陈光明的心猛地一沉。
他知道，这个问题必须回答得清清楚楚，不能有半点含糊。
“娘娘，万万不可！”
他的语气前所未有的严肃。
“草民必须再次强调，此法是‘防’，不是‘治’！”
“它只能用于从未得过天花的健康之人。”
“在他们身体里建立一道屏障，从而让他们未来免受天花之苦。”
他深吸一口气，说出了最残酷的那个可能性。
“若是已经染上了天花，那再去接种牛痘，两种病气交攻，只会让病情急剧恶化。”
“那样的结果，不是治病，而是催命。”
“只会……加速死亡。”
最后四个字，陈光明说得极轻，却像四记重锤，狠狠地砸在了朱元璋和马皇后的心上。
大殿内，再次陷入了令人窒息的沉默。
原来……是这样。
这不是起死回生的仙丹，而是一面御敌于国门之外的坚盾。
它救不了已经倒下的人。
但它可以保护那些还站着的人，永远不要倒下。
“重八，你听明白了吗？”
马皇后转过身，看着依旧有些懵的朱元璋，耐心地解释道。
“陈先生的意思是，这个法子，不是给已经生病的人用的。”
“是给像咱们标儿，像棣儿，像所有还没生病的好孩子用的。”
“只要用了这个法子，他们以后，就永远都不会再得天花了！”
“雄英的悲剧，就不会在别的孩子身上重演了！”
经过马皇后这么一翻译，朱元璋总算是彻底转过这个弯来了。
他怔怔地看着陈光明，又看了看自己的儿子们。
原来是这个意思。
不是治病，是防病。
一股巨大的尴尬和后怕涌上心头。
他刚才，差点就把能保住自己子孙后代性命的大功臣，给下令砍了。
可皇帝是不能认错的。
朱元璋老脸一红，强行嘴硬道。
“那你怎么不早说清楚！”
“害咱白担心一场！”
陈光明心里疯狂吐槽：我这不是正在说嘛！是你自己太激动，没给我机会说清楚啊我的皇上！
嘴上却只能恭恭敬敬地回答。
“陛下，此事关乎无数人的性命，更是前无古人之事，草民不敢有丝毫的夸大和隐瞒。”
“大明疆域辽阔，各地的牛种，水土，气候皆不相同。”
“草民也不清楚，这牛痘是否存在，是否如草民所知的那般有效。”
“甚至，天花本身，也可能发生我们不知道的变化。”
“在没有经过反复验证，确保万无一失，草民不敢打包票，更不敢拿皇室子孙的安危去冒险。”
这一番话，说得有理有据，不卑不亢。
将自己的谨慎与对风险的考量，都摆在了明面上。
朱元璋听完，脸色才缓和下来。
这小子，虽然有时候说话不着调，但办起正事来，倒还算稳重。
马皇后此刻的心思，已经完全放在了如何实现这件事上。
她看向朱标，问道。
“标儿，既然陈先生已经把法子说得如此清楚。”
“那这牛痘，要如何去寻？又如何验证其效用？”
所有人的目光，瞬间都聚焦在了太子朱标的身上。
朱标迎着母亲和父亲的目光，心中早已有了计较。
他看了一眼身旁的陈光明，见对方朝他投来一个“拜托了”的眼神。
朱标深吸一口气，上前一步，沉声回道。
“回母后，父皇。”
“此事干系重大，绝不可在普通百姓身上轻率尝试。”
“儿臣与陈先生已经商议过了。”
他微微一顿，说出那个冷酷而又唯一可行的方案。
“儿臣打算，先从诏狱之中，挑选一些罪无可赦的死囚，来进行试验。”
诏狱。
死囚。
马皇后心头一紧，刚想开口，却被朱标接下来的话堵了回去。
只听朱标条理清晰，声音沉稳地继续说道。
“父皇，母后，儿臣以为，可从诏狱中挑选一千名死囚。”
“将他们分为十组，每组百人。”
“第一步，先为他们种上牛痘，而后隔离观察七日，记录其身体变化。”
“七日之后，若有人存活，便进入第二步。”
“让这些存活者，与天花病人共处一室，再观察三日。”
“若是三日后，他们依然安然无恙，便可证明，陈先生的牛痘之法，确实有效！”
一番话，逻辑缜密，步骤清晰，将一个残酷的人体试验，说得如同沙盘推演一般井井有条。
朱元璋听得连连点头，粗粝的脸上露出赞许之色。
“好！”
“不愧是咱的儿子！”
“就该这么办！这些囚犯反正都是要死的，废物利用，也算是他们为大明做的最后一点贡献！”
然而马皇后却听得心惊肉跳，她保养得宜的脸上血色褪去，嘴唇微微颤抖。
“标儿，这……这可是活生生的人啊。”
“用活人来试药，是不是……太残忍了些？”
她的声音里充满了不忍与挣扎。
即便对方是死囚，可在她这位以仁慈着称的国母心中，依旧是一条条鲜活的生命。
陈光明一看马皇后这表情，心里咯噔一下。
坏了，忘了这位菩萨心肠的皇后娘娘了。
这要是让她给否了，今天这事儿可就悬了。
他赶紧上前一步，躬身行礼。
“皇后娘娘仁心，草民感佩。”
“只是，诏狱之中关押的，大多是些穷凶极恶，手上沾满无辜者鲜血的巨奸大恶之徒。”
“让他们以待死之身，为天下百姓换取一道活命的屏障，或许也是一种赎罪。”
“用他们一千人的罪恶之躯，换来我大明千千万万百姓的平安喜乐，这笔账，是划算的。”
马皇后的眉头依旧紧锁，显然内心的坎还是没有过去。
陈光明眼珠一转，又抛出了一个重磅炸弹。
“娘娘若实在不忍，草民还有一法。”
“若是囚犯不够，或娘娘觉得此法有伤天和，我们亦可在天下张榜，重金招募自愿试药之人。”
“在草民所知的后世，便有此例。”
“凡自愿参与者，无论成败，都会获得一笔足以改变其家庭命运的巨额补偿。”
“试药人？”
这个新奇的词汇，让在场所有人都愣住了。
马皇后的眉头，终于缓缓舒展开来。
如果是自愿的，那便不是强迫，心中的道德枷锁，顿时轻了许多。