流梦礁的灰雾似乎比往常更沉。碑林间，加拉赫叼上了不知第几根烟。
泷白跟在队伍末尾踏入这片区域时，脚步顿了顿。
人比他预想的要多。
星期日与知更鸟并肩而立。流萤站在稍远的位置，她的目光与星短暂交汇，又迅速移开，像触碰到灼热的东西。
米凯安静守在一旁，像个见证者，或者说，墓碑。
“这可真是热闹。”加拉赫吐出一口烟圈，声音带着砂纸般的质感，“该到的都到了。”
瓦尔特推了推眼镜，镜片后的目光锐利：“加拉赫先生费尽心思将家族话事人、星穹列车和星核猎手汇聚一处，想来是有重要的事要交代。”
“连你们也看出来了？”加拉赫笑了一下，嘴角的皱纹深了几分。
三月七小声嘀咕：“你都快把‘幕后黑手’四个字写在脸上了……”
泷白的视线扫过全场。他观察着每个人的细节——星期日站姿挺拔如雕塑，但手指无意识地摩挲着衣袖边缘，一遍，两遍。
知更鸟紧挨着哥哥，眼神却比在朝露公馆时坚定许多，那是一种下了决心的眼神。而当他的目光偶然与流萤相遇时，她轻轻点了点头，没有言语，但同盟的默契已在其中。
“是该开诚布公的时候了。”加拉赫将烟蒂丢在地上，鞋尖碾灭那点火星，动作缓慢而坚决：“那对兄妹该知道的都知道了，怎么选他们心里有数。各位无名客到得比较晚，我理应花些时间为各位答疑解惑。”
他顿了顿，声音在碑林间回荡，撞上那些刻着模糊名字的石碑。
“重新做个自我介绍吧——流梦礁的建立者、‘钟表匠’的副手，同时也是寄出那份邀请函的人……‘虚构史学家’加拉赫，向各位致意。”
三月七瞪大眼睛：“好你个虚构史学家！合着之前跟咱们说了那么多，都是编的呗？”
“大部分是真的。”加拉赫耸耸肩，那姿态随意得像在讨论天气，“除了‘家族重新接纳了我’那段。”
姬子证实了米凯之前的讲述。有关家族、“钟表匠”和米哈伊尔的事迹，都核验无误。泷白注意到，当这些名字被提起时，加拉赫眼中闪过一丝难以捕捉的东西——不是怀念，更像是某种长期负重后的疲惫松动。
这似乎让加拉赫放松了些。他换了个更随意的站姿，倚靠在一块半倾的石碑上，开始讲述那个漫长的故事。
“美梦可不是凭空变出来的。”加拉赫说：“如果把忆域比作大海，建立一片梦想之地就是在汹涌的汪洋中填土造陆。要实现这一壮举，若非「记忆」或「神秘」的令使出手，就只有使用星核一条路。”
泷白静静听着。用“灾难”来铸造美梦，这戏码听着耳熟。骸——不，系统在都市就是这样干的。试图以毁灭达成补完，以痛苦交换秩序。
他下意识地握了握拳。
“到哪都逃离不了星核啊……”泷白摇摇头，声音很轻。
“就是！”三月七接话，语气里带着夸张的抱怨：“不知道的还以为我们才是星核猎手吧！还以为这次可以休息休息的……”
“如今的‘盛会之星’，就是阿斯德纳的星核之灾啊。”
瓦尔特的表情凝重起来。姬子抱着手臂，手指在肘部轻轻敲击，那是她思考时的习惯动作。
加拉赫开始讲述“钟表匠”离开后发生的一切：星核被别有用心者激活，家族以援助之名介入，然后是长达三纪的“逐梦时代”。美梦建立起来了，代价却是心智的缓慢流失。
迷茫、怠惰、懦弱，这些人性中随处可见的弱点，被家族放大、滋养，将匹诺康尼变成了另一种监狱。
“并且远比过去那座更坚不可摧。”加拉赫的声音很平静，但每个字都沉重得像石碑。
泷白想起那些空洞的眼神，想起“安逸的时刻”里那些沉溺于虚假欢愉的人们。那才是这里的本质。
用“美好”为谎言，将所有人拖入这片梦境，让他们在温柔的侵蚀中忘却如何醒来。
他看向星期日和知更鸟，这对兄妹站在家族的光环中，却比任何人都更清楚光环下的阴影。
