第二天一大早。
平日里安静得能听见落叶声的攸宁府。
今天却门庭若市，热闹得堪比菜市场。
府门外的大街上，乌泱泱地站满了人。
这些人个个衣着光鲜，气质不凡，一看就不是普通百姓。
他们是应天府最顶尖的一批御医。
此刻，他们正交头接耳，议论纷纷。
每个人的脸上都写满了凝重与不安。
周王朱橚站在府门口，神情还算镇定，但不断摇动的扇子还是暴露了他内心的焦躁。
在他身旁，一位须发半白，面容清癯的老者正皱着眉头，语气里带着压抑不住的质疑。
“王爷，您就这么信那个陈光明？”
老者正是太医府的五品御史御医，黎玉杰。
他行医一生，一手外科医术出神入化。
甚至被人传为得了华佗秘籍的真传。
可即便如此，面对“天花”这两个字，他也只有束手无策的份。
“这可是天花啊！”
黎玉杰的声音压得很低，却透着一股巨大的压力。
“古往今来，多少名医都对此束手无策，此症无药可医，一旦染上，九死一生，这已经是铁律！”
“他一个二十出头的毛头小子，凭什么敢说能治？”
“就凭他昨天说的那些胡话？”
朱橚停下摇扇的手，转头看着他，眼神平静。
“黎院判，稍安勿躁。”
“本王知道你们的顾虑。”
“但眼下，除了信他，我们还有别的选择吗？”
朱橚的话让黎玉杰沉默了。
这种无力感，对他们这些心高气傲的御医来说，简直是最大的折磨。
就在这时，府门“吱呀”一声开了。
陈光明打着哈欠，一副没睡醒的样子走了出来。
他昨晚画地图画到半夜，脖子现在还酸着呢。
他揉了揉眼睛，看着门口黑压压的一片人，愣了一下。
“嚯，这么大阵仗？”
他清了清嗓子，目光扫过众人，直接开口问道。
“哪位是负责人？”
“来了多少人？”
朱橚立刻上前一步，为他介绍。
“光明兄，这位是太医府的黎玉杰黎院判，医术冠绝当世。”
他又转向黎玉杰。
“黎院判，这位就是陈光明，陈公子。”
黎玉杰抬起眼皮，仔细地打量着陈光明。
眼前的年轻人，除了长得俊俏些。
看起来平平无奇，甚至还有点吊儿郎当。
黎玉杰心中疑虑更深，但还是拱了拱手，沉声回答。
“陈公子，奉太子殿下与周王殿下之命，太医府三十名御医，已全数到齐，听候差遣。”
陈光明点了点头，对这个数字还算满意。
他刚想开口布置任务，黎玉杰却抢先一步。
“陈公子。”
黎玉杰的眼神锐利，紧紧盯着他。
“你昨日所言的‘病菌’、‘疫苗’之说，老夫闻所未闻。”
“回去之后，老夫连夜翻遍了所有能找到的古籍医典。”
陈光明挑了挑眉，有点意外。
这老头儿可以啊，还挺有钻研精神。
只听黎玉杰继续说道。
“老夫在一本孤本杂记中发现，确有记载，患过天花而不死者，终其一生，不会再染此病。”
“这与你所说的，接种疫苗便能终身免疫的说法，似乎有异曲同工之妙。”
说到这里，黎玉杰深吸一口气，眼神变得无比坚定。
“所以，老夫愿意信你一次！”
“我们三十人，昨夜都已写好家书，交代了后事。”
“此来，早已将生死置之度外！”
“要如何做，你尽管吩咐！”
“我们若是死了，那是命数。”
“但若能为天下苍生换来一条活路，我等死而无憾！”
他身后，二十九名御医齐齐挺直了胸膛，每个人的脸上都带着一种悲壮的决然。
陈光明看着眼前这群平均年龄超过五十岁的老大夫，心里也有些动容。
他收起了那副玩世不恭的表情，神情严肃了起来。
“首先，纠正一下。”
陈光明看着他们。
“以后别叫我公子，叫我陈医生。”
“医生？”
众人面面相觑，这个词对他们来说很陌生。
“医生，就是郎中的意思，只不过是我的习惯叫法。”
陈光明简单解释了一句，然后拍了拍手，吸引了所有人的注意。
“好了，各位老先生，听我口令！”
“全体都有，按身高，从高到矮，分成三队，快点！”
御医们全都懵了。
黎玉杰也是一脸茫然，但还是带头站了出来。
其他御医见状，也只好乱糟糟地开始排队。
一时间，一群养尊处优的御医们。
像小学生一样，互相比较着身高，场面一度十分滑稽。
朱橚在旁边看得嘴角直抽抽，强忍着才没笑出声。
好不容易排好了队，陈光明才背着手，像个教官一样踱着步子，开始训话。
“各位，从今天起，你们就要开始一项为期两个月的特殊任务。”
“任务内容，就是彻底搞明白天花，并且掌握治愈它的方法。”
他停下脚步，眼神扫过每一个人。
“我知道，你们都是大明最顶尖的郎中，每个人都有自己的骄傲。”
“但在我这里，你们只有一个身份，那就是学生！”
“而我，是你们的老师！”
“在接下来的两个月，你们要做的第一件事，不是钻研医术，不是拯救病人！”
他的声音陡然拔高。
“而是保住你们自己的命！”
“我需要你们每一个人，都活蹦乱跳地完成这次任务！”
“只有活着，才有机会去救更多的人，明白吗？”
御医们被他这番话给震住了。
他们行医一生，听到的都是“医者仁心”、“舍生取义”，何曾听过这种“先保命”的说法？
看着众人若有所思的表情，陈光明知道，火候差不多了。
他走到众人面前，声音变得低沉而富有感染力。
“我知道你们害怕，我也怕。”
“天花是悬在每个人头顶的利剑，谁也不知道它什么时候会落下来。”
他顿了顿，目光灼灼地看着所有人。
“我向各位承诺！”
“只要牛痘之法成功，我会奏请圣上，在太医院立一块功德碑！”
“把你们每一个人的名字，都清清楚楚地刻在上面！”
“让后世子孙，千秋万代，都知道是你们，在今天，在此地，冒着生命危险，为天下万民，攻克了天花这个绝症！”
“你们将是拯救了无数苍生的圣人！”
“你们的名字，将与日月同辉，享受后世万代的香火！”
陈光明的话，每个字都重重地敲在御医们的心上。
而陈光明给他们的，是比青史留名更高的荣誉！
一瞬间，所有人心中的恐惧、疑虑、不安，全都被一股滚烫的热血所取代。
黎玉杰的身体微微颤抖，不是因为害怕，而是因为极致的兴奋。
他猛地抬起头，苍老的眼眸中，燃烧着前所未有的火焰。
“攻克天花！拯救苍生！”
他用尽全身力气，嘶吼出声。
“攻克天花！拯救苍生！”