马皇后看着她震惊的样子，叹了口气，继续说道。
“原以为，老二就算再混账，看在他父皇的面上，看在你哥哥的份上，也断然不敢亏待了你。”
“谁能想到，他竟敢在大婚之日，就将你这个正妃锁进偏房。”
“谁能想到，他竟敢让你吃那些猪狗不如的剩饭剩菜。”
马皇后每说一句，观音奴的脸色就更白一分。
原来……
原来皇后娘娘什么都知道。
原来自己承受的那些非人折磨，并非无人知晓。
积压多年的委屈，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了她用绝望筑起的堤坝。
眼泪，毫无征兆地滚落下来。
她却死死咬着嘴唇，不让自己发出一丝哭声。
她不想求怜悯。
更不想再和那个噩梦般的秦王府有任何牵扯。
“娘娘……”
观音奴再次跪倒在地，这一次，她的声音里带着解脱后的恳求。
“民女不求富贵，不求名分。”
“只求……只求一纸休书，放民女归家。”
她以为自己会死在那个冰冷的偏房里。
能活着走出来，已经是天大的恩赐。
她不敢再奢求更多。
马皇后看着她，眼神里充满了怜惜。
“傻孩子。”
“离了秦王府，你又能去哪里？”
“你哥哥远在漠北，这偌大的应天府，你举目无亲，一个弱女子，如何生存？”
观音奴的身子僵住了。
是啊。
她能去哪里呢？
天下之大，竟没有她的容身之处。
一股更深的悲凉，攫住了她的心。
马皇后将她的神情尽收眼底，缓缓开口。
“若你信得过本宫，不嫌弃这坤宁宫简陋。”
“以后，就留在这里吧。”
观音奴愕然抬头。
马皇后温和地笑了笑，那笑容里带着安抚人心的力量。
“本宫身边，正缺一个贴心的侍女。”
“你若愿意，以后就跟在梅花身边，我们主仆三人，也好做个伴。”
此言一出，不仅观音奴愣住了，连一旁的梅花都瞪大了眼睛。
当皇后娘娘的贴身侍女？
这……这简直是天上掉下来的福气。
观音奴几乎以为自己听错了。
她张了张嘴，却一个字都说不出来。
梅花却是忍不住了，她小心翼翼地问道。
“娘娘，那……兰花姐姐呢？”
坤宁宫的大宫女，向来只有梅花和兰花两人。
如今让观音奴姑娘顶了这个缺，那兰花姐姐要去哪儿？
马皇后看了她一眼，似乎早就料到她会有此一问。
“兰花，本宫另有任用。”
她说到这里，目光不自觉地飘向了宫外的方向。
“本宫派她，去伺候陈光明了。”
梅花更惊讶了。
陈光明？
那是谁？
娘娘竟然把跟了自己六年的兰花姐姐，派去伺候一个外人？
这……
“陈先生身份特殊，身边确实需要一个信得过的人。”
马皇后淡淡地解释道。
“兰花跟了本宫六年，心细稳重，交给他，本宫放心。”
“再者，由本宫亲自派人过去，也能堵住一些人的嘴。”
“免得他们整日里疑神疑鬼，去烦扰陈先生。”
梅花似懂非懂地点了点头。
她只知道，娘娘这样做，一定有她的深意。
马皇后拍了拍梅花的手，安抚道。
“你放心，等过些时日，本宫自会把兰花调回来。”
“不会让你一个人孤单的。”
说完，她又转向观音奴，脸上的笑容愈发温和。
“好了，你也别跪着了。”
“从今天起，你就叫‘观音’吧，把那个‘奴’字去掉。”
“在我坤宁宫，没有奴才，只有家人。”
观音奴的眼泪再次夺眶而出。
这一次，不再是委屈，而是无尽的感激。
她重重地磕了一个头。
“谢……谢娘娘赐名。”
“观音，遵命。”
马皇后满意地点点头。
“梅花，带观音下去，好好洗漱一番，找一身干净合体的衣裳给她换上。”
她看着观音那张蜡黄的小脸，又补充了一句。
“再让御膳房准备些清淡滋补的粥品，这孩子，身子太虚了。”
“是，娘娘。”
梅花应了一声，连忙扶起观音。
“走吧，观音妹妹。”
观音顺从地跟着梅花向偏殿走去，走了两步，又忍不住回头看了一眼马皇后。
那道温暖的身影，是她灰暗人生中，照进来的第一缕光。
马皇后冲她笑了笑，心情也跟着好了起来。
一想到那个有趣的年轻人，她的嘴角就不自觉地上扬。
“对了。”
她忽然开口。
“等观音收拾好了，你们随本宫一起，去一趟菜舍。”
梅花好奇地问。
“娘娘，去菜舍做什么？”
马皇后的眼中闪过一丝狡黠的笑意。
“去看看陈光明说的，那个能让馒头变好吃的神奇东西。”
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…………
与此同时。
皇宫一角的菜舍里。
陈光明正光着膀子，挥汗如雨。
午后的阳光毒辣，将他古铜色的皮肤晒得油光发亮。
他脚下，被他用一根树枝，硬生生划出了一条简陋的跑道。
不远处，一棵歪脖子老树的粗壮树杈上，被他缠上了几圈布条，做成了一个勉强能用的单杠。
“呼……吸……呼……吸……”
陈光明一边调整着呼吸，一边绕着跑道慢跑。
这具身体还是太弱了。
想要在这风云变幻的大明朝活下去，还得活得滋润，没个好身体可不行。
生命在于运动嘛。
不远处的木屋屋檐下，兰花正端坐在一张小马扎上，表情有些呆滞。
她看看在烈日下奔跑的陈先生。
又看看他跑完步，跑到树下开始哼哧哼哧拉单杠。
最后，她的目光落在了自己脚边那几个被陈先生叮嘱，要“用生命守护”的陶罐上。
兰花陷入了深深的迷茫。
她实在是搞不懂。
皇后娘娘为什么要把自己派来伺候这么一个……行为怪异的人。
“嘿！兰花姐姐！”
陈光明从单杠上跳下来，随手抓起搭在树枝上的汗巾擦了把脸，冲她咧嘴一笑。
“看好了啊，咱的‘发财罐’，可别让人给端了。”
兰花：“……”
她只能默默地点了点头。
陈光明活动了一下筋骨，感觉身体里的能量槽又恢复了一些。
他走到那几个陶罐前，蹲下身。
里面是浸泡了一夜的草木灰。
他准备过滤一下，提取出初步的碱液。
这可是好东西。
做肥皂，做吃食，都离不开它。
纯天然，无污染，在这个时代，绝对是降维打击。
陈光明正准备伸手进去捞一把，感受一下浸泡的程度。
忽然，一阵细碎的脚步声从不远处传来。
他动作一顿，抬起头，眯着眼睛望去。
只见一行人，正朝着菜舍的方向走来。
为首的，是一位身穿凤袍，气质雍容华贵的妇人。
不是马皇后，又是谁？
陈光明心里咯噔一下。
皇后娘娘怎么来了？
他再定睛一看。
发现马皇后身边，除了梅花，还跟着一个换上了一身干净宫女服饰的女孩。
那女孩虽然依旧瘦弱，但眉眼清秀，一双眼睛里，重新燃起了光。
正是观音。
陈光明还没来得及起身行礼。
马皇后已经带着人，走到了他的面前。