“所以……”姬子总结道，声音温和但穿透力十足，“你以‘钟表匠’的名义发出邀请函，是为了找到能够解决星核危机的派系，吸引他们前来匹诺康尼发现真相？”
“不仅如此。”加拉赫咧嘴一笑，那笑容里有种近乎残酷的坦诚，“我更想看到各大派系争斗的样子。再加上‘钟表匠’销声匿迹十余年来的首次发声，家族中的叛徒一定会露出马脚。”
三月七喃喃道：“所以‘遗产’真的只是个幌子……”
“如果你要把星核当做遗产，我也没意见。”
气氛沉默了片刻。风穿过碑林，发出呜咽般的声音，像无数逝者在低语。
“如此说来，”姬子问，“那颗星核现在在哪儿？”
所有人的目光转向星期日。
加拉赫也看过去：“这就该问那个翅膀头小子了。星核一直处于家族的控制下，他又是橡木家系的牌面，心里肯定一清二楚。”
星期日缓缓闭上眼睛。当他再次睁眼时，声音里带着某种决断，仿佛终于割断了最后一根犹豫的绳索。
“它……就是匹诺康尼大剧院本身。”
知更鸟轻声接话，她的声音清澈，像一道划破迷雾的光：“家族的化身，最早出现在美梦中的建筑……它就是匹诺康尼变成这幅样子的罪魁祸首。”
“而利用星核完成这一切的人……”星期日停顿了一瞬，泷白看见他的喉结滚动了一下，“恐怕是歌斐木先生，也就是如今的‘梦主’。”
当这个名字被说出时，星期日的表情没有任何变化。看来知更鸟早就告诉了星期日这回事。
“哦？比我想得更顺利嘛。”加拉赫挑眉：“这么快就锁定嫌犯了。还是说，你事先调查做得挺充分？”
“你说得没错。”星期日承认，声音稳定了下来：“在追查杀害妹妹的‘凶手’时，除了你……我其次怀疑的就是他。”
“看来你先找我对质是个相当正确的决定。”
“我没有其他选择。梦主从来都是神龙见首不见尾，就连各位家主都很难见到他。”星期日的语气复杂起来，那里面混着感激、背叛的痛苦和不得不面对的理智：“而且……歌斐木先生对我和妹妹有恩，我实在不愿面对这样的结果。”
知更鸟向列车组解释了他们的过去：孤儿、被家族收养、被梦主带到匹诺康尼。
“但是我们不能眼睁睁看着歌斐木先生走向「同谐」的对立面，我更不可能用自己的歌声去赞美罪恶的事业——”
她抬起头，眼神灼灼，那光芒让泷白想起了都市里那些在废墟中依然坚持点燃灯火的人：“无论家族的叛徒是谁，无论他向我下达怎样的指令，我都不会登台献唱。我们绝对不能把谐乐大典变成毁灭「同谐」的仪式。”
“为了我们理想中的乐园。”星期日说。
“嗯……为了我们理想中的乐园。”
泷白看着这对兄妹。他想起了另一个兄妹的故事——都市里那些破碎的家庭，那些在扭曲的系统中被迫分离或对立的人们。星期日和知更鸟选择了另一条路：即使面对恩人，也要坚持自己相信的正义。
这需要勇气。比单纯的反叛更需要勇气，因为你要亲手揭开自己曾被温柔以待的过往，直面那温柔背后可能隐藏的毒药。
“身为橡木家系的家主，为了匹诺康尼的光明未来，我义不容辞。”星期日的声音重新变得坚定：“我和知更鸟会即刻前往美梦，想办法找到梦主对质。如果家族真的偏离了「同谐」…我将与各位站在同一战线，中止谐乐大典，并亲自偿还歌斐木先生欠下的血债。”
加拉赫提醒道，语气里少了些嘲讽，多了些实质的警告：“你们即将面对的敌人，或者说，敌人们，可不像我这条老狗这么好欺负。”
姬子代表列车组表态，她的声音平静但蕴含着力量：“我们追寻前辈无名客的脚步来到此地，没有理由不继续跟随他的足迹。”
三月七用力点头：“嗯！无名客可不是碰见困难就会退缩的人！”
