朱标回到了东宫，一踏入殿内，便随口吩咐。
“备些母后爱吃的点心，再准备一些雄英的玩具。”
“是，殿下。”
下人们立刻领命而去。
朱标独自一人，脚步却有些沉重地走向后院。
他的心里，像是压着一块巨石。
每走一步，那块石头就往下沉一分。
穿过月亮门，他看到了那个熟悉的身影。
常氏正坐在石凳上，低头做着针线活，夕阳的余晖洒在她身上，温柔得不像话。
朱标的脚步顿住了。
他知道，眼前这个温柔的女人很快就会离他而去。
他知道，他们活泼可爱的儿子，也只能活到八岁。
而他，却无能为力。
常氏似乎察觉到了他的目光，抬起头，冲他微微一笑。
“殿下回来了。”
她的笑容干净又纯粹，不带一丝杂质。
朱标的心，更疼了。
他快步走过去，握住常氏正在穿针引线的手。
“怎么又在做这些，仔细伤了眼睛。”
常氏的手很暖，指尖带着常年握笔的薄茧。
她反握住朱标的手，轻声问道。
“殿下，可是遇到什么烦心事了？”
“你的脸色，不大好看。”
朱标的心猛地一跳。
他强行挤出一个笑容，试图掩饰自己的失态。
“没什么，只是处理了些公务，有些乏了。”
他不想让她跟着担心。
这些沉重而绝望的未来，让他一个人背负就够了。
“对了。”
朱标迅速转移了话题。
“我们带雄英去给母后请个安吧。”
“母后前些日子还念叨，说许久没见她的大孙子了。”
常氏没有怀疑，温柔地点了点头。
“好，都听殿下的。”
两人并肩走向后院的另一侧。
那里，一棵巨大的柳树下，一个小小的身影正蹲在地上，聚精会神。
朱雄英，正用一根小树枝，小心翼翼地拨弄着地上一群搬家的蚂蚁。
他看得极其认真，小小的眉头微微皱着，嘴里还念念有词。
“快回家，快回家，要下雨啦。”
看到这一幕，朱标和常氏相视一笑。
朱雄英似乎玩腻了，他用树枝轻轻地将一只掉队的蚂蚁挑起来，小心地放回了树干上。
做完这一切，他才拍了拍小手，站起身。
一抬头，就看到了不远处的朱标和常氏。
“爹！娘！”
朱雄英的眼睛瞬间亮了，迈开小短腿就跑了过来。
朱标弯腰，一把将他抱进怀里。
“我们雄英在玩什么呢？”
“蚂蚁搬家！”
朱雄英奶声奶气地回答，小手搂着朱标的脖子，一脸的骄傲。
一家三口，其乐融融地朝着坤宁宫走去。
刚到宫门口，就听见马皇后声音。
“可是我的大孙子来了？”
话音未落，朱雄英已经挣脱了朱标的怀抱，像个小炮弹一样冲了进去。
“皇奶奶！”
“哎哟，我的乖孙！”
马皇后一把将朱雄英搂进怀里，笑得合不拢嘴。
祖孙俩腻歪了好一阵。
朱雄英忽然仰起小脸，眨巴着大眼睛。
“皇奶奶，我想吃蜜饯。”
“吃！想吃多少，皇奶奶都给你拿！”
马皇后笑呵呵地就要吩咐宫女去取。
朱标连忙出声阻止。
“母后，不可。”
“雄英的乳牙还没长齐，吃太多甜食，容易坏牙。”
马皇后闻言，瞪了朱标一眼。
“就你事多！”
“我大孙子难得想吃点东西，吃几块能怎么了？”
“你小时候，想吃还没得吃呢！”
朱标无奈苦笑，不敢再反驳。
他看着一脸得意的儿子，和宠溺孙子的母亲，心中五味杂陈。
他转头对常氏轻声说道。
“你在这儿陪着母后和雄英，我出去一趟，去去就回。”
常氏乖巧地点头。
“殿下自去便是。”
朱标交代完毕，转身离开了坤宁宫。
他没有回东宫，而是径直朝着宫中一个偏僻的角落走去。
那里，有一间专门用来种菜的菜舍。
也是陈光明现在的住处。
朱标推开虚掩的柴门，一眼就看到了院子里的兰花。
“陈先生呢？”
兰花见是太子殿下，连忙行礼。
“回殿下，先生在屋里。”
朱标点点头，径直走向那间简陋的茅屋。
刚到门口，就看到陈光明手里拿着一个奇形怪状的东西，对着自己的牙齿来回刷动。
那东西一头是柄，一头是毛。
陈光明嘴里还冒着白色的泡沫。
朱标愣住了。
这是在干什么？
陈光明看到朱标，也不意外，拿起旁边的水杯漱了漱口，吐出一口白沫。
“殿下来了。”
他举起手里的东西，献宝似的晃了晃。
“殿下请看，新发明，牙刷。”
“以后再也不用拿手指头蘸盐擦牙了，干净又卫生。”
朱标看着那所谓的“牙刷”，又看了看陈光明一口白得发亮的牙，陷入了沉默。
两人走到院子里的石亭坐下。
兰花识趣地端上茶水，然后退了下去。
亭子外，晚风习习，吹动着菜叶，沙沙作响。
朱标端起茶杯，却没有喝。
他沉默了许久，终于开口，声音沙哑。
“我心里堵得慌。”
陈光明看着他，静静地等着下文。
“一想到几年后，常氏就会离我而去。”
“一想到我的雄英，那个在柳树下救蚂蚁的孩子，只能活到八岁。”
“我这心，就跟被刀子剜一样。”
朱标的眼圈红了，声音里带着一丝压抑不住的颤抖。
陈光明叹了口气，拍了拍他的肩膀。
“殿下，关于皇长孙的死因，其实还有另一个传闻。”
朱标猛地抬起头，赤红的眼睛死死地盯着他。
“什么传闻？”
陈光明压低了声音。
“传闻说，常氏故去之后，吕氏被扶正为太子妃。”
“她为了让自己的儿子朱允炆能成为皇太孙，便对皇长孙朱雄英……下了黑手。”
吕氏？
那个平日里温婉贤淑，不争不抢的吕氏？
怎么可能！
可陈光明的话，却像一根毒刺，深深地扎进了朱标心里。
他想起吕氏平日里种种做派，想起她看向雄英时，那偶尔一闪而过的，自己从未在意的眼神。
他一直以为，自己最大的敌人是那些藩王，是朝堂上的勋贵。
他从未想过，最致命的危险，竟然就藏在自己的枕边。
朱标的拳头，猛地攥紧，指节因为用力而泛白。
滔天的怒火，夹杂着后怕与杀意，在他胸中翻涌。
如果传闻是真的。
如果吕氏真的敢对他的雄英下手。
他发誓，定要让她，让吕家，求生不得，求死不能！