上20级，却仍未停下！
“这什么邪门药剂？”
江哲瞳孔一缩，眼中闪过一丝惊喜。
他向来像是游戏里靠肝经验的小玩家，熬夜刷怪也不及人家氪金一针，轻轻松松直升满级。
如今任天堂正是这般光景——突飞猛进，毫不费力。
待能量彻底稳定，系统显示：26级-任天堂（异化僵尸）
可奇怪的是，气势平平，战力虚浮，明显是个境界撑不住实力的“泡汤货”。
这种拔苗助长的方式终究留有隐患。
实力尚可通过实战打磨补足，但根基一旦空虚，往后寸步难行。
洋鬼子冷笑着将一支银针刺入任天堂脖颈，那明明已是高阶存在的尸体，竟被一根细针轻易穿透皮肤！
刚死不久的任天堂猛地抽搐起来，吓得旁边三个偷尸贼连连后退，撞到了身后的江哲。
“怂包！”
洋鬼子嗤笑一声，随手撕下贴在任天堂额头的符纸。
符下露出一双铁灰色的眼眶，惨白的脸庞泛着死气。
下一瞬，双眼猛然睁开！
“啊——！”
凄厉的惨叫还未落音，洋鬼子已被一口咬断喉咙，鲜血喷溅如雨。
“出人命了！”
三个偷尸贼魂飞魄散，转身欲逃，却被一道高大的身影堵住去路。
“咕咚。”
不知谁咽了口唾沫，三人僵立原地，干涩地望着江哲。
江哲咧嘴一笑，顺手拧断一人脖子，另两人被他一把甩出。
任天堂目光落在江哲身上，眼神忽然亮起，发出低沉含糊的“呜呜”声，似在呼唤。
寻常僵尸只能凭嗅觉觅食，灵智近乎于无，可任天堂不同，它不仅通晓人言，思维敏捷，甚至能与江哲对答如流。
“赏你的。”
江哲随口道，将两个活人扔到任天堂脚边。
撕扯声、哀嚎声撕裂夜空，又被厚重的乌云吞噬，消弭于无形。
饮尽鲜血后，任天堂跃至江哲身旁，见他正收拾药瓶，歪头问道：“你打算去哪儿？”
“带你去吸活人血。”
这是检验药效最直接的方式——若任天堂还能继续升级，说明这剂药并非虚假繁荣；否则，不过是饮鸩止渴，终将反噬。
……
“汪汪！呜呜——！”
太和庄，青砖铺就的主路上，一条野狗冲着远处黑影吠了两声，察觉脚步逼近，夹尾狂奔。
前方那人披着类似清朝官服的寿衣，面色惨白，胡须雪白，身形一跃竟能攀上屋脊！
紧随其后的，则是个身穿白大褂、胸口写着“nobel”符号、浑身覆盖浓密黑毛的巨人，同样纵身而起，轻巧落于瓦檐之上。
“吼！”
“嗷！”
两者一前一后，以兽语交流，身影在月光下交错跳跃。
村中尚有几户人家未眠，听见动静立刻锁窗闭户，三伏天裹紧棉被，冷汗直流。
……
江哲跟在任天堂身后，踏月而行，走入挂着“任家村”匾额的村落。
两旁是茅草屋与小青瓦房，主道宽阔，足以容纳五马并驰。
任家村虽非富庶之地，但也称得上安居乐业。
“天干物燥，小心火烛！”
巡更老汉提锣敲了三下，三更已至。
“明儿又能喝上肉汤喽，舒坦啊。”
任家乃村中望族，镇上还有本家支脉。
今夜任老太爷归葬，按规矩明日必设宴款待宾客，请厨子掌勺，热热闹闹送老人最后一程。
“哐！”
“天干物燥，小心火烛——”
老汉转头遇见两名持枪巡夜的警察，点头示意后继续前行。
村里人都清楚，任家才是真正的靠山，所以每晚都有警力巡逻，保一方平安。
“吼！”
任天堂朝江哲低吼一声，抬手指向前方。
论修为境界，江哲确实在它之下，但真动起手来，恐怕两个任天堂也未必是他的对手。
“刚转化，让你开荤。
下次遇上道士，归我。”
江哲嘴角微扬，心想反正要看它能不能再升一级，自然不急着抢食。
僵尸天性直率，不懂人间那些弯弯绕绕的客套，轻轻一点头，纵身一跃，竟如落叶般悄然无声。
两名巡警正停在路边歇脚。
个子稍矮的那个摘下帽子扇着风，另一个从裤兜掏出一包纸盒装的洋烟，没滤嘴的那种。
“来一根？”
矮个儿点点头，用牙叼住烟卷，接过同伴点燃的火柴，猛吸两口。
“呼——”
一口白烟被吞进肺里，又从鼻腔缓缓溢出。
这吞云吐雾的滋味，是他们为数不多能享受的小确幸。
另一位也点上了烟，手腕一抖灭了火柴，夹在食中二指之间，吐出一圈薄雾，眯起眼睛说：“听说今晚任家老太爷要回来，还从省城请了戏班，明儿咱们去瞧瞧热闹？”
“门票要收钱的，你以为人家开善堂啊？”
“天天就咱俩守夜，无聊死了，不然明儿喝两盅去？”
“怕是连饭馆掌勺的都跑去任家帮忙了。”矮个儿把烟头往地上一丢，鞋底碾了碾，摇头道。
“你有家室，大白天还能快活快活，我这点薪水哪够出去潇洒。”高个叹了口气，提了提松垮的腰带。
“那还不容易？”
矮个嘿嘿一笑，凑近同伴耳边嘀咕了几句。
“真的假的？！”
高个猛地睁大眼，声音都拔高了一截。
矮个儿点头，一脸猥琐地笑：“洋人画册上全是这种，脸都不要了，还说什么……艺术，对，艺术！浑身上下哪儿都露，虽说女人腰粗点、胖乎乎的，可那画画的手艺真绝，跟真人躺那儿似的！”
高个立马改了称呼：“哥，你真有这玩意儿？”
“我能坑你？明天卷巴卷巴全归你。”矮个拍了拍胸脯，眼神里满是“信我没错”。
“那明儿出来喝酒，我请！哈哈哈……呜呜……”
“兄弟就服你这股爽快劲儿！”
话音未落，矮个发现同伴突然僵住了。