贸易区的边缘，人群稀疏。忆质流动带来的微光在空气中缓慢旋转，像深海中的浮游生物。
星看着站在自己面前的流萤。银发少女双手在身前交握着，指尖有些发白——那是紧张时的小动作。
她深吸了一口气，像是下了很大决心，才率先开口：“很抱歉，直到现在才能把所知的一切都告诉你。”
星没有立刻回应。她的目光在流萤苍白的脸上停留，想起那个在“黄金的时刻”带着她看钟表小子雕像、笑容里带着羞涩的少女；又想起在酒店大堂里拦在面前的银色机甲，那低沉冰冷的电子音。
两个形象在脑海里反复重叠、分离，最后勉强拼合在一起，但总有种不真实的感觉。
“为什么不说出真实身份？”星最终问道，声音比她自己预想的要平静。
“有两个原因。”流萤的声音很轻，像怕惊扰了什么，“其一是‘剧本’——在艾利欧看见的未来中，萨姆和星穹列车的对立无可避免。我试着打破预言的桎梏，也只能做到现在这样。”
她顿了顿，抬起头，那双眼睛直视着星，里面有歉意，有疲惫，还有一种复杂的、难以名状的情绪：
“除此以外……是我的私心。我想以‘流萤’……而非‘萨姆’的身份和你们同行。”
星沉默了几秒，然后耸了耸肩，动作随意得像在甩掉什么无关紧要的东西：“没关系，我没放在心上。”
这话说得轻飘飘的，但流萤听出了里面的真诚——或者说，是星那种特有的、近乎粗线条的包容。
她微微低下头，声音轻得几乎听不见：“……谢谢你。”
不远处的观景台边缘，泷白靠在褪色的栏杆上，目光看似随意地扫过下方那片泛着微光的“大空洞”——那片被科玫称为即将崩溃的忆质漩涡。但他的耳朵捕捉到了每一句对话。
“剧本”。
这个词让他灰色的眼睛微微眯了一下。又是剧本。
这些所谓的“剧本”，到底在编排什么？谁在执笔？目的又是什么？
“流梦礁的时间尺度与现实不同，”流萤的声音再次响起，她在提醒星：“千万不能放松警惕。你对忆质很敏感，稍有不慎……可能会迷失在这片忆域中。”
星点了点头，表示知道了。她的表情看起来并不太担心——或许是因为她体内的星核给了她某种“锚定”，或许只是因为她天生心大。
瓦尔特走到泷白身边，手杖轻轻点地，发出清脆的嗒声。
他推了推眼镜，镜片后的目光带着审视：“有什么担忧，不妨说出来一起讨论讨论。”
泷白没有立刻回答。他在心里快速梳理着已知的碎片：
黑天鹅和大丽花在墓园的对峙，知更鸟被黑天鹅带走，流萤现在的坦白，米沙的出现和那些天真的话语，还有那个叫科玫的测绘员激动宣称的“拉扎莉娜测量法”……
“拉扎莉娜女士的忆质测量法。”泷白想起来了：“科玫说她在不断改进这个方法，测出流梦礁将在十个系统时后崩溃。”
“那个名字你也记得——”瓦尔特点头，语气里带着一丝赞许：“列车长提到过的无名客之一。看来她在流梦礁进行了大量的研究与测算，而后匆匆离世。”
“但她研究的是忆质流动。”泷白继续道，目光投向远方那片缓慢旋转的忆质涡流：“如果‘安逸的时刻’是忆质异常点，那么我被卷入那里可能不是偶然。同样，流萤能从忆域乱流中挣脱并找到星，也可能和忆质流动有关。”
他顿了顿，转头看向瓦尔特：“黄泉那一刀……斩开的可能不只是梦境壁垒。”
瓦尔特沉默了几秒，手杖无意识地在地面上敲了两下。然后他缓缓说：“难怪黄泉小姐始终不愿拔刀……难以想象那朴素的刀鞘里竟蕴含着如此恐怖的力量。若非砂金的力量源自‘存护’，恐怕整片梦境都会受到波及。”
他看向泷白，语气认真：“不必为此感到负担。即便没有星体内的那颗星核，砂金也会找到其他方法达成目的。眼下就相信黄泉小姐吧。考虑到她的实力，我们应该也无需担心。”
泷白没有接话。他想起骸右臂上那道清晰的裂痕——黄泉“轻微出鞘”造成的伤口。如果那一刀只是“轻微”，那全力斩出的一刀……
他摇摇头，把思绪拉回当下。现在不是深究黄泉实力的时候。他换了个话题：“加拉赫呢？你怎么看这个人？”
“在你们开展调查时，他提供了关键信息：米哈伊尔——曾经的‘钟表匠’——与家族一同建立起如今的匹诺康尼，又因为某些原因与家族决裂。”
瓦尔特顿了顿，镜片后的眼神变得锐利起来：
“但问题正在于此，你们明明是在侦办凶案，身为治安官的他为何顾左右而言他，开始讲述自己和‘钟表匠’的过去？现在这个名字又出现在流萤小姐口中……很难不令人心生怀疑。”
泷白点头。他也觉得加拉赫的“坦诚”太过刻意，像是故意引导他们去关注钟表匠的历史，从而忽略某些更关键的东西——比如梦主的计划，比如ar-214的死，比如流萤的第二次死亡。
