父子二人，四目相对，一切尽在不言中。
……
第二天。
一道皇榜，以迅雷不及掩耳之势。
从皇宫传出，贴满了应天府的大街小巷。
“奉天承运皇帝，诏曰！”
“天花之症，肆虐数百年，乃国之大患，民之大殇。今幸得上天垂怜，太医府穷尽心血，终得预防之法，名曰‘牛痘’！”
“太子朱标，心怀天下，仁爱百姓，愿为表率，亲身接种！”
“自即日起，太子将驻于应天府正阳门，供万民观瞻七日，以证牛痘之效！”
“布告天下，咸使闻知！”
皇榜一出，整个应天府瞬间炸开了锅。
一时间，应天府的百姓，无论是贩夫走卒还是富商巨贾，全都沸腾了。
怀疑，震惊，期待，狂喜……
无数种情绪交织在一起，化作一股汹涌的人潮，朝着正阳门的方向汇聚而去。
他们要亲眼见证，这足以改变大明国运的一幕！
与此同时。
一座远离闹市的清幽宅邸内。
一个身影正焦急地来回踱步，正是当朝丞相胡惟庸。
不多时，一个老者拄着拐杖，慢悠悠地从后堂走了出来。
正是早已告老还乡，却依旧在大明政坛有着举足轻重影响力的韩国公，李善长。
“惟庸啊，何事如此惊慌？”
李善长的声音很慢，却带着一股安抚人心的力量。
胡惟庸见到恩师，连忙上前行礼，脸上的焦急之色却丝毫未减。
“老师！出大事了！”
他将皇榜的内容，以及宫里传出的消息，一五一十地向李善长禀报了一遍。
“……事情就是这样，现在全城都轰动了，都跑去看太子了。”
胡惟庸顿了顿，压低了嗓音，说出了自己最深的疑虑。
“老师，这牛痘之法，来得太过突然！”
“而且，据我所知，此事背后有一个叫陈光明的人在主导。”
“此人不知从何而来，却深得陛下和太子信任，甚至能随意出入东宫，手中还拿着太子殿下的令牌！”
“我总觉得，这事儿……透着一股邪性！”
李善长静静地听着，浑浊的老眼微微眯起。
他没有关心牛痘是真是假，也没有关心太子的安危。
他只抓住了一个名字。
“陈光明？”
“对！”胡惟庸重重点头，“我派人查过，此人是凭空冒出来的，就跟从石头缝里蹦出来的一样，过去一片空白！”
李善长用手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的声响。
良久。
他才缓缓开口。
“一个没有过去的人，却能一步登天，直达天听。”
“惟庸，你觉得这意味着什么？”
胡惟庸心头一凛：“老师的意思是……”
“此人，绝不简单！”
“把他的祖宗十八代都给我翻出来！他在应天府接触过什么人，说过什么话，做过什么事，我都要知道！”
“是！”
胡惟庸立刻躬身领命。
“那……老师，这牛痘的事，我们中书省该如何表态？”
胡惟庸又抛出了一个棘手的问题。
“陛下这次是铁了心要推行，我们若是反对，必然会惹得龙颜大怒。可若是支持，万一太子出了什么岔子，这责任……”
李善长闻言，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“急什么？”
他慢条斯理地端起茶杯，吹了吹上面的热气。
“陛下要的是态度，不是让你去当炮灰。”
“你回去后，从中书省里，挑几个无关紧要的小官。”
“让他们主动上书，请求第一批接种牛痘，为朝廷分忧，为太子分忧。”
胡惟庸眼睛一亮，瞬间明白了。
“老师高明！”
“这样一来，我们既向陛下表明了支持的态度，又不必亲自冒险！”
李善长呷了一口茶，淡淡道。
“等。”
“等上三天。”
“三天后，若是太子安然无恙，你我便亲自上书，请奏在全国推广牛痘，此乃不世之功。”
“若是太子……出了意外。”
李善长顿了顿，眼中寒意一闪而过。
“那我们，也算是为陛下尽过忠了，不是吗？”
胡惟庸心悦诚服地深深一拜。
“学生，受教了！”
时间一晃，三天过去。
正阳门下，人山人海。
高台之上，太子朱标身穿常服，面色虽有些苍白，但精神头却很足，正端坐着看书。
台下的百姓们，从一开始的指指点点，窃窃私语，到现在的交口称赞，敬佩不已。
“你们看，太子爷的气色一天比一天好了！”
“是啊是啊，前天接种完，还发了点低烧，昨天就退了，今天都能看书了！”
“看来这牛痘，是真的神了！”
“太子爷真是仁德啊！以万金之躯，为我们这些草民试药！”
百姓的议论声，一字不落地传到了朱标的耳朵里。
这时，太医府的领头人黎玉杰走上高台，为朱标仔细检查了一番手臂上的痘痂。
“殿下，恭喜殿下！”
黎玉杰的语气中充满了激动。
“从脉象和恢复情况来看，您已经完全没事了！这牛痘，成了！彻底成了！”
朱标长舒了一口气，心中一块大石终于落地。
“黎太医，牛痘的培育，进行得如何了？”
这是他最关心的问题。
黎玉杰兴奋地回道：“殿下放心！我们已经成功培育出了两千头用于产浆的小牛！”
“这些牛产出的牛痘，足够整个大明的子民接种好几轮了！”
“太好了！”
城楼之上。
朱元璋一身便服，双手死死地抓着城墙的垛口，指节因为用力而泛白。
他已经在这里站了三天三夜。
“老朱，你在这儿瞅了三天了，铁打的身子也扛不住啊。”
一个懒洋洋的声音在背后响起。
陈光明打着哈欠走了过来，递上一壶水。
“喝口水润润嗓子吧，我看你嘴唇都干裂了。”
朱元璋头也不回，眼睛依旧死死盯着朱标，喉咙里发出一声嘶哑的低吼。
“滚！”
他现在心烦意乱，谁的话都听不进去。
陈光明撇了撇嘴，这老头，真是属驴的，脾气又臭又硬。
他也不生气，走上前，拍了拍朱元璋的后背，想帮他顺顺气。
“哎呀，你担心个啥？你儿子壮得跟头牛似的，我这牛痘又是划时代的黑科技，强强联合，能有啥事？”
“你就把心放回肚子里……”
陈光明的话还没说完。
心神高度紧张的朱元璋，被这突如其来的触碰惊了一下，整个人猛地一颤。
他几乎是下意识地，手臂往后用力一甩！
“别碰俺！”
一股巨大的力量传来，陈光明猝不及防，被推得一个趔趄，差点一屁股坐到地上去。
他稳住身形，彻底懵了。
陈光明看着朱元璋那依旧死死盯着城下，完全没意识到自己刚刚做了什么的背影，一股无名火“噌”地一下就冒了上来。
他把水壶重重地往地上一放。
“行！”
“你是皇帝，你了不起！”
“你就在这儿慢慢看，慢慢担心吧！小爷不伺候了！”