这句玩笑话，让车厢内刚刚凝重起来的气氛，瞬间轻松了不少。
马皇后被儿子逗得“噗嗤”一声笑了出来，嗔怪地瞪了他一眼。
“就你贫嘴。”
她转过头，带着满脸的期待和骄傲，催促陈光明。
“陈先生，你别理他，继续说。”
“我们标儿后来，是不是也像他父皇一样，开创了一番盛世？”
“他一定是个好皇帝，对不对？”
马皇后的眼中闪烁着星光，那是一个母亲对儿子最美好的期盼。
陈光明看着她脸上的笑容，再看看旁边一脸轻松的朱标，嘴巴张了张，却一个字也说不出来。
喉咙里仿佛堵了一团浸了水的棉花，又涩又沉。
他脸上的笑意早已消失得无影无踪，有的是一种难以言喻的沉重与怜悯。
马皇后脸上的笑容慢慢凝固了。
朱标也察觉到了不对劲，他收起了玩笑的神色，眉头微微皱起。
“陈先生？”
陈光明避开了马皇后的目光，他怕自己再看一眼，就再也说不出口。
他将视线投向窗外，声音变得有些飘忽。
“娘娘，太子殿下……我们，还是从洪武二十四年说起吧。”
“洪武二十四年，秦王朱樉，于封地西安，多有不法事。”
听到二儿子的名字，马皇后的心立刻提了起来。
朱樉是她的次子，性格暴戾，远不如朱标稳重，她一直都放心不下。
“其正妃，元廷河南王王保保之妹王氏，骄妒成性，屡造毒药，害人宫中。”
“朱樉非但不加管束，反而多有纵容，致使封地怨声载道，民心不稳。”
陈光明的声音不带任何感情，只是在平铺直叙。
“消息传回京城，太祖皇帝雷霆震怒。”
“陛下下旨，命太子朱标，巡抚陕西，彻查秦王不法事，并召秦王回应天府问责。”
听到这里，马皇后松了一口气。
让标儿去，那是最好的选择。
他这个做大哥的，一定会护着弟弟，秉公处理，不至于让事情闹到无法收场的地步。
朱标则面色平静，这确实像是父皇会做出的安排。
陈光明顿了顿，声音愈发低沉。
“太子殿下抵达西安，查明实情后，将一应罪证整理上奏。”
“回京之后，面对盛怒的父皇，宅心仁厚的太子，又不忍兄弟受重罚。”
“他多次向太祖皇帝求情，为秦王说情。”
“最终，秦王被免于重罚，其正妃王氏则被赐死，以儆效尤。”
马皇后点了点头，脸上露出果然如此的神情。
手心手背都是肉，标儿这么做，她一点也不意外。
朱标听着，心中也是一阵叹息。
二弟的性子，他最是清楚，将来若真发生这种事，自己恐怕真的会为他求情。
“秦王之事处理妥当后，太子殿下回到西安，继续完成巡抚地方的未尽事宜。”
陈光明的声音停住了。
车厢里，死一般的寂静。
马皇后和朱标都看着他，等着他继续说下去。
可是陈光明却久久没有开口，他的嘴唇紧紧抿着，似乎在做一个艰难的决定。
“然后呢？”
马皇后忍不住追问。
“标儿他……是不是在巡抚途中，又立下了什么功劳？”
陈光明缓缓转过头，目光沉痛地看着朱标。
那眼神，让朱标的心猛地一沉。
“太子殿下从陕西返回应天后不久，便身染重疾，卧床不起。”
这句话如同一道惊雷，在马皇后耳边炸响。
她脸上的血色“唰”的一下褪得干干净净。
“你说什么？”
她的声音都在发抖。
“标儿他……他病了？”
陈光明闭上眼睛，仿佛不忍看到接下来的一幕，用尽全身力气，吐出了那句最残忍的话。
“洪武二十五年，四月二十五日。”
“皇太子朱标，薨。”
“享年，三十七岁。”
轰——
马皇后的脑子里一片空白。
时间仿佛在这一刻静止了。
车轮压过石子路的咕噜声，窗外传来的风声，儿子就在身边的呼吸声……
所有的一切都消失了。