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瓦尔特继续说，声音压低了些：“那位‘熔火骑士’的真身竟是一位少女……于她而言，这断然是个不可轻易告人的秘密。从这点来看，可以相信她有合作的意愿。”
他停顿了一下，语气变得谨慎：
“不过，她也有些秘密没有完全袒露。我总有种感觉，那女孩的状态与一般的入梦者不同……但愿不会造成危险吧。”
泷白知道瓦尔特在暗示什么——流萤作为格拉默铁骑，行走在“繁育”命途上，她的存在本身就会扰动周围的忆质。而梦主正是想利用这一点，用她的“第二次死亡”完成某个计划。
但泷白没有把这些说出来。他需要更多证据，也需要先和流萤单独谈谈——在她向星坦白之后。
“就这样吧。”他最终说，“先和姬子和三月七汇合，然后去见知更鸟。我们需要整合所有信息。”
瓦尔特点头：“希望你已平复了心情。等你做好准备，我们就出发。”
一行人跟着米沙，穿过狭窄的巷道，来到一座老旧的升降梯前。轿厢是开放式的那种，栅栏已经锈迹斑斑，升降时发出吱呀吱呀的呻吟，像随时会散架。
轿厢缓慢上升，透过栅栏能看到外面那片泛着微光的深海天空。不是蓝色，也不是黑色，而是一种难以形容的、仿佛混入了记忆碎片的灰紫色。
“难以置信，在家族的视线外……梦境中还坐落着如此规模的聚居地。”瓦尔特看着外面逐渐开阔的景色，语气里带着惊叹。
流萤站在星身边，轻声说：“第一次看见时，我也很惊讶。这里的天空，就像是……十二梦境的倒影。”
泷白站在轿厢角落，背靠着栅栏。他的目光扫过那些褪色的建筑——这里的风格确实与匹诺康尼的美梦很像，但更粗糙，更陈旧，像是某种未经修饰的原始版本。墙壁上没有华丽的雕花，只有简单的几何线条；窗户不是彩色的琉璃，只是普通的、有些模糊的玻璃。
“更奇怪的是，”流萤继续说，像是在为星和后来者解释，“这里也分成了贸易区和居住区，尽管朴素，却十分完备。看来有相当数量的人在此生活。”
瓦尔特若有所思：“两处梦境虽风格各异，建筑的样式却相差不大，很像是同一位设计师的作品。这种相似背后的联系也引人遐想……”
他摇摇头，像是要把过多的推测甩出去：“嗯……多想无益，先去和姬子她们会合吧。”
升降梯终于停下，轿厢门——其实就是一道简单的栅栏——被米沙拉开。外面是一个朴素的广场，地面铺着磨损严重的石板。广场中央矗立着一对早已褪色的摩天双塔，塔身上的颜料剥落，露出底下暗沉的材质。
流萤指向广场另一侧：“走过这条路右转就是贸易区，那里人多一些，也许有人知道她们在哪。”
她顿了顿，看向瓦尔特和星：“星穹列车应该需要一些内部讨论的空间。趁这段时间，我会先试着寻找加拉赫。”
瓦尔特看着她，沉默了几秒，然后点头：“……嗯，那我们稍后联系。”
流萤微微欠身，转身朝另一个方向走去。她的身影很快消失在巷道的阴影中，像一滴水融入深海。
泷白很快找到了三月七——或者说，先听到了她无奈的声音。
“醒醒啦！算我求你了……”
一个穿着家族服饰的男性瘫坐在地上，双手抱头，整个人缩成一团，嘴里念念有词：“鬼、鬼啊！别……别过来……”
三月七叉着腰站在他面前，粉色头发因为烦躁而微微炸起，表情哭笑不得：“哎呀，都说了我是活人，你也是活人，正常点好不好……”
看到瓦尔特他们走近，她立刻像看到救星一样招手：“啊！杨叔，还有泷白，等你们好久啦！快帮帮忙，我在路上遇见一个家族的人！他吓得不轻，我就想让他冷静点。结果……”
那家族成员继续念叨，声音里带着哭腔：“放过我吧，放过我吧……我一生积德行善，怎么死了还不得安息……”
三月七叹了口气，肩膀垮下来：“……喏，就成这样咯。”
米沙走过去，蹲下身，语气天真但认真：“这位客人，这里不是死后的世界，是流梦礁。”
三月七也蹲下来，一字一句地教：“就是就是。听见了么？跟我念：流、梦、礁。”
家族成员抬起头，眼神惊恐地在米沙和三月七之间来回移动：“你、你还和看不见的东西聊得有来有回，我不是死了是什么？呜，呜呜……我就不该作死挑战禁忌，尝试在梦里入睡……好奇心害死皮皮西啊！”
泷白站在一旁，看着这场闹剧，忽然开口，声音冰冷：“在梦里入睡怎么了？”