瓦尔特推了推眼镜：“列车组不会对这种事袖手旁观。星期日先生，知更鸟小姐，我愿意代表星穹列车与你们同行。有第三方在场，谈判应当会更顺利些。如有危险……多一个人也总是好事。”
星期日郑重致谢，瓦尔特示意大家稍等，将列车组成员带到一旁。他的表情严肃起来。
“临行前我们还有些准备要做。”他说：“虽然是我主动提出随行，但此行面对梦主……恐怕凶多吉少。”
三月七紧张起来：“连杨叔都这么说？”
“身为匹诺康尼的分家领袖，梦主背后恐怕是整个「同谐」势力……何况星核也在他手中，必须做好最坏的打算。”
瓦尔特的目光落在星身上：“星，你身上应该带着公司使节给你的那件信物吧，可否借我一用？”
星取出砂金留下的筹码。瓦尔特接过后仔细检查，指腹摩挲过筹码边缘，轻叹一声。
“如我所想，砂金给你的这枚筹码……是个小型发信器。”他的声音压低了：“他恐怕是打算用这个装置来追踪你的动向，或是在需要的时候与你联络。没想到竟在这种场合帮上了大忙。”
三月七眨眨眼：“砂金？他真的还活着么……找梦主谈判又和他有什么关系？”
“还记得我说过的话么？与公司合作不失为一种制衡家族的方法。”
瓦尔特将筹码收好：“一旦谈判出现变故，相当于坐实了家族染指星核的意图，这可是那位使节梦寐以求的‘突破口’。届时，我会利用这枚发信器将消息传给公司。”
姬子的声音里更多的是信任：“……祝你好运，瓦尔特。”
“嗯，你们也多保重。如果有任何闪失……不用管我，一定要封印星核。”
瓦尔特转身走向星期日和知更鸟。三人的身影很快消失在碑林深处，灰雾吞没了他们的轮廓，就像从未出现过。
加拉赫望着他们离去的方向，低声说，那声音近乎自语：“视死如归啊，那男人是个真英雄。”
他转向姬子：“就算梦主是清白的，家族的腐败也已根深蒂固。米哈伊尔犯过一次的错误，我不会再犯第二次。祝他好运吧……”
“加拉赫先生，”姬子注视着他：“你应该还有话要对我们说吧？”
“为什么这么觉得？”
“临行前，列车长曾拜托我们在匹诺康尼打听三位无名客的消息。现在我们已经知晓了拉扎莉娜女士和铁尔南先生的事迹，只差最后一位‘拉格沃克’了。”
姬子的目光变得锐利，那是将碎片拼凑成图后的确认：“如果我没猜错……我们早就见过他了，对么？”
加拉赫笑了。那笑容里有疲惫，也有释然，像一个终于可以放下某个重担的人。
“哼……说‘见过’还谈不上，但答案确实很好猜。我之前的提示，够明显了。”
他重新点起一根烟，打火机的咔嚓声在寂静中格外清晰。烟雾缭绕中，他的声音变得遥远，像从时间的另一端传来。
“自从收到星穹列车的回复，我就一直在关注你们的消息，包括各位为联结诸界付出的巨大努力。而现在，你们又安然无恙地走到了这里，已然证明了自己的实力。”
他逐一看向列车组成员——修复列车的姬子，身世离奇却始终坚持的年轻无名客们。他的目光在泷白身上停留了一瞬，那眼神里有评估，也有某种难以言说的认可。
“至于那位名叫帕姆的列车长……请代我向它问好。它的朋友总是会在喝醉以后，念叨起列车上的时光。”
泷白静静听着。他想起了自己刚登上列车时的情景——帕姆递来的热饮，杯壁传来的温度；姬子温和的问候，不问过去只问未来的坦然；三月七好奇的眼神，像发现了新世界的孩子。
那些碎片般的温暖时刻，此刻在记忆里重新变得清晰。他忽然意识到，这些记忆的颜色依然鲜明，没有因为过度使用能力而褪色。这让他暗自松了口气，但警惕未消——副作用就像暗流，总是在你最不经意时袭来。