她的世界里，只剩下那冰冷的几个字。
皇太子朱标，薨。
享年，三十七岁。
薨……
死了？
她的标儿……死了？
不。
不可能。
这绝对不可能！
马皇后猛地睁大了眼睛，死死地盯着陈光明，眼神里充满了难以置信。
“不……”
她喉咙里发出一声破碎的呜咽，眼泪毫无征兆地夺眶而出，顺着苍白的脸颊滚滚滑落。
大颗大颗的泪珠，砸在华贵的凤袍上，洇开一团团深色的痕迹。
“不……你胡说！你骗我！”
“我的标儿……我的标儿怎么会死！”
她伸出手，一把抓住了朱标的胳膊。
指甲因为用力而深深陷进布料里，仿佛要抓住最后一根救命稻草。
“标儿，你告诉他，你告诉他他在胡说八道！”
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“你还这么年轻，身体这么好，怎么可能会死……怎么可能……”
她语无伦次，身体剧烈地颤抖着，整个人都陷入了崩溃的边缘。
“母后！”
朱标被母亲的反应吓了一跳，也从那巨大的震惊中回过神来。
他一把将几近瘫软的马皇后揽入怀中，用自己的身体支撑着她。
“母后，您别激动，您听我说！”
他能感觉到怀中的母亲抖得厉害，那份彻骨的悲伤，通过紧抓着他的手，清晰地传递过来。
朱标心如刀绞，一边轻抚着母亲的后背，为她顺气，一边抬起头，看向陈光明。
“陈先生！”
他的声音里带着一丝自己都未察觉的颤抖。
“饭可以乱吃，话不能乱说！”
“我今年不过二十一岁，风华正茂，身体康健，从未有过任何暗疾。”
“你说我三十七岁便英年早逝，这未免也太荒唐了！”
“是不是你记错了？又或者是后世的史书，记载有误？”
陈光明看着悲痛欲绝的马皇后，还有强作镇定却眼眶泛红的朱标，心中满是愧疚。
他知道这个真相很残忍。
但他没想到，对这对母子的打击，会大到这种地步。
马皇后的身体状况，根本经不起这样的刺激。
他有些后悔了。
“或许……或许是我记错了。”
陈光明嘴唇翕动，第一次产生了退缩的念头。
“娘娘凤体要紧，此事……我们还是不要再说了。”
“不！要说！”
怀里的马皇后突然挣扎起来，她用手帕胡乱抹去脸上的泪水，通红的眼睛死死地盯着陈光明。
“你必须给我说清楚！”
巨大的悲痛过后，她反而冷静了下来，虽然声音依旧沙哑，但思路却无比清晰。
“我的标儿，怎么会死？他因何而死？是生病，还是……还是为人所害！”
朱标心中一紧，轻轻拍着母亲的后背。
“母后，您别胡思乱想。”
他转头看向陈光明，语气中带着一丝恳求与希望。
“陈先生，我如今才二十一岁，距离三十七岁，尚有十六年。”
“十六年的时间，变数太多了。或许……或许历史真的有误呢？”
马皇后也抓住了这根救命稻草，连连点头。
“对，对！十六年呢！”
“一定是史书写错了！又或者是同名同姓？天下这么大，叫朱标的人，肯定不止我儿一个！”
看着母子二人期盼的眼神，陈光明心中最后的一丝动摇也消失了。
他知道，他不能退缩。
如果现在给了他们虚假的希望，那才是真正的残忍。
他必须让他们认清现实，才能防患于未然。
陈光明迎上他们的目光，一字一句，无比坚定地说道。
“娘娘，殿下，史书没有错，我也绝没有记错。”
“后世史书记载，早逝的，就是大明懿文太子，朱标。”
为了增加说服力，他又补充了一句。
“太祖皇帝晚年，因朝政繁忙，加上年事已高，几乎将所有的奏折，都交由太子批阅。”
“只将其中最重要的几件呈送御前。”
“陛下对您的信任，古今罕有。”