那家族成员猛地转头，看到泷白那双没什么情绪的灰色眼睛，吓得往后缩了缩，声音都变调了：“别、别再问了！会把怪物引来的，死去的人全部都在这里，全部……！”
话音刚落，几只忆域迷因真的从阴影中浮现——不是“死亡”那种大型迷因，而是些小型的、形态扭曲的怪物，发出低沉的嗡鸣，朝他们扑来。
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战斗结束得很快。瓦尔特用手杖重重顿地，紫黑色的重力场瞬间展开，限制了迷因的行动。泷白没拔刀，只是侧身避开第一只迷因的扑击，手肘精准地击碎它的核心节点。星则更直接，炎枪横扫，炽热的火焰将剩下几只迷因吞没。
“他昏倒了。”瓦尔特看着吓晕过去的家族成员，语气平静：“想必是负面情绪太过强烈，引来了附近的忆域迷因。”
三月七皱眉看着周围，街上的行人依旧慢悠悠地走着，对刚才的战斗视若无睹：“喔……不过，怎么路上的行人都不害怕呢？”
米沙解释：“和美梦不一样，在这里大家不把忆域迷因当作危险的怪物……就算真的有危险，也可以通过强制唤醒脱离梦境。不过这位先生……不能晾在街上不管，能带他去个安全的地方吗？”
三月七想了想，眼睛一亮：“那就拜托翠丝阿姨吧！等你们的时候，我已经认识了好多当地人。”
他们找到翠丝——一位坐在轮椅上、笑容温和的中年女性。她爽快地答应照顾那位吓晕的家族成员，动作熟练地把他安置在旁边的长椅上。
谈话中，翠丝提到最近“生面孔越来越多”，语气里带着一丝担忧：“这也是美梦崩溃的征兆之一吧。”
她还请三月七帮忙找一位“天环族少女”，用歌声治疗精神创伤。
泷白立刻反应过来：“想必说的是知更鸟。此刻，她也在流梦礁。”
三月七瞪大眼睛：“诶？！知更鸟小姐？她不是——对哦，如果流萤姑娘平安无事，知更鸟小姐一定也经历了同样的遭遇。”
瓦尔特点头：“这位米沙正要带我们去见她，弄清个中原委。不过在此之前，我们先和姬子会合吧。你之前应该和她在一起？”
“我们之前在居住地，遇见了好些偷渡客。”
三月七说，语气变得认真起来：“他们大多是从邻近星系来的。据说像流梦礁这样的地方，在阿斯德纳的忆域中不止一处，就像大海里的小岛，在家族到来前，它们就已经存在了。”
她顿了顿，压低声音，像在分享什么秘密：
“我还打听到一种说法：据说流梦礁初具规模的时候，这里才是匹诺康尼梦境的中心呢！”
瓦尔特若有所思：“如果这说法属实，美梦与此地的诸多相似之处就说得通了。”
他们继续前进，最终在一个僻静的角落找到了姬子。她正和一位温和的中年男性交谈——米凯，流梦礁的“守墓人”。
看到他们走近，姬子微笑着转身：“看来人都到齐了啊。正好，见见米凯先生吧，流放之地的负责人之一。米凯先生，他们就是我的同伴。”
米凯微微欠身，动作从容：“各位无名客，幸会。”
三月七有些意外：“您认识我们？”
“从你们踏入匹诺康尼的那天起，我就一直在关注各位的动向。”米凯的语气温和但坦诚：“可惜，若非流梦礁与十二梦境早已隔绝，我们本该以更体面的方式相见。”
泷白点点头，向大家介绍：“这位是流梦礁的‘守墓人’，米凯。”
三月七眨了眨眼，重复那个词：“守墓人……？”
“流梦礁的生活十分自由，也没什么组织可言。”米凯解释，声音里带着一丝无奈的笑意：“大家各过各的，井水不犯河水，我能做的……也只是每天定时打扫几座墓碑罢了。”
米沙在一旁补充，语气认真：“米凯先生太谦虚了。每当有迷途的逐梦客被带入这里，一直是米凯先生担起守护者的责任，或是将他们送回美梦，或是教会他们如何在混沌的梦境中生存。”
瓦尔特点头，语气里带着敬意：“原来是位大家长啊。”
米凯愣了一下，表情有些困惑：“嗯？瓦尔特先生，您是在和我说话么？”
瓦尔特也愣了，镜片后的眼睛微微睁大：“……嗯？”
气氛微妙地停顿了一秒。姬子轻咳一声，优雅地将话题引开：“话说回来，米凯先生，您所说的墓碑是指？我们来时似乎没有看见墓园。”
“呵呵，说是坟墓，也只是几座象征意义的衣冠冢罢了。”米凯恢复了温和的表情：“既然瓦尔特先生问起，我们不妨去实地看看。如果我没猜错，各位应该能在那里得到不小的收获。”
他顿了顿，补充道：“不过在此之前，还有位重要的客人要与你们一同前往。”
三月七眼睛一亮，已经猜到了：“重要的客人？难道就是……”
米凯做了个“请”的手势：“这边走，各位。流梦礁的道路年久失修，注意脚下。”